胡雪岩-第256部分

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这叫『冲道』，差役照例先举鞭子护轿，然后另有人上前，看身分处理，倘苦是老百姓，可以请准了当街拖翻打屁股。谢云青衣冠楚楚，自然要客气些，喝问一声∶『你是干什么的？』

谢云青在轿前屈膝打千，口中说道∶『阜康钱庄档手谢云青，向大人请安。』

『喔，』吴世荣在轿中吩咐，『停轿。』

『停轿』不是将轿子放下地，轿杠仍在轿夫肩上，不过有根带桠杈的枣木棍，撑住了轿杠，其名叫做『打杆子』。

这时轿帘自然亦已揭起来了，吴世荣问道∶『你就是谢云青？』

『是。』

『你们东家什么时候回来？』

『今天晚上，一定可到。』

吴世荣点点头说∶『藩台马上也要来，我跟他在你店家坐一坐，好商量

办法。『

接着，德馨亦已驾到，仍旧是由谢云青引领着，由边门进入阜康钱庄的客座。这里的陈设非常讲究，广东酸枝木嵌螺甸的家具，四壁是名画，上款差不多都是『雪岩观察大人雅属』，最触目的是正中高悬一幅淡彩贡宣的中堂，行书一首唐诗，字有碗口那么大，下款是『恭亲王书』，下铃一方朱文大印，印文『皇六子』三字，左右陪衬的一副对联是左宗棠的亲笔。

客座很大，也很高，正中开着玻璃天窗，时方过午，阳光直射，照出中间一张极大的大理石面的八仙桌，桌上摆了八个大号的高脚盘，尽是精巧的茶食，但只有两碗细瓷银托的盖碗茶，自然是为德馨与吴世荣预备的。

『赶紧收掉！』德馨一进来便指着桌上说∶『让人见了不好。』

『德大人说得是，』吴世荣深以为然，向谢云青说道∶『德大人跟我今天不是来作客的。』

『是，是。』谢云青指挥伙计，收去了高脚盘，请贵客落座，他自己站在两人之间，等候问话。

『不开门，总不是一回事。』德馨问吴世荣∶『我看应该照常营业。』

此言一出，晨世荣无以为答，谢云青更是一脸的苦恼。能够『照常营业』，为何不下排门？这话是真正的废话。

德馨也发觉自己的话不通，便又补了一句∶『不过，应该有个限制。』

这才象话，吴世荣接口说道∶『我看怎么限制，阜康总不至于库空如洗吧？』

『不错，限制要看阜康的库存而定。』德馨问道∶『你们库里有多少现银？』

库存有四十余万，但谢云青不敢说实话，打一个对折答道∶『二十万出头。』

『有二十万现银，很可以挡一阵子。』德馨又问∶『胡观察的事业很多，他处总还可以接济吧？』

『回大人的话，我们东家的事业虽多，我只管钱庄，别处的情形不大清楚。』

『别处银钱的收解，当然是跟阜康往来，你怎么会不清楚？』吴世荣说，语气微有斥责的意味。

『回大人的话，』谢云青急忙解释，『我之不清楚是，不清楚别处有多少现银，不过就有也有限的，象间壁公济典，存银至多万把两，有大笔用途，都是临时到阜康来支。』

『那么，』德馨问道∶『你们开出去多少票子，总有帐吧？』

『当然，当然！哪里好没有帐！』

『好！我问你，你们开出去的票子，一万两以下的有多少？』

『这要看帐。』谢云青告个罪，在旁边的椅子上坐下，叫伙计取帐薄来，一把算盘打得飞快，算好了来回报，『一共三十三万挂零。』

『并不多嘛！』

『大人，』谢云青说∶『本号开出去的票子虽不多，可是别处地方就不知道了。譬如上海阜康开出去的票子，我们一样也有照兑的，』

『啊，啊！』德馨恍然大悟，『难就难在这里。』

这一来只好将限制提高。尽管德馨与吴世荣都希望五千两以下的银票，能够照兑，但谢云青却认为没有把握，如果限额放宽，以致存银兑罄，第二

次宣布停兑，那一来后果更为严重。

这是硬碰硬的毫无假借的事，最后还是照谢云青的要求，限额放低到一千两。接下来便要研究一千两以上银票的处理办法。

『我们东家一定有办法的。』谢云青说∶『阜康钱庄并没有倒，只为受市面的影响，一时周转不灵而已。』

德馨想了一下说∶『也不能说胡观察一回来，一切都会恢复正常，总也给他一个期限来筹划。这个期限不宜太长，但也不宜太短，三天如何？』

吴世荣认为适宜，谢云青亦无意见，就算决定了。但这个决定如何传达给客户，却颇费斟酌，因为持有一千两以上银票的，都是大户，倘若鼓噪不服，该怎么办？

必得预先想好应付之计，否则风潮马上就会爆发。

『这要先疏通。』吴世荣说∶『今天聚集在前面的，其中总有体面绅士，把他们邀进来，请大人当面开导，托他们带头劝导。同时出一张红告示，说明办法，这样双管齐下，比较妥当。』

『此计甚好！』德馨点点头说∶『不过体面绅士要借重，遇事失风的小人也不可不安抚，你我分头进行。』

于是，谢云青派了两个能干的伙计，悄悄到左右邻居，借他们的楼窗，细看人潮中，有哪些人需要请进来谈的。

要请进来的人，一共分三类，第一类是『体面绅士』，第二类是惯于起哄的『歪秀才』，第三类是素不安分『撩鬼儿』，——凡是不务正业，游手好闲，唯恐天下不乱，好从中浑水摸鱼，迹近地痞无赖的人，杭州人称之为『撩鬼儿』。

当这两名伙计分头出发时，德馨与吴世荣已经商定，由杭州府出面贴红告示，这种告示，照例用六言体，吴世荣是带了户房当办来的，就在阜康帐户拟稿呈阅。告示上写的是∶『照得阜康钱庄，信誉素来卓著，联号遍设南北，调度绰绰有余，只为时世不靖，银根难得宽裕，周转一时不灵，无须张皇失措，兹奉宪台德谕∶市面必求平静，小民升头应顾，阜康照常开门，银票亦可兑付，千两以下十足，逾千另作区处，阜康主人回杭，自能应付裕如，为期不过三日，难关即可度过，切望共体时艰，和衷共济应变，倘有不法小人，希冀浑水摸鱼，或者危言惑众，或者暗中煽动，一经拿获审实，国法不贷尔汝。本府苦口婆心，莫谓言之不须！切切此谕。』

德馨与吴世荣对这通六言告示的评价不同，德馨认为写得极好，但有两点要改，一是提存与兑银相同，皆以一千两为限，二是银很大紧，到处都一样，不独沪杭为然。

但吴世荣一开头就有意见，说阜康信誉卓著，说胡雪岩一回来，必能应付裕如之类的话，不无过甚其词，有意袒护之嫌，倘或阜康真的倒闭了，出告示的人难免扶同欺骗之咎，因而主张重拟，要拟得切实，有什么说什么，才是负责的态度。

『世荣兄！此言差矣！』德馨答说∶『如今最要紧是稳定民心。不说阜康信誉卓著，难道说它摇摇欲坠？那一来不等于明告杭州百姓，赶紧来提存兑现？而且正好授人以柄。如果阜康真的挤倒了，胡观察会说∶本来不过一时周转不灵，只为杭州府出了一张告示，才起的风潮。那时候，请问你我有何话说？』

吴世荣无以为答，只勉强答说∶『府里总觉得满话难说，将来替人受过

犯不着。『

『现在还谈不到个人犯得着，犯不着这一层。如今最要紧的是把局面稳下来。胡雪岩号称「财神」，「财神」落难，不是好事，会搞成一路哭的凄惨景象。世荣兄，你要想想后果。』

『是。』吴世荣越发没话说了，而德馨却更振振有词。

『就事论事，说阜康「信誉素来卓著」，并没有错，他的信用不好，会大半个天下都有他的联号？所以要救阜康，一定要说胡雪岩有办法。老实说，阜康不怕银栗兑现，只伯大户提存，如果把大户稳住了，心里就会想，款子存在阜康，白天生利息，晚上睡觉也在生利息，何必提了现银，摆在家里？

不但大钱不会生小钱，而且惹得小偷强盗眼红，还有慢藏海盗之忧。世荣兄，你说我这话是不是？『

『是！是！』吴世荣完全为他说服了，尤其是想到『慢藏海盗』这一点，出了盗案，巡抚、按察使以下至地方官，都有责任，唯有藩司不管刑名，可以置身事外。照此看来，德馨的警告，实在是忠告。

于是传言告示定稿，谢云青叫人买来上等梅行纸，找了一个好书手，用碗口大的字，正楷书写。告示本应用印，但大印未曾携来，送回衙门去铃盖，又嫌费时，只好变通办法，由吴世荣在他自己的衔名之下，画了个花押，证明确是杭州府的告示。

其时奉命去邀客的两个伙计，相继回店复命，却是无功而返，只为没有适当的人可邀，倒是有自告奋勇，愿意来见藩台及知府的，但争先恐后，请这个不请那个，反而要得罪人，只好推托去请示了再说。

从他们的话中听得出来，挤兑的人群中，并没有什么有地位的绅士，足以号召大众，而争先恐后想来见官府的，都是无名小卒。既然如此，无足为虑。德馨想了一下，看着吴世荣跟谢云青问道∶『有没有口才好的人？声音要宏亮，口齿要清楚，见过大场面，能沉得住气的。』

吴世荣尚未开口，谢云青却一叠连声他说∶『有，有，就是大人衙门里的周书办。』

『周书办。』德馨问道∶『是周少棠不是？』

『是，是！就是他。』

『不错，此人很行。他怎么会在这里？』

『他跟我们东家是早年的朋友，今天听说阜康有事，特为来帮忙的。

其实，此人是谢云青特为请来的。原来各省藩司衙门，都『有包办上下忙钱粮的书办，俗称』粮书『，公文上往往称此辈为』蠹吏『，所谓』钱粮『

就是田赋，为国家主要的收入，其中弊端百出，最清廉能干的地方大吏，亦无法彻底整顿，所以称之为『粮糊涂』。但是这些『蠹吏』另有一本极清楚的底册，这本底册，便是极大的财源，亦只有在藩司衙门注册有案的粮书，才能获得这种底册。粮书是世袭的职务，父死子继，兄终弟及以外，亦可以顶名转让，买这样一个书办底缺，看他所管的县分而定，象杭州府的仁和、钱塘两县的粮书，顶费要十几万银子，就是苦瘠山城，亦非两三万两莫办。

这周少棠原是胡雪岩的贫贱之交，后来靠胡雪岩的资助，花了五万银子买了个专管嘉兴府嘉眷县的粮书，只有上下忙开征钱粮的时候，才到嘉善，平时只在省城里专事结交，生得一表人才，能言善道。谢云青跟他很熟，这天因为阜康挤兑，怕应付不下来，特为请了他来帮忙，这时候正好派上用场了。

当时将周少棠找了来，向德馨及吴世荣分别行了礼，然后满面赔笑的肃

立一旁，听候发落。

『周书办，我同吴知府为了维持市面，不能不出头来管阜康的事。现在有张告示在这里，你看了就知道我们的苦心了。』

『是，是！两位大人为我们杭州百姓尽心尽力，真正感激不尽。胡大先生跟两位大人，论公是同事，论私是朋友，他不在杭州，就全靠两位大人替他作主了。』

『我们虽可以替他作主，也要靠大家顾全大局才好。说老实话，胡观察是倒不下来的，万一真的倒下来了，杭州的市面大受影响，亦非杭州人之福。

我请你把这番意思，切切实实跟大家说一说。『

周少棠答应着，往后退了几步，向站在客座进口处的谢云青，使了个眼色，相偕到了柜房，阜康几个重要的伙计，以及拟六言告示的户房书办都在。

周少棠一进门就说∶『老卜，你这支笔真刮刮叫！』说着，大拇指举得老高。

『老卜是叫户房书办，他们身分相同，走得极近，平时玩笑开惯的，当下老卜答说∶』我的一支笔不及你的一张嘴，现在要看你的了。『

『你不要看我的笑话！倒替我想想看，这桩事情，要从哪里下手？』

『要一上来就有噱头，一噱把大家吸住了，才会静下来听你吹。』老卜说道∶『我教你个法子，你不是会唱「徽调儿」？搬一张八仙桌出去，你在上面一站，象「徐策跑城」一样，捞起皮袍子下摆，唱它一段「垛板」，包你一个满堂彩。这一来，什么都了说了。』

明明是开玩笑，周少棠却不当它笑话，双眼望着空中，眼珠乱转乱眨了一阵，开口说道∶『我有办法了，要做它一篇偏锋文章。来，老谢，你叫人搭张八仙桌出去。』

『怎么？』老卜笑道∶『真的要唱「徐策跑城」？一张桌子跑圆场跑不转，要不要多搭一张桌子？』

『你懂个屁！』周少堂转脸对谢云青说∶『这开门去贴告示，就有学问，没有预备，门一开，人一挤，马上天下大乱。现在这样，你叫他们从旁门搭一张桌子出去，贴紧排门，再把桌子后面的一扇排门卸下来。这一来前面有桌子挡住，人就进不来了。』

『你呢？』老卜接口，『你从桌子后面爬出去？』

『什么爬出去？我是从桌子后面爬上去。』

『好！好！』谢云青原就在为一开门，人潮汹涌，秩序难以维持发愁，所以一听这话，大为高兴，立即派人照办。

等桌子一抬出去，外面鼓噪之声稍微安静了些，及至里面排门一卸，先出去两名差役，接着递出红告示去。大家争先恐后往前挤，大呼小叫，鼓噪之声变本加厉了。

『不要挤，不要挤！』周少棠急忙跳上桌子，高举双手，大声说道∶『杭州府吴大人的告示，我来念。』

接着他指挥那两名差役，将红告示高高举了起来，他就用唱『徽调』念韵白似地，『照得』云云，有板有眼地念了起来。

念完又大声喝道∶『大家不要乱动！』

他这蓦地里一喝，由于量大声宏，气势惊人，别有一股慑入的力量，居然不少人想探手入怀的，手在中途停了下来。

『为啥叫大家不要乱动？扒儿手就在你旁边！你来不及想摸银票来兑现，哪晓得银票摆在哪里，已经告诉扒儿手了。铜钱是你的总归是你的，阜

康的银票，就是现银，今天不兑，明天兑，明天不兑后天兑，分文不少，哪天都一样。不过人家阜康认票不认人，你的银票叫扒儿手摸了去，朝我哭都没有用。『

夹枪带棒一顿排摈，反而将人声压了下去，但人丛中却有人放天嗓子说道