牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第103部分

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　　鲁佛朝皮凯尔的手臂一口咬下，但这名强悍的矮人只皱了皱脸，并没有松手。丹妮卡迅速来到床后，抓住鲁佛的头发，用力把他的头往后扯。被夹在这个强力拉扯以及两旁的矮人中间，鲁佛只能看着跟听而已。凯德立正默默念着咒语，双手做出特定的动作。他伸出一只手指指向鲁佛，指尖因热气而泛出白光。“不！”
　　鲁佛叫道，“你必须让我解释！”
　　“谎言到此为止！”
　　丹妮卡在后方咬牙切齿地说道。鲁佛无助地尖叫扭动着，此刻凯德立带有魔法的手指烙印在他的前额，将德尼尔的诅咒——一根破碎的蜡烛位于一只闭起的眼睛上方——烧进这名男子的皮肤中。整个过程在几秒钟内结束，丹妮卡跟矮人们放开鲁佛。他往前倒下，呜咽着，主要不是出于阵阵疼痛（其实程度很轻微）而是明白到凯德立刚才对他所做的事。他被烙印了。他闻到那股臭味，而且知道它会跟着他，会散发魔法力量令人们远离他，持续他整个余生。“你不能隐藏这个羞耻的印记。”
　　凯德立对他说，“你知道后果会如何。”
　　齐尔坎·鲁佛的确知道。若隐藏这个德尼尔认可的印记，会引发蕴含其中的魔法更深地烧进前额，烧进脑部，导致最终可怕而痛苦的死亡。鲁佛愤怒地瞪着凯德立。“你竟敢这么做？”
　　他倾注自己能鼓起的所有反抗情绪咆哮道。“你不是教长。你没有权力——”
　　“我大可把你交给城市警卫队。”
　　凯德立打断他，话中的明显道理令鲁佛闭上嘴巴。“就算是现在，我也可以把你的罪行告诉他们，让他们把你当街吊死。你想那样？”
　　鲁佛别开视线。“如果你质疑我在教团中的位阶，”
　　凯德立继续说道，“质疑我是否有能力对你做出这种裁决，那你就把烙印遮住。很快我们就会知道你是否是对的。”
　　凯德立脱下自己的宽边帽，朝鲁佛递过去。“让我们试看看。”
　　他充满自信地提议。鲁佛一把推开帽子，踉跄地站起来。“首席教士。”
　　他带着希望说道，因为他的房门正好被打开，一名头戴代表依尔玛特教团中高位阶的红色无边帽、下巴厚重的秃头教士探头进来。在他身后还有十几名以上的信徒，被鲁佛刚才的痛苦尖叫声惊动过来。“他们听到他的吼叫，以为他要加入他们的教团。”
　　依文对丹妮卡跟皮凯尔低声说道，然后这三个人虽然知道情况的严重，还是忍不住吃笑出来。这名依尔玛特的教士嗅着空气，脸因闻到的恶臭而扭曲。他紧盯着鲁佛，以及那个烙印，然后转身向凯德立发问，声音中并没有愤怒。“发生了什么事？”
　　“他们背叛我！”
　　鲁佛绝望地叫道。“他们——他——”
　　他指着凯德立，“——害死了艾福利·薛尔教长！现在他想怪到我头上，好让他自己脱罪！”
　　凯德立面对这荒谬的指控丝毫不为所动。“如果这些捏造出来的话中有半点真实，德尼尔神会让我造出魔法烙印吗？”
　　他问这名依尔玛特教士。“它是真正的吗？”
　　这名清瘦的教士问道，指向那个可怕的印记。“要不要测试看看？”
　　凯德立问鲁佛，再度递出他的帽子。鲁佛瞪着它许久，瞪着上面正前方的德尼尔教派圣徽，明白这是他生命中的关键时刻。他不能接下帽子戴上——这么做他会死。但若他拒绝，则会加强凯德立的论点，显示鲁佛的确是个被烙印的放逐者。他停顿了好一会儿，试着想编出另一个借口。他的犹豫让他失去所有解释的机会。“齐尔坎·鲁佛，你现在必须离开这里。”
　　这名依尔玛特教士命令道。“依尔玛特教派的所有神庙都永远不再欢迎你。依尔玛特的教士们也永远不会再对你展现任何仁慈或尊敬。”
　　这些毫无转寰余地的话宛如封死鲁佛棺木的钉子。他知道已经没有争论的必要了，这是最后的决定。他转身，似乎要往装着他私人物品的箱子移动，但这名依尔玛特教士不容许任何拖延。“现在就走！”
　　这名男子叫道，“你的东西会被丢在巷子里。现在走！”
　　依文跟皮凯尔总是愿意帮上一把，于是他们抓住鲁佛的手臂，粗鲁地把他往前推。旁边围观的众人当中，没有一个发出抗议。被烙印的教士不会有同伴。◇◇◇◇凯德立还有一件任务要完成，之后他才会觉得自己在卡拉敦的使命能告一段落。他在这个湖畔城市的高墙外一处当地教士居住处，找到他所需的协助。一名年长的教士带着凯德立跟他的四名同伴——范德以用魔法缩小的形体跟他们一起旅行，看起来就像名红头发红胡子的野蛮族战士——到一个位于教堂庭院中的小墓碑前。凯德立在墓碑前跪下来，虽然并不惊讶，却充满了同情跟悲伤。“可怜的人。”
　　温和的年长教士解释道，“她出去寻找失踪的丈夫，却发现他已经死了，躺在路边。可怜珍妮内跟她的孩子们啊。”
　　这名教士再多停留了一下，然后对这群同伴点点头，离开了。“你认识这个男人？”
　　困惑的丹妮卡问道，她正蹲在凯德立身旁。凯德立缓缓点头，几乎没听见她的话。丹妮卡勾住凯德立的手臂。“你要去找他？”
　　她问道，有点挖苦，但充满同情。凯德立转头向她，但他的眼睛却望着过去，看着他在路上跟这名不幸麻疯患者的对话。你能把他们全部治好吗？无名氏曾经问他。世界上所有的不幸，都会被这名德尼尔教派的年轻教士消除吗？“这么做一点意义也没有，而且近乎不敬。”
　　丹妮卡表示，误会了凯德立的沉默。“接下来要去哪？去不幸的农夫跟城市警卫队员的坟上吗？”
　　凯德立闭上眼睛，避开丹妮卡刺人的言论。在离开农场之前，他已经私下试过要让农场主人一家以及不幸的城市警卫队员复活。他找不到农场主人一家的灵魂，而那名城市警卫队员则不回应凯德立的呼唤。这么做让凯德立付出相当代价，不但令他筋疲力尽，也把他一小部分的生命力量永远取走了。“凯德立要唤回几千人来居住在世界上？”
　　他听见丹妮卡问道。他知道她的讽刺不是出于恶意，只是实际。他晓得丹妮卡无法了解。让人复活的行为，并不像当时凯德立让布瑞南死而复生那么简单。凯德立痛苦地学到，复活是神所赐予的祝福，而不是一道魔咒。无论这名年轻教士拥有什么力量，他也没有办法抵抗终极的命运。要有许多条件吻合在一起，复活才可能发生，而且还要在更多条件之下，死者的灵魂才会注意到召唤，回到他们已经离开的世界。有太多的条件，而凯德立根本无法去厘清它们，也无法去过问已经超越他一介凡人理解能力的神圣旨意。明智地，他没有要求德尼尔神赐予他这个力量。“我的力量将用在生者身上。”
　　他低语道，于是丹妮卡没有再多说，相信他已经了解到有些事情的必然性。他为无名氏祈祷，请求任何一位可能在倾听的神，能公正地评判这名迷失的男子，让他在世时被不公平地夺去的平静，在死后能获得。凯德立一直不知道这名行乞男子的真名，而他觉得这样比较好。他跟他的朋友们回去找那位告知他们墓碑所在位置的教士，带着他们能为珍妮内所提供的，相当数量的金币，不过，却是范德把最大的礼物送上：艾伯利司特当初为了要“夜之面具”杀死凯德立所给的那袋酬佣金币。“你想消除世界上的所有弊病吗？”
　　在这群人离开那名教士位于墓地旁的小屋之后，丹妮卡再度问凯德立。她祈求地望着他，为她的爱人担心，担心这项新的责任重担会压垮他。“我会尽自己的力量。”
　　凯德立顽强地回答道，“对我们的要求最多就是如此，而我们也都至少应该付出这么多。”
　　一缕寒风从西方吹来，显示冬天的脚步已经近了。凯德立研究着它，看见遥远雪片山脉上的一条山路，通往萌智图书馆的路。也许，现在是回家的时候了。（牧师五部曲Ⅲ影夜假面　完）


第四部　沦城要塞


内容简介：

　　大战仍在进行着，战况也越来越激烈。凯德立，萌智图书馆的教士，尽了全力试图让卡拉敦、西米斯塔森林的居民们协力作战，对抗三一城寨的入侵。然后，当他面对三一城寨的魔法师领导人艾伯利司特之时，凯德立发现自己不为人知的过去与身世，即将一一揭晓


序章
　　艾伯利司特走下卡拉敦的湖景街，黑色外袍紧紧包裹着他瘦骨嶙峋的身躯，阻挡从因派斯克湖吹来的飕飕冷风。他在卡拉敦待的时间不到一天，但已经得知在“龙的遮羞布”所发生的骚乱事件。显然凯德立——他那疏远的儿子兼报应——逃过了他所派去杀手集团的暗算。这个想法令艾伯利司特不禁嗤笑，一个喘息般的声音，逸出因多年来念出许多疯狂咒语、使诸多能量造成毁灭性效果而凋萎的两瓣嘴唇。逃过？艾伯利司特想着，仿佛这是个无比荒谬的念头。凯德立不光是逃过追杀而已。这名年轻教士跟他的朋友们，不但消灭了由超过二十名职业杀手所组成的“夜之面具”派遣队，还宰了波格·瑞司——艾伯利司特在三一城寨这严密组织中的第二下属。全卡拉敦的百姓们，都在谈论这名来自萌智图书馆的年轻教士的功绩。人们甚至开始互相耳语，认为凯德立也许是他们在这个黑暗时代中的希望。凯德立对艾伯利司特来说，已经不只是一个小问题而已。这名魔法师对自己儿子的成就，一点都没有感到父亲所会有的骄傲。艾伯利司特对这个地区有所企图，也就是由邪恶女神塔洛娜的化身所给予他，想要征服它的渴望。就在前一年春天，这些渴望似乎相当容易达成，那时三一城寨的大军有八千名之多，包括战士、魔法师以及塔洛娜教派的祭司。但随后凯德立出乎意料地阻止了巴金，一名想要攻击这个地区主要力量中心——萌智图书馆——的强大祭司。而在接下来的季节，凯德立带领西方西米斯塔森林中的精灵们，对抗由哥布林及巨人所组成的军队，获得了惊人的胜利，把三一城寨为数众多的爪牙们逐回山上的洞穴中。就连“夜之面具”这个在国度中心地带最令人害怕的暗杀集团，也没办法阻止凯德立。如今，冬天迅速降临，这个区域中的第一场雪已经落下，三一城寨对卡拉敦的侵略只得暂时停止。艾伯利司特沿桥梁大道往南走，经过这座湖岸城市的低矮木造建筑物，此时午后的阳光已经昏暗下来。他穿过城市公有墓地敞开的大门，施了一个简单的魔咒找到波格·瑞司不显眼的坟墓所在。他等待夜色完全吞噬这片土地，在墓地周围的雪跟泥巴中画了几个防护符号，然后将外袍拉得更紧，以抵挡逼人的寒气。城市中的灯光熄灭，街道安静下来，这名魔法师开始念诵咒语，召唤冥界。召唤持续了几分钟，艾伯利司特调整自己的心绪，跟位于界域之间的阴暗区域同调，想在半路拦截被召唤的灵魂。他以一个简单的叫唤完成施咒：“波格·瑞司。”
　　风仿佛集中在这名枯槁的魔法师周围，使夜晚的雾气集结成漩涡状，覆盖了坟墓上方的地面。此时，雾突然分开，这名幽灵就站在艾伯利司特面前。虽然它还称不上是肉身，看起来却颇像艾伯利司特记忆中的年轻波格——编成绳状的直发拨在一边，一双眼睛探询又多疑地左顾右看。不过，还是有点不同，令冷硬如艾伯利司特也皱了皱脸。一道显眼的伤口劈开了波格的胸膛中央，即使在几近全然黑暗的状况下，艾伯利司特还是能透过伤口，看见这名幽灵的肋骨跟肺，一直到它的背骨。“是斧头。”
　　波格用哀怨而飘邈的声音解释道。他将一只透明的手放在伤口间，露出一抹阴森的微笑。“你想感觉看看吗？”
　　艾伯利司特面对被召回来的魂魄不下上百次，知道就算他想，也感觉不到那个伤；他知道这不过是个幽灵，是波格身体被撕裂的最后一个具体形象。幽灵无法伤害这名魔法师，甚至连碰都碰不到，而且在艾伯利司特的魔法召唤束缚力之下，它会照实回答艾伯利司特的几个问题。不过，艾伯利司特还是不自觉地再度皱了皱脸，小心地退后一步，对于把手放在那个伤口中这个念头感到恶心。“凯德立跟他的朋友们杀了你。”
　　艾伯利司特开始说。“对。”
　　波格回答道，虽然艾伯利司特是在陈述事实，而不是发问。这名魔法师暗骂自己的愚蠢。在咒语的力量消散而使得幽灵被释放之前，他只能提问几个问题而已。他提醒自己，在陈述时必须小心遣词用字，以免被误认成发问。“我知道凯德立跟他的朋友们杀了你，而且我知道他们消灭了整个暗杀小队。”
　　他宣布道。幽灵似乎在微笑，而艾伯利司特不确定，这个机灵的家伙是否在引诱他浪费机会问另一个问题。这名魔法师想要继续进行原先想好的对话方向，但却无法拒绝诱惑。“是否全部的”
　　他慢慢开始说，想找出一个最快的方式，弄清楚整个暗杀小队的下场如何。艾伯利司特聪明地打住，决定要尽可能地简明扼要，有效结束这部分的对话。“暗杀小队还有谁活着？”
　　“只有一个。”
　　波格服从地答道。“一个名叫范德的叛逃伏保巨人。”
　　无法抗拒的诱惑再度出现。“叛逃？”
　　艾伯利司特重复道，“这个叫范德的，加入了敌人阵营？”
　　“对——而且还是对。”
　　该死，艾伯利司特在心里想道。事情又复杂了。每次只要牵扯到他那个麻烦的儿子，事情总会变得更复杂。“他们去图书馆了吗？”
　　“对。”
　　“他们会来三一城寨吗？”
　　这名魂魄开始消散，并没有回答这个问题，而艾伯利司特了解到自己犯了一个错，因为他问了这名幽灵一个假设性的问题，一个在此时此刻根本无法回答的问题。“我还没允许你走！”
　　这名魔法师叫道，绝望地想留住这个根本称不上肉体的东西。他探出双手，却直接穿透波格正在消散的形体；而