刀笔吏-第47部分

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萧家鼎骂骂咧咧，苏老财能娶得起九个小妾，那天行贿自己，一下子拿出了一箱子的钱，说明还是称钱的，自己的小妾死了，既然这样草草的就安葬了，当真是为富不仁啊！

萧家鼎把供品摆好，插上香，开始烧纸，他想念叨几句，可是又不知道怎么说，毕竟这是替人家烧纸烧香。

他正琢磨怎么说，忽然听到远处传来脚步声还有哭泣声。是朝着他这边过来的。

难道是柳氏的娘家人来替她上坟来了？那可得赶紧躲起来，要不然被看见了，可是说不清楚。

于是，萧家鼎闪身藏在了坟边的一块巨石后面蹲着。

片刻，那脚步声和哭声到了坟前，从声音听好象是一个男人，而且有些岁数了。难道是苏老财？

不可能，要是苏老财会在柳氏坟前哭，他就不会这么草草地把柳氏安葬在这乱坟岗。

到了坟前，那呜呜的哭声停止了，似乎听见那人在自言自语：“是谁来给柳儿拜祭啊……？”

很显然，这个人看见了萧家鼎在坟前儿的祭品和烧的香纸。

停了片刻，接着又听到那男人呜呜哭着，然后是摆放祭品杯盏的声音。

到底是谁呢？听声音只有一个人。一个中年男人到柳氏坟上哭泣拜祭，这还真有点意思。萧家鼎忍不住好奇，便以巨石下面的杂草为掩护，探头望去。只见坟前跪着一个中年男子，在自己的祭品旁边放着自己的祭品，然后开始点香烧纸。

这男子身穿粗布短衫，满脸的沧桑，从衣着看，应该是个普通的农人。

听他哭着说：“柳儿，你安心的去吧，唉！芸霞那闺女，为了帮你报仇，到官府告状，结果被官府抓了，要定死罪，唉！很快就要跟你去了，你们母女在阴间也有个伴，不会孤单了。呜呜呜呜……那该死的武氏，也已经被下了大牢，要是她被砍头了，你在天之灵也可以瞑目了。可是，我听说，那该死的苏老财，正在四处花钱通关系，准备把她的死罪换成活罪。柳儿啊，你在天之灵一定要保佑，不要让苏老财得逞啊，要把这该死的武氏的魂收了去啊，呜呜呜呜……”

那男子一边哭着一边烧纸钱，也不抹泪，满是皱纹的脸上都是鼻涕眼泪的。

哭了一会，中年男子又接着念叨：“可怜芸霞了，她为了给你报仇，把自己的命都赔进去了……这孩子可怜，唉！要是当初我爹肯卖了耕牛作聘礼，把你娶过门，那也不至于有今天啊，你也不会被那毒妇杀死，芸霞也不会为了给你报仇枉送性命了……。那次你来找我……我要是答应了……何至于今天……？唉！这都是命啊！当初你哭着走了之后，我一早就去找你，躲在苏家门外等你出来，可是见不到。我后悔啊……！我一次次的从梦中后悔得醒过来。我爹给我找媳妇，我就是因为对不起你，死活不要，当初我就说了，除了娶你，我谁都不娶！这么些年，我就是这样一个人过来的……”

说到伤心处，又呜呜哭着。半晌，才接着念叨：“我心里盼着，盼望那苏老财厌倦你了，把你撵出来，又或者苏老财死了，你回娘家，我就算不能娶你，也可以时时见到你，那我就开心了，谁想到，那杀千刀的武氏，竟然把你打死了！呜呜呜呜……”

第76章　两年换一命

中年男子哭了半晌，才咬牙切齿道：“柳儿，你放心，你这个仇我一定要报！如果那个苏老财真的打通关节把那武氏死罪判成活罪，等她出来，我就一斧头砍死她！然后我就到你坟头来自杀，跟你死在一起！”

说到这里，中年男子嘭的一下扑在坟堆上，嚎啕大哭。

这一场，哭得当真是惊天动地。连躲在巨石后面的萧家鼎都不由替他黯然。

哭了好一会，中年男子才渐渐收声，依旧趴在坟头，哭道：“柳儿，你在天之灵一定要救救芸霞，我可以死，芸霞不能死啊。她可是你唯一的骨肉。可惜我没本事找人帮你。要是你在天有灵，就教给我，让我想到办法救芸霞一命，便是用我的命换她的命，我也心甘情愿……！”

中年汉子哭得昏天黑地的，朦胧中，他忽然感觉身边好象有什么人，便扭头过去，可是眼眶里已经满是眼泪，他看不清眼前的人，便抹了一把，终于看见了，一个身穿长袍的年轻书生。正背着手看着他。

这人当然就是萧家鼎。

“你是……？”中年人抽噎着问。

“在下是受朋友之托，来祭奠柳氏的。”

中年人低头看了看坟头的另外一些祭品和香纸，顿时明白了，他就是先前在这里祭奠的人。忙从坟上爬了起来望着萧家鼎，他一个农人，在萧家鼎这样的读书人面前，立即便有些手足无措起来。只是诺诺说道：“谢谢！谢谢你来祭奠柳儿……啊不，柳氏……”

萧家鼎道：“你跟柳氏很熟吗？”

“是啊……啊不，不是……我是只是一个村的，没有别的什么。”

萧家鼎知道他心有顾虑，便道：“实话跟你说吧，我是衙门康县令的执衣，我叫萧家鼎。我今天来，是受苏芸霞苏姑娘的委托，来祭奠她母亲的。她以为肯定没有人来祭奠她母亲，所以委托我。想不到她还有你这个乡亲记挂着她的。”

那中年人一听这话，顿时激动起来，上前两步，两手乱抖，道：“芸霞……她……她在牢中好吗？”

“不好，苏家没人管她，没花钱替他打点，所以她被上了最厉害的囚具匣床，很痛苦。”

中年人抱着头，蹲在了地上，呜呜哭着。突然，他想到既然这个执衣能接受苏芸霞的委托来祭奠，那就应该是个好心人，说不定就能帮苏芸霞。于是，他马上站了起来，用手背抹了一把鼻涕眼泪，带着哭声道：“你……你是康县令的执衣，那一定能帮她！求求你帮帮她，让她少受点苦。我……我现在没有什么钱，等到秋后打了谷子，我……我拿一半的稻谷……啊不，所有稻谷谢你！好不好？求求你！”

萧家鼎问：“她是你什么人？”

“我……我只是她一个村的……”

“你没有说实话，既然这样，抱歉，我帮不了你！告辞！”说罢，萧家鼎转身要走。

那中年人赶紧追过来，拱手作揖：“萧兄弟，对不起，我……我说实话，求求你帮帮芸霞这苦命的孩子。”

萧家鼎背着手站着，望着他：“你叫什么？跟柳氏又是什么关系？”

“我叫蔡老山……”中年人迟疑了一下，还是说了出来“我跟柳氏是一个村的，两家挨得很近，从小一起长大，她曾经说过，她将来要嫁给我。我很高兴，说我除了她，谁也不娶。可是，等我们长大的时候，我就听说有个姓苏的商贾看上了她，要纳她作第五房姨娘……”

萧家鼎奇道：“那苏老财有五房妻妾？”

“有九房呢！当时只有四房，要纳柳儿作第五房姨娘。”

萧家鼎苦笑：“难怪这苏老财根本不在乎那柳氏和他的女儿苏芸霞，这九个妻妾，应该给他生了不少子女吧？”

“总共二十七个！还不包括外面瞒着偷偷生的！”

“你对他挺了解嘛。”

蔡老山恨恨道：“我没事就在他们家外面蹲着，当然了解！那苏老财元配妻子是个毒妇。我听说苏老财当初本钱小，虽然是个做生意的料，却没多少本钱做大生意，娶了这夫人之后，靠她带来的一大笔嫁妆作为本钱，这才逐渐做大的，所以对元配妻子很是纵容。对元配毒打其他妾室也只是真一眼闭一眼。”

萧家鼎顿时明白了，为什么苏老财这么在乎这位原配，原来是他起家的基础。

蔡老山接着说：“他经常殴打柳儿，我听在耳里，听在心里，我……我好恨自己没有本事把六而救出来……”

说到这里，蔡老山痛苦地蹲下身，抱着脑袋哭着。

萧家鼎道：“你别太难过了，事情究竟怎么回事？你从头说！”

“嗯……”蔡老山点点头，抹了一把眼泪鼻涕，“柳儿进苏家之前的一个晚上，她偷偷哭着把我约到村外小树林里，告诉我说她爹娘准备她给苏老财家作小妾，要是我家这个时候能拿出同样多的钱说媒，说不定就可以嫁给我了。我一听很着急，便让她等我，我马上去央求我爹娘，到柳家说媒，可是，我爹说家里没钱，要是托亲说媒，只能卖田土或者耕牛，那绝对不行。所以还不能给我娶妻。要等几年再说，不管我怎么跪下来哀求，都不答应。我哭着把这个结果告诉了柳儿。柳儿哭得很伤心，接着，她就抱着我说，让我带她走，带她私奔，不管去哪里，她都跟我去……唉！”

蔡老山不停用力捶打着自己的头，咚咚的，神情极为痛苦。

萧家鼎道：“如果你们两情相悦而又不能在一起，那私奔未尝不是一个办法啊。”

蔡老山想不到萧家鼎会这么说，惊讶而就感激地抬头看了看他，又用力捶了脑袋一下，痛苦道：“那个时候，要是有一个人这么劝我，我就不会后悔一辈子了！”

“你没有答应？”

蔡老山悲伤地点点头：“我……我那时觉得私奔……很丢脸，我爹娘又只有我一个儿子，我要是跟她私奔了，那我爹娘将来怎么办……？我就说，让我想想，想一个晚上再说。她哭了，捂着脸转身就跑了。”

萧家鼎叹了口气，道：“你真不是个男人！人家大姑娘主动提出要与你私奔，你却还要想想。我真个怀疑你对她是不是真情！”

蔡老山一下子站了起来，大声道：“我对她当然是真情！我可以为她去死！”

“你可以为她去死，却不肯为她背井离乡私奔！真是笑话！”

蔡老山一下子蔫了，跟霜打的茄子似的，抱着脑袋蹲在了地上。哭着说：“我夜里就后悔了，我要跟她走，好不容易盼到天亮，我跑去她家找她，要带她走，可问了才知道，天还没有亮的时候，苏家有已经派人来把她接走了。原来，她已经知道了这个消息，所以夜里才跑来找我要跟我一起私奔，我却没有当时答应……”

蔡老山痛苦地揪着自己的头发，又呜呜哭了起来。

萧家鼎又道：“你可以后面找机会带她走啊！”

“没有机会了，机会一旦失去，就再也没有了。”蔡老山悲声长叹，“我当时也是这么想的，所以柳儿被接进他们家之后，我天天守在他们家附近，希望等柳儿出来，然后带着她跑，可是，我等了好几个月，虽然她也时常出门，可是每次身边都有仆从丫鬟，我根本没有机会跟她说话，也不敢露面，生怕苏家发现。终于有一次，她身边的丫鬟上茅房去了，就只有她一个人在街上，我立即跑过去跟她说，要她跟我走，我们私奔。可是，她却哭着摇头，说……说她已经怀孕了，既然已经是苏家的人，就不能再嫁别人了，我说我不在意，可是她说她在意！我还要说，她的丫鬟出来了，我只好走开了。”

一女不事二夫？萧家鼎心中暗叹，古代女子还真的搞不懂，把贞操看得这么重。

蔡老山又接着道：“我以为她是因为怀了孩子，不方便私奔，所以就等，一直等到她生下了女儿苏芸霞。我又找到了机会跟她说带她走，如果舍不得孩子，那把孩子也带走。她还是没有答应。再后来，我就听说苏老财的元配经常打骂那些妾室，特别是柳儿。因为柳儿是苏老财的几个妾室中最美的。我便时常守在他们家后院墙外，有时都能听到柳儿被打的惨叫和哀求。还有她女儿苏芸霞的哭泣。我想着，她在苏家这样受苦，应该会答应跟我走了吧？后来我又找到了两次机会跟她说话，要她带着女儿跟我走，她都哭着拒绝了。说这一辈子的苦都是命，她已经认命了。我这才彻底绝望。可是我没有想到，她不仅仅是受苦，还被苏老财家那个毒妇用剪刀活活扎死了！要是早知道这样，我便是用强，也要把她抢走！”

是啊，世界上没有后悔药！人就是这样贱，只有失去的时候，才知道珍贵。

说到这里，蔡老山望着萧家鼎，突然一下子跪在了他的面前，磕头道：“萧兄弟，求求你，救救芸霞这苦命的孩子吧！柳儿这么一个骨肉，我救不了柳儿，要是再救不了她的孩子，我，我也不想活了……”

萧家鼎望着他，半晌，沉声道：“救她可以，但你要失去两年的自由！——你可愿意？”

“我愿意！别说两年的自由，便是要我的性命，我也愿意！”

“那好！”萧家鼎点点头，“你起来，我告诉你该怎么做！”

……

第77章　必须学的内功心法

离开刀劈崖，萧家鼎坐着马车返回了城里。

天色还早，还没有到中午，萧家鼎已经安排好了如何帮那个苦命的姑娘苏芸霞，所以心情很愉快，他掀起车帘，望着外面的街景，忽然，他看见了一个小小的寺庙，上面写着：“青云庵”。不由心中一动，美貌女尼慧仪不是在这里吗？现在还有一些时间，何不去找她说说话，昨晚上抓捕邓全盛，全靠她的消息，要不然还麻烦了。还没有谢谢她呢。另外，从书本上看武功还不如让她当面教，这样更快。康宣那小家伙缠着自己教她轻功，得赶紧学会了教他。只是不知道她还是否住在这里，是不是已经回到峨嵋山去了。

他还是把马车叫停了。下车之后，付了车钱，迈步来到这尼姑庵前。

看样子这尼姑庵的香火可以，进出的香客也不少。萧家鼎迈步进去，到了大殿前，看见过来一个女尼，便拦住了，道：“请问这位师父，峨嵋派的慧仪师太是不是住在这里？”

那女尼看见一个年轻男子找慧仪，不由心生警惕，道：“你是谁？找慧仪师姐有甚么事情？”

萧家鼎忙道：“我是县衙的书吏，我叫萧家鼎，是慧仪师太约我来见她的。”

一听这个名字，那女尼立即换了一付笑脸，道：“原来是萧公子啊。慧仪师姐已经交代过了说你可能会来找她。你请跟我来，慧仪师姐在后院呢。”

萧家鼎跟着她来到了后院。慧仪正在盘膝打坐，听到脚步声，也没有睁眼。直到那女尼说了一声：“慧仪师姐，县衙的萧公子来了。”她这才睁开了眼睛，望向萧家鼎。眼中带着一抹羞涩的微笑。

这抹羞涩，让萧家鼎有些疑惑，这美貌女尼为什么会对自己露出这样的神态？难道，她看上了自己？罪过罪过！

萧家鼎晃了晃脑袋，拱手道：“慧仪师太，我是