绅士盗贼拉莫瑞-第43部分

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洛克张开双臂抱住泰索肋腹，作为额外固定措施，又将细长的双腿盘在泰索腿上，勾住大男孩膝盖上方。泰索冲着洛克又推又扇，竭力想把两人分开。他发现这样很难奏效后，又开始击打洛克的嘴巴和天灵盖，一记记重拳让小男孩只觉得眼冒金星。

“你到底搞什么鬼，洛克？”泰索现在必须支撑洛克的额外重量，说起话来也有些气喘吁吁。最终，正如洛克所期望和预料的那样，泰索猛地往前一扑。洛克后背着地落在砂石路上，泰索就势压在他身上。空气从洛克肺中迸出，整个世界似乎都在颤抖。“这太可笑了。你打不过我。现在你又跑不了！认输吧，拉莫瑞！”

洛克将一口血沫啐在泰索脸上。“我不需要跟你打，我也不需要跑。”他咧开嘴笑着说，“我只要把你缠住……直到金赶来。”

泰索倒吸一口冷气，转头向四下张望。在流动集市上，有一艘小划艇正朝这边径直驶来。金·坦纳的胖大身形清晰可辨，他正奋力划着船桨。

“哦，该死。你这小杂种。放开我，放开我，放开我！”

泰索一刻不停地挥拳乱打。洛克的双眼、鼻子和脑袋上都挨了不少下。鲜血很快就从他的鼻孔、嘴唇、耳朵和头发下面某个地方流了出来。泰索下手很重，但洛克仍旧发疯似的紧紧贴住对手。苦楚的痛觉和胜利的快感水乳交融，在他脑袋里直打转，洛克放声大笑，这笑声高亢嘹亮、欢欣鼓舞，也许还有那么点疯狂。

“我不需要打，也不需要跑，”他咯咯笑着说，“我改变了游戏的规则。我只要把你困在这儿……狗娘养的。困在这儿……直到……金赶来。”

“活见鬼，”泰索嘶声叫道。他下手越来越狠，又是捶打又是撕咬，还吐起口水。在弱小小男孩的脸上头顶，施加着可怕的摧残。

“接着打吧，”洛克结结巴巴地说，“你就接着打吧。我能撑一整天。你就接着……打我吧……直到……金赶来！”

第三卷　揭秘

世界永远不会欺骗我们，从来都是我们在欺骗自己。

让－雅克·卢梭，《爱弥儿或论教育》

第九章　琥珀晶女伯爵的离奇传说

1

公爵日当晚十点过半，低沉黑云笼罩在卡莫尔城上空，遮蔽了满天星月。堂娜·索菲娅·萨尔瓦拉正升上天空，去往一座祖灵玻璃塔顶端，准备拜访寡居的琥珀晶女伯爵堂娜·安洁维丝塔·沃岑莎，跟她共进晚茶。

随着吱吱嘎嘎的声响，乘客笼摇摇晃晃向上攀升。索菲娅抓住黑铁栏杆支撑身体，举目向南方眺望。潮乎乎的刽子手风拍打着她的兜帽大衣。整个城市都在下方铺展，放眼望去尽是灰黑一片，其间散播着火焰和炼金术的光芒。索菲娅每次从五塔上俯瞰卡莫尔城，心中都会兴起一种沉稳宁静的骄傲感。祖灵建造出的玻璃奇观，都被人类据为己有。工程师们在祖灵废墟中兴建起石头和木质建筑，将诸多城邦纳入自己的世界。盟契法师们假装拥有祖灵们必曾一度掌握的伟力。但却是炼金术这种比天然火更清洁更安全的光源，驱散了每个夜晚的黑暗，是炼金术点亮了最平凡的房舍和最高大的玻璃塔。正是她的技艺驯服了夜晚。

漫长的爬升过程终于结束，笼子咔嗒一声停在升降平台旁边，此处大约位于琥珀晶塔五分之四的高度。夜风穿过塔顶结构奇异的凹槽圆拱，发出哀伤的叹息。两名男仆身穿奶白色马甲和长裤，戴着一尘不染的白手套，侍立在笼门两侧。他们扶着索菲娅离开乘客笼，就好像帮她从马车中走下来一样。她的双脚刚踏上平台，两名男仆就弯腰鞠躬。

“尊敬的萨尔瓦拉夫人，”左手边那人说道，“女主人欢迎您来到琥珀晶塔。”

“倍感荣幸，”堂娜·索菲娅说。

“如果您不介意的话，请到露台稍候片刻，夫人很快就会过去找您。”

这位男仆头前领路，从另外六名身着相同制服的仆人身边走过。这些人气喘吁吁地站在一组精心设计的齿轮、杠杆和锁链旁边，他们正是通过这套机械控制笼子的升降。索菲娅经过时，这些人连忙鞠躬行礼。堂娜冲他们微微一笑，还挥了下手以示答谢。对负责这项艰苦工作的仆人们友善些总没害处。

堂娜·沃岑莎的露台从高塔北侧探入空中，是一处宽大的半圆形透明祖灵玻璃平台，周围由黄铜扶栏环绕。堂娜·索菲娅朝下方看去。别人总是警告她不要这样做，但她却总是情不自禁。她和这名男仆仿佛走在稀薄的空气中，距离塔基处的庭院和仓库足有四十层楼。炼金术灯盏只剩星星点点光亮，马车不过是个比她指甲盖还小的黑方块。

在她左侧，是一连串高大拱窗，窗台高度差不多与她腰际持平。透过这些窗户，可以看到塔楼内光线昏暗的房间和客厅。堂娜·沃岑莎在世的亲属很少，更没有子嗣。她是这一度权势无边的家系的最后血脉。毫无疑问（至少阿瑟葛兰提山坡上那些充满贪欲和野心的贵族们是这样想的），等她死后琥珀晶塔会交给某个新兴家族。这座高塔大部分区域都笼罩在黑暗和寂静之中，财富也多半存放在橱柜和箱子里。

但这位老妇人还知道如何主持晚茶会。透明露台的西北角，一面遮阳篷在刽子手风中飘摆扇动，此处正好可以俯瞰城市北方灯火阑珊的乡野。高大的炼金灯盏被装入镀金铜笼，挂在遮阳篷的四角。温暖的光芒照亮了下方的小桌和两把高背靠椅。

男仆在右手边的椅子上放了张黑色薄垫，为她拉出来摆好。随着一阵裙裾飘摆，索菲娅俯身坐下，又冲那人点头致谢。男仆鞠躬行礼，随即退到旁边，礼貌地站在一处不远不近的地方，既不会听到这里的谈话，又能随时听候差遣。

女主人没让索菲娅等待太长时间。她就座后才过了几分钟，堂娜·沃岑莎便从塔楼北墙上的一扇木门间走了出来。

对于那些能活到感受岁月重压的人来说，光阴会凸现他们的体貌特征。圆胖的会长得更胖，苗条的会日渐消瘦。安洁维丝塔·沃岑莎属于后者。时间让她枯瘦得几乎要垮了。这幅会走路的夸张漫画，就像一具细长木偶，完全由意志力驱动。七十岁对她来说已是渐渐淡忘的回忆，但沃岑莎走起路来用不着仆人或是手杖搀扶。她身穿不合潮流的黑天鹅绒双排扣礼服，袖口和领子缝有软毛。她那个时代的贵妇们钟爱瀑布般的长裙，但沃岑莎却截然相反地穿着黑色男式马裤和银色便鞋。一头白发梳在脑后，用漆簪固定好。半月形镜片后面的乌黑眼眸显得炯炯有神。

“索菲娅，”她脚步轻快地走到遮阳篷下，开口说道，“你能再次光临，真是让我喜出望外！已经有好几个月了，我的孩子，好几个月。不，你坐着。把自己的椅子拉出来，对我来说还算不上噩梦。啊。跟我说说，洛伦佐怎么样了？当然，咱们待会儿肯定要谈谈你的花园。”

“如果只考虑我们自己的话，那洛伦佐和我都很好。花园也长势茂盛，堂娜·沃岑莎。多谢您还挂念。”

“只考虑你们自己的话？这么说还有其他问题吗？某些，恕我冒昧一问，外部问题？”

晚茶会是卡莫尔城的一项传统女性社交惯例。一方会利用这个机会寻求另一方的建议，或者只是想借用一双富有同情心的耳朵，来倾诉自己的悔恨和抱怨——通常来说这都跟男人有关。

“您当然可以问，堂娜·沃岑莎，这一点也不冒昧。没错，没错，‘外部’是个非常合适的形容词。”

“但不是洛伦佐的问题吗？”

“哦，不。洛伦佐在各方面都令人满意。”索菲娅叹了口气，看着双脚和椅子下面那片虚空幻景。“其实……我们俩可能都需要建议。”

“建议，”堂娜·沃岑莎笑道，“建议。年龄也会玩炼金术小把戏，能把恼人的唠叨转化成某种令人肃然起敬的东西。在四十岁时提建议，你就是个讨人嫌。到了七十岁再说，你就是贤哲了。”

“堂娜·沃岑莎，”索菲娅说，“您以前曾帮过我大忙。我想不出……哦，从目前来说，我还能把这件事放心地讲给谁听。”

“真的？好吧，我的孩子，我很乐意提供任何帮助。但咱们的茶点到了——过来，让咱们先舒舒服服喝口茶吧。”

堂娜·沃岑莎的一名白衣仆人推来一辆罩着银色圆盖的小车。此人走到她们跟前，将车靠在小桌旁，把盖子揭开。索菲娅发现车上放着一套闪闪发亮的银茶具，还有件巧夺天工的艺术品。这块糕点是琥珀晶塔的完美复制品，高度不过九寸，众多角塔上还点缀着微小的炼金灯。这些小灯球比葡萄干也大不了多少。

“你能看出可怜的大厨在我这儿得不到什么像样的工作，”堂娜·沃岑莎咯咯笑着说，“我那平凡而单调的口味让他备受折磨，所以他就用这些惊喜向我复仇。我要是点个半熟的煮鸡蛋，他就会找只跳舞的小鸡把蛋直接下在我的盘子里。告诉我，吉尔斯，这座高塔真能吃吗？”

“我敢保证，沃岑莎夫人，除了那些小灯。高塔本身是香料蛋糕。角楼和露台是果酱水果。塔楼底下的建筑物和马车大都是巧克力。塔身里面是一块苹果白兰地奶酪，至于这些窗户……”

“谢谢，吉尔斯，建筑纲要就讲到这里吧。不过吃的时候要把灯吐出来，你是说？”

“在您们食用前先让我把这些东西除去吧，夫人，”这体型圆胖，面容精致，留一头及肩黑鬈发的男仆说，“这样更体面些……”

“体面？吉尔斯。你要剥夺我们像小女孩那样把它们从露台边上吐下去的乐趣吗。还是请你别碰它们的好。茶呢？”

“按您的吩咐，堂娜·沃岑莎，”仆人平静地说，“光之茶。”他举起一个银茶壶，将浅棕色水柱倒进茶杯。堂娜·沃岑莎经过蚀刻处理的茶杯，形如带银底座的大朵郁金香。茶水注入容器中后，开始微微发亮，放射出讨人喜欢的橙色辉光。

“哦，真漂亮，”堂娜·索菲娅说，“我听说过这种茶……维拉产的，对吗？”

“拉塞因。”堂娜·沃岑莎从吉尔斯手中接过杯子，用双手捧住，“是最新品种。他们那些茶师具有疯狂的竞争意识。明年这个时节，咱们可能会见到更奇怪的东西，都是他们攀比争风的结果。但是请原谅，亲爱的。我希望你在花园中进行炼金术试验的同时，不会反对饮用这种技术的产物吧？”

“一点也不，”索菲娅说道。男仆弯腰施礼，把杯子递了过来。索菲娅用双手接过杯子，深吸口气。茶水泛着香草和橙花的芬芳。索菲娅抿了一口，美味暖融融地流过舌头，香气钻入鼻孔。女士们开始饮茶后，吉尔斯退入塔楼。在这几分钟里，她们默默品味着手中的光茶；在这几分钟里，索菲娅几乎感到了满足。

“咱们回头可以看看，”堂娜·沃岑莎把空了一半的杯子放在面前，“等它从另一端流出来时，还会不会发光。”

堂娜·索菲娅情不自禁地笑了两声，女主人也露出微笑，瘦脸上的皱褶凑成笑纹。“你想问我什么问题呢，亲爱的？”

“堂娜·沃岑莎，”索菲娅略显迟疑地说，“人所共知……您有某些，嗯，途径，可以跟……公爵的秘密警队取得联系。”

“公爵有一支秘密警队？”堂娜·沃岑莎把一只手扶在胸前，脸上露出适度的怀疑表情。

“我是说午夜人，堂娜·沃岑莎。午夜人和他们的首领……”

“公爵的蜘蛛。是的，是的。请原谅，我的孩子。我知道你在说什么。但你这个念头……你是说‘人所共知’。很多事都可以说人所共知，但也许人们知道得不是那么准确。”

“有件事非常奇怪，”索菲娅·萨尔瓦拉说，“当堂娜们带着问题找到您时，她们的问题不止一次……传进了蜘蛛的耳朵。至少感觉上是这样。而且接下来……公爵的人会帮她们解决这些问题。”

“哦，我亲爱的索菲娅。当闲话传到这里时，我会把它们装进包裹，扎成小捆。我会在合适的耳朵里放一两句话。更何况流言有自己的生命。它们早晚会传到能采取行动的人耳朵里。”

“堂娜·沃岑莎，”索菲娅说，“我不想冒犯您，但我觉得您是在装糊涂。”

“我也不想让你失望，亲爱的孩子。但你是在虚无缥缈的基础上，得出了这个结论。”

“堂娜·沃岑莎，”索菲娅用力抓着她这一侧的桌沿，几处指关节甚至发出爆音。“洛伦佐和我被人抢了。”

“被抢？此话怎讲？”

“而且这件事还涉及到午夜人。他们……提出了最为特别的主张，还对我们有所要求。但问题是……堂娜·沃岑莎，肯定有什么办法能确认他们到底是不是真的午夜人。”

“你是说午夜人抢了你们的钱？”

“不，”索菲娅说着咬了咬上唇说，“不，不是午夜人本身。他们……是在监控这一局面，等待行动的机会。但有些事肯定不对劲。要不然就是他们没把该告诉我们的情况都说出来。”

“亲爱的索菲娅，”堂娜·沃岑莎说，“麻烦缠身的可怜姑娘，你一定要把这件事一五一十跟我讲清楚，不要遗漏半点细节。”

“这……很难，堂娜·沃岑莎。这件事相当……令人难堪，而且十分复杂。”

“在这座露台上只有你我两个人，亲爱的。你能到这儿来见我，就已经克服了最困难的部分。现在你把一切都告诉我——一切。然后我会看看要不要把这很特别的闲话，加速传到合适的耳朵中去。”

索菲娅又抿了口茶，清清嗓子，身子略向前倾，与堂娜·沃岑莎四目相对。

“您肯定，”她开口道，“听说过奥斯特沙陵白兰地吧，堂娜·沃岑莎？”

“何止是听过，亲爱的。我的酒柜里就存了几瓶呢。”

“那您知道它是如何酿造的吗？还有围绕在它周围的那些秘密？”

“哦，我想我听说过奥斯特沙陵秘制法的传说。那些身穿浮华黑袍的安伯兰酒商，从这些在酒坛边打转的故事中得了不少好处。”

“那您一定会理解，堂娜·沃岑莎。当下面这个机会似乎被诸神扔到洛伦佐和我头上时，我们为什么会这样做……”

2

乘客笼载着堂娜·索菲娅吱吱嘎嘎落向地面，变得越来越小，逐渐隐入下方庭