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胡雪岩-第194部分
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福克之所以谒见左宗棠，出于胡雪岩的推荐，那是一年前的话，西陲已经平定，左宗棠准备在陕甘大兴实业，关照胡雪岩招聘技师，胡雪岩找上了福克。在哈密行营一席之谈，左宗棠认为福克『切实而有条理』，颇为欣赏；福克便抓住机会，为德国资本找出路，当然，要谈这笔借款，仍旧需要胡雪岩。
当时正是崇厚擅自订约，被捕下狱，中俄关系搞得剑拔弩张之时，左宗棠接到一个情报，说俄国举了一笔『国债』达五千二百万两之巨，用来扩充装备；认为中俄难免一战，将来兵连祸结，其势难以停止，亦须未雨绸缪；如果能借二、三千万银子，分数十年偿还，则饷源一广，练兵必精，写信给胡雪岩，要他跟泰来洋行谈判，而且约他在开年灯节以后，进京面谈。
不久，这件事打消了，因为由于曾纪泽斡旋，中俄形势已趋缓和，没有再大举外债的理由。
这是第一遍；第二遍旧事重提，又要借了。原来左宗棠内召入关进军机时，奉旨将他的一差一缺，分别交卸，一差是『钦差大臣督办新疆军务』，交由刘锦棠接替；一缺是『陕甘总督交由杨昌浚署理。刘、杨都是左宗棠麾下的大将，但资望不足，难当重任；陕甘贫瘠，全靠各省协饷，各省如果不买帐，刘、杨就一筹莫展，因此，左宗棠必须为刘锦棠、杨昌浚筹好了饷，西征的功绩，才算有了着落。
照左宗棠的盘算，新疆与陕甘以玉门关为界，每年关外军饷要三百七十万；关内二百一十万，全年为五百八十万两。光绪五年起，上谕各省协饷，必须解足五百万两，相差八十万，前后套搭，总还可敷衍得过，哪知上谕归上谕，协饷归协饷，各省两年之间，各省协饷欠解竟达四百二十万两之巨。为此，刘锦棠忧心忡忡；左宗棠为他出奏陈情说∶『不虞兵机之迟钝，而忧饷事之艰难，深惧仔肩难卸，掣肘堪虞，将来饷不应手，必致上负圣恩，悔已无及。』这也是实在情形，即令宝均金表示∶『西饷可缓，洋款不必着急。』朝廷仍旧许他再借一笔外债，弥补饷之不足。
胡雪岩与福克，就是为这件事来的。
胡雪岩在左宗棠面前的信用，大不如前了。一则是借洋债及商款的利息过重，人言籍籍，连左宗棠都没面子；二则是采买军火有浮报情事。但左宗棠仍旧少不了胡雪岩；而胡雪岩亦想力盖前愆，对这趟借洋债，格外尽心尽力，希望左宗棠能对他的成绩满意。
『雪岩，你信上说票要出给汇丰，怎么又是汇丰呢？』左宗棠指着福克说∶『不是他们泰来洋行吗？』
『是。一大半是泰来的款子，不过要由汇丰出面。』『这是什么讲究？』
『汇丰是洋商的领袖，要它出面，款子调度起来才容易。这好有一比，好比刘钦差、杨制台筹饷筹不动，只要大人登高一呼，马上万山响应，是一样的道理。』左宗棠平生一癖，是喜欢人恭维，听胡雪岩这一说，心里很舒服，『雪岩，』他说∶『你这一阵子倚红偎翠之余，想来还读读书吧？』
这话想来是指着『登高一呼』、『万山响应』这两句成语而说的。胡雪岩笑着答道∶『大人太夸奖我了，哪里谈得到读书？无非上次大人教导我，闲下来看看「唐诗三百首」，现在总算平仄也有点懂了，王黄也分得清了。』『居然平仄也懂了，难得，难得。』左宗棠转脸看着福克说∶『我本来打算借三百万，你一定要我多借一百万，我也许了你了，你利息上头，应该格外克已才是。』古应春司翻译之职；福克与凯密伦各有所言，及至他再翻给左宗棠听时，已非洋人原来的话了。
福克的回答是∶『不早就谈好吗？』经古应春翻给左宗棠听是∶『一分一厘。』
『还是高了。』
左宗棠的话刚完，胡雪岩便即接口∶『是不是？』他向古应春说∶『我早说大人不会答应的。你跟他说，无论如何不能超过一分。』于是古应在便要求福克，就谈好的利率再减若干，福克自然不悦，便有了争执的模样。
其间当然也牵涉到汇丰的利益，所以凯密伦亦有意见发表。最后，古应春说了句∶『好吧！
就照原议。『洋人都不响了。
『怎么样？』胡雪岩问∶『肯不肯减？』
『福克跟凯密伦说∶以前是一分二厘五，这回一分一厘已经减了。我跟他们说∶你不能让胡先生没面子。总算勉强答应在一分以内，九厘七毫五。』『是年息？』
『当然是年息。』
于是胡雪岩转眼看着左宗棠，一面掐指甲，一面说道∶『年息九厘七毫五，合着月息只有八厘一毫二丝五。四百万两一个月的息钱是三万两千五，六个月也不过二十万银子。头两年只付息，不还本；第三年起始，每年拔还一百万，四年还清。大人看，这个章程行不行？』
『一共是六年。』
『是。』胡雪岩答说∶『头两年只付息，不还本，我是磨了好久才磨下来的。这一两年各省关有余力还以前的洋款，就宽裕得多了。』『好，好！』左宗棠连赞两声，然后俯身向前，很关切地问∶『要不要海关出票？』
『不要！』胡雪岩响亮地回答。
『只要陕甘出票？』
『是。只凭「陕甘总督部堂」的关防就足够了。』左宗棠连连点头，表示满意，但也不免感慨系之，『陕甘总督的关防，总算也值钱了！』接着叹口气∶『唉！』『事在人为。』
胡雪岩说∶『陕西、甘肃是最穷最苦最偏僻的省分。除了俄国以外，哪怕是久住中国的外国人，也不晓得陕甘在哪里？如今不同了，都晓得陕甘有位左爵爷；洋人敬重大人的威名，连带陕甘督的关防，比直隶两江还管用。』说到这里，他转脸关照古应春∶『你问他们，如果李合肥要借洋款，他们要不要直隶总督衙门的印票。』古应春跟福克、凯密伦各说了一句不知什么话，等他们回答以后才说∶『都说还是要关票。』听得这一句，左宗棠笑逐颜开，他一直自以为勋业过于李鸿章，如今则连办洋务都凌驾其上了。这份得意，自是非同小可。
『好！我们就这样说定了。三两天后就出奏。这回宝中堂应该不会有后言了。』
胡雪岩不懂『后言』二字，不过意思可以猜得出来；而且他也有把握能使得宝均金服帖，因而提出最要紧的一句话。『有一层要先跟大人回明白，如今既然仍旧要汇丰来领头调度，那就仍旧要总理衙门给英国公使一个照会。』『这是一定的道理。我知道。』『还有一层，要请大人的示，是不是仍旧请大人给我一道札子？』
下行公事叫『札子』，指令如何办理，左宗棠答说∶『这不行！不在其位，不谋其政；你是陕西驻上海转运局的委员，应该杨制军下札子给你。』『是！不过，我有句话，不知道该不该说？』
『你说，不要紧。』
『同样是陕甘总督衙门下的札子，分量不一样。如果是大人的札子，我办事就方便多了。』『呃，呃！我明白了。』
左宗棠心想，杨昌浚的威望不够，胡雪岩就不能见重于人；为他办事顺利起见，这个障碍得替他消除。盘算了好一会，有个变通办法，『这样，』他说，『只要是牵涉到洋人，总署都管得到的，我在奏折上的上特为你叙一笔，请旨下总理衙门札饬道员胡某某遵照办理，你看如何？』
胡雪岩喜出望外，因为这一来就是受命于恭亲王，身价又抬高了。不过，表面上却不敢有何形色，而用微感无奈的神情说∶『如果大人不便下札了给我，那也就只好请总理衙门下了。』『好！这就说定了。』左宗棠接着又说∶『雪岩，我们打个商量，西边境况很窘，刘毅齐又要撤勇；打发的盘川还不知道在哪里？你能不能先凑一百万，尽快解到杨石泉那里。』毅齐、石泉是刘锦棠、杨昌浚的别号。胡雪岩责无旁贷，很爽快地答应了。
这时有一名听差，悄然到左宗棠身边说了句话；他便问道∶『这两个洋朋友，会不会用筷子？』
左宗棠是打算留福克与凯密伦吃饭，胡雪岩倒觉得大可不必，便即答说∶『大人不必费心了。』『那末，你留下来陪我谈谈。』
『是。』
见此光景，古应春便向洋人表示，公事已经谈妥，应该告辞了。接着便站起来请了个安，洋人亦起立鞠躬。左宗棠要送客，胡雪岩劝住，说是由他代送，乘此机会可跟古应春说几句话。
『应春，你把他们送回去了，交代给陪他们的人，空出身体来办两件事。』
胡雪岩交代，一件是跟汪惟贤去谈，能不能在京里与天津两处地方，筹划出一百万现银？『这件事马上要有回音。』胡雪岩轻声说道∶『左大人一开了话匣子，先讲西征功劳』
再骂曾文正，这顿饭吃下来，起码三个钟头，你三点钟以前来，我一定还在这里。『』好！
还有一件呢？『
『还有一件，你倒问问福克，王府井大街的德国洋行里，有没有望远镜、挂表。如果有，你问他有多少，先把它定下来。』『喔。』古应春明白了，是左宗棠应醇王之邀，到神机营『看操』，作犒赏的，便即问说∶『有是一定有的。不知道要多少？』
『现有还不知道。你先问了再说。』
古应春答应着，陪着洋人回阜康福。下午三点钟复又回到贤良寺，果然，那顿午饭尚未结束；他在花厅外面等待时，听得左宗棠正在谈『湖湘子弟满天山』的盛况，中气十足，毫无倦容，看来还得有些时候才会散。
古应春心想，胡雪岩急于要知道交办两事的结果，无非是即席可以向左宗棠报告。既然如此，就不必等着面谈，写个条子通知他好了。
打定主意，便从怀中掏出一个洋纸笔记本来，撕一张纸，抽出本子上所附的铅笔，蘸一点口水，写道∶『现银此间有卅万，天津约十余万。镜表各约百余具，已付定。惟大小参差不齐。
这张字条传到席面时，为左宗棠发现问起，胡雪岩正好开口，『回大人，』他说∶『京里现银可以凑五十万，一两日内就解出去』另外一半，等我回上海以后，马上去想法子。不知道来得及来不及？『
『能有一半先解，其余慢一点不要紧。』
『是。』胡雪岩又问∶『听说醇亲王要请大人到神机营去看操？』
『有这回事。』一提到此，左宗棠的精神又来了，『神机营是八旗劲旅中的精华。醇王现在以皇上本身父的身分，别样政务都不能管，只管神机营，上头对神机营的看重，可想而知。李少荃在北洋好几年了，醇王从未请他去看过操；我一到京，头一回见面，他就约我，要我定日子，他好下令会操。我心里想，人家敬重我；我不能不替醇王做面子。想等你来了商量，应该怎么样犒赏？』
『大人的意思呢？』
『每人犒赏五两银子，按人数照算。』
『神机营的士兵，不过万把人，五六万银子的事，我替大人预备好了。』胡雪岩又说∶『不过现银只能犒赏士兵，对官长似乎不大妥当。』
『是啊！我也是这么想。』
『我看送东西好了。送当然也要实用，而且是军用。我有个主意，大人看能不能用。』
『你说。』
『每人送一架望远镜、一个挂表。』
话刚完，左宗棠便击案称赞，『这两样东西好！很切实用。』他说∶『神机营的官长一百多，要一百多份，不知道备得齐，备不齐？』
『大人定了主意，我马上写信到上海，尽快送来。我想日子上一定来得及。』胡雪岩紧接着说∶『大人去看操的日子，最好等借洋款的事办妥了再定。不然，恐怕有人会说闲话；说大人很阔，西饷一定很宽裕，洋款缓一缓不要紧。』不等他话完，左宗棠便连连点着头说∶『你倒提醒了我。
此事虽小，足以影响大局，我准定照你的话办。『』是！『胡雪岩问∶』大人还有什么交代？『
『一时倒想不起，想起来再跟你谈。』左宗棠说∶『借洋款的章程，你马上写个节略来，我尽明天一天办好奏稿递上去；倘或顺利的话，大概三五天就定局了。』『是！』胡雪岩说道∶『明天我想跟大人告一天假，办办私事。后天来伺候。』
『后天如果没事也不必来。有事我会随时派人来招呼你，你尽管办你自己的事去好了。』『于是胡雪岩告辞回阜康，先请杨师爷将借洋款的条件写成一个节略，即刻派人送到贤良寺。然后向古应春细问到海岳山房接头的经过。
『应春，你知道的，为了去年买水雷的价钱，福德多嘴泄了底，左大人对我已经起疑心了。这件事我心里很难过，所以这趟借洋款，除了大家该得的好处以外，我不但分文不要，而且预备贴几万银子，一定要把这件事办成功。办成功不算，还要办得漂亮，要教左大人心里舒服。倘或宝中堂噜苏，就算办成功，他也不会高兴，所以宝中堂那里，一定要摆平；能听他说一句∶这笔洋款借得划算。我这几万银子，花得就值了。』『小爷叔的心思，我是早看出来了。不过，我想也不必把钱花在宝中堂一个人身上，他手下的人也是要紧的。』古应春问道∶『小爷叔预备花多少。』『这个数。』胡雪岩将手一伸。
『那末，送四万，留下万作开销。』
『好的。你跟徐筱云去商量，看这条路子应该怎么样走通？』
第二天三月初九，徐筱云不待去请，自己来访；胡雪岩不在，由古应春接待。他告诉古应春说，左宗棠的奏稿是他办的，已经誊正呈递。不过，三五天内，决不会有结果，因为恭亲王为福晋安葬，请了七天假；而这件大事，非恭亲王来议不可。
『这样说，宝中堂也不能起作用？』
『不，不！有作用的。恭王听他的话。而且凡是到了这个地位，不管怎么样，败事总是有余的。』『筱翁，这么说，胡大先生要重重拜托你。海岳山房我去过了�
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