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吸血鬼史诗:犹大之裔-第6部分

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怡卡咽了下口水,时间似乎停滞了。即使她知道身后的小茶馆里还有许多人,而且东方侍者每隔一会儿就会过来招呼她,但是在这可怖的一刻,她仍感觉自己与那陌生人是贝尔格勒的唯一生物。

我现在该怎么办?

陌生人靠近马,白马嘶嘶鸣警,其中一匹抬起后腿威吓地踢着。男人只是笑了一阵,拍拍马的臀部,边抚摸边跟它说话。没多久,马就安静下来。

怡卡很清楚这一切不对劲,但她从未如此确定,那个人一定是巫皮恶,更糟糕的是,他还没有放弃追捕她!她从来没有这么迫切地需要一个保护者,一个父亲。

陌生人走到前头,在白马旁边晃来晃去,然后消失在马车另一侧。怡卡从椅子上跳起来,继续观察他的动静。

就在这时卡罗回来了,他表情严肃地穿越街道。怡卡越发不安,她没看见母亲的身影,也没发现巫皮恶的踪迹。

怡卡快速冲到门口。“父亲,小心!”她大叫,“那里有个……”她及时住口,以免整个广场的人都听见,她放低音量说:“巫皮恶!”

卡罗的脚生了根似的站住,赶紧四下察看。“在哪里?”

“马车后面。”怡卡喉咙发干。她很担心那个怪物从背后攻击父亲。“我们赶快去找卫兵!我可以……”

“不行,女儿。”卡罗语气强硬地打断她,“稍安勿躁。快回去,不要张扬!我宁愿自己先会会巫皮恶。”他沿着马车慢慢前行。

男子背对他,贴着车门偷听,右手撑在车侧。他喃喃自语,手指在磨得光滑的木头上游移。

卡罗将左手放到腰带上那柄有一臂长的匕首上。当他发现来者是何人时,稍微松懈了一点。不只是那顶假发,一身昂贵的行头也透露出对方的身份。

“她看见您了。”卡罗口操古希腊语说。“您失去理智了吗?”

“有人这么说,也有人不那么认为。”男子也回以同样的语言,然后转身微微一笑。“亲爱的,您把我非常重要的东西从眼底下夺走了!引我至此的并非是好奇心,而是真心出于担忧。我得看看她过得如何。”

“包裹在糖衣下的谎言仍是谎言,男爵!”

“您如此夸赞我,真是慷慨亲切啊,可惜我不敢当。我不过只是个学徒罢了。不过,撇开这不谈。究竟是说谎比较严重,还是违法比较严重呢?”

“如果是男爵,我会针对这指控接受答辩;对于一个学徒,就不必费事了。即使如此,毫无疑问的是:首先,那是我的权利;其次,那孩子并非被迫的。”卡罗的手离开匕首。“我建议您离开。那女孩由我保护,我是她的亲生父亲。”

“您说的对,”学徒打躬行礼,“即使是您,请容我插个话,要履行抚养义务也未免迟了点。当然啰,没人敢说那人类小孩若有什么三长两短,您不会痛心忧虑。只不过,我认为关注她幸福与否是我的责任。”他双手盘在身后,倾身靠近卡罗耳边低语:“毕竟,这八年来都是我在保护她,这点跟您不同。土耳其禁卫军看见她前臂的胎记,追根究底问个不停,就像我听说的,男爵。如果土耳其人追杀她的那个晚上没有我在,现在您恐怕要为小情人哀悼了。”

他的话语如撒在伤口上的盐。卡罗感受到体内升起一股怒气,但他必须忍住不能回嘴,或是用其他的方式反击。“我已经处理掉那些禁卫军了。”

“估计就像处理那个可怜农夫的庄园一样彻底吧。”他不怀好意地讪笑。“我当时在场,亲眼目睹了一切。那儿劈了几次闪电啊?所有生命仿佛全被天使收拾了。全能的造物主啊,男爵您还真懂得毁尸灭迹!再也没人会打探怡卡的下落,大家以为她跟其他人一样丧身火窟了。”

“我只是做了该做的事,而您岂敢……”

那男人举起手:“我不想与您争辩,男爵。请好好照顾她,这是您一开始就该做的,而且,不要再重蹈覆辙。”他瞪视他好一会儿,然后敲敲马车说:“里面有鲜肉的味道。载了什么一起兜风?大概是禁卫军吧?我拿大礼服打赌,您应该已经在实验室里为他预留了一个美好的小空间吧。”

“您又插手与您无关的事了。”卡罗靠近那男人,声音冷酷无情。“滚!还不到我们见面的时候。下一次的血族会很快就会举行。”

男人再次鞠了个躬。“我已经等不及了,男爵。”他抽回盘在背后的手,左手做了个夸张的道别手势。“祝您与女学徒一路顺风。”他转身扬长而去。他用矫揉造作的退场方式掩饰住他小心翼翼避免被人看见的动作。

卡罗喘了口气,看着他消失在阴暗中。他试着转动车厢把手,还锁得好好的。“很好。”

卡罗从外套口袋里拿出香水瓶,在手上喷了几滴香水,抹在颈子与后脖子上。意料外的相见让他有点慌乱,他不喜欢。如今,前面横亘着更艰难的考验。

父亲终于从马车后现身,怡卡总算松了一口气。她因为亢奋与恐惧抖个不停。

“那边没有人。”卡罗把她从门边打发回座位上,亦步亦趋跟着她。“你怎么会认为贝尔格勒有巫皮恶呢?”

小女孩吞了口口水。“他……他可能在跟踪我。”怡卡观察着他的脸。他会取笑她吗?当她发现卡罗没有笑她的意思,就把自己的经历告诉他,包括她脱离危险那天看到戴着假发的巫皮恶。她说得越多,目光就越常往父亲的假发看去,那上头同样闪着光。

卡罗专心听她描述。“很有趣的故事,女儿,而且相当惊悚。”

“所以你相信我的话吗?”

他点了点头。“当然相信。巫皮恶放过了你,你非常幸运。如果再看见他,立刻叫我。我是作战能手,而且很熟悉这类生物的特性。”

“你的假发是从他们身上弄来的吗?”小女孩突然脱口而出,“为什么你跟他们戴同样的首饰?”

卡罗微笑。“你还有很多得学,小夜莺。第一课就是:不要被眼睛蒙骗了。表面相似的东西,不代表一定有共同处。”

怡卡羞愧地垂下眼:“如果我惹你生气了,很抱歉。我很笨。”

他笑着用右手食指抬起她的下巴。

怡卡的体内升起一股温暖感受,觉得自己待在父亲身边比以前更安全了,跟着他是对的。不过,现在还有个更迫切的问题,她需要马上知道答案。“母亲呢?”

他坐到她身边,紧紧搂她入怀。“她不会来了,怡卡。”

“可是你……”

“我已经无能为力了。”卡罗坚定地看着她的双眼。“人家告诉我,她发生了意外。运送她还有那少年与他家人的车滑出路外,翻到了河里。”

怡卡下巴颤抖不停。“但是……”

卡罗摇摇头。“车沉没前,没人逃出来。他们的灵魂上了天堂。”

怡卡热泪盈眶,但她努力忍住,不让泪落下。“不,母亲没有死,”她愤怒地说,小手紧握成拳,“她坐在岸边等我们去找她,或者已经回到家,担心我怎么不在那里!”

卡罗捧住她的脸。他的双手很温暖,有股奇妙的香味。“怡卡,你母亲已经到天使那里去了。”他的声音轻柔,带着一丝恳求。棕色的眼睛立刻安抚了怡卡,她的呼吸逐渐和缓。“将她放在心里永远怀念她,然后当我的好女儿,我会尽一切努力做你的好父亲。”卡罗深深吸了口气,喉咙哽咽了:“现在只剩下你和我了,女儿。”

怡卡吸着鼻子,没办法说话,只能点头,双手环上他的脖子。小女孩将头埋在卡罗的颈窝,咸咸的热泪如雨落在他的皮肤上。

卡罗抱着她轻轻摇晃,抚摸她的黑发、柔软的脸颊,心疼这个女儿。

过了很久,怡卡的泪水终于流干,呼吸越来越规律。即使睡着了,她仍紧紧抱住自己唯一拥有的亲人。“她再也不会怀疑我是她父亲,”卡罗心想,“但是,老天,代价太大了。”

他小心翼翼地起身,注意不让自己的快速动作惊醒她。他一只手将她抱在胸前,另一只手付账。他这次也付了一枚银币,就像以前那样,东方侍者因获得巨额利润雀跃不已,正要逢迎感谢之际,卡罗做了个简单的手势,侍者瞬时默不做声。

卡罗抱着怡卡回到马车边,登上驾驶座,将她放在旁边,让她的头枕在他腿上,看着那张熟睡的脸。她真像她的母亲,长大后,绝对是一个模子印出来的。卡罗叹了口气。

拉督米,他啐了一口。他永远忘不了这个头脑简单的男人娶了杨亚为妻,那不是他应得的荣耀。一想到别人认为他才是怡卡的生父,卡罗就觉得备受侮辱。不过,他打心底里满意的是,马丁终于吐露实情,纵使不是完全自愿。拉督米很久之前也为自己的狂妄付出过代价。

杨亚的丈夫已死,是被处死的,虽然卡罗把这弄得看起来像桩意外。那是为了惩罚他对待这位美丽女子的方式,因为她生了怡卡之后,没办法再怀其他孩子了。拉督米对杨亚的殴打、詈骂与侮辱让卡罗疯狂,即使已下定决心,他仍在退开之前又一次涉入杨亚的生命。太久了,他承认悔不该当初。他先让这女子看见光明的希望,随后又将她留置在黑暗中。

所以她无法再生育,都是卡罗的责任。与她共度那夜之后,她永远无法再为世界上其他男人受孕。

卡罗摸着那半截护身符。“我向全能的主发誓,我们的女儿将比你幸福。”他亲吻小女孩,摸摸她的额头。“现在是我照顾她的时候了,她将得到我族之女应有的待遇。”

这次,卡罗没有扬鞭发出声响,而是猛一抖缰绳驱马前进。车轮开始转动,穿越夜的贝尔格勒,经过清真寺,从城门进入省道。

卡罗因为怡卡口中那个巫皮恶而忧心忡忡。那学徒偏偏对这小女孩有兴趣,让他心生警戒,而且他显然是故意暴露自己的行踪。理由何在?但卡罗不想问,反正也得不到答案。不过,他将牢记在心,并且比以前更加留意。

他们往东方驶去,沿着沐浴在月光中熠熠生辉的多瑙河前行。马匹快步跑向汇入这条宽阔大河的一条支流,摩拉瓦河。

逆流而上处,有个地方的水流在这季节几乎干涸,他希望日出前能抵达那里,歇歇脚。他宁舍最佳的桥梁,而就一处狭窄干燥的河床。

他让怡卡以为他是为了母亲而到贝格尔勒来的,实际上他在城里另有重要的事要处理。不过,有一点他也没说谎:杨亚的确死了。

卡罗看向怡卡,她动也不动。悲伤让她沉入深睡,在梦中,痛苦失去尖锐的侵袭,至少是在这夜里的几个钟头。这孩子还会悲恸好几年。然而,这不会是左右她生命的最后一个残酷真相。

他苦苦思索着何时才能指望她能承受得了其他事,那些甚至能让一些成人疯狂的真相。

还有时间,卡罗,他对自己说。马车行驶在多瑙河沿岸的颠簸路面上,前往目的地:浅滩。

然后再从那里出发到磨坊去。

【一六七○年四月六日】

【鄂图曼特里布兰】

“前面就是你的新家。”卡罗将马车驶入一片茂密阴暗的杉树林,枝叶扶疏,几乎吞没了夕阳。乌鸦嘎嘎飞向灰色天空,黑色身影在树梢上方盘旋绕行。凉爽的晚风摇曳树桠,怡卡听见枝叶低声沙沙。空气中传来松脂与浓郁潮湿的针叶林地的气味。

原先那条蜿蜒曲折的路最后笔直通向森林之外,延伸至一座小丘,丘顶上矗立着一座八翼的巨大风车。农舍建筑壮观雄伟,让人想起碉堡要塞。

帆篷各有九米长,其中四张升起,引着风车翼缓慢转动。磨坊上面,也就是横梁,设计成可以旋转的构造,不管风从哪个方向来都能吹动风车。上面不见屋顶,取而代之的是城垛。

紧邻这座壮丽建筑的是间粮仓,虽然规模较小,却也给人留下强烈的印象。两层楼建筑采用宽桁架与坚固耐用的巨石建造,以抵抗在山丘上可能遭遇的自然力量。屋顶低矮,好让风车翼转动畅通。

怡卡不知道自己该期待什么。她不怀疑这个落脚处不只有一个房间,而且也能遮风避雨,但是它看起来阴冷又让人毛骨悚然。母亲一定不会喜欢这里。

何况那些偶尔到村里来做临时工的吉普赛人老是说,只有魔法师、邪魔与恶鬼才会住在风车磨坊里。暴风雨将祸害从邻近之地驱赶至这种地方,将恶魔缠在齿轮与转轴间。风车磨坊越壮观华丽,俘在里头的恶魔力量就越大。

母亲认为那些故事都是无稽之谈。故事若是真的,那么山丘上的建筑里就伏居着危险之物。怡卡拉紧肩上的毯子,咽下一口口水。

卡罗察觉到气氛的转变。“你已经后悔跟着我了吗?”她急忙摇摇头,惹得他大笑。“我很少看到有人这么不会说谎。”他摸摸她的一绺黑发。“到家后,我帮你准备洗澡水,驱走体内的寒冷。”

白马是识途老马,所以卡罗将缰绳放在驾驶座旁,吹了声刺耳的口哨。粮仓的大门随即如鬼使神差般跃起,仓内燃起灯火,让人感到舒服的光亮欢迎他们回家。

怡卡既害怕又惊叹:“父亲,这是什么?你是魔法师吗?”

马车驶入粮仓停下后,马儿欣喜地喷着气。

卡罗跳下铺着稻杆的土地,帮怡卡下车。“欢迎,我的女儿。”他抱着她,让她看看四周。“要打开大门,点燃灯火,并不需要是个魔法师才办得到。不过,这点以后你自己会发现。”他带她走到马儿处,让她看看该解开什么带扣才能松开套具。皮带掉落地面。马儿脱下挽具后,踱步进入马厩,吃起草来。

小女孩仔细观察一切。“你不需要说半个字或驾驭马儿,它们就很听你的话。在贝尔格勒时,它们还像守卫一样紧紧看着马车。”怡卡把脸转向他,只见父亲在胸前画十字架,然后马儿就又踢又蹬滑下地面。她往后大大退了两步。“我相信你一定就是个魔法师!”她往后窥探大门是否仍然敞开。她已经习惯突然有个父亲,也习惯他的奢华外表与令人联想到巫皮恶的假发,但是,这栋怪异的房子再度燃起她的猜疑。

卡罗把头往后一仰,爆出响亮的笑声。“噢,女儿!真是胡闹啊!我还没见过有哪个磨坊主人跟地狱扯上关系的。”他打量着她。“你打算做什么?从我身边逃走?”他故意开着玩笑咆哮。“就当我真是个魔法师好了,那么你的逃脱大计看来是没什么指望
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