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绅士盗贼拉莫瑞-第41部分
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“艾蒙，”洛克说，“你被利用了。立刻站住。”
诸神啊，他心想，别干我认为你要干的那种事。别让驯鹰人把你杀了。
艾蒙晃晃悠悠继续朝前走，脸颊不住颤抖，呼吸短促而急剧。他抬起双手，哆哆嗦嗦地探在身前，像是要把手伸进火堆。
诡诈看护人，洛克心想，求你了，把他吓住。让他停止。驯鹰人，驯鹰人，拜托了，把恐惧塞进他心里，随便做点什么，就是别把他杀了。一道汗水沿着他的脊背往下流。洛克略一转头，紧盯着艾蒙。那人离他仅有十尺之遥。
“艾蒙，”他竭力表现着满不在乎的口吻，但效果并不太好。“我已经警告过你。你现在有生命危险。”
“哦，是的，”那人操着颤颤巍巍的声音说，“是的，这我知道。”他又往前走了两步，伸出双手抓向洛克的右臂……
操，尽管深知驯鹰人要杀的是这老头而非自己，但洛克还是忍不住在心中暗叫……
他往后一缩，躲开艾蒙的双手。
艾蒙眼神一亮。他深吸口气，往前猛窜，用两只手抓住洛克的胳膊，就像只食腐鸟扑向一顿等待已久的晚餐，着实把洛克吓得不轻。“哈啊啊啊啊啊！”艾蒙大叫起来。起初洛克还以为他正承受着某种可怕的痛苦。
但事实并非如此。艾蒙还活着，而且双手抓得很牢。
“操他姥姥，”洛克低声嘟囔一句，抬起左拳想把这可怜虫揍开，但却失去了平衡。艾蒙趁洛克身形不稳，把他使劲往后猛推，又是一声大叫，“哈啊啊啊啊啊！”这是胜利的吼声。洛克仰面朝天倒在地上，还在琢磨这到底是怎么回事。
一阵靴子敲打石板的声音在艾蒙身后响起，数条黑影冲到洛克周围，把他牢牢按住。借着二十多支火把舞动的光芒，洛克发现自己又被人拉了起来，许多有力的大手死死抓住他的胳膊、双肩和脖子。
巴萨维大佬推开激动的人群，又轻轻把艾蒙拉到一边，面对面瞪视洛克，圆胖的红脸庞闪烁着希冀的光芒。
“哦，灰王陛下，”他说，“我打赌你这狗娘养的现在完全摸不着头脑。”
大佬的手下全都放声狂笑，欢呼喝彩起来。巴萨维硕大的拳头猛地擂在洛克肚子上。空气从他肺部涌出，令人眼前发黑的痛苦在胸口爆发。洛克只知道自己被整惨了。
4
“是的，我打赌你现在肯定好奇得要命，”巴萨维一边说，一边在洛克面前来回踱步，得意之情溢于言表。洛克仍被六条大汉牢牢按住，每个人的块头都比他大上一半。“我也是。把他的兜帽摘下来吧，孩子们。”
几只粗砾大手扯下洛克的兜帽和斗篷。大佬用冰冷的目光凝视着他，抬起右手一遍遍捋着胡须。“灰的，灰的，灰的。你就像个登台献艺的戏子。”他哈哈大笑起来。“还是个如此瘦小枯干的家伙。咱们今晚捉到的猎物真是又弱又小。灰王——迷雾、暗影和其他小玩意的君王。”
大佬狞笑着反手给了他一巴掌，等他从另一侧扇了洛克第二掌后，钻心的疼痛才冒出头来。洛克脑袋一歪，但有人从后面抓住他的头发，强迫他正视大佬的眼睛。洛克脑筋急速转动。大佬的人找到驯鹰人了吗？他们分散了法师的注意力？还是大佬彻底疯了，居然杀掉一个盟契法师？他真有这个机会吗？
“哦，我们知道你不会被割伤，”巴萨维继续说，“我们也知道你不会被刺透。这真可惜。但拳脚呢？盟契法师的魔法有个很奇怪的特点，那就是它们的限定范围总得特别明确，不是吗？”
他又是一拳捶在洛克的肚子上，人群中响起一阵幸灾乐祸的低语声。洛克的双膝再也支撑不住，但身后那些大汉又把他拽了起来，让他直起身站好。疼痛的箭矢从腹部向周围蔓延。
“你的一个手下，”巴萨维说，“就在今天早上走进了我的浮坟。”
一股寒意沿着洛克的脊柱直往下钻。
“看来在你把纳丝卡用那种方式给我送回来时，不止惹怒了我一个人。”巴萨维斜眼瞪着他说，“似乎你的手下中有些人并不赞同此等天怒人怨的亵渎行径。所以你的人和我好好谈了谈。我们定了一个价码。然后他把你那些异能中所有引人入胜的故事都告诉我了。至于你可以靠碰触杀人的故事？哦，他跟我说那都是鬼扯。”
完蛋了，一个细小的声音在洛克头脑深处响起，几乎可以肯定它不属于驯鹰人。完蛋了，完蛋了。驯鹰人没有被分心，更不会被巴萨维的手下干掉。这骗局干净利索得就像一场该死的绞刑。
“但我还不能彻底相信这家伙，”巴萨维说，“我跟艾蒙达成协议，我想你肯定不认识他。艾蒙快要死了。他得了伤寒肺病，胃部和背部长了瘤子。这种病没有医师能治。他可能还有两个月好活，也许更少。”大佬骄傲地拍了拍艾蒙的后背，就好像这皮包骨头的男人是他的亲生骨肉。
“所以我说，你干吗不上去抓住那个恶心的小杂种呢，艾蒙？如果他真能靠碰触杀人，哦，你会死得又快又轻松。如果他不能……”巴萨维咧嘴一笑，红彤彤的面颊上显出滑稽可笑的皱纹。“那么好吧。”
“一千克朗，”艾蒙傻笑着说。
“这只是头款，”巴萨维补充道，“我会遵守这个许诺。我会增加这份报酬。我跟艾蒙说过，他会死在自己的别墅里，身边堆满珠宝首饰、绫罗绸缎，再加上半打他亲自从行会百合选出来的美女。我会替他发明出前所未有的乐子。他会死得像个见鬼的公爵，因为今晚我要将他称作卡莫尔最勇敢的人。”
喝彩声轰然响起，人们使劲鼓掌，用拳头捶打盔甲和盾牌。
“与此相反，”巴萨维轻声说，“那个鬼鬼祟祟懦弱卑鄙的人，那个杀死我唯一女儿的人。那个甚至不敢亲自下手，而是让某些该死的佣兵对她施以邪恶魔法的人。那个下毒者。”巴萨维一口唾沫啐在洛克脸上，温热的唾液从他脸上流下。“当然，你的人已经告诉我了，盟契法师布置好他的法术后，昨晚就离开了卡莫尔城。你是如此自信，甚至不愿继续付钱请他留下。哦，从我个人来讲，真要为你的勤俭节约喝彩。”
巴萨维冲安杰斯和帕奇罗打了个手势。两人板着脸走上前来。他们不约而同地摘掉眼镜，放进马甲口袋，显然来者不善。洛克张开嘴想说点什么，但突然意识到自己被操得有多彻底，心底陡生寒意。
他可以亮出自己的真实身份，将来龙去脉全盘托出。只需让大佬把他的假胡子扯下，再揉掉脸上的皱纹就行。但这样做能有什么好处？谁都不会相信他的说法。所有人都看到他有盟契法师护体。如果他现在承认自己是洛克·拉莫瑞，那这一百名打手就会去追捕金、小虫儿和桑赞兄弟。所有绅士盗贼都将在街巷间被人扑杀，他们都会没命。
如果洛克想救他们，那就必须继续装成灰王，直到大佬把他折磨够了为止。接下来，他只希望能死得轻松利落。今晚就让洛克·拉莫瑞暂且消失吧，让他的朋友们得以逃出生天，奔向等待他们的命运——无论是什么命运都比他强。洛克眨眨眼，强忍住滚烫的泪水，在脸上挤出一丝冷笑，盯着巴萨维的两个儿子说：“有什么招儿都使出来吧，你们这些小杂种。让我看看你俩能不能比你爹更强。”
安杰斯和帕奇罗知道如何置人于死地，但此时此刻他们无意于此。他们痛揍洛克的肋腹，故意突出指节捶打他的胳膊，狠踢他的大腿，把他的脑袋扇来扇去，又猛劈他的颈项，以至于每次呼吸对洛克来说都是一种折磨。到了最后，安杰斯把他揪起来，伸手捏住下巴，好让两人能够四目相对。
“顺便说一句，”安杰斯说，“这是替洛克·拉莫瑞打的。”
大汉以一根手指稳住洛克的下巴，另一只手狠狠捣了上来。白炽化的剧痛窜过洛克的脖子，他在周围泛着红光的黑暗中，看到了点点金星。洛克啐出一口血沫，咳嗽两声，舔了舔红肿疼痛的双唇。
“现在，”巴萨维说，“我要尽父亲的责任，为纳丝卡的死讨个公道。”
他说完击掌三次。
一阵咒骂从他身后传来，紧接着是沉重的脚步落在石阶上的声音。又有六名大汉从门口走了进来，手里抬着一个很大的木桶，跟灰王把纳丝卡·巴萨维送回浮坟时用的那桶尺寸相当。
葬礼桶。
巴萨维身后众人和他的两个儿子迫不及待地退到两边，让抬桶人过去。他们把桶放在大佬身边的地板上，洛克听到里面传出液体泼溅的声音。
哦，十三诸神啊。
“不能被割伤，不能被刺穿，”大佬仿佛是在自言自语，“但你显然可以被胖揍一顿。而且你显然需要喘气。”
两名大佬的手下把木桶盖子掀开，洛克被一把揪了过去。马尿令人流泪的臭气在空中弥漫，洛克恶心地咳嗽起来。
“来看看灰王哭喊，”巴萨维低语道，“看看灰王抽泣。这场面我会永远珍藏在心中，直到临终前的最后一秒。”他突然提高音量，“你把纳丝卡置于死地时，她可曾抽泣？她可曾哭喊？不知为什么，我想她肯定不会。”
此刻大佬已然是在喊叫。“看他最后一眼吧！他痛如纳丝卡之痛，死如纳丝卡之死。但他是死在我手上！”
巴萨维揪住洛克的头发，把他的脸按向木桶。在这个疯狂混乱的瞬间，洛克为自己腹中再没东西可吐而大感快慰。但干呕让他饱受折磨的胃部肌肉阵阵抽痛。
“只要轻推一把，”大佬硬生生把哭腔咽了下去，“只要轻推一把，你这狗娘养的。你不会被毒死。在我把你塞进去之前，不会让你死个痛快。你得好好尝尝，在你淹死的过程中好好尝尝。”
他闷哼一声，揪住洛克的斗篷，把他拎了起来。周围有几个人也上来帮忙，他们一起把洛克掀过桶沿，大头朝下扔了进去。浓稠冰冷的混汤湮没了周遭世界的声音。这份黑暗烧灼着他的双眼和伤口，把他一口吞掉。
巴萨维的人将盖子猛地罩在桶上。有几个人用棒槌和斧子钝头将它砸实。大佬一拳捶在桶盖上，露出狰狞笑容。泪珠尚自顺着面颊流淌。
“不知为什么，我觉得这条可怜虫在这次谈判中的表现，没他预料之中的那么好。”
周围的男女帮众吼叫着，喝彩着，一条条胳膊高扬空中，火炬来回摇摆，在四壁投下狂乱阴影。
“把这狗杂种抬过去扔进海里。”大佬指了指瀑布说道。
十几双迫不及待的手抓住木桶。一群人放声高呼，开着玩笑，把桶举起来，抬到回音洞的西南角。水流从天花板上倾泻而落，消失在此处大约八尺宽的黑暗缝隙中。“一，”领头的人数着号子，“二……”
“三”的声音刚说出口，人们就把桶扔了下去。它砸在下方水面上，发出很大声响。人们举起胳膊，再度欢呼起来。
“今晚，”巴萨维喊道，“尼克凡提公爵藏在自己的玻璃塔中，舒舒服服睡在床上！今晚，灰王睡在尿里，睡在我为他建造的墓穴中！今晚是我的夜晚！统治卡莫尔的是谁？”
“巴萨维！”回音洞里的所有喉咙都吐出了相同的字眼，这声音在异族修筑的石头建筑中往来反响。大佬完全被喊声、笑声和掌声的海洋所环绕。
“今晚，”他叫道，“信使将被派往我地盘上的每个角落！把信使派到‘致命失误’去！派到引火区！叫醒大锅区、窄巷区、渣滓区和整个陷阱区！今晚，我要敞开大门！卡莫尔城的正派人都可以到浮坟中作客！今晚，我们要纵情狂欢，让善良百姓关窗闭户，让黄号衣们缩进兵营，让诸神低头看着卡莫尔城呼喊，‘到底出了什么乱子？’”
“巴萨维！巴萨维！巴萨维！”他的人齐声高呼。
“今晚，”他最后说道，“我们要举行庆典。今晚，卡莫尔城见证了诸王的末日。”
插曲 半克朗之战
1
时光流转，洛克和其他绅士盗贼偶尔会得到允许，在空闲时打扮成普通人出去逛逛。洛克和金·坦纳就快十二岁了，而桑赞兄弟显然更年长些。当他们不用枯坐门阶，或是出外完成锁链安排的“学徒”任务时，已经很难永远窝在佩里兰多神庙下面。
锁链以缓慢而稳定的频率，将孩子们派到其余十一个瑟林教会修习。老人总会找出能够调动的关系网，或是能够塞钱的手掌，为某个孩子换上假身份，送进某座神庙。一旦到了那里，年轻的绅士盗贼总能以他们的优美书法、神学知识、严明纪律和虔诚心灵，博取高阶教士的欢心。他们会以最快速度得到晋升。用不了多久，新来的侍僧就会得到被称作“内部仪式”的训练，那些颂辞和仪礼知识从来只在祭司和他们的侍僧间分享。
这些东西其实也算不上高度机密。因为任何瑟林教会的祭司都难以想象，居然有人胆大妄为到不惜冒犯天颜，假装侍僧盗取教会入门知识。就连那些听说过十三神这种异端邪说的人，就连真正信奉他的少数派分子，也很难相信有人会做出锁链和他的孩子们所做的事。
经过几个月的卓越表现后，这些模范侍僧都会死于突发事故。卡罗喜欢“淹死”，因为他能屏气很长时间，而且喜欢在水下游泳；盖多倾向于直接消失，通常是在一场暴风雨或是其他戏剧化的场面中。洛克会花几星期时间精心准备些小骗局。有一次，他离开纳拉（瘟疫女士，无所不在的疾病女神）神庙时，将扯破的侍僧袍扔在神庙后的一条小巷里，在上面撒了兔子血，袍子里还包着他抄写的书页和几封信。
经过这番学习后，孩子们会回到佩里兰多神庙，将自己的见闻和知识教给其他人。“这样做，”锁链说，“不是要让你们成为十二神大主教团的候选人，而是让你们在必要时，能穿上随便什么僧袍和面具，在短时间内扮作祭司，不要露出马脚。如果你们是一名祭司，那其他人只会注意袍色，而不是袍子里的人。”
但眼下这段时间他们都没去教会修习。金·坦纳正在玻璃玫瑰屋接受训练，其他孩子待在流动集市南边的一条短巷口，坐在一处废弃石码头上等他回来。时值春季，天气温暖舒适，轻风和煦，空气清新。灰白色的云朵越聚越多，它们从西北方飘来，塞满了半个天空，预示着暴风雨即将到来。
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