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矛盾圈-第11部分
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霍桑端详了一会，便把外衣的纽子解开，随即将外衣脱了下来放在墙边的地上。他忽从腰间解下两根有小指粗细的麻绳，绳的一端各附着一个铁钩。这绳钩是他发明的一种器械，本用做打捞池塘中的沉物用的。我记得在好多年前，我们所经历的箱尸案中，霍桑曾利用过这个东西，的确有效。此刻他忽又拿出这种东西来，分明想借做爬墙的梯子。他把那绳子理了一理，打了几个结，就用右手捏着铁钩，把身子一蹲，现出一种飞标枪的姿态。那铁钩便脱手飞起，钩住在墙边的瓦缝中间。他把那绳拉了一拉，觉得已足够是期一个人的重量，便把另一条绳绕了一绕，放在短褂袋中，又偏着身子从外衣袋中摸出带来的三种应用器械，同样放在他的衣袋中。
他低声向我说道：“你先在这里站一站，我进去瞧瞧。如果没有必要，你也用不着费这一番爬墙的气力了。”
我勉强点点头，心中却不很满意。因为他到里面干些什么，我很愿意亲身参加。这种似犯法而非犯法的动作，含有一种特殊的惊惊的感觉，是我所最喜领略的。但霍桑既不愿我进去，或者另有用意，我一时不便反抗。
他又叮咛道：“你小心些。我料想里面都是殡房，不会有什么活人。但墙外面却情形不同，你须注意才好。
我轻轻答应了一句。霍桑就把短褂的纽子扣了一扣紧，用手拉住了绳，两脚离地，便渐渐儿揉升上去。霍桑这种爬墙动作，在我眼中已认为非常敏捷，不过在那班迷信于“一跃数丈”的侠客的人们看来，一定还不免要讥笑他的技术的幼稚哩。
一会儿，霍桑的两手已攀着了墙巅两边的檐边，他就施展一种运动家盘杠的姿势，把他的两臂一曲，上身便抬升起来，他的脚尖夹住了蝇结，用力一抵，上半身便已爬上了墙头，接着，他的右脚已如墙巅，左脚也跟着上去。这时我见他的身子仿佛已横睡在墙上。他正在把身子撑起来的时候，我忽听得哎哟一声，墙巅上已不见了霍桑的影踪！
这一惊真非同小可！霍桑是不是跌下去了？我绝不犹豫，忙拉住了那条绳子，急速线升上去。等我爬上墙巅，探头向墙里面一瞧，一团黑漆，竟完全瞧不见什么。我非常惊奇。莫非他遭了看守人的暗算？万一如此，这件事有口难辩，不知要僵到什么地步！我又不敢发声呼叫。怎么办呢？正在踌躇不决的当地，我忽听得墙脚下有轻微的呼声。
“包朗，我在这里。
我定了定神，我的目光和里面的黑暗相习，才瞧出霍桑蹲在墙脚旁边。我不顾他先前的叮咛，便把两足踏在竖立的瓦片上面，向下一溜，立即跳到了地上。
我凑到霍桑的耳朵，问道：“你怎么样？莫不是偶然失足？
霍桑答道：“不是失足，是失手。”他说时他的右手仍抚摸着他的左臂。
我才记得他的左臂新近受过枪伤，这时当然还没有完全痊愈。
“唉，我倒忘怀了！你的左手当真不应这样子用力。可曾跌伤？
“还好，刚才我正想撑起来，这左手忽而一阵酸痛，身子便滚了下来。幸亏围墙不高，下地时我的右手着地，这里面又是泥土，并无损伤。但我的外衣不是还在墙外吗？那末，我们应当赶紧些了。
他站直了身子，摸出电筒来照了一照。那沿围墙的一带，都是平屋的殡舍。我们站立的所在，恰在一问黄字号的面前。这时我们的附近，既静且黑，从外表上看，可算绝对没有异象。不过我的心中，却不能不想到这些殡舍里面，累累的都是些陈尸。我们的举动虽是问心无愧，但在事实上却已陷进了法律的罗网。因此，不知不觉地有一种寒凛惊悸的感觉，仿佛直刺我的内心。
霍桑低声道：“这些条子大概照着千字文排的，那荒字号大概距离不远。”他一边说，一过缓缓向西进行。
黄字号和荒字号，原只有五间门面的距离。不一会，霍桑电筒的光已照到了荒字号方格玻璃窗上。那玻璃已有好几块破碎，窗框上的红油也都已暗淡剥落。正在这时，猛听得那殡舍平屋的屋面上刮喇一声！霍桑立即把电筒熄灭，身子站住了不动。我仔细一听，原来是一支野猫在里面奔窜。福桑又开亮电商用手推窗，那窗应手而开。我不知道他是否真要实行破格的勾当，我虽不赞成，但是万一动手，我又不便阻拦。当我正在默默的寻思的当儿，霍桑已把电筒照到了靠西边的一日黑漆的棺材上，嘴里哼了一声，便即跨到那棺材跟前。
我仍站在殡舍门外，静瞧他的举动。可是出我意外的，霍桑只把电筒的光在棺材盖的头部和尾部照了一照，使即回身退出。接着，他重新轻轻将玻璃窗关上。
他满意似地向我说道：“完了，我们回去吧。
我暗暗诧异地问道：“什么？你只要来瞧一瞧棺材益？
“是啊。现在我这一瞧，已经完全明白。你不用再给我担忧，我更用不着别的举动了。
“你已明白了什么？
“我知道那一口王门刘氏的棺材里面，的确是一个没头的尸体！
“哈！你有爱克司光的眼睛！
“喂，轻声些，这里似乎不是我们举行讨论会的地点啊。我们赶快出去，我的外衣也许会发生问题哩。
我暗忖霍桑谅必不致于因着顾虑他的外衣，才这样草草了事。这时忽有一阵冷风吹来，嘘嘘有声。我身上一冷，觉得也没有和他执辩的必要。霍桑又同样用绳子约住了墙巅，开始探升上去。我防他的左臂再发生问题，便抱住他的两足，给他助些儿力。不一会，他已爬上了墙巅，先低着头向墙外面探视了一番，然后回头来向我招招手。我也照样爬了上去。墙外的空地上依旧寂静无声。接着霍桑面向着墙壁，两手攀住了瓦脊，两只脚先沿着绳子渐渐地落下。不多一会，他的手也抓住了绳，慢慢地将身子宕到地下。我先将里面的绳钩拿起来丢在墙外，然后也摹仿了霍桑的动作落到地面。
霍桑先用手在衣裤上拍了一拍，随即把墙上的绳钩松了松取了下来，又将地上的一条绳拾起来理了一理，重新围在腰间。他的外衣并无问题。他从墙下拿起了外衣穿好，便向西额的那条小弄走去。
我们走出了小弄，从那会馆前门的八日踏上马路的时候，远远瞧见一个站岗的警士站在马路中心，似在向我们瞧。但我们仍自顾自地缓步前进，绝不露什么惊慌的迹象。
一会，我们已走到汽车停住的地点、我急忙拉开车门，走进车厢。霍桑向汽车夫说了一句，便也随着上车。等到汽车开动以后，我心中才放下了一块石头。霍桑摸出纸烟来吸着，神气上非常安闲，似乎他这一次爬墙的动作，已得到了满意的收获。我刚才的疑团仍没有解释，这时真有些按捺不住。
我道：“霍桑，你刚才带了器械，不是说要去开棺的吗？
他一边吸着纸烟，一边用右手抚摩着他的左臂，缓缓答话。“我原说这东西是‘备而不用’的，只要我的疑团能够证明，何必再干这冒险的举动？你认为开枪是有趣的事？
“那末，你已证明了什么疑团？
“我已告诉你了啊。我知道那口黑漆棺材中是一个无头的尸体。
“这就是我要问你的。假使我不是和你相交了二十多年，那我真要怀疑你有天眼通了！
霍桑吐了一口烟，答道：“这个你只能怪你自己。假使你刚才也跟着我走进荒字号的殡房里去凑近些瞧瞧，那你也就不会有这样的疑问了。
我摇头道：“你在恭维我了！我不相信我自己有这样的眼光。
“唉，那末我告诉你。我们眼前的关键，就在证明王保盛刚才发现的头，是不是他生母的。这一点能够证实，我们的工作便可告一个段落。但王保盛自己既然没有瞧清楚，不能下肯定的答语，那只有开棺检视的一法。不过这动作究竟太险，若非万不得已，自然应设法避免。因此，我想起了你曾经提出过一种反证的方法。
“我提出的？什么方法？”
“你刚才不是告诉我那隔壁的小使女根弟，在二十三日的天明时候，曾听得王家里钉棺材声音吗？我们知道那时候不但那扛夫阿四们还没有到场，连唐禹门也还没有得信。这样，可知那敲钉的声声，假使其是钉棺材，那定是倪氏母女们自己钉的。我们从这一点上推想，便可确信那刘氏的尸体，一定有了缺头或毁肢的事实，他们才会于这种可怕而诡秘的动作。所以最简便的反证方法，只要瞧一瞧那棺材是不是倪氏母女们钉的，其余的都可迎刃而解。”
“唉，我明白了。”
霍桑吸着纸烟，仍自顾自地说道：“你总也承认，一个熟练的木匠或一个用锤子有经验的人，和一个非职业的人，打一校任何大小的钉，一定有显著的差别。何况棺材上的针又长又粗，更不是一个生学所能针得妥贴？刚才我只用电筒照了一照，你告诉我的说话便完全证实。那针都是旧式的钩尾钉，钉尾的方向，并不一例，有两枚何因着用力不均，钉尾激斜，到底没有打平，钉的四月的棺材盖上，铁锤瘦又累累可辨。这种种迹象，都足以显示这钉订工作，是一个‘全本外行’的人的成绩。故而我的电筒只略略一照，我所希求的证明便已完全如愿以偿了。”
他说完了话，又用力抽了两q烟，忽而倒着头向车窗外准了一瞧。他随即用手指在前面的玻璃上弹了两弹。
“唉，车夫，停一停。我要下车哩。”
十、一张神秘的图画
我们停车的所在，在方没路一爿酱园门前。霍桑下车以后，匆匆走过着园去。我瞧瞧手表，恰巧七点半钟。霍桑耽搁了六七分钟光景才回上车来，我们的车子便继续进行。
我问道：“霍桑，你到普园里去干什么？”
他作简语答道：“我打了三个电话。”
“三个电话？给谁？”
“一个给沪江旅社许邦英律师，一个给汪银林。汪银林却不在厅里，故而我重新打了一个电话给西区巡官毛谷村。”
我一听这话，我的紧张的情绪又增加了：“你为什么通知汪银林和毛巡官？莫非你就准备逮捕他们？”
霍桑紧皱着眉毛，答道：“是的。不过这还是第二步。眼前我只想利用他们做一个证人。”
“唉，现在我们往哪里去？你准备有什么举动？”
“我们往润身坊去，准备向案中人开一次谈判。刚才那位许律师既然打过招呼，我不能不通知他。他说他刚才回族馆，此刻也正要到王家去吃夜饭哩。”
我暗忖这件事的秘密虽已大部分揭穿，但要达到最后的结束，似乎还须度过一重难关。因为那许律师既然包办着这件事，我们应付的方法当然不能不特别审慎。
“霍桑，你此刻既要去和许邦英谈判，不能不留意些。我料想这个人一定是一个老奸巨猾。”
“正是，我也想到这点。”他又摸出纸烟来吸。
我又遭；“据我看来，你虽已证实了棺材中一定是个无头的尸体，但就我们的立足点说，似乎还不算得怎样稳固。因为我们对于对方还没有得到切实的犯罪证据。”
霍桑旋转头来，瞧着我作疑问声道：“你这话有什么意思？人证方面，眼前虽还没有下落，但物证方面……”
我禁不住插口反问：“你不是说那个头吗？”
霍桑将目中的纸烟拿了下来，眼光仍毫不眨动地注视在我的脸上。
“是啊，你的意见怎样？”
“唉，我以为这头是一个最危险的东西！”
“为什么？”
“我问你。这头现在什么人手里？这东西我们并不是从他们那边搜查出来的烟、万一他们反咬一日，岂不危险？而且这头的发现，我也非常怀疑。”
霍桑仍瞧着我，问道：一怀疑什么？请你说得明白些、”
我答道：“我以为这头的发现，恰在许邦英到上海以后，这一点就值得研究。
“你的意思可是说这头起初本是倪氏母女藏匿着，后来听了许邦英的指示，才故意让王保盛发现，以便反咬他吗？”
我觉得霍桑的语气中满含着否定的意味，使我有些儿喂慌不能出口。一会，我答道：“是的，我确有此意。你以为不可能吗？”
霍桑直截应道：“是，我认为不可能。因为这里有一个先决问题。请问他们母女俩如果因着谋夺财产的主权，或其他动机而谋害刘氏，为什么竟至割断刘氏的头？割断了头，下棺时为什么又将头藏去而不一起放在棺内？若说为嫁祸反咬的地步预先出此，那岂非太不近情？”
我想了一想，果真觉得不合情理。我的意思反而模糊起来。我自言自语地说：“这样一说，这里面真是矛盾得厉害！谋财害命，论情理果然也用不着割头。照你说，他们谋害的阴谋也根本起了疑问。但一方面他们私自棺殓的举动，又明明有犯罪的表示。这岂不是矛盾得可笑？不但如此，这刘氏的头又怎么会凭空出现？而且——
霍桑忽摇摇手阻止我道：“是啊，是啊。我早说过，这里面本充满了矛盾。一方面合了节拍，他方面又有障碍，至今还不能贯通一致。现在我们的谈判，就想攻破这矛盾的谜团。不过我的希望还没有多大把握——唉，这里已是犁园路了。包朗，等一会我们谈话的时候，最好请你担任一种记录工作，行不行？”
“那可以。
这时汽车已在润身坊弄口停住。霍桑首先下车，我也跟着下来。润身访的总弄口有一盏电灯，光力倒很强烈。弄口有几个人出进，另有一个年纪在四十左右，穿一件发布夹饱象管门人模样的人，拿着一柄竹丝扫帚，似乎在扫除弄口鞋匠摊所遗下来的皮角碎屑。霍桑一直走到第一条横弄的口，站了一站。我便抢前向右转弯，向第二个石库门口指了一指。霍桑便上前叩门。
那门并没有下闩。门上的钱环响动了一下，便听得里面有一个女子。接着，门开了，我便瞧见有一个十八九岁的女子。伊身上穿一件立色阔条纹洋绸的夹旗袍，腰部瘦细，系着一条白束腰带，有一
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