胡雪岩-第142部分

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『怎么不要？当然要的！』

古应春听得这个回音，十分满意。足见怡和洋和非买丝不可，而且在三天以内就会来谈判。

这个看法，胡雪岩也认为不错，但主张再逼一逼。

这就是请陈顺生再跟吉伯特去说，有客户求货运舱位甚急，请他在三天以内，必须提出确实答复，否则，吉伯特就得照约履行，即使放弃不用，亦

要照全价收费。

『这一逼还不够。』胡雪岩又说，『我们还要想个办法，让吉伯特以为我们不愿意跟他再做生意，他才会着慌，你看，我们是不是能够另外找洋人接头，虚张声势一番？』

『不行！洋人比我们团结，彼此都通声气的，而且哪个洋行做哪项买卖，完全听他们国内指挥，不会突然之间改做别项生意。虚张声势瞒不过吉伯特。』古应春又说∶『倒是有个办法，我们放个风声出去，预备立一间号子，专做洋庄，直接写信给外国厂家交涉。看吉伯特怎么说？』

『这也是一个办法。不过，』胡雪岩沉吟了一会说∶『俗语说得好∶』前半夜想想自己，后半夜想想人家。「吉伯特就算愿意回头，总也要有个」落场话「。大家的话都很硬，自己转不来弯，我们要替吉伯特开条路子出来。

你说是不是？『

『我也想到过。就怕我们想转圜，他以为我们软弱，越发搭架子，岂非僵上加僵？』

对这个顾虑，胡雪岩无法作判断了，因为洋人做生意的规矩，以及吉伯特的性情，他都不太了解。只是将心比心，自己不肯低头，谅来吉伯特也是如此，如果从中有个穿针引线的人，搭一搭桥，事情使容易办通了。

『小爷叔！』古应春看他犹豫的神色，提醒他说∶『洋人做生意，讲利益，也讲道理，只要我们道理站得住，态度坚决，洋人倒是不讲面子的，自会笑嘻嘻来跟你说好话。所以你不要三心二意，让洋人看穿了，事情格外难办。』

胡雪岩最尊重行家的意见，古应春跟洋人的交道打得多，自然听他的，『那好！』他说，『我们就做一番态度坚决的表示给他看，请尤五哥弄两条船，我们拿货色装上去。』

『这，这表示，绝不卖给他了？』

『对了！对外头说，我们的丝改内销了，预备卖给杭州织造衙门。』

『那么，恒记的货色呢？』

『这我会跟庞二说，让庞二关照朱福年，也是雇船运杭州。』

古应春闭着嘴，脸色郑重地考虑好一会，毅然决然地答道∶『可以！我们就这么做。不过，庞二对朱福年说的话很要紧。』

『那当然！我知道。』胡雪岩说，『朱福年自然要劝他，不必受我们这方面的牵累拿丝卖给吉伯特。庞二只要说一句∶』胡某人怎么样，我们怎么样，吉伯特要买丝跟胡某人去接头。「那就成功了。『

照胡雪岩的估计，朱福年当然会将庞二的态度告诉吉伯特，吉伯特一定会回头。如果不理，那么僵局就真的不能化解了。自己这方面固然损失惨重，怡和洋行从此也就不用再想在中国买丝。

想到就做，而且象煞有介事，裕记线栈开了仓，一包包的丝，用板车送到内河码头上去装船。

另一方面，庞二听了胡雪岩的话，照计行事。他做生意多少有点公子哥儿的脾气，喜欢发发『骠劲』，把朱福年找了来，叫他雇船装丝运杭州，一言不合，拿朱福年训了一顿。

『二少爷！』朱福年问，『这是为啥？』

『丝不卖给洋人了！可以不可以？』

『那也不用运杭州。运到杭州卖给哪个？』

『卖给织造衙门。』

『二少爷，这不对吧！』他说，『从一闹长毛，京里就有圣旨。各织造衙门的贡品都减少了。怎么会买我们的丝？这点道理，难道二少爷都不懂？』

『我不懂你懂！』庞二的声音粗了，『除非有人吃里扒外，不然洋人怎么会晓得我们的情形？你跟洋人去说，他有洋钱是他的，我不希罕。他到中国来做生意，三翻四覆，处处想占便宜，当我们中国人好欺负？滚他娘的蛋！』

这种情形，遇到过不止一次，朱福年也知道他不过一时之气，做伙计的遇上有脾气的东家，当不得真，否则不如早早卷铺盖走路。而况，庞二虽有脾气，御下相当宽厚，象恒记这种职位是『金饭碗』，丢掉了不易再找。所以想一想，宁可挨骂，该说的话还是要说，才显得自己是『忠心耿耿』。

『二少爷，难怪你发脾气，洋人是不大对，不过，他既然是来做生意，当然没有空手而回的道理，我看，丝是一定要买的，就是价钱上有上落┅┅』

『免谈。少一个「沙壳子」都办不到。就算现在照我的价钱，卖不卖也要看我的高兴。』

『二少爷，生意到底是生意。』他试探着说∶『要不要我再跟洋人去谈谈？如果肯依我们的价钱，不如早早脱手，钱也赚了，麻烦也没有。』

『我不管。你跟胡先生去谈，看他怎么说就怎么说。』

听得这一句话，朱福年只觉得酸味直味脑顶，顿时改了主意，回到帐房里，自己在咕哝∶『他娘的，随他去。看他这票货色能摆到啥辰光？』

这话是什对胡雪岩而说的，原来是『忠心耿耿』对东家，此时决定牺牲东家的利益，变相打击胡雪岩，真的雇了船，连夜装货，预备直驶杭州。

但是，吉伯特却沉不住气了，一面是陈顺生来催，一面是对方的丝真有改为内销的迹象，不由得便软化了，急于想找个人来转圜。

　　这些情形胡雪岩不知道，他只听庞二说过，朱福年自告奋勇，愿跟吉伯特去重开谈判。又说已告诉朱福年，一切都听自己作主。既如此，则朱福年不论谈判得如何，都该跟自己来接头。何以不见他的踪影，反倒真的雇船装货？显见得其中起了变化。

『如果朱福年肯去说，倒是最适当的人选。』古应春也说，『不过现在对他弄僵了，我们不便在他面前示弱，只有再请庞二去问他。』

胡雪岩沉吟未答，古应春看的是一面，他要看两面，一面容易找出办法，要兼顾两面，就煞费周章了。

『庞二以东家的身分，问他一声，这件事办得怎么了，有何不可。』

『自无不可，不过那是不得已的办法，套句你们文绉绉的话，是下策。』

『怎么样才是上策呢？』

胡雪岩有些答非所问地∶『象猪八戒这种样子，我们杭州话，叫做「不入调」。现在好比唱出戏，我跟庞二唱的是「乙字调」，他唱的是』扒字调「，根本搭配不拢。我们调门高的，唱到半路拉不低，就算拉低了来迁就他，这出戏也好听不到哪里去了。『

古应春把他这个比方，体味了一会，恍然大悟，『我懂了！』他说，『上策是叫朱福年将调门提高，让它入调！』

『一点都不错。』

『想倒想得不错。』古应春看一看胡雪岩的脸色，猜不透他葫芦里卖的什么药，只好老实问道∶『计将安出？』

『喏！就靠这个。』

他从身上掏出一张纸来一扬，古应春认出是同兴抄来的那张『福记』收付清单。

『你倒看看，这里面有啥毛病？』

古应春仔细看了一遍，实在找不出毛病，『我看不出。』他摇摇头，『钱庄生意，我是外行。』

『用不着行家，照普通清理，就可以看得出来的。他一个做伙计的人，就算在恒记是头脑，进出数目，充其量万把银子，至矣尽矣。所以，』胡雪岩指着单子说∶『这几笔大数目，都有毛病，尤其是这一笔，收五万、付五万，收的哪一个的，付的哪一个的？如果说是恒记的生意，头寸一时兜不转，他有款子，先代垫五万，这倒也说得过去。现在明明是转一个手，我可以断定收的五万是从恒记来的。如果恒记要付偿款，直接支付好了，为啥在要福记的户头里打个转？』

他这样一说，古应春也觉得大有疑问，『那么，』他问，『小爷叔，你就当面拆穿他，让他不能不买你的帐？』

要当面拆穿，我早就动手了，为的是要顾他的面子。我自有道理，明天上午你在这里等我消息。『

　　第二天上午，胡雪岩到恒记说要看看帐，朱福年自然无话可说，硬着头皮，亲自开锁，从柜子里捧出一大叠总帐来。

『总帐不必看，我看看流水。你的帐不会错的，我随便挑几天看看好了。』

接着，胡雪岩便说，『请你拿咸丰三年七月、十月、十一月的流水帐给我。』

听这样交代，朱福年大放其心，以为他真的不过随便抽查，便依言将这三个月的流水帐找了出来，捧到他的面前。

胡雪岩翻到七月初八那一天细看，果然，有一笔五万两银子的现款，送于同兴。

『福年兄。』他说，『请你拿「恒记」户头的存折我看看。』

朱福年的一颗心，陡地提了起来∶『是不是现在在用的那一个？』

这句话便是个老大的漏洞。按常理而论，应该就是目前在用的那一个，何消问得？问到这话，便表示他是『哑子吃馄饨，肚里有数』，胡雪岩的不是这一个。

这见得朱福年不是什么老奸巨滑，只因为庞二到底是大少爷，只要对了他的脾气，什么都好说话。意会到此，胡雪岩越发打定了将朱福年收为己用的主意，因而在表面上越对他尊重，和颜悦色地说∶『不晓得找起来方便不方便？我想拿这两年的存折，大略看一遍。』

越是这样，越使朱福年有莫测高深之感，喏喏连声地说∶『方便，方便。』

一把存折送了过来，胡雪岩慢条斯理地随意浏览，一面说着闲话，根不不象查帐的样子。朱福年却没有他那份闲豫情致，惴惴然坐在帐桌对面，表面是准备接受询问，其实一双眼只瞪在存折上。

『朱先生！』小徒弟走来通报，『船老大有事来接头。』

这『船老大』就是承揽装丝运杭州的船家。朱福年不能不去接头。趁这空档，胡雪岩在存折上翻到咸丰三年七月初八那一天。那里有同兴收银五万两的记载。

胆子倒真大！胡雪岩心里在想，莫非硬吞五万银子？这盘帐倒要细看了。

他是这一行的好手，如今虽因不大管帐打算盘，但要算起帐来，还是眼明手快，帐薄与存折一对，再看一看总帐，便弄清楚了，朱福年硬吞五万银子还不敢，只是挪用了公款，以后在半个月中，分四次归还了。

然而这已是做伙计的大忌。胡雪岩认为不必细看，将翻开的帐簿、存折都收好，静等朱福年来答话。

『船老大来问，货都装齐了，问啥时候开船？』朱福年说，『我告诉他，跟胡先生的货色搭帮走，比较有照应。不晓得胡先生的丝船，啥时候开？』

很显然地，就这样一查帐，还未有何结果，就已让他感到威胁，不能不来周旋示好。胡雪岩便将计就计地说∶『我们那票货色，是我的朋友古应春在料理。如果福年兄有空，中午我们一起吃饭，当面谈一谈这件事。你看好不好。』

『好，好！』朱福年急忙答应，『我做个小东，请胡先生吃徽馆。』

『哪个做东都一样。请你拿帐薄、存折收一收，我们就走吧。』

看样子太平无事了，朱福年顿觉步履轻快，浑身是劲，收拾一切，陪着胡雪岩出了恒记的大门。

『就是后马路，有家徽馆，叫做福源楼，做几样我们家乡菜，着实道地。

请胡先生尝尝看。『

『原来你是徽州人，口音倒听不出。』

『我原籍徽州。』朱福年说，『在外多年，口音变过了。』

『既是徽州，对典当自然熟悉？』

『怎么不熟悉？我也劝过二少爷开典当。他说，穷人的钱不忍心赚。怎么也不肯。』

『开典当是为了方便穷人，穷人出点利息，也是心甘情愿的。』

『我也是这样说，二少爷听不进去，也是枉然。』

就这样一路谈着典当，不知不觉地走到了福源楼。坐定下来，胡雪岩先写张条子，交柜上派人送到裕记丝栈去请古应春，然后点了菜，趁这等客等菜的工夫，他跟朱福年谈到了帐务。

『福年兄，刚才我看的那笔五万银子的帐，恐怕有点错了。』

『喔。』因为胡雪岩语气缓和，所以朱福年也能沉得住气，平静地问道∶『我倒还不清楚。日子久了，不大记得起来。』

『帐上有送存同兴的一笔帐，存折上没有。』

『是说恒记这个折子？』朱福年答道，『恒记在同兴有三个折子。』

『我知道。』胡雪岩接着便问，『福记是你老兄的户头吧？』

这就是所谓作贼心虚了，朱福年脸上的颜色，立刻就不大自然，勉强答说，『是的。』

『我做钱庄也多年了，这种情形，倒还少见。』

『各处地方不一样。』朱福年说，『为了调度方便，二少爷叫我也立一个户头。』

『喔，』胡雪岩抓住他『调度方便』这四个字追问∶『是不是说，有时候要向外头调动头寸，恒记不便出面，用你福记的名义？』

这话，朱福年就答不出来了，因为庞二财大势雄，从不向外面调动头雨，如果应声『是』，胡雪岩跟庞二一谈，西洋镜马上拆穿，金饭碗也就要不翼而飞了。

因此，他只能含含糊糊地答说∶『不是这意思。』

『那么是什么意思呢？』

胡雪岩若无其事地问，声音中不带丝毫诘质的意味。而朱福年却已急得满头大汗，结结巴巴地不知道说些什么。

『那也不必说它了！』胡雪岩不再侧面相逼，正面指出他的错，『那五万银子，细看前后帐，分毫不少┅┅』

『是啊！』朱福年急忙抢着辩白，『帐是决不会错的。』

『错不错，要看怎么个看法，什么人来看？』胡雪岩答得极快，『我看是不错，因为以前的帐目，跟我到底没有啥关系，叫你们二少爷来看，就错了。你说是不是呢？』

最后这一问，使得朱福年又大受其窘，只得先虚晃一枪∶『我倒还不明白胡先生你的话？』

『再明白都没有，五万银子说存恒记，结果存入福记，福记再分四次归还。前后数目不错，起码拆息上，恒记吃亏了。不过，这在我看，是小事，你倒拿我前后的话，仔细想一想！』

他以前说过什么话？朱福年茫然不辨，定定心细想，才意会到他有句话，大有深意。这句话就是∶『我看是不错，因为以前的帐目，跟我到底没有啥关