亡灵出没在古城-第4部分

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“遗产是不是由你和埃鲁斯帕特平分呢？”

“是的。安格斯虽说贪财，但他很喜欢我，所以把遗产的一半留给了我。走，咱们到顶上看看。这个塔共六层，楼梯有104阶。”

阿伦随着柯林大夫开始攀登这螺旋形的楼梯。塔的背面，也就是与湖相反的一侧，每一层都有一个采光小窗。尽管如此，仅凭借近黄昏的余光，塔里仍显得很暗，尤其在高低不平的楼梯上行走，更是格外艰难。两人只好摸索着发了霉的墙壁往上攀登。

“安格斯老人每天晚上都在这么高的塔顶上睡觉吗？”

“是的。他喜欢在塔顶眺望湖水，因此就在这里下榻。要是让我上、下这么高的塔，我可受不了。哎呀，喘不上气来了，我们休息一下好吗？”

柯林在中途的舞厅里坐下，阿伦从这里的小窗户向外眺望，晚霞映红了半边天，景色非常壮观。从这个角度往下看，湖水已离开了视野，展现在眼下的是一条通往英伯拉勒村的大道。举目远望，远处的半山坡上有座很大的城堡，这就是历史上著名的阿加依尔城。如在雨天里眺望城中的四座塔，它们会呈现出各不相同的色彩，这是该城的一大奇观。在苏格兰地区，象这样富有传说而又有浓厚迷信色彩的古城堡并不鲜见。

“阿莱克·霍布斯究竟是个什么样的人？”阿伦坐在楼梯上，点燃一支烟向柯林问道。

“他是几年前搬进村于里的酒鬼、吹牛大王。他和安格斯一起创办了个冰淇淋厂。两家联合经营就不可能办好。果然不出所料，后来赔了个精光。破产了。他说受了安格斯的骗，安格斯说上了他的当，两人闹得不欢而散。”

“听说出事的那天晚上，他还来这里吵架，是真的吗？当时你在场吗？”

“我在伦敦行医，当然不在场。那天晚上霍布斯喝得醉醺醺地来到塔顶，好象和安格斯吵了架。埃鲁斯帕特夫人和女佣闻声赶来，霍布斯已跑得无影无踪。我哥哥虽已上了年纪，但力气还不小，好象是他一个人把霍布斯赶走的。之后，两位妇女放心地回去了。我哥哥反锁上门，上了门栓，就上床休息了。这天夜里便发生了这个事件。据法医讲，死亡的时间在十至十一点之间。他肯定是在十点之后死的，因为老夫人和女佣人上楼见到他时是十点钟。”

“怎么知道他已经就寝了呢？”

“因为发现尸体时，他穿着睡衣，而且床上的被褥不整，有就寝的痕迹。再说灯已熄灭，防止灯光外漏的黑幕已经摘下。如果他还没有就寝，就不会摘下黑幕。”

阿伦听到这里，不禁一惊，这才意识到眼下正处在战争时期。

“不过，楼道里的小窗户可没安上黑幕呀？”

“这么小的窗户如果也安上黑幕，大白天塔里也会漆黑一片，上下十分不便。而塔顶那间房子，晚上打开灯，几公里外也可以看到，所以专为那间房子的窗子安装了黑幕。阿伦，我看你简直象侦探一样，什么都刨根问底，你想弄明白，就登上塔顶，亲眼看看那间房子吧。”

第六章　衣箱之谜

他俩登上塔顶，步入最上边的那间房子一看，邓肯律师和保险公司的查普曼调查员还在继续议论着。

“我说查普曼君，现在你该明白安格斯老人不是自杀而是他杀了吧！不管这只箱子是盛衣物的还是装狗的，总之是被杀了之后在床底下发现的。”

“可是，邓肯律师，箱子是空的，并没有装着狗，能成什么证据呢？”

他们说到这里，阿伦和柯林大夫走进来，两人不约而同地将目光投向他们，噤口不语了。

这间房子是圆形的，面积挺大，天花板却很低。在螺旋式的楼梯旁边有一个门，门的内侧上着锁，门栓还原样不动地插在金属环里。门已被撞破，这是发现尸体后人们撞坏的。

这间房子，在朝湖水的一方，有两扇向外开的玻璃窗。阿伦发现，窗户外边既无栏杆，窗台离地面又很低，看上去十分危险。靠墙的地方放着一张大床。在嵌着大理石桌面的桌子上，散放着古老家庭的照片、书籍、信札等。所谓的书籍，也只不过是本圣经。这确实是一个不修边幅的老人的卧室，穿得变了形的皮鞋和拖鞋都整整齐齐地摆在床底下，安格斯老人大概是赤着脚从窗户上坠落下去的。

“哎，给大家介绍一下。他是从伦敦来的阿伦·康白尔教授。”柯林大夫装腔作势地作了介绍之后，驼背的邓肯律师伸出骨瘦如柴的手和阿伦握了握手。

“啊，你是康白尔教授呀！作为大学的教授来说，您可真年轻呀！欢迎你的光临，我们一直等待着您。”

“邓肯先生，为什么写信叫我来呢？当然，我来这里是应该的，作为亲属，我们应当更早地有来往。但是，无论是我，还是康白尔小姐，对这次的案件都无所裨益，丝毫也作不出什么贡献。你给我的信中谈到了亲属会的问题，那是怎么一回事呢？”

“那么……关于此事我们暂且不提，现在我正和这位调查员查普曼讨论老人是自杀还是他杀。他就是从这个窗户上坠落下去的。”说着，邓肯律师把阿伦带到窗前。

两扇玻璃窗都向外开着，透过这个窗户，看到夕阳的余辉映照着一望无际的湖面和黑漆漆的山峦。从窗口往下望，即便没有头晕的毛病，也会使人两眼发黑。

窗户旁边的床上，竖立着控制灯光外漏的黑幕。（所谓黑幕，就是在木框上裹了层黑布，使用时可以严严实实地挂在窗户上——棒槌学堂注）

“发现尸体的那天早晨，这个黑幕就已经从窗户上摘下来了吗？”阿伦问道。

“是的。”

“那么说，就是安格斯老人临睡之前，首先关了灯，然后摸黑走到窗前，在他想摘取这个黑幕时，由于窗户没有锁上，又没有栏杆，而且窗台离地板又很低，所以在他趔趄身子的一刹那间，便从窗口坠落下去了……”

阿伦正叙说着自己的感想，保险公司的查普曼调查员笑着打断了他的话：“不，他不是死于事故。请看看这墙壁有多厚。这是座古塔，所以墙壁足有一米厚，因此，纵然窗台没有扶手，倘若不是喝得酩酊大醉、脚下没有根的话，是不会坠落下去的。解剖的结果证明，安格斯老人死前连一滴酒也没喝过。”

“如此看来，确实不是死于事故。”

“我为什么断定他是自杀！原由就在于安格斯老人有关窗就寝的习惯。他之所以深夜要摘下黑幕，只能理解成他想知道天是否亮了。”

“那天晚上，他是关了窗、上了锁的，这已由埃鲁斯帕特夫人和女佣证实了。而且，事后警察检验时，窗户上也只有安格斯老人的指纹。由此可见，十点过后，他是换上睡衣、摘下黑幕，跟往常一样上床就寝了。尔后，到了午夜一点左右，他又起来，打开窗户跳塔自杀了。时至今日，我们只能这么推想。”查普曼调查员用自信的口气讲完这席话后，便挟起公文包迅速地离开了。

“喂，等一等，那个装狗的箱子如何解释？”听到柯林的呼喊，查普曼收住脚步，皱皱眉头说：“又是提那只装狗的箱子，它不是跟事件没有关系吗？”

柯林大夫一听，不由得火冒三丈，立即从床下拖出那只箱子。

这是一只与大号装衣箱差不多大小的茶色长方形箱子，箱盖上有两个金属纽扣。为了通气，不至于把动物闷死，箱子的一端是用金属网制成的。

阿伦看到这个箱子，联想到塔里可怕的气氛，脑子里突然浮现出一幅可怕的景象。

“安格斯老人会不会是出于恐惧的心理跳窗身亡的呢？”

阿伦的话音一落，邓肯律师追问道：“出于恐惧的心理，这是什么意思？”

“我对阿莱克·霍布斯此人一无所知，据大家介绍，此人是个心肠歹毒的人。说不定他把大毒蛇或毒蜘蛛装进箱子里，然后避开安格斯老人的耳目，偷偷把箱子放到床底下。到了深夜，毒蛇或毒蜘蛛爬出衣箱，使他惊恐万状……”

“哼……这虽然是个离奇的想法，可也说不定确实如此！那么，毒蛇和毒蜘蛛总还在这个屋里吧，这可真叫人心里难受。”柯林大夫一边说，一边惊慌地向床下看。

查普曼调查员从鼻子里发出一声嗤笑：“真是荒唐之极。也许有毒蛇或毒蜘蛛，可难道这小动物能从箱子里爬出来之后，再把锁箱子的金属纽扣扣上吗？因为案发的第二天发现这只箱子时，上面的两个金属纽扣全是扣着的。这也太不可思议了。若这么说，只能说是幽灵在作案了。”

第七章　被盗的日记

“喂，查普曼！再去看一次吧！人说我哥哥是死于幽灵或妖魔？”柯林突然怒气冲冲地吼道。

查普曼毫无惧色地微笑着回答说：“不，那不是我说的，而是村里的人都相信有幽灵出没于夏伊拉城。而且，请息怒——我还想告诉你，村里的人对康白尔家并不尊敬，他们谣传说这是个‘不幸的家族’。”

“我不爱听村里的谣言，村里的那些家伙全是些饭袋酒囊。不是连你也不相信阿莱克·霍布斯会把装着怪物的狗箱拿到塔里去吗？”

“我当然不相信，不过，我倒想见一见霍布斯。邓肯律师，能告诉我他在哪儿吗？”

邓肯律师为难地摇摇头：“真是不可思议，自从事情发生之后，他就销声匿迹了。”

“嘿，是不是连夜逃跑了？”

“那也说不定。也说不准躲在什么地方终日痛饮或四处流浪呢！总之，这人有点莫名其妙。”

查普曼失望地倒吸了一口气：“那么，诸位，时间不早了，我告辞了。明天我到警察局去了解一下情况，因为警察现在就可以把事件确定为自杀了。我将根据警察的结论向公司写报告。这恐怕是最为公正的作法吧！”

“哼，能指望警察吗？我已经请基甸·菲尔博士了。怎么样，这个办法不错吧！你对此举是不是感到吃惊呢？”柯林大夫挺着胸脯，捋着下巴上的胡子得意地说。

邓肯律师听后板着面孔说：“请那位有名的私人侦探，所需费用可是相当可观的，这笔经费从哪开支呢？”

“哎呀，邓肯律师，你张口闭口就是经费呀，钱呀，钱！这不必担心。菲尔博士是我的挚友，难道他还会向我索取侦探费不成！！”

“不过，如果保险公司断定为自杀，不给保险金的话，我们就得告状打官司，那时候就需要钱了。刚才阿伦·康白尔先生还不解地问，为什么叫他来、要召开什么样的家属会呢，其原由也是……”

说到这里，邓肯律师突然打住话头支吾起来。此时，柯林瞪大了眼睛，露出一副凶煞相，恶狠狠地说：“什么！邓肯，你把这些年轻人叫来，难道是为了叫他们出钱吗？你简直是给我丢脸！我还没有破落到向年轻人要钱的地步！好吧，我要告诉埃鲁斯帕特老太太，到今天为止，你被解雇了，和康白尔家一刀两断！”

自负心很强的柯林·康白尔受到了挫伤，颤抖着双肩，脸红脖子粗地发泄了一通。而邓肯律师的背驼得更厉害了，他目光低垂，一声不吭地忍受着。

“如果打官司需要钱，我乐意鼎力相助。因为我父亲给我留下了一笔数目可观的遗产……”

“啊，阿伦，你那么有钱！身价也不低嘛！不过，我还没有老糊涂到要你帮助的地步！”柯林医师的倔脾气上来了。他用脚踢开破门，气呼呼地沿着螺旋形的楼梯向下走去。

剩下的三个人尴尬地、一言不发地也跟着下了楼。塔外的天色已完全黑了下来，塔内更是漆黑一片。大家扶着墙，用脚尖探着路，磕磕碰碰地往下走着。

终于下完了一百零四个阶梯，来到了地面。邓肯律师没有向主人告辞，搭上查普曼调查员的汽车匆匆离去了。

阿伦随着心情极坏的柯林来到了餐室。埃鲁斯帕特老夫人和康白尔·凯瑟琳正坐在桌边和睦地共进晚餐。壁炉里的木柴烧得正旺、噼啪作响，墙上装饰着几只鹿头，持着交叉成X型的两把军刀。

柯林和阿伦进屋后也坐在桌边吃起来。柯林一边嚼着一大块香肠，一边含糊不清地说：“基甸·菲尔博士明天来。今天看到你们坐的小船，我还以为是菲尔博士来了呢？博士若是来了，这小小的事件立刻就迎刃而解了。

“基甸·菲尔博士是谁？”凯瑟琳问。

“嘿，你是个学者，怎么会不知道大名鼎鼎的菲尔博士呢？对你们来说，他可是位可望而不可及的大学者呀，尤其在搜查罪犯方面，在英国，不，在全世界也是首届一指的著名侦探。”柯林医师对菲尔博士大肆宣传起来。

埃鲁斯帕特老夫人对他的话似乎不感兴趣，只管盯着菜盘，津津有味地吃着。她虽已是个年迈的老人，但食欲相当旺盛。室外起风了。壁炉里炉火正旺，烤得屋里暖烘供的，使人感到浑身舒畅。

阿伦只吃了一点，便问起他一直感兴趣的问题：“有件事我怎么也不明白，就是那本日记，这是我听邓肯律师和保险公司的人在隔壁房间里讲的。他们谈到有本‘遗失了的日记’，那是谁的日记？”

“那是我哥哥安格斯的日记，他每天睡觉前有记日记的习惯。照理说，他死去的第二天早晨，日记本应在桌子上放着，但不知什么时候日记被盗了。当发现日记本不在时，已是几小时之后的事了，因此无从了解究竟是谁盗走的。对吧，埃鲁斯帕特嫂子？”

柯林一边使劲往面包上抹黄油，一边问埃鲁斯帕特。但她好象根本就没听，故意分开话题说：“你大概是盼着喝威士忌了吧！不对吗？”

柯林长满了胡子的脸上突然绽开了花：“啊，是要我们痛饮决定‘康白尔家命运之酒’吗？好！那太难得了，太叫人开心了，真不枉我从伦敦跋山涉水来一趟。怎么样，阿伦，你也尝尝吧，这是康白尔家世代相传的秘造酒。这酒只要一下肚，管叫你立即天灵盖开花。”

“那可太有趣了，我一定要尝尝。”阿伦虽不太会喝酒，听了柯林的话，他瞟了一眼凯瑟琳，用大男子汉的口气回答说。

埃鲁斯帕特老夫人命令女佣人从地下酒库里取出了自家秘造的威士忌。这是一个显得挺陈旧的大瓶、柯林接过酒瓶开始给大家斟酒。

“小姐，你也尝尝吧？”

“好吧，给我一点，真的一点点……”