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绅士盗贼拉莫瑞-第53部分
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这些人他一个都不认识，也就是说几乎可以肯定他们来自瑞沙的直属集团。金·坦纳试图在匆匆一瞥间判断出他们的身份，寻找任何有可能泄漏来历的异常之处，但一点结果也没有。他们都戴了很多珠宝首饰，主要是耳环——有个年轻女子两只耳朵上各戴了七八个。这种风格更像是水手而非罪犯，但也不足以作为凭证。
“我只是来祈祷的，”金·坦纳说，“我要为水面上那些不幸的海员请求至善女神的怜悯。不用管我，继续干你们的活儿吧。”
金转身背对那些苦力，假装毫不在意。他眼睛看着瘟疫船，认真聆听身后传来的劳作声。搬起货物时的闷哼，重重的脚步，还有饱经风吹水打的踏板发出的吱嘎怪响。驴车上装满了小麻袋，每包都跟一加仑的酒囊容积相仿。苦力们尽可能做到谨慎小心，但几分钟后……
“真他妈见鬼，玛茨克！”其中一个袋子落到码头上，发出叮叮当当哗哗啦啦的怪声。话音未落，这帮人中的工头立刻揉搓着双手，望向金·坦纳。“我，呃……请您原谅，圣人。我不是有意失礼，呃，我们发过誓……保证要把这些货物完完整整地送上瘟疫船。”
金·坦纳缓缓转过身来，让那人充分体会到被无面者打量的感觉。接着他很轻很浅地点了点头。“你所做的是虔敬之事。你的主人承担下佩里兰多教会的职责，可谓仁爱慈悲。”
“是的，啊……这真是太糟了。真是，呃，一场惨剧。”
“至善女神会按自己的意志照顾她的花园，”金·坦纳说，“采摘她的花朵。不要对你的人动怒。面对如此……不同寻常的东西，感觉心绪烦乱也是可以理解的。”
“哦，瘟疫船，”那人说，“对，它让我们毛骨悚然。”
“我就不打扰你们工作了，”金·坦纳说，“如果船上的人有用得着死神祭司的地方，就去艾赞·基拉神庙找我们。”
“啊……当然。非、非常感谢，圣人。”
金·坦纳沿着码头漫步走向岸边。苦力们已经把货物全部装进小船，从泊位上解下了缆绳。
“拉走，”码头上的一个人大声喊道。
绳子缓缓收紧，满足号上的几条小黑影随即加快了动作频率，驳船加速滑过旧港水面，靠向瘟疫船，在黑水上留下一道摇曳银波。
金缓步向北，走进渣滓区，利用祭司式的尊贵步态，给自己足够时间反复思考着一个问题。
在一艘装满死人和将死之人的船上，一袋袋金币有什么用呢？
5
“一袋袋金币？你绝对肯定吗？”
“正是那亮闪闪凉飕飕的流通金属，洛克。也许你还记得，咱们不久前有个储藏室，里面全是这玩意。我敢说咱们对钱币相互撞击的声音，都有相当敏锐的听觉。”
“嗯嗯嗯。如此说来，除非在我昏迷期间公爵开始用克朗做面包，不然这批援助物资就跟我该死的心情一样慈悲了。”
“我会继续刺探，看看还能发现点什么，洛克。”
“你会的……很好，很好。现在咱们需要把我从这床上拉起来，找点活儿干。”
“拉莫瑞先生，”伊贝流斯叫道，“你现在还不能离开床铺，按自己的意愿行动！正是你的意愿把你带到这儿来，虚弱成这个样子！”
“伊贝流斯大师，绝没有不尊敬，但我现在清醒了。如果我必须手脚并用在城里爬行，才能给瑞沙大佬添点堵，那我会爬的。我的战争就从这里开始。”
他撑着身子离开睡榻，试图站起来，但只觉得脑袋发晕，膝盖发软，一下摔倒在地。
“从这儿？”金·坦纳说，“看起来可真够难受的。”
“伊贝流斯，”洛克说，“这是不可容忍的。我必须能够走动才行。请把我的力量还给我。”
“亲爱的拉莫瑞先生，”伊贝流斯弯下腰把洛克扶了起来，金·坦纳架住洛克的另一侧，两人很快将他搀回床上。“你应该已经逐渐理解，你的要求和你身体所能承受的极限是完全不同的两码事。这种话我听得太多了。‘伊贝流斯，我抽杰里姆粉已经有二十年，现在喉咙开始流血，把我治好！’‘伊贝流斯，我喝醉了，又打了一夜架，而且眼睛被人挖了出来！给我恢复视力，该死的！’如果每个说这种话的病人能给我一梭伦……哦，咱们不提梭伦，就说每抱怨一次给一铜板吧……那我也能到拉塞因去，像绅士一样安享晚年了！”
“我把脸扎在这么间破房子的污垢中，可很难对瑞沙大佬造成伤害。”洛克又开始冒火。
“那就好好休息，先生，休息，”伊贝流斯截口道，他的脸色也开始泛红，“拿出点气度来，不要因为我无法在指尖上施展诸神的伟力，就把你的毒舌抽打在我身上！好好休息，慢慢恢复体力。明天，等外面可以安全走动的时候，我会多拿些食物来。有胃口吃饭是个好迹象。通过食物和休息，只需一两天时间，你的精力也许就能恢复到一定程度。两天前你才昏倒在大路上！你别以为傻笑两声，就能轻易摆脱体力衰竭的状况，好好休息吧。”
洛克叹了口气。“那么好吧。我只是……我恨不能立刻颠覆瑞沙大佬的统治。”
“我也盼着你这么做，拉莫瑞先生，”伊贝流斯摘下眼镜，在衬衣上擦了擦。“如果我觉得你现在就能把他除掉——就靠你这点还不如快要溺死的小猫的体力，哦，我会把你装进筐子亲自送去。但事实并非如此，而且我的医书中也没有哪种膏药可以起到这种疗效。”
“听伊贝流斯大师的话，洛克，别再生闷气了，”金·坦纳拍了拍他的肩膀。“就把现在看作锻炼思维能力的机会。我会尽力搜集进一步的情报，我会做你的打手。你就想个计划出来，绊倒那杂种，让他一跤摔进地狱。为了卡罗、盖多和小虫儿。”
6
第二天晚上，洛克恢复了足够的力量，可以独自在屋内散步。他感觉肌肉像是果冻，四肢移动起来好似远隔千山——而且神经信号在被转换成关节和肌肉的运动之前，大概是用象形文字进行传输。但至少他从睡榻上起来时，没有直接趴在地上。伊贝流斯入夜前带来了食物，洛克吃了整整一磅烤肠，外加涂了大量蜂蜜的半条面包。
医师又在给他号脉，洛克觉得肯定已经号过一万三千次了。“伊贝流斯大师，”洛克说，“你和我身材差不多。你会不会凑巧有几件做工考究的外衣？再加上与此相称的长裤、马甲和绅士们的小物件？”
“啊，”伊贝流斯说，“这些东西，我勉强算是有吧。但恐怕……恐怕金没告诉你……”
“伊贝流斯暂时跟我们一起住在这儿，”金·坦纳说，“在拐角处，这栋公寓的另一个房间。”
“我的屋子，也就是我开张营业的地方，哦……”伊贝流斯脸上阴云密布，洛克仿佛看到那副眼镜后面显出一层细密薄雾。“被烧了，就在瑞沙登基后的那天早晨。我们这些跟巴萨维的死士有血缘关系的人……他不鼓励我们留在卡莫尔城，甚至于坚决反对。已经出了好几桩谋杀案。如果我谨慎小心，那还能四下走动，但……我失去了大部分财物，包括那些衣服。还有我的病人。还有我的书！我巴不得看到瑞沙霉运当头，也有这方面的原因。”
“真该死，”洛克说，“伊贝流斯大师，能否允许我跟金单独说几句话？我们要谈的……哦，完全是私事，而且是有原因的。还请您务必原谅。”
“没必要，先生，根本没必要。”伊贝流斯从椅子上站起来，掸掉落在衣服上的灰泥尘土。“我会到外面去，等你们需要我的时候再说。夜晚的空气可以增强毛细血管的活力，让我的平衡体液恢复到最佳状态。”
等医师走后，洛克用手捋着发灰的头发，发出一声叹息。“诸神啊，我真该洗个澡。现在我宁愿在雨中站上半个小时。金，咱们需要一些物资才能向瑞沙展开反击。那狗杂种从咱们手里抢走了四万五千克朗，而咱们只剩十枚。我需要把堂·萨尔瓦拉骗局踢回正轨，但我过去几天都没露面，它很可能已经黄了。”
“我想不会，”金·坦纳说，“在你苏醒的前一天，我花钱买了点信纸和墨水，以格劳曼的身份写了张字条，让人送给萨尔瓦拉夫妇。说你这几天要处理些非常微妙的生意，可能不会出现。”
“真的？”洛克瞪着金·坦纳，那表情就像是要上绞架台的人忽然在最后一刻得到赦免，还领到一袋金币作为补偿。“真的？诸神祝福你的心灵，金。我真想亲你一口，但你跟我一样满脸污泥。”
洛克狂躁地在屋里打转，或者说尽可能狂躁，毕竟他走起路来还磕磕绊绊的。藏在这见鬼的破屋，多年来习以为常的众多资源被突然夺走……没有地窖，没有装满钱币的金库，没有衣帽间，没有化装盒……没有绅士盗贼帮。瑞沙把一切都夺走了。
他们的金库里除了钱币还有一个油布包，里面放着文件和钥匙。这些文件都是梅拉乔银行的户头证明，卢卡斯·费尔怀特、艾文蒂·埃克加瑞和绅士盗贼们多年来种下的其他假身份。这些户头中存有成百上千克朗资金，但没有证书这些钱便遥不可及。那个包里还有舷斜旅馆船首桅套房的钥匙，卢卡斯·费尔怀特的备用服装整整齐齐地放在雪松木衬里的衣橱中。但就算洛克开锁的本事比现在高明十倍，也打不开门上那具锁盒。
“该死，”洛克说，“咱们什么都拿不到。咱们需要钱，这可以从萨尔瓦拉手中得到，但我不能穿成这个样子去找他们。我需要绅士服装、玫瑰油、小饰品……费尔怀特必须看起来像是费尔怀特。我没法靠十克朗把他变出来。”
实际上，他扮作韦德兰商人时所穿的衣物和饰品（还不算那副华丽的假眼镜）随随便便就要四十克朗……不是能从街上轻易扒到的数目——而迎合这种高档品位的少数几家裁缝店都坐落在城中上流社区，跟要塞一样坚固。而且在那里巡逻的黄号衣不是以班为单位，而是以营。
“狗娘养的，”洛克说，“我很不高兴。一切问题都归结于衣服。衣服。衣服。衣服。咱们居然会被如此荒唐的东西所限。”
“你可以把十克朗拿走，看它能做点什么，”金·坦纳说，“那些银币也够吃很久了。”
“好，”洛克说，“这算点资本。”他撑着身子坐回睡榻，双手捧住下巴，眉毛和嘴角都往下撇着。这幅绞尽脑汁的专注表情，金·坦纳从小就经常看到。几分钟后，洛克长叹一声，抬起头看着大汉。
“如果身体没问题的话，那我明天就拿上七八克朗到城里去。”
“到城里去？你有计划了？”
“不，”洛克说，“还没一点头绪，就连半个最糟糕的主意都没有。但我那些好点子不都是这么冒出来的吗？我会设法找个空子……然后突飞猛进。”
插曲 白铁魔法师
据说卡莫尔城的正当生意和非正当生意的区别在于，做正行的买卖人毁掉别人后，不会出于好心割断对方的喉咙，为这桩悲剧画上句号。
从某方面来讲，这句话是在诬蔑吻金路上的商人、投机家和放贷人，正是他们数百年来的努力，才使得瑟林诸城邦（所有城邦，不仅是卡莫尔城）从瑟林君主期的废墟中拔地而起，形成某种类似欣欣向荣的景象……当然，这是对瑟林人中某些幸运阶层而言。
吻金路的业务范围之广，会让大多数小店主头昏脑涨。一名商人在卡莫尔的一块计算板上移动两枚石子，盖了封蜡的文件就会被送往拉塞因，由三百船员驾驶的四艘大型帆船将扬帆远航，前往安伯兰最北端的港口，船上装载的货品之多非笔墨能形容。每个早晨，每个白天，都会有数以百计的大棚车队由此出发，或是横跨整片大陆来到此地。为这些人承保、开账的男男女女都衣着考究，坐在千里之外的银行内室中，品着香茗，编织着金融贸易的大网。
但也有些强盗居然会在特定时间出现在特定地点，确保挂着某家商号旗帜的车队从人间蒸发。这里有不会出现在任何正式记录中的密谈，也有不会出现在任何正式账册中的金钱交易。这里有刺客和黑炼金师，有和众多帮派私下谈定的价码。这里有高利贷、欺诈和内线投机，这里有数百种金融操作，巧妙玄奥得甚至还没有通称。盟契法师们看到这些对钱币和文件的控制手法，也会因其繁复微妙之处而自叹弗如。
这些都是生意。而在卡莫尔城，如果有人提到任何公平或是肮脏的生意，如果有人提到规模最大的贸易活动，那么一个名字会跃众而出，凌驾于所有姓名之上——那就是梅拉乔。
詹卡纳·梅拉乔已是第七代传人。他的家族拥有并经营这家银行的历史长达两个半世纪。但从某种意义上讲，他的名字并不重要，人们总是称他为梅拉乔银行的梅拉乔。梅拉乔银行变成了一个头衔。
梅拉乔家的第一桶金，得自深受爱戴的卡莫尔城公爵斯特拉瓦利的突然死亡。公爵是在塔尔·维拉进行国事访问时突发疟疾而死。尼克拉·梅拉乔是一艘快速双桅商船的船长，她抢在其他人带回公爵的死讯之前返回卡莫尔，花光了手里最后一个铜子儿，买下城中全部黑丧绸。她随后把这批货以高昂的价位卖出，好让国葬能够体面进行。此后，梅拉乔拿出部分利润，买下了运河旁大街上的一间小咖啡馆，经过梅拉乔家数代人的努力，这条街最终得到了吻金路的名字。
这栋建筑的尺寸面积始终在膨胀扩张，就好像是梅拉乔家野心的外在表现。每隔一段时间它就会突然扩大，吞掉附近的房舍，增加房间、楼层和走廊，外墙渐渐铺展，就像雏鸟慢慢将自己未孵化的对手从巢中推开。
早年间，梅拉乔家作为活跃的贸易商和投机商闻名于世。他们会大声宣告，自己能用投资者的钱攫取更多利润，所有竞争者都只能望其项背。第三位著名的梅拉乔——奥斯塔沃·梅拉乔，每天早上都会派出一艘装饰华美的小船，往卡莫尔湾的最深处扔进五十金泰卢。他一天不差地扔了整整一年，还曾吹嘘道：“我就算这么做，每天日落时得到的利润还是比所有同行都多。”
梅拉乔家后来将贸易重心从投资金钱转移到储蓄、清数、保护和借贷金钱上。�
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