胡雪岩-第128部分

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俞武成当然清楚，他自己和这一帮无事可做，便是朝廷岁入减少的明证，所以点点头表示领会，『恩晌不恩饷，倒不在话下，照跷脚长根的意思，将来投过去，变成官兵，驻扎的地方要随他挑，说老实话，也就是仍；日想驻扎在这一带。这一点，』俞武成很难出口似地，『总要把它做到！』

胡雪岩对这方面虽不在行，但照情理而论，觉得不容易做到，他略想一想问道∶『那么我倒请问大哥，如果叫他去打小刀会，他肯不肯？』

『还不肯的。原来是一条跳板上的人，怎么好意思？』

『这样子就难了！』胡雪岩说，『这一带驻了兵，都是要打小刀会的。

军情紧急，一道命令下来，就要开拔，如果不肯出队，就是不服调度。大哥，你想想看，你做了长官，会怎么样处置？『

『我倒没有想到这一层┅┅』俞武成搔搔头皮，显得很为难似的。

胡雪岩看得出来，俞武成大概已拍了胸脯，满口应承，必可做到，所以才有此着急的神情。正在替他伤脑筋时，杨凤毛已先开了口。

『师父只有这样回复他，还是调得远些的好，本乡本土，如果小刀会不体谅他的处境，或者事急相投，拒而不纳，就伤了感情，要帮忙呢，窝藏叛逆的罪名，非同小可。何不远离了左右为难的窘境？』

『这话说得透彻。』胡雪岩趁机劝道∶『大哥，你就照此回复，跷脚长根如果明道理、讲道理，一定不会再提什么人家做不到的要求。』

这两个人一说，俞武成释然了，『今天就谈到这里。』他站起身来，『我想，大致可以谈得拢了。我们吃饭吧！』

开席要等刘不才，而刘不才迟迟不回，于是一面先用些点心，一面闲谈坐等。等到天黑净了，才见刘不才赶回来，进门向主人道歉，却偷空向胡雪岩使了个眼色，暗示着周一鸣那里有了什么花样。

胡雪岩声色不动。席间谈笑风生，跟俞武成无所不谈，散了席又喝茶，有意无意打个呵欠，朱老大便提议让客人休息，送入客房，各道安置。胡雪岩和刘不才各住一间屋，但有门相通，为了慎重，他先看清了没有朱家的人住在临近，才招招手将刘不才邀了过来，细问究竟。

『老周在这一带很熟，水路上到处有朋友，据他听到的消息，俞老头的处境，相当窘迫。不知道他自己跟你谈了没有？』

『略为谈了些。却不是什么「窘迫」。』胡雪岩问∶『老周怎么说？』

『老周是这么说，他听人谈起，这一带是松江漕帮的势力，也很有人知

道你跟尤五的交情，所以「松江老大」一说退出，名为中立，在旁人看，就是不管俞老头的事了。江湖上虽重义气，但也要是熟人才行，俞老头的地盘都丢掉了，在这里是靠松江老大的牌头，松江老大一不管，就没有人买他的帐了。『

胡雪岩拿这些话跟俞武成自己的情形，合作一起来想，觉得周一鸣所得到的消息，相当可靠。照目前的情形看，俞武成确在窘境之中，成事不能，败事不足，变成无足轻重的人物，如果说他还有什么作用，无非是他身上，还维系着跷脚长根这条线索而已！

『我看，你也犯不着这么敷衍俞老头。』刘不才说，『我看他跟药渣子一样，过气无用了。』

『话不是这么说。既然交了朋友，也不便太过于势利。』

『朋友是朋友，办正事是办正事。他已经没得用了，你还跟他搅在一起做什么？』

『不！』胡雪岩还不想跟他说跷脚长根的事，只这样答道∶『我要从他身上牵出一个要紧人来！所以还要跟他合作。』

『你跟他合作是你的事，不过，你要想想人家会不会跟他合作呢？』

这句话提醒了胡雪岩，心里在想∶是啊！跷脚长根当然也已晓得，俞武成的行情大跌，然则是不是会象自己一样，跟他推心置腹，就大成疑问。说不定周一鸣所说的『没有人买他的帐』，正就是跷脚长根那面的人。

念头转到这里，觉得自己布下周一鸣这支伏兵的做法，还真是一步少不得的棋。于是他将俞武成跟他密谈商定，要与跷脚长根见一次面的话，都悄悄说了给刘不才听，然后嘱咐他第二天一早，再去看周一鸣，托他找水路上的朋友，好好去摸一摸跷脚长根的底，看看俞武成跟他的关系如何？

到了第二天早晨，刘不才依旧托词看朋友，一个人溜了出去，胡雪岩则由杨凤毛和朱老大相陪吃早茶，说俞武成一清早有事出去了，到午后才能回来。胡雪岩心里有数，是安排他跟跷脚长根的约会去了。

到得吃过午饭，胡雪岩深感无聊，正想利用这段闲工夫，去打听打听丝市，刘不才匆匆赶了回来，一见胡雪岩便悄悄招手，拉到僻处，压低声音问道∶『俞老头回来了没有？』

『你怎么知道俞老头出去了？』

『你先不必问。』

『还没有回来！』

『还好，还好，真是命中该救。』

『咦！』胡雪岩大吃一惊，『你怎么说？』

『周一鸣真得力。打听来的消息，说出来要吓你一跳。跷脚长根摆下了「鸿门宴」，不但你，连俞老头都要陷在里面。』

『这┅┅』胡雪岩定定神先想一想，然后沉着地问∶『你慢慢儿说，是怎么回事？』

据周一鸣打听来的消息是如此，跷脚长根听说『松江老大』变了卦，俞武成又谈什么招安，疑心他要出卖朋友，因而一不做，二不休，决定连俞武成一起下手，预备绑架勒索，条件就是那一船洋枪。

跷脚长很的打算是，请俞武成跟胡雪岩到他家会面，一入牢笼，移换密处，等所欲既偿，便带着那船洋枪，投奔洪杨。而且还怕胡雪岩不敢深入虎穴，预备了第二处地方，是同里闹市中的一家『私门头』，内中有一双坠溷

的姊妹花，妹妹叫妙珠，姐姐叫妙珍，是跷脚长根的禁脔。她家跟朱老大家一样，开出后门，就是河埠，半夜里绑架落船，人不知，鬼不觉。

这消息太可惊了，但也太可疑了，胡雪岩实在不能相信，因为这样做法，在江湖上来说，是异常『伤道』的，跷脚长根纠有此心，部署一定异常机密，如何轻易能让周一鸣打听得到？

『我也是这么想。』听胡雪岩提出疑问以后，刘不才这样答道，『但老周说得斩钉截铁，消息万分可靠。他又说，这也是无意中遇到一个知道内幕的人，他承认事情太巧，说是你鸿运当头，才有这种逢凶化吉的机遇。』

『那好！这一试就试出来了。你说，那私门头姐妹叫什么名字？』

『妙珍，妙珠。』

胡雪岩点点头，四面一望，窗前就是书桌，有副笔砚，砚台尘封，墨剩了半段，拔出笔架上的笔来看，笔锋已秃，这都只得将就了，他亲自倒了点茶汁在砚台中，一面磨墨，一面招手将刘不才唤到跟前，低声说过∶『你随便找张纸，替我写下来，写一句话好了∶不在长根家，就在妙珍家。』说着，他走到门外去替刘不才『望风』。

急切间就是找不到纸，情急智生，刘不才将一方雪白的杭纺手绢，铺在桌上，提笔写了那十个字，然后折了起来，交到胡雪岩手里，他很慎重地藏在贴肉小褂子的口袋里。

这一来，胡雪岩就改了主意，托词想睡午觉，把自己关在屋子里，筹划应付可能会有的这一番意外变化，刘不才则在主人的安排下，上了牌桌。

到了四点多钟吃点心的时候，俞武成回来了，一来便问胡雪岩。他倒是真的睡着了，为朱老大唤醒，请到水阁跟俞武成见面。

『我去看了跷脚长根，他听说你来了，很高兴，明天晚上替你接风，详谈一切。』俞武成说，『我把你的话都告诉了他，他也很体谅，藩库已不比从前，一个月的恩饷，对弟兄也总算有了交代。』

俞武成说得很起劲，胡雪岩却显得相当冷淡，平静地问道∶『他预备请我在哪里吃饭？』

『主随客便！』俞武成说，『如果你不嫌路远，就到他那里，他住在平望，说远也不远。不然，就在同里，他有个老相好是这里出名的私门头，名叫？』他敲敲自己的额角，『这两年的记性坏了，怎么一下子就想不起？』

『是不是叫妙珍？』

『妙珍，妙珍！』俞武成一叠连声地∶『老胡，你怎么知道？』

『大哥！』胡雪岩用极冷静的声音答道∶『我给你看样东西。』

不用说，就是刘不才的那块杭纺手绢，展开来铺在桌上，潦潦草草十个大字∶『不在长根家，就在妙珍家。』

『老胡，』俞武成疑云满面，『这，这是啥讲究？』

胡雪岩不答他的话，只顾自己说∶『大哥，今天我们同船合命，有哈话你无论如何不能瞒我！』

看他面色凝重，俞武成便知内中大有文章，而且事机可能非常急迫，于是拉着他的膀子说∶『来，来！到我房间里去谈。』

朱老大为他师父预备的住处，不但讲究，而且严密，是个花木扶疏的小院落，北面三间平房，俞武成往在最里面那一间，引客入内，在一张临窗的红木小圆桌旁边坐下，脸朝着外，窗外若是有人经过，绝逃不脱他的视、其实这是顾虑，从开始筹划要动那票洋枪开始，这三间精舍，便成了禁地，除

却朱老大和杨凤毛以外，什么人都不敢擅自入内的。

『老胡，我想你一定另外有路子！』俞武成说，『既然你说同船合命，你那边如果另有打算，也不要瞒我。』

真是『光棍眼，赛夹剪』，一下就看出端倪来了，胡雪岩自然不肯再隐瞒，『另外打算是没有，另外有路子，倒是真的。不过这条路，来得也意外，回头我当然一五一十都要告诉大哥你听。』他停了一下说∶『我先请问大哥一句话，跷脚长根为人怎么样？跟大哥的交情够不够？』

『要说他为人，向来是有心计的，外号「赛吴用」，至于跟我的交情，那就难说了。』

『怎么呢？』

『我跟他本人交情不算深，不过，他的「前人」跟我一辈，叫做「金毛狗炳奎」。我救过金毛狗的性命，这话一时也说不清楚。』俞武成紧接着说∶『长根是金毛狗最喜欢的一个徒弟，金毛狗临死的时候，关照徒弟∶俞某人的恩，我今生是无法报答了！将来你们见了他，就当见了我一样。等他的徒弟点头答应了，金毛狗才咽的气。所以他的徒弟都叫我俞师父，长根也就是为此，才来找我帮忙。』

『这样说，此人就是「欺师灭祖」了！』

听这一说，俞武成骇然，这四个字是他们帮中极严重的恶行，犯者『三刀六洞』，决不容情，所以俞武成神情紧张，一时竟无法开口了。

『大哥，你大概不大相信？』

『是的。』俞武成慢慢点着头，『跷脚长根脚一跷就是一个主意，我也不相信他是什么好人。不过，老胡，江湖上不讲义气，也要讲利害，他做了「初一」，不怕我做「初二」？』

『你做初一，我做初二』，是与『君子报仇，三年不晚』大同小异的说法。大同者有仇必报，小异者时间不同，一个是『三年不晚』，一个是初一吃了亏，初二就要找场。

俞武成的话问得自然有道理，不过胡雪岩也可以解释，诚如他自己所说的，『不讲义气，讲利害』，跷脚长根认为俞武成已经失势，『虎落平阳被犬欺』，无足为奇，只是这知不便直说，怕俞武成听了伤心。

『大哥的话是不错。』他这样答道∶『跷脚长根已经预备逃到那方面去了，当然不怕大哥做初二。』

『逃得了和尚，逃不了庙┅┅』

『跟他算帐是以后的事。』胡雪岩有些着急，抢着开口，将话题拉了回来，『我们先谈眼前，这消息宁可信其有，不可信其无。』

俞武成摇摇头，『不是什么信不信！要弄清楚，这个消息真不真？』他抬头逼视着胡雪岩问∶『你这个消息哪里来的？』

『有个姓周的湖南人，从前在水师衙门做过事，水路上的情形很熟悉，是他得来的消息。』

『能不能请来见个面？』

『当然可以。我托刘三爷去找他。』

于是将刘水才从牌桌子上拉了下来，胡雪岩当着俞武成的面，把任务告诉了他，特意说明是俞武成要跟周一鸣见面。这是个暗示，周一鸣一定会想得到是怎么回事，该当如何答复，便好早作准备。

在等待的工夫中，俞武成将杨凤毛、朱老大都找了来，关门密议，宣布

了周一鸣所得来的消息，杨凤毛跟朱老大的看法不同，一个信以为真，一个说靠不住。

说靠不住的是朱老大，他的理由是，妙珍、妙珠这双姐妹的香巢每日户限为穿，人来人在不知有多少，众目昭彰之下，根本不能干那种绑架的事。

而且，她家后门那段河面，离码头不远，整夜有船只来往，要想悄悄将俞武成、胡雪岩弄上船，运出水关，也不是轻而易举的。

『你是小开出身，没有经过这种花样。』杨凤毛平静地驳他，『只要他起了这种心思，办法多得很。说实话，跷脚长根这个人，照我看就是魏延，脑有反骨。事情有七、八分是真的，幸亏周朋友的消息得来得早，我们还好想法子防备，不过，也难！』

『怎么呢？』俞武成说，『你说出来，向胡大叔讨教。』

『胡大叔！』杨凤毛问道∶『你老看，是软做，还是硬做？』

『怎么叫软做？』

『软做是当场戳穿他的把戏，劝他不要这样子做！』

『不好，不好！』俞武成大摇其头，『这样子软法，越让他看得我们不值钱。而且他真的敢这样做，就是生了一副狼心狗肺，你跟他说人话，他哪里会听？』

『这话说得是。软做怕没有用。』胡雪岩又说，『不过硬做要做得漂亮。

最要紧的是，先把证据抓在手里。『

『着啊！』杨凤毛拍看大腿说，『胡大叔的话，一滴水落在油瓶里，再准不过。硬做的办法很多，就是要看证据说话。』

『怎么样抓证据，我们回头再说。』俞武成问∶『你先说，硬做有几个做法？』

杨凤毛很奇怪地，却又踌躇不语，他师父连连催问，才将他的话逼出来∶『我的办法不妥当！』

为来为去是为了证据，照杨凤毛的设计，俞武成和胡雪岩要先入牢宠再设法跳出来，才可以抓得住跷脚长根犯罪的真凭实据。万一配合得不凑手，跳