绅士盗贼拉莫瑞-第24部分

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巴萨维略微松了点劲，好让他能够说话。“求您了，”那人吸着气，抽噎着说，“求您了，这样做毫无意义。您必须相信我们，巴萨维大佬，求您了。只要是我们知道的，那您想听什么，我们都会说。但我们真不记得！我们就是不……”

大佬猛地扇了他一巴掌，让他安静下来。此时此刻，房间中只剩下两名犯人惊恐的抽泣声和喘息声。

“我必须相信你？我的字典里没有必须二字，朱利安。你给我上了盘狗屎，还跟我说那是热气腾腾的牛排？你们这么多人，却连个像样的故事都编不出来。一个正儿八经的谎言会把我激怒，但我能够理解。可你们只会嚷嚷说什么不记得。你们，克朗帮最强大的八个人，地位仅次于泰索。他的选民，他的朋友，他的保镖，他忠诚的誓卒。你们在我面前哭得像个小毛孩，只会说你们不记得昨晚在什么地方，而泰索正好在昨晚咽了气。”

“但事实如此，巴萨维大佬。求您了，就是……”

“我再问你一次，你们昨晚喝酒了吗？”

“没有，一点都没有！”

“你们吸了什么东西？你们所有人，同时吸过什么东西吗？”

“不，不是那么回事。绝对不是……不是同时。”

“那么是凝视？杰里姆变态炼金师们的小玩意？白面儿中得来的小小祝福？”

“泰索从不允许……”

“那好吧，”巴萨维几乎有些随意地挥出一拳，捶在朱利安的太阳穴上。那人痛苦地喘着粗气，巴萨维转过身，抬起双臂，做出戏剧化的喜悦表情。“既然对于你们玩忽职守的过失，咱们已经排除了所有尘世间的解释，那除非是巫术或神迹……哦，请原谅。你们不是被诸神迷惑了吧？他们倒是很少失手。”

朱利安在镣铐中扭动身体，红着脸拼命摇头。“求您了……求您了……”

“那就没有诸神什么事儿了。我也觉得不可能。我要说……哦，我要说你这小把戏已经让我厌烦透了。圣人。”

圆脸男子把头深深低下，下巴顶在胸前，双手摊开，掌心向上，仿佛准备接受一件礼物。

“给我来点新鲜的。如果费德里科不肯说，就给朱利安最后一次机会，希望他能找到自己的舌头。”

巴萨维还没把话说完，费德里科就扯着嗓子，发出凄厉哽咽、死不瞑目的叫声。洛克紧咬牙关，以防自己打起哆嗦。那么多次会面都以屠杀作为背景……诸神肯定是发了疯。

慈悲圣人走到屋子侧面的一张小桌前，上面放着一堆小瓶子，还有个袋口穿了拉绳的厚布袋。圣人把几个瓶子扔进布袋，开始往桌面上敲。玻璃破碎的声音完全被费德里科狂野的嚎叫掩盖，但洛克总觉得能够隐隐听到。没过多久，圣人似乎觉得满意了，便缓缓走向费德里科。

“别，别，不，别，别这样，不不……”

圣人抬起一只手，扶住绝望的年轻人的脑袋，迅速将袋子罩在他头上，遮住面孔，一直拉到脖子，然后束紧绳索，把袋口系牢。费德里科的叫声再度升高，全然语无伦次，在袋子中显得很闷。圣人开始揉搓那口袋，起初动作和缓，几乎有些温柔。他用修长的手指把袋里锋利的碎屑揉在费德里科脸上。圣人熟练操纵着袋里的玻璃碴，就像雕塑师在将黏土塑形，红色血迹出现在袋子表面。就在这时，费德里科的嗓子终于没了声，在接下来的几分钟里，年轻人仅仅勉强挤出几声干涩的呻吟。洛克默默祈祷，希望费德里科已经从疼痛中逃脱，暂时躲进了“疯狂”这个避难所。

圣人不断揉搓布袋，动作越来越大。他捏弄着费德里科双目所在的位置，然后依次是鼻子、嘴巴和下颚。袋子越来越潮，越来越红，费德里科最终突然停止抽搐。圣人慢慢把手从袋子上拿开，就好像刚才只是在榨番茄汁。他露出哀伤的苦笑，任由鲜红的双手在木地板上滴下点点血迹，随后走到朱利安面前，入神地盯着他，一句话也不说。

“不用说，”巴萨维大佬说，“经过这些场面，你肯定明白了我的决心有多大。你还不肯说吗？”

“求您了，巴萨维大佬，”朱利安喃喃说道，“求您了，这样做毫无意义。我什么都不知道。问我别的事吧，任何事都行。昨晚只剩一片空白。我不记得。我会告诉您，求您了，诸神啊，求您相信我，我会告诉您一切。我们都是忠诚的誓卒，您手下最忠诚的誓卒。”

“我真希望不是这样，”巴萨维似乎作出了决定。他冲贝兰吉亚斯姐妹打了个手势，又指指朱利安。黑发姐妹安静而迅速地行动起来，解开把他绑在木架上的绳结和镣铐，但没有松开从脚踝一路绑到脖子的绳索。她们毫不费力地抱起不住颤抖的男人，一个抬肩膀，一个抬双脚。

“忠诚？咱们都是成年人了，朱利安。不肯告诉我昨晚的真相，这可算不上忠诚之举。你辜负了我，所以我只能投桃报李。”在大厅最左边有个成年人大小的孔洞，盖子已经滑到旁边。浮坟往下也就一码的距离，便是黑漆漆的水面。孔洞附近的地板全是血迹。“我也会辜负你。”

贝兰吉亚斯姐妹把朱利安大头朝下扔到海里，他发出最后一声尖叫，扑通落进水面，再也没浮上来。浮坟底部全都罩在由铁丝绳编成的大网中。巴萨维大佬有个习惯，就是随时在网子里准备些凶残的猛兽。

“圣人，你可以走了。孩子们，等我叫你们回来时，别忘了找几个人把这里打扫干净。但现在先到甲板上等一会儿。雷莎、史利莎，请跟他们一起出去。”

巴萨维大佬缓缓走向朴实无华但非常舒适的旧木椅，慢慢坐了上去。他呼吸粗重，绷着劲儿不想让别人看出自己在发抖，结果反而抖得更加厉害。座椅旁的小桌上放着个黄铜酒杯，容量跟大汤碗差不多。大佬猛地喝了一口，闭上眼睛，似乎在等酒气散去。他最终回过神，招手召唤洛克和纳丝卡走上前来。

“好了。我亲爱的拉莫瑞。这周你给我带来了多少钱？”

7

“三十六梭伦，外加五个铜板，陛下。”

“哦。这周似乎收成不好。”

“是的，万分抱歉，巴萨维大佬。这雨，哦……有时它会害死我们这种干房上营生的人。”

“嗯，”巴萨维将酒杯放下，把右手放在左手里，按摩着发红的关节。“当然，你曾给我带来更多的红利。有不少次。在好年景里。”

“啊……是的。”

“你知道，有些人跟你不一样。他们总给我相同的数目，一周又一周，一周又一周。直到我失去耐心，纠正他们的错误。你知道这种帮主过的是什么日子吗，洛克？”

“啊。一种……非常单调的生活。”

“哈！对，一点没错。他们的生活如此稳定，每周都有完全相同的收入，所以他们才会给我完全相同的数目作为分成。就好像我是个白痴，根本不会发觉。但也有些帮主跟你一样。我知道你带给我的税赋里没有水分，因为你可以大大方方地走到这儿来，为上周歉收向我道歉。”

“我，啊，希望当天平倾斜到另一侧时，不会被您认为数额有所欠缺……”

“完全不会，”巴萨维笑着往椅子上一靠。不祥的泼溅声和沉闷的敲击声在地板下方响起，距离朱利安沉下去的那块盖板不远。“要我说，你是效忠于我的最可靠最规矩的帮主。就像具维拉时钟。你亲自送来属于我的分成，按时缴付，从不用催。一周又一周，已有四年之久。自从锁链死后，从没出过岔子。你从没暗示过有任何事，会比你亲自拿着那个口袋前来见我更重要。”

巴萨维大佬指了指洛克左手拿着的小皮袋，冲纳丝卡挥挥手。她在巴萨维组织里的正式身份是finnicker，也就是记账人。她可以不假思索地背出城中任何帮派的缴款累计总额，再以周和年为单位开列细账，从来不出差错。洛克知道她随时在文书上更新账目，以供父亲私下使用，但大佬的臣民们全都知道，传说中的巴萨维宝库里的每一枚铜板，都清清楚楚地记在纳丝卡的脑袋里，储存在这双冰冷而可爱的眼眸之后。洛克把皮袋扔给她，纳丝卡抬手接住。

“你从来不会，”巴萨维大佬说，“派一个誓卒来干帮主的活儿。”

“嗯，啊，您真是太客气了，陛下。而且您今天让这件事非常容易办到，毕竟只有帮主才能走过那扇大门。”

“别装傻。你知道我在说什么。纳丝卡，亲爱的，洛克和我必须单独谈谈。”

纳丝卡朝父亲重重点了点头，又飞快地冲洛克略一颔首。她转回身，走向通往大厅的房门，铁鞋砸在木地板上，声音在屋子里回荡。

“我有很多帮主，”等她走后，巴萨维说，“都比你狠。有很多比你受欢迎，有很多比你有魅力，或是手里掌握着更大更有油水的帮派。但我还很少有像你这样的帮主，永远不遗余力地保持谦恭谨慎、殷勤守矩。”

洛克没说话。

“我的年轻人，的确有很多事会冒犯到我。但你可以放心，恭顺殷勤绝对不在其中。得了，放松点。我又不想把你塞进绞索。”

“抱歉，大佬。只是……谁都知道您表达不满的方式特别……呃……”

“拐弯抹角？”

“锁链给我讲过不少瑟林学院那些学者的故事，”洛克说，“我早就知道他们讲话时的首要习惯就是，嗯，喜欢设套。”

“哈！没错。所有人都跟你说老习惯很难改变，洛克，但他们在撒谎——老习惯根本就不会改变。”巴萨维笑了几声，又抿了口酒，这才继续说，“如今的时局……令人不安，洛克。那该死的灰王终于刺到了我的肉里。泰索的死特别……哦，我本来为他准备了些计划。现在我被迫要把其他计划提前摆上台面了。告诉我，誓卒……你觉得安杰斯和帕奇罗怎么样？”

“啊。哈。嗯……要我说实话吗，陛下？”

“实话实说，全倒出来，誓卒。这是我的命令。”

“嗯。他们受人尊敬，对自己的工作特别在行。谁都不敢在他们背后开玩笑。金·坦纳说他俩知道在战斗中如何进退。桑赞兄弟跟他们玩牌时，就算没作弊也会紧张，这足以说明一些问题。”

“我要是想听这些话，随时都能从两打探子口中听到。这我都知道。你本人对我儿子有什么看法？”

“啊……”洛克咽了口唾沫，紧盯着巴萨维大佬的双眼，“是的，他们值得尊敬。他们对自己的工作很在行，精擅战斗技巧。他们勤奋努力，足够聪明……但……陛下，请您原谅，他们总是嘲笑纳丝卡，其实他俩本该听从她的警告，听取她的建议。纳丝卡的耐心和精明是……是……”

“他们所不具备的？”

“您知道我要说些什么，不是吗？”

“我说过你是个谨慎小心、考虑周全的帮主，洛克。这是你最突出的特征，同时又暗示出了其他一些品质。自从你小时候捅了那几个大娄子之后，就一直是盗贼中谨慎的化身，严格控制着自己的贪欲。你肯定对其他人不够慎重的表现特别敏感。我的儿子们……打小生长在卡莫尔城，所有人都因为他们的姓氏惧怕他们。他们像贵族公子哥那样，惯于得到他人的尊重。他们不够谨慎，甚至有些莽撞。我需要作些安排，保证他们能在今后的漫长岁月中得到真心忠告。就算我解决了灰王，也不可能永生不死。”

巴萨维大佬说这话时，语气中充满笃定无疑的宿命感，让洛克只觉得后脖颈上寒毛倒竖。大佬坐在自己的要塞中，两个月没有出去，他舒舒服服地喝着红酒，而空气中却泛着血腥臭气——来自他手下最强大最忠诚的帮派中的八名成员。

洛克是在跟一个有远见卓识的人谈话吗？抑或巴萨维终于崩溃，就像火堆里的窗玻璃那样四分五裂？

“我很希望，”大佬说，“能把你安排到一个重要位置，为安杰斯和帕奇罗提供他们所需的忠告。”

“啊……陛下，这真是……让我受宠若惊，但……我跟安杰斯和帕奇罗处得不错，但的确算不上至交密友。我们时不时打打牌，但……实话实说吧，我并非特别重要的帮主。”

“我都说过了。即便有灰王在卡莫尔城里捣乱，我也有许多部属比你更狠辣，比你更勇猛，更受欢迎，我这么说不是想打击你，因为我已经提到过你的优点了。他们最需要的就是这些优点。不是狠辣、勇猛或者讨人喜欢，而是冷静和永不放松的警惕、审慎。你是我手下最审慎的帮主。你认为自己微不足道，只是因为你弄出来的动静最小。好了，跟我说说，你觉得纳丝卡怎么样？”

“纳丝卡？”洛克突然变得更加警惕，“她……聪明绝顶，天赋过人，陛下。她能背出我们十年前说的话，一个字都不差，特别是那些让我丢脸的话。您觉得我审慎？但与纳丝卡相比，我鲁莽得就像一头困在炼金师实验室里的狗熊。”

“对，”大佬说，“是的。等我不在了，她本该成为下一任巴萨维大佬，但这根本不可能。你知道，这跟她是个女人一点关系都没有。只是因为她那两位哥哥，不会容忍小妹妹在自己头上发号施令。我可不希望孩子们为我准备留给他们的那点遗产自相残杀。所以我没法替纳丝卡把他俩推到一边。”

“我所能做的，也是我必须要做的，就是保证到时候，他们能听到一个冷静清醒的声音，而且此人必须处在他们无法忽视的地位。你和纳丝卡是老朋友了，对吧？我还记得你们第一次见面时的情景，已经是多年之前了……那时她喜欢坐在我的膝盖上，假装发号施令，把我的人支使得团团转。这些年来，你总会抽空看看她，总会安慰她，劝告她，对吗？你一直是她的好誓卒？”

“啊……我真心希望如此，陛下。”

“我知道你会的。”巴萨维拿起酒杯，喝了一大口，然后把它使劲放到一边，布满皱纹的圆脸庞上露出慷慨大方的微笑。“那么我现在允许你，开始追求我的女儿。”

咱们开始打哆嗦吧，如何？洛克的膝盖说道，但这个提议遭遇了来自良好判断力的反对。所以洛克只是傻乎乎地愣在那里，一动不动，就像个游泳的人忽然看到一条高大的黑背鳍冲自己直扑过来。“哦，”他最终说道，“我没……我没想到……”

“你当然没有，