琉娘-第70部分

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周祁安满身颓然，他费了多少心思这才能见周老爷一面，没想到却得来这样的噩耗。

周老爷满脸憔悴，双目里全是死气，只怕也明白能离开天牢唯一的可能，就是去法场了。

周兰韵擦干眼泪，郑重地道：“哥哥，妹妹要去做学徒。”

她一说，周祁安自然是明白妹妹想做什么，断然拒绝：“胡说什么，即使爹爹不在，我也会护着妹妹和娘亲，再让你风光嫁出去的。”

“若是如此，我这辈子也不能安心。哥哥已经够苦了，我也不想只干等着，什么都不做，眼睁睁看着爹爹白死。”

周兰韵深吸了口气，坚定地道：“只要有万分之一，我就不愿放弃，还请哥哥帮我。”

周祁安抿了抿唇，知道妹妹想要以学徒的身份进入玉坊。

若说能找出假玉的源头，也只有鱼龙混杂的玉坊才有可能找到线索了。

“妹妹留下，我去就好。”周祁安下定决心，长兄如父，决不能让妹妹涉险。

周兰韵摇头，无奈道：“哥哥是周家唯一的希望，周府的顶梁柱，娘亲最后的希望了，哪里能以身犯险？而且哥哥的脸，在京中谁能不认识？反倒是妹妹大门不买小门不出，认识的人倒是不多。”

“但是……”周祁安急了，想要劝阻，搜肠刮肚居然找不出能说服周兰韵的理由来：“这太危险了，玉坊里乱糟糟的，什么人都有，如何能让你一个姑娘家跟他们混在一起？”

玉坊都是男人，周兰韵以后就算回来，还怎么嫁人？

嫁人的事，周兰韵早就放弃了。周府落败，上门提亲的人不是没有。

要么是续弦的，要么就是当妾的，总不是什么好人家，周兰韵当初为了周家能恢复，牺牲也无妨。

只是如今想明白了，就算自己嫁过去，周祁安也不会高兴的，反倒会内疚，她便放下了。

“哥哥，只要能帮到爹爹，妹妹甘之如饴。还是说，等妹妹回来，哥哥有了大嫂，就不乐意养着我了？”周兰韵调皮地眨眨眼，叫周祁安心里难过得几乎要落下泪来。

“妹妹说的什么话，不管怎样，周家的大门永远向妹妹敞开的。哥哥养着你一辈子，又能如何？”

“有哥哥这句话，妹妹就放心了。”周兰韵笑容一收，又道：“我记得爹爹早年帮过一个江湖人，她一手易容术出神入化，这时候请她帮忙是再好不过了。”

周祁安没想到周兰韵早就考虑清楚了，连这个人都想着利用起来，叹着气点头道：“我这就去找这人，早年爹爹说过，此人欠下了一份人情，会答应周家的一个请求。”

所以要慎用，最好不用。

他不是想过求这人去天牢救爹爹，又或是法场救人，只是周老爷不过帮了一个小忙，这个江湖人又如何会豁出性命去救人？

妹妹这个请求倒是小事一桩，相信对方绝不会拒绝。

果不其然，收到周祁安按照周老爷留下的方式送了密信，对方很快便趁夜过来了。

易容不过举手之劳，那人费了一夜的功夫，把周兰韵的容貌和身姿都彻底遮掩住了，就连周祁安站在跟前，也没能认出这是他的亲妹妹。

周兰韵对着铜镜，缓缓笑了。

爹爹，你等着，女儿一定想法设法找到线索，把你救出来！

周祁安等妹妹离开，只说周兰韵伤心过度，陪着周夫人去乡下的尼姑庵里小住一段时日。

周夫人的病情越发厉害了，幸好有一位老尼姑是周家的远房长辈，懂一点药理，周祁安便求着她帮忙愿意照顾周夫人。

又让一个身形相似的丫鬟换上周兰韵的衣裙，纱巾蒙住脸，陪着周夫人离开京中。

身边唯二的亲人接连离开，周祁安似乎失去了主心骨，顿时整个人都塌了下来，忍不住在酒馆里买醉。

等叶纪泽找到他的时候，周祁安已经烂醉如泥，趴在桌上喃喃自语，险些被酒馆老板直接扔了出去。

☆、第一百零九章　上钩

叶纪泽给了酒馆老板一锭银子，老板高高兴兴关上门，让这两个好友单独叙旧了。

周祁安趴在桌上，说话断断续续，还颠三倒四，叶纪泽听了叙旧才听明白究竟说的什么。

他倒没想到周兰韵居然有这份勇气，独自闯入玉坊找蛛丝马迹，好让周老爷开脱。

反观这个周家长子，没能扛起家里的生意，却让唯一的妹妹孤身涉险。如今还自怨自艾地跑到酒馆来买醉，难道一醉就能解千愁，什么事都能解决了吗？

叶纪泽有些看不上周祁安，没事的时候还好，一副翩翩温润公子的模样，处事待物都带着几分书卷气和稚嫩，总算是中规中矩的。

只是一遇上事，他就手忙脚乱不说，耳根又软，被周老爷几个故交哄了哄，就把最赚钱的几个铺面给贱卖了。

被人骗了，周祁安还一副感激的模样，高高兴兴替别人数钱。

这蠢模样，那些买下铺面的所谓故旧，不知道暗地里嘲笑他多少回。

不过也不能要求太高，周祁安从小就安安分分的，又有周老爷撑着，什么事都不用担心，只管苦读圣贤书，如今能做到这个份上，勉强保住周家，已经不容易了。

他再是艰难，也没多少坏心肠，算是难得了。

叶纪泽喝了两壶酒，天色刚刚擦亮，周祁安才迷迷糊糊醒过来。

看见是他，周祁安不由大吃一惊：“叶兄弟怎么在这里？”

又想到自己狼狈的样子被叶纪泽看见，周祁安苦笑着坐直身整理了一番，歉意地道：“我实在失礼了，让叶兄弟笑话了。”

叶纪泽放下酒盏，缓缓开口道：“周兄也别担心，周姑娘不会有事的。”

周祁安一怔，瞪大眼满是震惊，想到必然是自己喝醉了胡言乱语。顿时吓得浑身冷汗。

好在是叶纪泽，若是别人，周家算是完蛋了！

他这才开始后怕，不该因为心情不好就跑到酒馆来买醉。

酒馆鱼龙混杂。什么人都有，隔墙有耳，谁又知道会不会传了出去？

叶纪泽见周祁安终于露出害怕的表情来，这才郑重地道：“周兄以后还是少沾酒水为好，人心隔肚皮，谁知道会不会私底下胡乱嚼舌根？传出去，对周老爷也不是什么好事。”

周祁安看着酒馆里空空如也，老板也不在，就知道叶纪泽老早就把人打发掉了，心下一定。又是感激道：“多得叶兄弟，不然就是祸从口出，我也对不住妹妹和爹娘了。”

“周兄也是无奈，在下能理解的。”叶纪泽垂下眼帘，又低声道：“周兄提起的玉坊。在下想起里头有一位远房婶子，出了五服，只见过几面。不过跟在下的娘亲倒是有交情，不若在下书信一封，叫婶子看顾周小姐一些，让周兄也能放心。”

见周祁安犹豫，他又补充道：“这婶子会几个大字。却早年伤了脖子不能开口说话，时不时替人在后厨帮忙，如今玉坊给的价钱高，她也就过去了。”

周祁安这才放下心来，是个哑巴，就不会把周兰韵的事不经意间透露出去。

都说祸从口出。谁知道会不会喝醉了，又或是夜里说梦话，就让周兰韵暴露了身份？

他可以不顾及自己，却绝不能让妹妹坏了名声。

只要瞒得死死的，就算爹爹救不了。周兰韵回来还能嫁人。

“那就有劳叶兄弟了，叶兄弟帮了周家这个忙，以后有事，我就算倾尽所有也会报答你的。”

周祁安说得郑重，叶纪泽却笑了：“不必如此，在下也有个不情之请，正好抵消了。”

闻言，周祁安疑惑道：“是什么事，叶兄弟不妨直说。”

“也不是什么大事，有一位故交是个玉痴，倾家荡产四处搜罗玉器。谁知道被鸟啄了眼，最近买回来的几样玉器却是假玉，气得不行，说什么都要把人揪出来。”叶纪泽似乎有些无奈，叹了口气道。

“这位长辈几年来照顾在下良多，在下也担心他一时气愤，跑到玉坊去大声嚷嚷得罪了人。便想着若是能透露一点消息，总也能稳住他。”

周祁安听明白了他的意思，是让周兰韵若得到什么消息，也告诉叶纪泽吗？

沉吟半晌，周祁安便应下了。

叶纪泽肯请人照顾周兰韵，打听一点消息来稳住长辈也不是什么大事。

见周祁安点头，叶纪泽也起身告辞道：“多谢周兄的慷慨，在下还有事，就先走了。”

周祁安目送他离开，在原地发了一会呆，就见酒馆老板打着哈欠进来开铺面，看见他还在，不由一愣：“怎么，这位客官刚起来？”

被问得满脸尴尬，周祁安起身道：“酒钱多少，我这就给。”

“不用，公子的友人已经包圆了。”酒馆老板对他客客气气的，毕竟叶纪泽一出手，那一锭银子足够买五六十壶酒，一晚上也卖不掉这么多，自己是赚到了，面上带着笑意，一点都不恼周祁安在这里睡了一晚上。

周祁安摸了摸荷包，还说想自己付钱，回头把叶纪泽的还回去。

只是他摸着腰间，荷包压根就没带，幸好碰上叶纪泽，不然怕是要被打一顿扔出酒馆，丢尽周家的脸面了。

被酒馆老板亲自送出门，周祁安被阳光刺得双眼发涩。

在他落魄的时候，伸出援手的人不是没有，这世上总是有好人在，不全都是落井下石的小人。

叶纪泽当然不清楚自己被周祁安发了好人卡，反倒回到百宝斋，见阮掌柜满脸不悦的样子，奇怪道：“这是怎么了，今天崔大姑娘过来惹着你了？”

阮掌柜瞥了他一眼，满脸羡慕道：“要是我再年轻个二三十岁，这么好的姑娘，哪里就轮得着你了？”

闻言，叶纪泽就知道，阮掌柜对崔琉娘是十分喜欢的，不由好笑道：“你这话要是大嫂听见了，只怕今晚就不能进房门了。”

“别，千万别。上回家里的婆娘听说崔丫头，会巴巴地上门去见，让老夫甚是尴尬，险些没脸再见崔丫头了！”想到阮夫人脸上风轻云淡，回头就让厨房炖了一锅鹿鞭虎鞭，阮掌柜浑身滚烫了两天，鼻血都下来了，自家夫人才消气停手了。

他一想到那几天悲惨的模样，就忍不住后背一寒。

不过阮掌柜也回过味来了，叶纪泽之前一副绝不会成亲的模样，回头就把崔琉娘骗回来。

如今要说不是吃醋，他也是不信的。

阮掌柜摸着胡子，暗自感叹。叶纪泽这个小子也是个可怜的，能有个知冷知热的姑娘在身边，也是一桩好事。

“你啊，以后对崔丫头好一些，她也不容易。”他眯了眯眼，又郁闷道：“那丫头也太厉害了，眼睛够毒，一下就看出老夫刚收回来的一件玉器居然又是假的。真是气煞老夫也，那起子小人真是越发过分了，简直无法无天！”

他把玉山子的事绘声绘色说了一遍，不得不佩服道：“都说赏玉需要天赋，老夫这么大岁数，也没见着比崔丫头更有天分的了。可惜是女儿身，要不然……”

“没有什么可惜的，该说庆幸的是，她是女儿身。”叶纪泽忽然开口，打断了阮掌柜的话。

阮掌柜沉默了下来，的确如他所说的，崔琉娘幸好是一个姑娘家。

不然是男儿身，不说自己有没野心，到底身不由己被卷入权力倾轧的朝廷当中。要是得了皇帝赏识，平步青云，到底是伴君如伴虎，谁知道什么时候就丢了小命？

就算没入朝廷，在外头也安生不了，少不得要被人威逼利诱，最后被歹人所用，更是后患无穷。

这样的人一问世，就是一把双刃剑。

在歹人的手里，就是一把凶器；在好人的手里，才能造福百姓。

再说，男子想要躲躲闪闪地过日子，却是不容易。一个女子，却能轻易借夫君的名头办事，倒是便利多了，也不至于过分引人瞩目。

思及此，阮掌柜看向叶纪泽的目光里带着几分嫉妒。

这么好的一个姑娘，到底还是便宜了这小子！

说什么大事未成不想娶妻，分明就是没遇见倾心之人。

如今遇着了，还说什么互不干涉，把崔丫头给哄骗回家，阮掌柜就不信了，他们两人成亲后还真能相安无事，一直相敬如宾像陌生人一样生活一辈子！

要是彼此不会日久生情，阮掌柜真是一百一千个不信！

“行了，你小子就别占了便宜还卖乖！”阮掌柜冷哼一声，又叹道：“崔丫头就算了，周家那小子也给你骗得团团转。如今估计还不知道多感激你，却不知道你这是借他的手，不费一兵一卒，又不打草惊蛇就能得了消息。”

周家大少也是傻乎乎的，不过若非叶纪泽有意维护着，周家早就被惦记着的人吞得渣滓都不剩了。

叶纪泽虽说算不上大善人，该利用起来的时候从不犹豫也不手软。

但是好歹不会把人逼到角落，无处可逃。

当然，这里面并不包括崔家那丫头！

阮掌柜晃着脑袋，心下叹息。

叶纪泽这段时日来一步步丢下鱼饵，就等着崔琉娘主动上钩呢！

☆、第一百一十章　抢走

崔琉娘从百宝斋回来，不但有阮掌柜亲自让小厮来护送，还带回来一个个锦盒。

据说里头都是百宝斋的珍品，龚丽馨一听就有些坐不住了。

杜吟秋也是惊讶，没等她过去梨香苑瞧瞧，就见崔琉娘让芳春捧着一大一小两个锦盒到湘竹苑来。

“娘亲，这是女儿送给你的，看看喜不喜欢？”

闻言，杜吟秋扫向两个锦盒，婉拒道：“都是阮掌柜送你的，留着便是了，何必都送过来？”

“掌柜大方，送的小玩意不少，女儿的院子小，也是放不下的，倒不如借花献佛，给湘竹苑添点摆件。以后娘亲看着，也能想起女儿的好来，岂不是让我赚大了？”崔琉娘调皮地眨眨眼，叫杜吟秋听得也忍不住笑了。

“你个小皮猴，眼巴巴送过来，倒也不忘了自己的好处。”崔琉娘的一片心，杜吟秋哪里会拒绝，一叠声让双燕小心接过，赶紧放好。

崔琉娘却是拦住了：“小的锦盒是玉丞，个头不大，倒也不好放在外头。只是另外的，却是一座玉山子，作为摆件放着是最好不过了。”

芳春赶紧打开锦盒，杜吟秋这才看见那栩栩如生的玉山子，不由大吃一惊：“阮掌柜居然把这么好的东西送了你，这得费多少银钱才能买下？”

她琢磨着，若是把这东西送回杜家去，会不会能帮哥哥一个忙？

只是不知道，崔琉娘乐不乐意割爱了。

杜吟秋抬头瞥了她一眼，崔琉娘似有所感，摇头道：“这玩意只能看看，不怎么上