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天空之钟响彻惑星-第258部分
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而在鲁思塔·埃鲁担任元首的时代，他镇压了许多其他非法的研究，这个研究设施也差点面临关闭。
梅比斯就不用说了，若是拿不到“尸药”，这对西兹亚等人可是生死交关的问题。
结果——梅比斯等人就用了暗杀这个非常手段，让鲁思塔退出政治圈。
下一任元首杰拉得·梅森也是他们的共犯，到了他的时代，梅比斯也可以堂而皇之地使用这个设施。
而即使在那个鲁思塔阻挠研究的不顺利时代，李布鲁曼还是持续偷偷进行研究，并把成果提供给梅比斯。
如果没有李布鲁曼，梅比斯还要花好几年才能“越过世界边境”。
而梅比斯说不定会在这段期间内，因自己所受的手术影响而死。
所以对梅比斯而言，李布鲁曼·汉兹这位研究学者可说是他的救命恩人。
梅比斯现在正走向那位恩人所在之处。
隐藏神灵的地下钟乳石洞中，设于通路一旁的微暗房间里，老学者正默默地读着一本书。原本凡尼斯应该与他在一起，此时却不见踪影。
“李布鲁曼博士，你在这里啊？”
梅比斯极为友善地招呼他。
李布鲁曼瞥了站在门边的梅比斯一眼后，立刻将眼光转回桌上的书籍：
“……梅比斯吗？你找我这个笨学者有何贵干？”
“你太谦虚了。凡尼斯到哪里去了？他不是应该在整理资料吗……”
“这个嘛……我也不知道他是什么时候不见的，大概是去吃饭了。”
时间确实已经是中午时分。
他让手下去据点拿备用辉石，此刻也差不多该送到了。
“博士呢？不去用餐吗？”
“你不必管我——我现在什么都不想吃。”
李布鲁曼一脸苍白，表情极为苦恼。仔细一看，他并不是在阅读书籍，只是让目光从文字上滑过而已。
梅比斯不解地问：
“你的脸色不太好，是不是因为昨夜那场袭击而身体不舒服呢？”
“……不，不是因为这个……”
李布鲁曼一手按住额头，深深地叹了口气：
“……我的学生……可能已经发现了我的事……一想到这点，我就觉得难受……”
梅比斯发出恍然大悟的声音。
这时他才想起来，昨夜无名氏等人来袭时，不知情的李布鲁曼与来访者穆司卡打了个照面。
“来访者穆司卡也被抓住了，所以我以为达古雷他们还不知道此事……但是，当他见到我时，也没有露出惊讶的表情。说不定达古雷他们也已经……”
“他们应该已经知道了，那是当然的吧！”
梅比斯一派轻松、干脆地说道。
因惊讶而肩膀颤抖的李布鲁曼，坐在椅子上仰望梅比斯。
梅比斯则对他那抖动的双眼报以微笑：
“不能小看他们的情报网。达古雷议员、拉杜卡议员和赫密特都应该知道你背叛他们的事了。原本——赫密特之所以造访你家，就是为了确认此事。”
梅比斯一说出此事，李布鲁曼便哑口无言直眨着眼。
“——你真的以为‘没有走漏消息’吗？”
梅比斯虽无意嘲笑李布鲁曼，但对他那如此乐观的想法只有报以苦笑的份。
李布鲁曼的表情明显很惊讶：
“那……那么，达古雷他们已经知道我的事了……”
看到李布鲁曼因震惊而发抖，梅比斯突然想要小小戏弄他一下：
“原来如此，我也是现在才注意到……在我们前往另一个世界后，可能就没有人站在博士这一边了。虽说杰拉得元首还健在，但他跟博士的距离非常遥远。”
梅比斯隐瞒“这个世界”将消失的事实，指出了这一点。
接着，梅比斯在表情变得更加僵硬的老学者耳边，悄悄低语道：
“怎么样？你要不要也跟我们一起到那个世界去？”
李布鲁曼绷紧了脸：
“那、那个世界……？你要我去来访者们的世界……？”
“没错。可惜的是，那个世界并不存在死亡神灵……但有一根与御柱具有相同性质、被称为魔术师之轴的圆柱。你对来访者们的技术没有兴趣吗？”
李布鲁曼听了他的邀约，弹跳似的站起身来：
“不可能的！我怎么能越过世界边境……我在这片土地生长，也要死在这里。在你们走后，我打算继续研究死亡神灵，无意跟你们同行……”
“——达古雷他们应该会责怪你吧？”
梅比斯坏心眼地问道。李布鲁曼听了，眼底浮现胆怯。
“前不久你有位学生死去——那个青年是议员的秘书对吧？表面上他是与议员之妻有不伦关系而殉情，但达古雷他们并不相信这个理由。事实上，是我的部下杀了他，因为他太过接近‘尸药’了。”
李布鲁曼肩膀颤抖，那个学生的死，对他来说也是个很大的冲击。但是，他并不曾在梅比斯面前表现出对此事的忿怒。
也就是说，比起学生含恨而死，李布鲁曼更重视自己的研究。
也许他本人会否认这一点，但梅比斯早已看出他是个毫无自觉的冷血汉。因此，已看出他真实心意的梅比斯，便慢慢地加以劝说：
“你确实与那次事件无关。但达古雷他们可就不这么想了，应该会认为是你把情报泄露给我们——再者，要是那个已故学生的家人想要你的命，负责保护你的我们也已经不在了喔。如何？反正你都要藏身，干脆搬去那个世界住不是更好？那是名符其实的‘重获新生’喔！”
李布鲁曼以胆怯的眼神望向梅比斯，然后以单手掩住了脸。
梅比斯判断，心中正天人交战的李布鲁曼无法立刻做决定，便拍了拍这位老人的肩膀：
“突然要你下定决心也是办不到的。我们预定今夜启程，你在那之前决定就行了。”
“今、今夜？怎么这么急……”
“我也是逼不得已——现在因为辉石快用完了，所以我正派人去取辉石。预计拿到以后便开始操作神灵，但那需要跟以前的实验完全不同的操作方式，而且不能重来，所以恐怕得花好几个小时。请你在那之前出做决定。”
梅比斯已经知道李布鲁曼会做出什么回答了。
李布鲁曼也是一位研究人员，不可能对“来访者们的世界”不感兴趣。而且为于逃开那些学生，他一定会下定决心随梅比斯前往。
预定要去那个世界的，总共约有三十人。
梅比斯、需要尸药的西兹亚等人、来访者凡尼斯——
再多加李布鲁曼一个人，应该没有什么太大的差别。
有人的气息自走廊接近。
出现的是一身黑色装束的女暗杀者——西兹亚。
她当着梅比斯的面将一锭尸药放入口中：
“梅比斯大人。备用的辉石送到了，可以开始作业了。”
梅比斯笑咪咪地回答：
“谢谢你。你们如果也到那个世界，应该可以接受肉体强化。那样一来，就不必担心尸药用完了。”
西兹亚露出妖媚的微笑：
“是啊！不过——我并不那么讨厌这种药，不知道为什么，它可以让我的心情平静下来。”
那是因为这种药有抑制“恐惧”感情的效果。
梅比斯想起了凡尼斯不久前说过的话：
‘历经几个世代后，当肉体强化的影响变淡，就算对尸药具有耐药性，恐怕也会因吃药而缩短寿命——’
梅比斯并未让西兹亚等人知道此事，但从他们那种即时行乐的生活方式看来，想必也早已稍稍察觉到了。
不只是梅比斯，对西兹亚等人而言，前往来访者的世界应该也代表着性命得以延续。
（对，我要——活下去，绝不会被任何人阻碍——）
额头上的伤又痛了。
最近他特别在意这个伤口。
十岁时，梅比斯接受父亲所施的手术，并失去了在那之前的记忆。
老实说，他甚至怀疑已死的父亲“是不是亲生父亲”，虽然让自己的儿子上实验台并非不可能的事，但重要的是父亲体弱多病。
梅比斯可能较像母亲，但他连母亲的模样都不知道。
可能正因为如此——梅比斯对于“自己是这个世界的人”这件事，并没有什么真实感。
被切开的额头、插入伤口的刺状辉石、来访者的手环、操纵死亡神灵的力量——这一切的一切，都让梅比斯对这个世界感到极为疏离。
梅比斯不理会苦恼不已的李布鲁曼，迳自走到“死亡神灵”旁。
西兹亚也跟在他身边。
接下来要展开的作业，将会漫长而痛苦。
梅比斯恐怕会在途中昏过去，而这段期间内，不论发生什么事，西兹亚等人都要保护这个设施和他的身体。
“西兹亚，警备工作就交给你了。艾美应该不必担心，你也要跟晓和吕岳说不可以大意。真是不好意思，不能给你们时间跟这个世界告别……”
“这您不必担心，因为我们对这个世界并没有什么眷恋。”
西兹亚的口气相当坦然。
这想必是她的真心话。
梅比斯走在钟乳石洞的路上，不久便来到了神灵前。
那里已经准备好辉石的原石了。
有两个大小约略可装进人头的木箱——里面装满了白色的辉石。
负责搬运箱子的西兹亚部下，正紧紧守在一旁。
这些都是他们从几年前潜入各地神殿，一点一点偷来的。想要获得夏吉尔人精制前的辉石，就只有从神殿窃取一途。因为这些辉石并未在市面上流通，并非只要有黄金就可以走私的东西。
“辛苦了，我们的希望终于即将实现了。”
这么说着的梅比斯站在两个箱子之间，抬头仰望眼前的神灵。
那泛着黑光的巨大球体——
梅比斯轻轻地以手指轻抚那透着光泽的表面：
“……越过世界边境的作业，跟以前的操作不能相提并论。我不知道开始操作后会发生什么事，所以你们也要小心。”
西兹亚耸了耸肩，笑着说：
“哎呀哎呀！真是难得，梅比斯大人会用这么认真的口气说话，傍晚会不会下起冰雹来呢？”
“既然不知道会发生什么事，那下起冰雹也不是不可能，而且如果这样就能了结，那还真是谢天谢地。”
他幽默地回答，并稍微放松了肩膀的力量：
“……好了，我们就开始吧！”
梅比斯开始将意识投注在手环。
他的额头深处立刻产生仿佛虫在四处蠕动的不快感受。
戴着手环的手一点一点地——指尖像是沉入泥沼般地埋入了神灵之中。
神灵内侧有宽广的空间。
那空间远比外观看起来还要大得多——是个让人以为是无限延伸、宽广到令人害恼的空间。
梅比斯也未掌握其全貌，他总是在入口附近操作神灵而已。
那令人喘不过气的压迫感让他伸进去的手臂麻痹了。接着，一股紧紧纠住心脏的感觉袭来，让梅比斯脸部扭曲。
“……西兹亚……接下来就交给你了。”
他好不容易挤出这句沙哑的话，眼角瞥见西兹亚淡淡一笑。
下一瞬间——黑色球体爆炸性地膨胀、瞬间吞没了梅比斯的身体。
*
夏吉尔人高·夏尔帕司教，现在正遭到梅比斯等人囚禁。
昨夜，虽然穆司卡等人一度救了他，但又立刻恢复了阶下囚的身份。
当初囚禁他的房间房门已经被穆司卡破坏，因此高司教所待的房间移到他处，但待遇几乎没有改变。
‘重蹈覆辙——’
高司教也对此事感到滑稽。
——在如此漫长的岁月中，这种事已经一而再、再而三地发生，重复到令人厌倦。
打从“人类”初次造访这个世界起，到经过数千年岁月的今天——他已经不知道被像这样囚禁几次了。
在人类漫长的历史中，曾好几次强迫夏吉尔人——要他们操作“死亡神灵”。
但是，这个企图至今从未得逞过。
因为夏吉尔人绝不会屈服于胁迫，就算受到拷问，就算被当作人质，对于操作神灵这件事，夏吉尔人是非常顽固的。
结果也正因此而招致悲剧。
例如好几百年前——那时“神灵”还在吉拉哈的威塔神殿。
而吉拉哈的某位神官透过来访者察觉此秘密，便想将之视为自己的力量加以利用。
那位神官将与夏吉尔友好的人当作人质，为了个人的野心，强迫他们操作神灵。
——夏吉尔人迫于无奈，便进行神灵操作。
但并非以那位神官所希望的形式去操作——
他们采取了非常手段，让神灵的祭坛、其周边数公里的区域完全“消失”。
结果，抱有非分野心的神官与其串谋者一起消失，还连累一些无辜的人。
大地也被挖走了一块宽广的圆形，如今那里已经化为湖泊。
在当时的人眼中看来，那也许是上天的惩罚。
其后，掌握状况全貌的吉拉哈神官觉得招致此现象的“神灵”存在非常危险，决定将之封锁在远方。
夏吉尔人知道人类无法处理神灵，便也允许此事，将神灵藏在远离吉拉哈的钟乳石洞里，并派人驻守。
从那之后经过了好几百年——当时尚未有人正式统治的这片土地上，不知何时形成了“拉多罗亚”这个国家。
当时的人都已作古，只剩下夏吉尔人知悉这段历史。
对高·夏尔帕而言，那是段令人怀念又可憎的记忆。
只是，即使历经这样的事，夏吉尔人还是没有抛弃“人类”。
他们继续精制辉石，守护人类的生活，除非必要否则绝不出面，悄悄地——尽可能悄悄地守护人们的世界。
但是，这次的状况跟前几次的例子有点不一样。
在此之前，人们没有“夏吉尔人的力量”，便无法操作神灵，所以他们最后只能胁迫夏吉尔人——但梅比斯不同。
他虽是人类，但却发现了几种可以操作神灵的方法。
夏吉尔人也早有觉悟，这一天迟早要来。他们早已有预感，人类的技术一旦跨越一定的界线，也许就可以靠自己的力量解开死亡神灵的秘密。
只是，人类未免也“太早”就发现了。
至少，在他们没有获得超出来访者的科学技术前，便不可能进行正式的研究。就连那群来访者，也还没解开魔术师之轴的谜团。
虽说是出于来访者手环这特殊工具的影响，但人类要以现在的文明水准驱动神灵，是完全出乎夏吉尔人预料的事。
——让来访者埃尔西翁·埃鲁前往他国旅行，似乎一开始便是个失策。就算他本人非常值得信赖，夏吉尔人仍轻忽了他把技术传给子孙的可能性。
夏吉尔人的�
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