胡雪岩-第159部分

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一到家，又替胡雪岩看了一回病，『望闻问切』四个字都做到，很高兴地告诉古应春夫妇，说病人十天一定可以起床。『那末，张先生，』七姑奶奶说，『我留张先生住十天，肯不肯赏我一个面子？』

『言重，言重！』张医生面有难色∶『再住十天，就到了送灶的日子了。』

古应春也觉得急景凋年，硬留人羁栖异乡，不但强人所难，也不近人情，所以折衷提议∶『再住五天吧』『好，就住五天。』张医生略有些忸怩地说，『我还有件事，恐怕要重托贤伉俪。』这话正好为要掀门帘进屋的阿巧姐听见，扭头就走；古应春不明白是怎么回事，想开口相问；七姑奶奶机警，抢着悄悄拉了他一把衣服，才将他的话挡了回去。

『张先生，不要这么说。』七姑奶奶答道∶『只要我们办得到的事，你尽管吩咐。今天怕累了，吃了粥，请安置吧！』『粥是不吃了；累倒真有些累了。』张医生略有些怏怏然。

七姑奶奶向来待客殷勤诚恳，煮了一锅极道地的鱼生粥，定要请客人试试她的手段；又说还有话要谈。张医生自然没有坚拒之理；于是一面吃宵夜，一面谈正事。

第一件大事，就是古应春谈杭州的情形。这些话张医生已经在艳春院听过一遍，所以古应春不便再详细复述，顶要紧的是证实王有龄殉节，以及由林福祥护送灵柩到上海的话，要告诉七姑奶奶。

『那就对了！我的想法不错。』她转脸对张医生说∶『张先生大概还不十分清楚。我们这位小爷，跟王抚台是生死之交；现在听说王抚台死得这么惨，病中当然更受刺激。不过我在想，我这位小爷叔，为人最明道理，最看得开；而且王抚台非死不可，他也早已看到了的，所以这个消息也不算意外。现在王抚台的灵柩到上海，马上要回福建，如果他不能到灵前去哭一场，将来反倒会怪我们。所以我想，不如就在这一两天告诉他。张先生，你看可以不可以？』

『这就很难说了。』张医生答道∶『病人最怕遇到伤心的事；不过照你所说，似乎又不要紧。』『应春，』七姑奶奶转脸问道∶『你看呢？』

古应春最了解妻子，知道她已经拿定了主意，问这一句，是当着客人的面，表示尊重他做丈夫的身份。自己应该知趣。知趣就要凑趣∶『张先生自然要慎重。以小爷叔的性情来说，索性告诉了他，让他死了心，也是一个办法。』『对！』张医生觉得这话有见地，『胡道台心心念念记挂杭州，于他养病也是不宜的。不过告诉他这话，要一步一步来，不要说得太急。』『是的。』七姑奶奶这时便要提出请求了，『我在想，告诉了他，难免有一场伤心；只怕他一时会受震动，要请张先生格外费心。张先生，我虽是女流之辈，做事不喜欢扭扭捏捏，话先说在前面，万一病势反复，我可要硬留张先生在上海过年了。』此时此地，张医生还能说什么？只好报以苦笑，含含糊糊地先答应下来。

等吃完粥，古应春亲送张医生到客房；是七姑奶奶亲自料理的，大铜床，全新被褥，还特为张了一顶灰鼠皮帐子，以示待客的隆重，害得张医生倒大为不安。

又说了些闲话，谈谈第二天逛些什么地方？然后道声『明天见』，古应春回到卧室，七姑奶奶已经卸了妆在等他了。『今天张医生高兴不高兴？』

『有个艳春老四，他看了很中意，我本来想替他拉拢，就住在那里。都已经说好了，张医生一定不肯，只好由他。』古应春又问，『你这样子热心，总有道理在内吧？我一直在想，想不通。』『说起来有趣。你晓得张医生这趟，怎么来的？』

这一问自然有文章###　，古应春用右手掩着他妻子的嘴说∶『你不要开口，让我想一想。』

聪明人一点就透。古应春只要从女人身上去思索，立刻就想到方才阿巧姐帘前惊鸿一瞥的情；于是张医生刚到时对阿巧姐处处殷勤的景象，亦都浮现脑际，恍然大悟，原来如此！

『是为了这个？』他缩回右手，屈起两指。做了个『七』的手势；暗扣着一个『巧』

字。

七姑奶奶似乎有些扫兴，『真无趣！』她说，『怎么会让你猜到？』

『猜到这一点没有用处。来，来，』他拉着妻子并肩坐下，『你讲这段新闻来听听。』

这段新闻讲得有头有尾，纤细无遗，比身历其境的人还清楚；因为他们都只知道自己在场或者听说过的一部分，萧家骥有些话不便出口；阿巧姐跟胡雪岩的想法，亦颇多保留，唯有在七姑奶奶面前倾囊而出，反能了解全盘真相。『家骥这个小鬼头！』古应春骂着，有些忧虑，却也有些得意，『本来人就活动，再跟小爷叔在一起，越发学得花样百出。这样下去，只怕他会走火入魔，专动些歪脑筋。』『他不是那种人。』七姑奶奶答道，『闲话少说，有件事，我还要告诉你∶小爷叔的脾气你晓得的，出手本来就大方；又觉得欠了张郎中很重的一个情，所以我的办法——。』『慢来，慢来！』古应春打断他的话问，『你是什么办法，还没有告诉我；是不是李代桃僵？』

『是啊！不然真要弄僵。』七姑奶奶说，『小爷叔也觉得只有我这件办法。而且他想最好年内办成，让张郎中高高兴兴回家；花个千把银子，把归他去。』虽说长三的身价高，千金赎身，也算很阔绰了；但这样身价的『红倌人』，给张郎中作妾，就有些『齐大非偶』的意味了。

『这样做法不妥。你再行，到底外场的事情懂得太少——。』

『这我又不服了。』七姑奶奶性急的毛病发作了，『就算我一窍不通，难道小爷叔的话也不对？』

『自然不对，刚刚一场大病，脑筋自然不够用。再说，小爷叔对堂子里的情形，到底也没有我懂得多。象这种「红倌人」，一句话，叫做不甘寂寞！平日穿得好，吃得好，且不去说它；光是夜夜笙歌的热闹，已经养成习惯，你想想，跟了张郎中，怎么会称心如意？』

『照你说，那里头就没有一个能从良的？』『十室之内，必有芳草。要说出淤泥而不染的，自然也有，不过可遇而不可求，一下子哪里打了灯笼去找？就算找到了，也要看彼此有没有缘分；光是一头热，有啥用处？』古应春又说，『看在银子分上，勉强跟回家也会过日子，也会生儿子，就是没有笑脸；要笑也是装出来的。如果是这样的情形，哪怕她天仙化人，我也敬谢不敏。』话是不能说没有道理，只是有些言过其实。但是不这么做，『难道就此罢手不成？』她怔怔地问她丈夫。『最后罢手，花了钱挨骂；岂不冤枉？』

这句话，七姑奶奶大为不服，『奇了！』她说，『这种事也多得是。你不是自己说过，上个月，什么办厘金的朱老爷，就花三千银子弄了个「活宝」送上司。』『献活宝巴结上司，又当别论——。』

古应春另有一番议论——官场中巴结上司，物色美人进献，原是自古已然的事；但取悦一时，不必计及后果。而且名妓为达官贵人作妾，即令家规森严，行动不自由；然而锦衣玉食，排场阔绰，总也有贪图。风尘中受慕虚荣的多；珠围翠绕，婢仆簇拥，夸耀于旧日小姊妹，听得啧啧称羡之声的那一刻，也还是很『过瘾』的。

『张郎中能够有什么给艳春老四？』古应春说，『就算他殷实，做生意人家总是生意人家的规矩，讲究实惠；不见得经常替她做衣服，打首饰。日常饮食，更不会象做大官的人家，天天鸡鱼鸭肉。内地又不比上海，过惯了繁华日子的，你想想她心里是何滋味？少不得三天两头生闲气，这就叫不安于室。张郎中哪里还有艳福好享？』

七姑奶奶想起一句成语∶『爱之适足以害之』；也觉得不妥，然而又何致于挨骂？她心里这样在想，还未问出口，古应春却已有了解释∶『做人情也是一门学问。象这样的情形，懂道理的人，一定批评小爷叔，简直就是以怨报德，这倒还在其次；张郎中家里的人，一定骂死了小爷叔。你想是不是呢？』

设身处地想一想，自己也会如此；不但要骂出钱的人，还会骂出主意的人。七姑奶奶这样想着，深为不安。可是，阿巧姐又如何？『事情总要有个了结。』七姑奶奶说，『当然，这件事要两厢情愿，这面不肯，那面也没有话说；不过当初那样做法，显得有点有意用「美人计」骗人上当，倘或就此记恨，说出去的话一定难听；不要说阿巧姐，就是小爷叔也一定不开心。』古应春沉吟了一会，从从容容地答道∶『没有别的办法，只有多送银子，作为补偿。』

『也只好如此。』七姑奶奶说，『到时候再说，此刻不必去伤脑筋了！』

第五章

住在洋场的人，特别是经常在花天酒地中的，都有迟睡迟起的习惯；古应春因为有生意要照料，起得还算早的，但也要九点钟才下床。这天八点钟就有娘姨来敲房门；说号子里派了人来，有话要说。

『什么话？』古应春隔着窗子问。

『杭州有位刘三爷来。人在号子里。』

『哪个刘三爷？』睡眼惺松的古应春，一时想不起是谁。七姑奶奶在后房却想到了，掀开帐子说道∶『不是刘不才刘三爷吗？』

『是他？不会是他！』古应春说，『刘三爷也是自己人；一来，当然会到这里来，跑到号子里去干什么？』『老板娘的话不错。』号子里的伙计在窗外接口，『本来是要请刘三爷到家里来的。他说，他身上破破烂烂不好意思来。』果然是刘不才！这个意外的消息，反替古应春带来了迷茫，竟忘了说话。还是七姑奶奶的心思快，胡家的情形还不知道，也许有了什么不幸之事；如果让胡雪岩知道了，一定立刻要见他，当面锣，对面鼓，什么话都瞒不住他，大是不妥。

因此，她便替丈夫作主，吩咐伙计先回号子，说古应春马上去看他；同时叮嘱下人，不准在胡雪岩面前透露刘不才已到上海的消息。

『想不到是他来了。』古应春说，『你要不要跟我一道去看他。』

『自然要罗！』

夫妇俩一辆马车赶到号子里；相见之下，彼此都有片刻的沉默。沉默中，古应春夫妇将刘不才从头看到底，衣衫虽然褴褛，精神气色都还不错，不象是快饿死了的样子。

『刘三叔！』终于是七姑奶奶先开口，『你好吧？』『还好，还好！』刘不才仿佛一下子惊醒过来，眨一眨眼说∶『再世做人，又在一起了，自然还好！』

听得这话，古应春夫妇不约而同地松了口气，『胡家呢？』七姑奶奶问道，『都好吧？』

『逃难苦一点，大大小小轮流生病，现在总算都好了。』『啊——！』七姑奶奶长长舒口气，双手合掌，当胸顶礼∶『谢天谢地。』然后又说∶『不过我倒又不懂了，杭州城里饿死的人无其数——。』说到这里，她咽口唾沫，将最后那句话缩了回去。

那句话是个疑问∶饿死的人既然无其数，何以胡家上下一个人都没有饿死？刘不才懂她的意思，但不是一句话所能解释答得了的，『真正菩萨保佑！要谈起来三天三夜说不尽。』

他急转直下地问道∶『听说雪岩运粮到过杭州，不能进城又回上海。人呢？』

『他一场大病，还没有好。不过，不要紧了。』七姑奶奶歉意地说∶『对不起，刘三叔，你现在还不能跟他见面；等我们把事情问清楚了再说。王抚台是不是真的殉节了？』

『死得好，死得好！』凡事吊儿郎当，从没有什么事可以教他认真的刘不才，大声赞叹，『死得有价值。王抚台的官声，说实在的，没有啥好；这一来就只好不坏了，连长毛都佩服。』据刘不才说，杭州城陷那天，『忠王』李秀成单骑直奔巡抚衙门，原意是料到王有龄会殉节，想拦阻他不死；可是晚了一步，王有龄已朝服自缢于大堂右面的桂花树下。李秀成敬他忠义，解下尸首，停放在东辕门彭亭左侧，觅来上好棺木盛殓；王家上下老幼，自然置于保护之下。

『长毛总算也有点人心。』七姑奶奶问道∶『不是说要拿王抚台的灵柩送到上海来吗？』

『那倒没有听见说起。』

『满城呢？古应春问∶』将军瑞昌，大概也殉节了？『』满城在三天以后才破——。『在这三天中，李秀成暂停进攻，派人招降，条件相当宽大，准许旗人自由离去，准带随身细软以外，另发川资；同时将』天王『特赦杭州旗人的』诏旨『送给瑞昌看，目的是想消除他们的疑虑，而效用适得其反。也许是条件太宽大，反令人难以置信。而且，败军之将归旗，亦必定治罪，难逃一死；反倒失去了抚恤，甚至还褫籍，害得子孙不能抬头，无法生活，所以瑞昌与部将约定，决不投降。

于是三天一过，李秀成下令攻击，驻防旗人，个个上阵，极力抵抗；满城周围九里，有五道城门，城上有红衣大炮，轰死了长毛三千多人，到十二月初一午后城破。将军瑞昌投荷花池而死；副都统杰纯、关福亦都自戕。男女老小纵火自焚以及投西湖而死的，不计其数。

讲到这里，刘不才自我惊悸，面无人色；古应春赶紧叫人倒了热茶来，让他缓一缓气，再问他个人的遭遇。『杭州吃紧的时候，我正在那里。雪岩跟我商量，湖州亦已被围，总归一时回不去了；托我护送他的家眷到三天竺逃难。从此一别，就没有再见过他；因为后来看三天竺亦不是好地方，一步一步往里逃，真正菩萨保佑，逃到留下。』『留下』是个地名，在杭州西面；据说当初宋高宗迁都杭州，相度地势，起造宫殿，此处亦曾中意，嘱咐『留下』备选，所以叫做留下。其地多山，峰回泉绕，颇多隐秘之处，是逃难的好去处。

『逃难的人很多，人多成市，就谈不到隐秘了。我一看情形不妙，跟雪岩夫人说∶』要逃得远，逃得深，越是荒凉穷苦的地方越好。雪岩夫人很有眼光，说我的话对。我就找到一处深山，真正人迹不到之处；最好的是有一道涧，有涧就有水，什么都不怕了。我雇人搭了一座茅棚，只有三尺高，下面铺上水板；又运上去七八担米，一缸盐菜，十来条火腿。说起来不相信，那时候杭州城里饿死的人，不