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绅士盗贼拉莫瑞-第36部分
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它们跟传说中一样完美无瑕。似乎在花团锦簇、繁茂无双的盛夏时节，祖灵们忽然冻住了每朵鲜花和每丛灌木。但在这些雕刻之间，星罗棋布地点缀着些许实实在在的色彩。这些螺旋状的红褐色半透明物质，就像被冻入冰山的锈色烟云。
人血构成的烟云。
每个花瓣、叶片和荆刺都比世上任何剃刀还要锋利，只需轻轻碰触，就能像切割纸张一样划破肌肤。而且正如故事中所说的那样，这些玫瑰会饮血，会通过虹吸作用把鲜血深深吸入玻璃枝干和藤蔓组成的脉络之中。由此可见，如果把足够的生命喂给这座花园，每朵玫瑰和每片花丛总有一天会完全变成丰厚血色。有些流言说花园只会吸收溅上去的血水，但另一些则声称这些玫瑰会从伤口中吮吸血液，不管切口有多小，都能把一个人吸到浑身惨白。
在这些花园小径中行走，需要精神高度集中，它们多半只有两三步宽，稍稍分心都可能致命。据说堂·玛兰杰拉把这座花园当成教授年轻人战斗技能的理想场所。金·坦纳头一次对那些千年前就从卡莫尔城消失的祖灵，产生了一种又敬又怕的感觉。他们到底留下多少奇异惊喜，等待人们陷落其中。又是什么东西，能把创造出如许功业的强大民族驱逐？答案几乎不可想象。
玛兰杰拉的卫兵松开金的肩头，重新走入楼梯顶端的昏暗房间。男孩现在可以看清，那房间从塔楼围墙上探了出去，就像个园丁小屋。“堂就在花园中心等你，”卫兵说道。
那人随即把房门关在身后，金·坦纳仿佛独自一人置身屋顶花园，陪伴他的只有上空赤裸裸的艳阳，和身前那一丛丛饥渴的玻璃花朵。
但他其实并不孤单，各种声响从玻璃花园中央传来，金铁交击发出的嘶嘶锐响，战士发力时的低沉吼叫；间或还有几句言简意赅的命令，声音沉厚，充满威严。也就在几分钟前，金·坦纳还会发誓说穿越猫桥是平生最恐怖的经历。但如今面对无香花园，他宁愿回到距离安杰文河五十尺高的狭窄拱桥中央，松开扶绳，跳起欢快的舞蹈。
然而牢牢抓在右手中的黑皮夹，让金·坦纳想起了一个事实：锁链神父认为他足以应对在这座花园中等待他的东西。尽管玻璃玫瑰炫人眼目、暗藏杀机，但它们毕竟不会动，更不会思考。如果他害怕在这座花园中行走，那又如何能够拥有杀手的胆识？羞愧感驱使他拖着脚，一步步向前走去。金·坦纳打起精神，万分谨慎地穿行在蜿蜒小径之间。汗珠从脸上淌落，刺痛了他的双眼。
“我是绅士盗贼，”他喃喃自语道。
在这些冰冷静默的玫瑰花丛间，金·坦纳走过了短暂生命中最为遥远的三十尺路程。
他没让玻璃花朵尝到一口鲜血的味道。
在花园中心，是一处大约三十尺宽的圆形空场。有两个跟金年龄相仿的男孩正面对面绕着圈子，刺剑在他们之间往来翻飞。另外六个男孩紧张地观察战局，还有位高个中年男子站在旁边。此人满面风霜，皮肤仿佛沙色皮革，还留着及肩长发和一部胡须，颜色犹如冷掉的营火灰烬。他穿了件绅士上装，火红的颜色跟楼下侍从们的制服相同，但下身却套着饱经日晒雨淋的军人长裤，和一双破破烂烂的战斗靴。
再看来上课的这些孩子，随便哪个人的衣着装扮都能让老师相形见绌。这些孩子出身高贵，穿着锦缎上衣和剪裁考究的长裤，外加丝绒衬衫和擦光发亮的仿造军靴。还每人穿了件白色软皮大衣，佩戴用同样材料制成的银钉护腕；正是用来防备训练武器戳刺的那种护具。金·坦纳踏进空场的那一瞬间，觉得自己仿佛赤身裸体，只是因为身后有玻璃玫瑰的威胁，才让他压抑住了跳回角落的冲动。
其中一名对决者看到金从花园中走出来，不觉吃了一惊。他的对手抓住这稍纵即逝的机会，熟练地一挥刺剑，穿透皮质护腕，扎进对方大臂。被刺伤的男孩发出一声不合体的嚎叫，扔掉了手中的兵刃。
“玛兰杰拉先生，”旁观的男孩中有一人高声叫道，他油腔滑调的声音，感觉比涂了油准备放进贮藏室的刀剑还腻。“洛伦佐显然被刚从花园里出来的这个男孩分散了注意力！这招算不上正大光明。”
空场中所有男孩都扭头看向金·坦纳。很难说他们那不加掩饰的轻蔑态度，到底是由哪个细节最先引起：金的贫民衣着，他梨状的身材，还是手无寸铁，身无片甲？只有长衫袖口被鲜血迅速洇湿的男孩，没有用厌恶的目光瞪视金。他显然有其他问题需要操心。灰发男子清了清嗓子，用金·坦纳之前听到过的醇厚声音开始发言。他似乎觉得这事儿挺逗。
“将注意力从对手身上移开是愚蠢的行为，洛伦佐，所以从某种角度来说，你活该挨这一下。但话说回来，一切都应公平无欺，年轻绅士不该利用外界影响来占便宜。你们下次都要再努把力。”他看都没看金一眼，直接抬手指了指他，话语中的和蔼暖意也消失无踪。“而你，孩子，回到花园里去，等我们这儿下了课再出来。在这些年轻绅士离开前，我不想再见到你。”
金断定自己脸上泛起的红光，要比太阳还耀眼夺目。他三步并作两步跑回花园，过了几秒钟才惊恐地意识到，自己居然毫不迟疑地冲进了这片由玻璃雕刻品组成的迷宫。金离开空场，一口气拐了几个弯，忧虑恐惧和自怨自艾的情绪在心中纠缠。他努力让自己保持坚强，任由暑热将大股大股的汗水从身上蒸掉。
幸运的是，他没有等候太久。兵器撞击声很快便停止了，堂·玛兰杰拉让学生们解散回家。这些小少爷从金·坦纳身旁鱼贯而过，大衣都已脱去，短上衣也敞开了怀，他们在这片透明花朵组成的致命迷宫中，似乎都从容自若，心无挂碍。谁也没跟金说一句话，因为这里是堂·玛兰杰拉的宅邸，在他家中叱责一名平民，会被视作专横无礼的行为。这些孩子的丝质衬衣被汗水浸透得几乎透明，有几人脸色绯红，走路摇摇晃晃，似乎有点中暑，但这都无法改善金·坦纳抑郁的心情。
“孩子，”等年轻绅士们离开花园，朝楼下走去，堂高声叫道，“过来见我。”
金缩起晃晃荡荡的肚皮，再度走入圆形庭院。他努力鼓起自信和自尊，但又知道这大半是纯粹的臆想。堂·玛兰杰拉没有正眼看他。堂拿着那柄刚刚刺入男孩二头肌的小号训练用刺剑。在他手中，这玩意像个玩具，但在剑尖上闪闪发光的血迹却是货真价实。
“我，哦，我很抱歉，先生，玛兰杰拉先生。我肯定是来早了。我，呃，无意打搅您的学生……”
堂以脚跟为轴扭身一转，动作干净利索得仿佛塔尔·维拉时钟，上身所有肌肉都纹丝不动。他低下头眯起眼睛，打量着金·坦纳。黑眼眸中透出的冰冷目光，让男孩在这个午后第三次感到恐惧。
金突然意识到，此刻在屋顶花园中，只剩下两个人——他和这位从血泊中冲杀出来，获得如今这等地位的老战士。
“你觉得有意思吗，贱种？”堂用阴狠的语气轻声说道，“在别人说话前抢先开口，在这样的地方，对我这种人？对我这样的堂？”
金带着哭腔的道歉被怯懦的哽咽堵死在喉咙里。如果你打破一个蛤贝的壳，把它从裂缝中挤出来，就会听到这种湿漉漉的闷响。
“如果你只是粗心大意，那我可以把这坏习惯从你那全是肥肉的胖屁股里揍出来，都用不了一眨眼的工夫。”堂大步走到最近的玻璃玫瑰丛前，谨慎地将染血剑尖放在一支花蕊上。金又惊又怕又是入迷地看着眼前景象，剑刃上的血污迅速消失，被吸入玻璃丛中，旋即散成一片迷雾般的粉红卷须，钻入雕刻内部。堂把干净的刺剑扔在地上。“我说得对吗？你就是个被送来假装学习战技的蠢胖子吧？你是来自大锅区的脏兮兮的小流氓，这毫无疑问，某个妓女留下的狗杂种。”
起初，金·坦纳舌头上的麻痹感还不肯消失，但他随即听到血液在耳里轰鸣，仿佛惊涛骇浪撞击着沙滩。拳头也不由自主地攥了起来。
“我是在北角区出生的，”他厉声叫道，“我的父母都是商人！”
这番话刚一出口，他的心脏就似乎停止了跳动。金只觉无地自容，他把双臂背在身后，埋着头往后退了一步。
片刻压抑的沉默过后，玛兰杰拉突然放声大笑，同时捏了捏双手，让关节发出松木燃烧时的噼啪声。
“请原谅，金，”他说，“但我想看看锁链跟我说的是不是真话。诸神在上，你果然有种。而且脾气不小。”
“您……”金·坦纳盯着堂，终于理出些头绪，“您故意要我生气，先生。”
“我知道你决不允许别人侮辱你的父母，孩子。锁链跟我说了很多你的故事。”堂走到男孩面前，单膝跪下，用一只手扶住金的肩头，与他四目相对。
“锁链不瞎，”金说，“我不是侍僧。而您也不是……不是……”
“一个下作的老杂种？”
金忍不住咯咯笑了起来。“我，哦……我在想今后还能不能遇到表里如一的人了，先生。”
“当然会。这种人几分钟前刚刚走出我的花园。而且我就是个下作的老杂种，金。在这个夏季结束之前，你就会把我恨入骨髓。你每时每刻都会诅咒我，无论是在伪光还是黎明。”
“哦，”金说，“但……这只是公事公办。”
“对极了，”堂·玛兰杰拉说，“我能给你透露点秘密吗，金？我并非生来就住在此地。这是多年拼死效命换来的礼物。不要以为我不在乎它……但我的父母甚至并非来自北角区。我出生在一个农庄。”
“哇哦。”金说。
“是的，”堂说，“在这座花园里，你的父母是谁并不重要。我会逼你不断练习，直到你汗中带血，乞求怜悯。我下手决不留情，你多半会为了祷告乞怜，发明出新的神名。这座花园唯一敬重的品质是专注。你在这里能每时每刻保持专注吗？你能凝练自己的注意力，把它逼入最小的焦点吗？你能摒除所有杂念，只关心眼前的目标吗？”
“我……我会努力的，先生。我已经在花园中走过一次，我可以再次尝试。”
“你会的。你会走上一千次。你会在我的玫瑰丛中奔跑。你会在它们之间睡觉。你会学习专注。我警告你，有些人就是做不到。”
堂站起来，一挥右手，在身前划了个半圆。
“你可以找到他们留下的东西，到处都是。在祖灵玻璃中。”
金·坦纳紧张地咽口唾沫，点了点头。
“好了，你刚才因为来早了而向我道歉。其实你没来早。我把上一堂课拖长了一点，好让那些想让彼此见点血腥的无耻小崽子们如愿以偿。从今往后，你就等一点的钟声敲响后再来，以确保他们早已离开。不能让他们看到我在教导你。”
金·坦纳曾有一个殷实家庭，他曾和刚才在屋顶上见到的这些孩子一样衣着华贵考究。他告诫自己，此刻心中的痛苦只是过往生活留下的旧伤，他不应该为头发、衣服，或是下垂的肚皮之类蠢事产生丝毫羞愧。这种高傲尊贵的想法，勉强能让他保持面色平静，双目干燥。
“我明白，先生。我……不想再给您抹黑。”
“给我抹黑？金，你误会了。”玛兰杰拉满不在乎地把玩具刺剑踢开，它沿着屋顶瓷砖叮叮当当滚到一边。“那些耀武扬威的小屁孩到我这儿来，是想学华丽多姿的绅士剑术。其中有无数竞技限制，而且严格禁止不名誉的手段。”
“你则全然不同，”他说着转过身，点了一下男孩的额头，动作坚定有力，但又充满慈祥。“你要学的是如何用剑杀人。”
第七章 窗外
1
洛克在紧张而漫长的午餐时间中，勾勒出了计划的大致轮廓。
公爵日正午刚过，绅士盗贼们就坐到玻璃地窖中的大餐桌旁。在室外，烈烈骄阳喷吐着常见的午后酷刑，但这里却凉爽怡人，甚至以地窖的标准来看，都有些不同寻常。锁链经常推测说，祖灵玻璃不止会对光线起作用。
他们准备的这席盛宴，更像是在庆祝什么节日，而非简简单单的午餐。桌上摆着加了洋葱和生姜的炖羊肉，用香料酒调味的鳗鱼，外加金·坦纳烤制的绿苹果馅饼（他还奢侈地在水果上倒了相当分量的奥斯特沙陵白兰地）。“我打赌就算是公爵的厨师，这样做菜也会被生吞活剥，”金说道，“根据我的估算，每块馅饼都价值两到三克朗。”
“等它们被吃下肚，”小虫儿说，“再从另一边钻出来后，又能值多少呢？”
“欢迎你来对此进行测量，”卡罗说，“找个天平。”
“再拿把铲子，”盖多补充道。
桑赞兄弟始终小口小口地吃着撒了碎羊肾的调味煎蛋，这道菜本是所有人的最爱。尽管他们都同意这是几周来最完美的一餐，甚至盖过萨尔瓦拉骗局初战告捷的庆功宴，但今天几位绅士盗贼的胃口似乎急剧萎缩。只有小虫儿还在大快朵颐，而且心思似乎完全放在金·坦纳那盘馅饼上。
“看看我，”他含着满嘴的食物，咕咕哝哝地说，“我每咬一口，就多值几块钱。”
这番哗众取宠仅仅赢来几个勉勉强强的微笑。小虫儿烦躁地“闷哼”一声，双拳往桌子上一捶。“好吧，如果你们都不想吃，”他说，“那咱们何不开始计划该如何躲避今晚的利斧？”
“说得好。”金说。
“太对了，”卡罗接口道。
“对，”盖多说，“说说你是如何计划的，咱们又该怎么玩？”
“好吧，”洛克把盘子推开，将餐巾揉成一团，扔到桌子中央。“首先，咱们要再用一次那该死的断塔房间。看起来那些楼梯还不准备放咱们走。”
金点点头。“咱们用那房间干什么？”
“你和我就在那儿等着，直到安杰斯九点来接咱们。咱们就待在那儿，直到他完全相信咱俩有个绝对正当的理由，不能跟他一起走。”
“到底是什么理由？”卡罗问道。
“一个特别华丽的理由，”洛克说，“我需要你和盖多今天下午拜访一下杰赛莉娜·杜巴特。在这件事情上，我需要黑炼金师的帮忙。你就跟她说……”
2
杰赛莉娜·杜巴特和女儿简莱恩开的违法药剂�
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