绅士盗贼拉莫瑞-第26部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



“这我也记住了，”洛克说，“并且万分感谢。但以诡诈看护人的神恩起誓，我选择相信咱们的能力。我选择相信锁链的判断力。我选择继续干咱们最擅长的工作。明天，费尔怀特有些事要办，后天我要再见纳丝卡一次。大佬正盼着我去呢，而且我敢说到时候她已经想出些点子了。”

洛克又想起最后看到纳丝卡的那一瞬间，还有当两扇黑木门在他俩中间关闭时，纳丝卡的那个眼色。她这辈子都在替父亲保管机密，如今也有了一个属于自己的秘密，要向大佬隐瞒的秘密，对她来说，这会是什么感觉？

插曲　吵着要尸体的男孩

1

从洛克向巴萨维宣誓效忠的第二天起，锁链就开始紧锣密鼓地对他进行教育。尽管红糖朗姆酒引发的头痛仍在敲打他的太阳穴，但洛克还是打起精神，开始学习佩里兰多教会和十三神教会的基本知识。其中包括手势和仪式颂辞，致敬的方法和僧袍纹饰隐藏的意义。从进入神庙后的第四天起，洛克便开始作为一名“佩里兰多侍僧”坐在石阶上，身披白袍，努力挤出合体的谦卑与凄惨。

时间一周周过去，锁链的教育范围逐渐扩大。洛克每天都要花两小时练习读写，他潦草的笔迹以拖拖拉拉的速度逐渐过渡到顺滑，桑赞兄弟最终声称他写起字来再也不像条“脑袋上插了支箭的狗”。他们的赞扬令洛克深受感动，并在双胞胎的睡榻上撒了红辣椒粉作为答谢。桑赞兄弟企图报复，但计划屡屡受挫，不禁气得发疯。洛克在阴影山墓场和引火区大瘟疫中养成的深度强迫症仍旧伴他左右，谁也别想蹑手蹑脚地偷袭他，或是趁他睡觉时下手。

“要论搞恶作剧，这两兄弟还从没遇到过对手，”在一个收成特别惨淡的日子里，锁链坐在石阶上对洛克说，“现在他们时刻提防着你。等他们开始向你寻求建议时，哦……你就知道他们已经服了。”

洛克只是笑了笑，没有说话。就在那天早上，卡罗提议帮他做算术题。交换条件是让洛克告诉他们，如何每每识破他俩设下的陷阱，并将其破除。

洛克抖露了几个宝贵的求生技巧，并且接受了桑赞兄弟对他的算术辅导。但洛克每解开一道算题，只会从锁链手中得到一个更难的问题作为奖赏。与此同时，他开始学习韦德兰语。锁链用北方话下达简单的命令，等到洛克逐渐适应了这种腔调后，神父便常常禁止三个男孩用其他语言交谈，每次练习都长达数小时之久。就算是他们在餐桌上闲聊，也要用这种粗糙刺耳不合逻辑的语言；洛克觉得，只要是用韦德兰语说话，任谁都会显得怒火冲天。

“正派人们很少用北方话聊天，但你会在码头和商人之间听到韦德兰语，这是毋庸置疑的。”锁链说，“如果你听到有人说这种话，那么除非万不得已，否则千万别让他们知道你能听懂。一提到家乡的语言，那帮北方人的自负劲会让你大吃一惊。只要装傻充愣就行，你永远也不知道他们会走漏什么风声。”

洛克还接受了烹饪艺术方面的指导。锁链每隔一天就要洛克在灶台旁干一次苦力，卡罗和盖多会齐心协力，冲他没完没了地唠叨。“这是vicce　alo　apona，卡莫尔第五精美艺术，”锁链说，“行会大厨们要学习全部八种烹饪法，做起菜来比运用自己的命根子还熟练。但你现在学点基础就成。不过我要提醒你，咱们的基础比其他人的杰作还强。只有卡泰因人和安伯兰人还懂点皮毛，大多数韦德兰人根本分不清什么是美食，什么是泡在灯油里的老鼠屎。好了，这是黄金椒粉，这是杰里什橄榄油，放在它们后面的是肉桂柠檬壳……”

洛克炖过章鱼，煮过马铃薯，他切过梨子、苹果，还有某种冒着蜂蜜味汁液的炼金术杂交水果。他加香料，调味道，有时又气又急又专心，甚至会咬到自己的舌头。洛克通常会制作出一片可怕的烂摊子，只能扔到神庙后院喂山羊。但就和正在学习的所有技艺一样，他在灶台旁的手艺也有稳步提高。桑赞兄弟很快就不再嘲笑洛克，放心地让他帮忙烹饪精美菜肴。

洛克在佩里兰多神庙住了半年。有天晚上，他和桑赞兄弟正合力制作一道填料小鲨鱼。这是vicce　enta　merre，海鲜烹饪法，第一精美艺术。卡罗把软皮小鲨鱼开膛破肚，塞入红辣椒和黄辣椒，而洛克则在这些辣椒中塞入香肠和血奶酪。鲨鱼的两颗小死鱼眼被黑橄榄所取代。小尖牙被拔掉后，嘴里塞进了去皮萝卜和大米。尾巴和鱼鳍则早就切掉，用来炖汤。“啊，”等这道精美菜肴滑入四条满足的食道后，锁链说，“真是美妙绝伦，孩子们。在你们收拾餐桌清洗盘子时，我只想听你们说韦德兰语……”

日子就这样一天天过去。洛克进一步学习了布置餐桌和服侍上流人物的方法。他学会了如何替别人拉出椅子，如何倒茶和红酒，他和桑赞兄弟以医师剖开病人时的严谨态度，遵循着繁复的餐桌礼仪。此外还有着装课程：如何打颈巾，如何系鞋带，如何穿戴长统袜之类的昂贵服饰。实际上，锁链这令人眼花缭乱的教育体系，基本涵盖了人类世界的所有技艺，唯独没有盗术。

洛克进入神庙的一周年纪念日即将到来时，局面终于有所改变。

“我欠过几个人情，孩子们，”锁链对他们说，“如果某些人求我办事，那我很难推辞。”他们盘腿坐在光秃秃的屋顶花园中。锁链每次想把他们召集起来讨论些要紧事，就会选择这个地方，至少不下雨的时候向来如此。

“比方说大佬？”洛克问道。

“这次不是，”锁链深深吸了一口晚餐后必抽的烟草，“这次我欠的是黑炼金师的人情。你们知道这些人，对吗？”

卡罗和盖多点点头，洛克则摇了摇头。

“哦，”锁链说，“城里有正经八百的炼金师行会，但他们在人员选择上非常挑剔，还会严格控制炼金师们的工作范围。行会之所以有如此严格的规章，部分原因就是黑炼金师。他们会在伪装的店面跟咱们这种人做生意。迷幻剂、毒药，随你想要什么。他们归大佬管辖，就像咱们归大佬管辖一样。但他们并没有真正的老板。他们是那种，呃，你不想得罪的人。”

“杰赛莉娜·杜巴特可能是黑炼金师中的佼佼者。我，哦……我曾中过一次毒。她帮我解了。所以我欠她的。杰赛莉娜终于想要动用这份人情。她要一具尸体。”

“乞丐坟，”卡罗说。

“加一把铁锹，”盖多说。

“不，她要新鲜的尸体。仍旧跟活的一样温热多汁。你们看，炼金师和医师行会每年都会经由公爵授权，得到一定数目的新鲜尸体，直接从绞索上摘下来的。他们可以将其开膛破肚，胡乱戳弄。黑炼金师们没这福气，而杰赛莉娜眼下有些理论想要付诸试验。所以我决定让你们合作，完成第一桩真正的工作。我要你们找一具尸体，要比清晨刚出炉的面包还新鲜。把它弄到手，然后运回神庙，好让我交给杰赛莉娜。但要小心别引来不必要的注意。”

“偷一具尸体？一点都不好玩，”盖多说。

“把这件事当作对你们能力的宝贵测试，”锁链说。

“我们日后要偷很多尸体吗？”卡罗问。

“它测试的不是你们偷尸体的本领，你这没脸没皮的小白痴，”锁链和蔼地说，“我是想看看在比煮饭更重要的工作上，你们有没有通力合作的本事。我会考虑提供你们想要的任何东西，但我不会给你们提示。你们得靠自己把这件事解决。”

“任何我们想要的东西？”洛克说。

“只要合情合理，”锁链说，“另外我要强调一点，你们不可以亲手制造尸体，必须找个实实在在被别人干掉的家伙。”

锁链的语气非常强硬，桑赞兄弟警觉地盯着洛克看了片刻，接着又对视一眼，扬起了眉毛。

“这位夫人，”洛克说，“希望何时入手？”

“如果一两周内能够到手，她会十分高兴。”

洛克点了点头，低头注视着自己的双手。他沉默片刻，开口说道：“卡罗，盖多。你们明天能替我坐在门阶上吗，我得好好考虑一下。”

“行，”桑赞兄弟毫不犹豫地答道。锁链神父没有错过他们充满希望的语气。他会永远记住这一刻，就在今天晚上，桑赞兄弟承认了洛克才是行动中的智囊，就在今天晚上，他们放心大胆地让洛克成为行动中的智囊。

“死得实实在在，”洛克说，“不是被我们杀的，甚至还未僵硬。好吧。我知道咱们能办成这件事。没什么大不了的，我只是还不知道为什么，以及怎么办。”

“你的信心令我倍感振奋，”锁链说，“但我要事先提醒一句，你身上拴着一条很短的链条。如果有哪家酒馆不慎被烧成平地，或是有场骚乱在你周围爆发，那我就把铅锭挂在你脖子上，把你从这房顶推下去。”

卡罗和盖多又瞥了洛克一眼。

“短链子。好的。但是别担心，”洛克说，“我不像过去那么莽撞了。你知道，那时我年岁还小。”

2

第二天，洛克头一回独自走在神庙区的街道上。他身穿佩里兰多教派干净洁白的长袍，袖口镶着银丝，头上戴着兜帽，身量也就刚到周围行人的腰际。人们对这身装束表现出的敬意，令他感到十分惊奇（他也很清楚，在大多数情况下，这份敬意只有一小部分会转加给长袍里的可怜虫）。

大多数卡莫尔人对佩里兰多教派的态度，都混杂着轻蔑藐视和充满负疚感的同情。乞丐神和他的祭司们那种不加掩饰的慈悲善意，就是刺不进卡莫尔城的硬心肠。不过锁链神父绚烂多彩的虔诚轶事带来了一笔红利。乞丐神的白袍祭司们那些傻里傻气的举动，会被很多人拿来跟朋友们开玩笑，但这些人路过佩里兰多神庙时，还是免不了把头转开，往锁链的罐子里扔钱。而且事实证明，他们也会允许一名白袍小侍僧在街上无拘无束地走动，人潮如水流般在洛克面前分开，商人们经过时甚至会近乎礼貌地冲他点点头。

洛克头一次意识到，披上有效的伪装在公开场合抛头露面，是多么令人陶醉的感觉。

太阳爬向中天，路上人潮如织，喧嚣声在街市间回荡，让卡莫尔城显得生机勃勃。洛克径直踱向神庙区西南角，那里有道玻璃猫桥横在运河上，通往老城堡区。

在人类到来之前统治卡莫尔城的祖灵留下了许多遗产，猫桥就是其中之一。这些狭窄的玻璃拱桥也就一人来宽，在大多数卡莫尔运河上成对出现，安杰文河沿岸也有几对。尽管它们看起来光滑如镜，但那些闪烁微光的桥面其实粗糙得好像鲨鱼皮。对具有一定灵活性和自信心的人来说，这些猫桥在许多地点提供了横穿运河的便利途径。每座猫桥总是保持单向通行，公爵法令明确规定，按正常方向行走在猫桥上的人，有权将逆行者推进河里。

洛克快步走过小桥，脑筋飞快转动，他回想起锁链教给他的一些历史课程。几百年前，老城堡区曾是卡莫尔公爵们的家。那时所有被瑟林人占据的城邦，还都臣服于皇城瑟林佩尔的大君主。卡莫尔城的贵族们，对于祖灵留下的完美无瑕的玻璃高塔，怀有近乎迷信的畏惧，所以在南城中心地带修筑了一座巨大石质宫殿。

尼克凡提的一位曾曾祖（根据地方志的精确记录大概就是这样，但在洛克庞杂的知识库中，这些细枝末节早被划入漠不关心的迷雾地带），最终住进被称作凌鸦塔的银色祖灵玻璃塔，那座古老的家族城堡就变成了耐心宫——卡莫尔城邦司法系统的核心，不过是否能公平执法就是另一个问题了。黄号衣和他们的长官们以此作为总部，公爵司法会也设立在此。十二名男女法官身披红袍，头戴天鹅绒面具，在耐心宫中审查各种案件，他们的真实身份从来没有向大众公开。每人都被冠以某一月份的名号——帕西斯法官、菲斯托法官、奥瑞姆法官，等等等等——但权力交接却是一年一次。

这里有地牢，有竖在通向宫殿大门的黑桥上的绞架，还有其他东西。因为秘密和约的存在，从黑桥上坠落的罪犯数目急剧减少（尼克凡提公爵也乐意在民众面前，将这种改变归因于自己的宽宏大量），所以公爵的仆人们发明出了其他刑罚——也许严格来说并不致命，但的确引人入胜，充满残忍的灵性。

耐心宫是由黑色和灰色麻石修建的方形建筑，高达十层。搭砌城墙的大砖块组成了简单的马赛克图案，但经过多年日晒雨淋，早已模糊不清。点缀在每层塔楼上的高大拱窗都装有彩色玻璃，以黑红图案为主。每天晚上，所有窗户后面都会亮起阴郁的灯光，如同黑暗中黯淡的红眼，盯视着所有方向。那些灯火永不熄灭，隐含的寓意不言自明。

四座露天圆塔楼从宫殿四角耸入天空，就像被吊在八层到十层之间。塔楼外侧挂着黑铁鸦笼，那些被挑选出来接受特别款待的犯人，会被关进笼子，双脚耷拉在外面，连续关押十几个小时，甚至几天。但跟蜘蛛笼相比，鸦笼简直就是天堂里的座席。洛克走下猫桥，挤进老城堡区熙熙攘攘的人群，透过大人们肩膀和后背间的空隙，正好能看到这番奇景。

耐心宫的东北塔楼上用长铁链吊着六个笼子，在风中轻轻摇摆，如同挂在丝线上的蜘蛛。其中有两个正在移动，一个缓慢上升，另一个迅速下降。被定罪关进蜘蛛笼里的犯人不允许得到片刻安宁，所以其他被罚做苦工的犯人会拉动塔楼上的巨大滑轮，轮班转动绞盘，直到法官们认为笼子里的犯人足够疯狂或是悔悟。这些东摇西晃、吱嘎作响、四面透风的笼子，每时每刻都在上下运动。到了晚上，人们隔着一两个城区，都经常能听到这些犯人的哀告和尖叫。

老城堡区是个功能比较单一的城区。在耐心宫外是为黄号衣们准备的运河码头和马厩，为公爵的税官、抄写员和其他官员准备的办公室，还有雇佣律师和法律顾问们常待的破落小咖啡馆——这些人就在那里招徕顾客，从被扣押在宫中的犯人的亲朋好友手里赚取钱财。几家当铺和其他商铺顽固地坚守在岛屿北端，但总体上看，它们已被排挤在公爵严酷的行政领域之外。

老城堡