[hp]不及格魔王-第42部分

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　　　　过了一会儿；他心平气和地说：“出来吧，霍拉斯。晚上好。”

　　　　随着一声低咒；一个圆墩般的身影出现了。那个矮胖的人就好像是从走廊的岔道里滚出来一样；斯拉格霍恩摸着他已经秃了大半的头顶，不甘心地粗声粗气问：“该死；你是怎么发现我的？”

　　　　“我只是抽了抽鼻子，”邓布利多微微笑了笑，“然后闻到了烤姜饼的香味。我知道你最近格外钟情于这种美味小甜点。”

　　　　在他说这话的时候，斯拉格霍恩抖了抖那海象似的胡子，狐疑地瞪着凸起的圆眼睛，目光就停留在邓布利多那歪歪的、好像被扭断过两次的长鼻子上。

　　　　“好吧，好吧。”过了一会儿，圆滚滚的魔药教师说，他依旧不太相信，但是毫无办法。他顿了顿，有些犹豫地试探着说，“——这么说，阿不思，刚刚你和迪佩特已经进行过交接了？呃，过两天你……需不需要我帮你把办公室里的东西搬到八楼去？”

　　　　邓布利多像是觉得有些好笑似的：“不，现在还用不着。谢谢你的好意，老同事。我恳请阿芒多不要走得太匆忙，他会在霍格沃茨待到八月中旬，然后去进行一场退休旅行。我们刚刚谈了一些事情，之后我给他的旅行目的地提出了一点参考意见——哦，对了，你应该去尝尝他办公室里的柠檬小曲奇，味道确实好极了。”

　　　　斯拉格霍恩一脸欲言又止地看着邓布利多，好像殷切地巴望着他能不要停顿、继续说下去似的——当然，绝不仅仅是关于什么见鬼小曲奇的事。然而邓布利多似乎没有这个意愿。

　　　　迫不得已，斯拉格霍恩恼火地说：“得了，邓布利多，忘了那该死的柠檬小曲奇吧。你明明知道我想问什么——”

　　　　“当然，”邓布利多平心静气地说，“当然。如果你愿意的话，我们最好可以去我的办公室里谈。走这边好么？刚刚我路过的那条楼梯最近几天在闹脾气。”

　　　　“请吧。”斯拉格霍恩整了整他快要崩开扣子的马甲，迈开短腿跟在邓布利多身后。

　　　　学生们放假回家了，盔甲和肖像们也已经酣然入睡，走廊里安静得只有他们的步伐声。

　　　　过了一会儿，斯拉格霍恩不情不愿地小声嘟囔了一句：“该死的梅林，我忘了你的办公室在二楼，去我的办公室就不用上楼梯了……我真想念我柔软的扶手椅。”

　　　　很快，这两个巫师就走进位于二楼的变形术教授办公室，他们陷入了两把还算舒服的扶手椅里。办公桌上那些稀奇古怪的银器们旋转着喷出一股股烟雾，还有一些不知从哪里发出来的、滑稽的小声音。

　　　　斯拉格霍恩犹豫着，而邓布利多相当沉着地一言不发。

　　　　过了一会儿，按捺不住的魔药教师终于先开口了，他摸了摸自己油光光的秃顶，嘟嘟囔囔地问：“据说……那个人要申请回来教书？如果我的情报没错，他好像非常心仪黑魔法防御术教师的职位。”

　　　　“你的情报确实没错，霍拉斯。”邓布利多平静地说，他转过目光，盯住一个飞速旋转的银陀螺看了一会儿，“他向阿芒多提出了申请，而阿芒多已经同意了。”

　　　　斯拉格霍恩吃惊地抖了抖胡子：“可是——哦梅林，我真没想到……这几年他的势力越来越大，声望也越来越大，回霍格沃茨来干什么？那么，阿不思，你怎么说？”

　　　　“他自荐职位的时间很巧妙，”邓布利多淡淡地说，“阿芒多就要离职，但我们还未交接。自从梅乐思教授退休后，你知道，霍拉斯，这十年来我们没有一个黑魔法防御术教授做得长久。而且你也得承认那个人确实十分优秀——于是阿芒多答应了。”

　　　　斯拉格霍恩半张着嘴，他的眼睛更圆了，过了一会儿，他结结巴巴地问：“可是、可是你……邓布利多，你当然不会……”

　　　　“我必须履行前任校长的承诺。我答应给他这个职位，但没说在什么时间。我们需要的是拖延——和更多的观察。”

　　　　办公室里安静了一会儿，只有那些滑稽声音还不依不饶地响着。

　　　　“我不太确定……”斯拉格霍恩挥了挥手，他脸色发白地窝进了扶手椅，看上去更圆了，“你相信么，阿不思？我在看人方面有惊人天赋。”说到这里，他不由地露出一点自负的神色，但很快又变得表情颓然，“你们都觉得我是只大蜘蛛，是不是？网罗各式各样的优秀巫师——在他们的学生时代——然后让他们在未来为我所用。但我从来没干过坏事……不过后来我发现……”他微不可见地哆嗦了一下，“我可能看错了一个人。是的，汤姆·里德尔，在他七年级的时候我就发现了。那个好学生变了，而在他毕业之后，我发现我……我越来越惧怕他了。”

　　　　“是的，绑在他身上的蛛丝断了，是我自己弄断的。”斯拉格霍恩停顿了一会儿，他摇了摇头，短促地笑了一声，“因为我觉得那个人越来越像蜘蛛，而我自己……反而越来越像昆虫了。”

　　　　他说完这一大段话就开始神色焦虑地舔起嘴唇，邓布利多挥了挥魔杖，桌上立刻出现一杯清水。

　　　　“喝了它。”邓布利多说，他点点头，“我当然相信你。从七年级之后，他身边的团体就越来越庞大紧密，同时多起恶性事件出现了，但我们谁也没办法确定那和当时的男学生会主席有关联。老实说我对这变化不太意外……”他用食指敲了敲桌子，突然说，“你还记得一个人么，霍拉斯？也是你的得意门生，名字叫做——比利·斯塔布斯。”

　　　　“我当然记得。”喝下一杯水后，斯拉格霍恩的脸色好多了，但他盯着杯子微微皱眉，好像在嫌弃那不是一杯甘酿，“可怜的孩子……在魔药方面极具天赋，我敢说他会成大器的。”他惆怅地说，又有些恼怒地嘟囔，“然而直到他意外离世我才知道迪佩特一直隐瞒了他的身体状况……作为魔药教师，我真的那么不值得信任？”

　　　　“问题就在这里。”邓布利多没有回应斯拉格霍恩的喃喃抱怨，而是自顾自地说了下去，“我敢说，比利·斯塔布斯对汤姆·里德尔来说是个极为重要的人。他是他最好的朋友——也是唯一的朋友，对他的影响大得难以估计。毫不隐瞒地说，我曾对比利寄予殷切希望，我相信他能把冈特家族的后裔变成一个接近好人的人，但前提是，”他微不可见地叹了口气，“——他得活着。”

　　　　“我懂你的意思，但我对你的看法持保留意见。”魔药教师抖着胡子说，他惋惜地咂了咂嘴，“那孩子的死无疑是很大的不幸，但也谁不能说明……”他的目光飘向门口，好像陷入了一段回忆，“至少那时候里德尔表现得还很平静。唯一令我印象深刻的反常行为就是——啧，他没有流泪，却把嘴唇咬得血肉模糊，并且拒绝了庞弗雷的医治，一直到七年级开学，那些伤口还隐约可见……”

　　　　邓布利多没有说话，他好像也陷入了沉思。

　　　　过了一会儿，魔药教师从椅子上站了起来：“好吧，时间不早了。”他挥了挥魔杖，被放在桌子上的空杯不见了，“我走了，阿不思。什么时候你真的让他回来教书的话，就把斯莱特林院长的位子也给他吧。”

　　　　邓布利多挑起眉。

　　　　“得啦，你知道我不大喜欢——”斯拉格霍恩沉吟了一下，“不喜欢抢人家的风头。对了，”他满意地点点头，摸着自己的大肚子，“就是这个意思。”

　　　　“我送你出去。”

　　　　“不用，忙你的吧。”圆球似的魔药教室向门口走去，他自嘲地笑了笑，“可能很快就要有乱子了，但愿你能拖延得长久些。话说回来，我们老学生的那个新名字可真够难听的，是不是？”

　　　　“那不是个新名字，霍拉斯，我了解到的情况是在学生时代他就那么自称了，”邓布利多轻声说，办公室门自动为格拉斯霍恩打开了，“——伏地魔。”

　　　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　　　这是一个装潢考究的房间。

　　　　厚重的墨绿色天鹅绒窗帘一直垂到地板，巨大的灯悬挂在挑高天花板上，蜡烛在上面好像永不熄灭般地明亮燃烧着。墙壁上凸起的雕花藤蔓里盘绕着吐信的小蛇图案，那些祖母绿的眼睛让它们看上去如同活着一般。

　　　　一个黑袍男人坐在绿底银丝的绣花沙发里，《预言家日报》挡住了他的整张脸。在离他十英尺的右前方站了一个低眉顺目的巫师，正不安地捋着手里的魔杖，畏惧地看着盘绕在不远处的一条大蛇。

　　　　“我希望你们一切顺利，斯特拉。”报纸后面传来一个冷冰冰的声音，“魔法部最近越来越不像样——危险物品抽查？”报纸“刷”地响动了一下，被慢慢翻过一页，“你在魔法法律执行司的工作真是越做越好了。”

　　　　斯特拉明显哆嗦了一下，因为那条巨蛇嘶嘶地朝他仰起了头颈。他明显变得脸色仓皇：“这是我的失误，主人，为此我愿意——”

　　　　“够了，”那个冷冰冰的声音就像金属相撞一样令人浑身发麻，黑袍男人终于放下了报纸，他轻描淡写地说，“我不是来叫你道歉的，斯特拉。”这是个极为俊美的黑发男人，然而他面色苍白得就像活在暗夜的吸血鬼，一双黑眼睛闪烁着无情的光芒，“——因为我没有耐心听你道歉。”

　　　　一道冷汗顺着斯特拉的侧脸流下来了，他的嘴唇嗫嚅着，却说不出话来。

　　　　“好了，”那个黑发男人突然嗤笑了一声，“没必要吓成这个样子，是不是？”他重新拿起了报纸，冷冷淡淡地说，“你知道我要的是什么，两个月前他们翻出了十年前的七宗阿兹卡班谋杀案，而你办事的效率和转移视线的方法太让人失望了。”

　　　　巨蛇依旧在嘶嘶地吐着信子，斯特拉脸色惨败得就快要晕过去了。

　　　　“安静，纳吉尼。”黑袍男人不以为意地说，他随手拍了拍那条大蛇的头颈，“得了，今天就到这里吧。”他扭曲着嘴角，恶意地看了斯特拉一眼，“我相信你不用我一步一步教你接下来怎么做事，是不是？”

　　　　“……当然——主人，”斯特拉喘了一口大气，连忙低头鞠躬，“当然……”

　　　　“好极了。”那个男人挥了挥苍白而修长的手，“很晚了，回去吧。”

　　　　在斯特拉毕恭毕敬地退出房间之后，黑袍男人嘲讽地冷笑道：“三心二意的家伙。”

　　　　纳吉尼委屈地游到他身前，把她巨大的头颅放在他的膝盖上，他漫不经心地抚摸着她冰凉的鳞片，直到门再一次被打开。

　　　　“——怎么了？你快把斯特拉吓死了。”一个人走了进来。这是个相当漂亮的青年，个子偏高，一头极长的深栗色头发光滑地垂到腰际，“——哎！”他有些恼怒地把手一扬，一只毛茸茸的猫头鹰叽叽喳喳地弹飞起来，“它啄了我一天了！真古怪的猫头鹰，一直长不大不说，几年了，就像喂不熟一样。”

　　　　黑袍男人没有说话，纳吉尼倒是显得很兴奋，她高高扬起身子，开始追逐那只小猫头鹰。

　　　　“卢修斯一岁的生日礼物我已经寄到马尔福庄园了，”那个长发青年继续说，“阿布拉克萨斯回信表示了衷心感谢。”

　　　　黑袍男人淡淡地嗯了一声。

　　　　“我不明白你到底为什么要申请黑魔法防御术教师的职位。”那个青年自言自语似的说，“有什么必要么，汤姆？”他状似无意地随口说，“我们现在已经——”

　　　　一道白光擦着他的脸飞了过去，血痕立刻出现在了他的脸颊！

　　　　“我最近对你太好了，本杰明，”好像什么都没发生一样，黑袍男人站起来，背对着那个漂亮青年，负手面向壁炉，“你知道你自己的记忆和身体是怎么来的，那么，你也就应该知道你可以叫我什么。”

　　　　“是……我知道。”愣了好一会儿，本杰明恭顺地鞠了一躬，然而他神色复杂地眨动着眼睛，“请原谅我的放肆，主人。”

　　　　“出去。”黑袍男人冷酷地挥了挥手，“别再有下一次。”

　　　　那个身材颀长的男人冷冰冰地站在那儿，房间里很快只剩下他一个人了。他看着纳吉尼和维克托嬉闹了一会儿，深绿色窗帘的缝隙里是一片深沉的夜色。他反手在壁炉上按了一下，“咔嗒”一声，那里弹出一个暗格，里面有一个老旧的铁盒。

　　　　他小心翼翼地揭开它——那里满满地塞着琐碎的小玩意儿：通讯徽章、双面镜、崭新的羊毛袜、破旧的羽毛笔、一只小巧的银苹果……以及一本薄薄的黑封皮日记。

　　　　他摩挲了那些东西好一阵，突然猛地又把它们推回了暗格，好像再也不想看见它们似地猛地转身，朝远离壁炉的方向走了两大步。

　　　　十一年了——他早就该烧了它们。

　　　　他烦躁地踱了两步。申请霍格沃茨教师职位的答复还没有来，当然了，那个精明的邓布利多今天正式接任了校长——今天的《预言家日报》刊登了——事情大概要变得很艰难了，但这不成什么问题……

　　　　一些少年时的回忆突然不受控制地涌进了他的脑海——到处都是白色的校医院里，一个令他刻骨铭心的声音在说话：

　　　　“……我觉得你可以试着顶替掉梅乐思教授的位置，他每年给我的分数都特别低……”

　　　　——那时候他是怎么回答来着？没错——

　　　　“……他所能教的不过是让你在被恶咒击中后倒下得不那么难看罢了。不过——那时候你也不会在霍格沃茨读书了。”

　　　　他闭了闭眼，咬牙把那些令他瞳孔发红的记忆赶出脑海。没错，他寻找一个突然消失的灵魂十一年了。十一年来一无所获，就连梅林好像都在嘲笑他的希望渺茫。

　　　　天花板吊灯上的蜡烛猛地闪动了一阵，就好像突然被一阵大风吹过！那些被施了永不熄灭咒的光源竟突然暗下了两根。纳吉尼和维克托停下了扑扇翅膀和伸直头颈的吵闹，他们呆呆地看着那个瘦削冷硬的高个儿男人。

　　　　黑发的汤姆·里德尔面无表情地站在窗前。

　　　　谁也不知道这世上最可怕、最