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牧师五部曲 作者:r.a.萨尔瓦多-第59部分

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  精灵国王继续说,他的愤怒丝毫未减。“书里的东西不只如此。”
  凯德立争论道,“在这本书里,我还读到一段非常精彩的文字,说明精灵王得拉尼尔·奎尔昆是如何唤醒西米斯塔的树木们,还有这些树木是怎么击溃一支入侵的哥布林军队!”
  这跟他们现在所面对的棘手问题是如此明显相似,凯德立实在不晓得这个消息除了被欢欣鼓舞的接受之外,还会遇到什么其他的反应。但加兰岱尔似乎超乎寻常地不为所动。“你说的事我们早就知道了!”
  精灵国王厉声说道,“你以为我们当中没有精灵读过得拉尼尔·奎尔昆之书吗?”
  “我以为这些古文字已经很古老而失传了。”
  凯德立结结巴巴地说道。丹妮卡把手放到他肩上,而这名年轻学者非常感激这个及时的支持。“现在是失传了。”
  加兰岱尔回答道,“但我也读过这本书,在几个世纪以前,那时这些文字还在流传。我现在仍可以解读它们,如果我有心,而且想要这么做的话。”
  “你根本不想唤醒树木?”
  艾贝雷斯无法置信地问他父亲。加兰岱尔的怒视几乎穿透他那莽撞的儿子。“你把它说得仿佛是个简单的魔法咒语。”
  “那不是咒语,”
  凯德立插嘴道,“而是个召唤,一种呼叫,来唤醒森林的力量。”
  “早就不在的力量。”
  加兰岱尔加上这句。“你怎么能——”
  艾贝雷斯开始说,但加兰岱尔半途截断他的话。“这并非我统治期间发生在西米斯塔的第一场战役。”
  这名精灵国王解释道。他似乎突然显得非常衰老而脆弱,脸色苍白而空洞。“而我也阅读了得拉尼尔所打的仗,就像你一样。”
  他向凯德立同情地表示道,“而且,就像你,我也对那远古以前发生过的故事抱着希望,深信着西米斯塔的魔力。”
  “但树木们并没有回应我的呼唤。”
  精灵国王继续说道,两名坐在他旁边的年长精灵对此点头表示同意。“一棵都没有。许多精灵们在抵抗侵略者的过程中死去,恐怕比原本所会死的来得更多,因为他们的国王忙着其他的事,而没有与他们并肩战斗。”
  凯德立仿佛看到,这名年长精灵在回忆起那段悲痛的时光时,肩膀更加低垂了。“那是属于另一个时代的召唤。”
  加兰岱尔说,声音再度变得坚定,“是个树木们还有知觉,当着西米斯塔森林哨兵的时代。”
  “但它们真的不再是了吗?”
  雪琳大胆地插嘴道,“哈玛丁要求我们去倾听它们警告的歌声。”
  “哈玛丁是树精。”
  加兰岱尔解释道,“比任何精灵都还要会与植物互通声气。这个世界上,她在哪里都会听到植物的歌声。别让她那忽隐忽现的请求带给你虚假的希望。”
  “我们仍有选择可能。”
  艾贝雷斯提醒他的父亲。“召唤不会成功的。”
  加兰岱尔坚持道,语调清楚地显示,他觉得这段对话该结束了。“你得到我们的感谢,学者凯德立。”
  他说道,带着些许纡尊降贵的态度,“你的努力没有被我们忽略。”
  “走吧。”
  丹妮卡对凯德立的耳朵低语道,拉他的手想走出那片空地。“不!”
  凯德立回答道,从她的手中挣脱出来,“你要怎么办?”
  他对加兰岱尔厉声说道。他朝坐在空地正对面的精灵国王接近,一面把惊愕的艾贝雷斯推到一边。“我听许多精灵承认,侵略西米斯塔的军力太过强大,令精灵无法击退。”
  凯德立继续说,“我听到,不会有足够的援军及时赶到拯救森林。如果这些都是真的,那么你要怎么办?”
  “这就是我们为什么要私下在此集会讨论的原因。”
  精灵王严厉地回答。“那你们又做了什么决定?”
  凯德立反击道,一点都不退缩。“你们要跑掉,把森林留给入侵者吗?”
  加兰岱尔站起身来,用同样坚决的目光迎向凯德立的瞪视。凯德立听见丹妮卡冲过来想保护他,然后,惊讶地听到艾贝雷斯拦阻了她。“大部分的精灵都会走。”
  加兰岱尔承认道,“而有些——”
  他冷酷地说出这几个字,并且刻意望着艾贝雷斯,“——希望能留下来战斗,决意要阻挡并惩罚这些入侵者,直到他们自己也去跟其他已死的精灵作伴。”
  “而你会去萌智图书馆?”
  凯德立问道,“然后离开那儿,也许到永聚岛?”
  加兰岱尔沉重地点点头,“我们在西米斯塔的时光已经结束了,年轻教士。”
  他承认道,而凯德立看得出来,这些话让他深深感到痛苦。凯德立并非对此毫无同情之意,而且他也并不怀疑加兰岱尔所言属实,但这名精灵国王显然没有考虑到,他们的行动会有其他的效应,尤其是在整个区域的命运上的影响。“我身为萌智图书馆的使者,可以向你保证,那里会欢迎你和你的子民,无论你们想待多久。”
  凯德立回答道,“但我身为一个曾见过降临在图书馆——而现在是西米斯塔——的惨事的人,必须求你重新考虑行动策略。如果森林沦陷了,山区的人民也会遭殃,而恐怕西边湖区的人们也将如此。我们不该容许敌人这么轻易获得胜利。”
  加兰岱尔似乎已经在爆炸边缘,“你要牺牲我们?”
  他怒声说道,他的脸离凯德立的只有几寸远,“你要牺牲我子民的生命,就为了让一些人类存活下去?我告诉你,我们不欠你们任何东西!你以为,我们是心平气和地奉上自己的家园?从你宝贵的图书馆建立以前,我就已经生活在西米斯塔了!”
  凯德立想要争论,因为加兰岱尔自己的话,已经证明了西米斯塔值得捍卫,而且任何可能性——包括企图唤醒树木的努力——也都应该在精灵们决定离开家园之前,被拿来尝试。然而,这名年轻学者却无法这么做。他找不到任何东西来对抗加兰岱尔的怒气,没有东西能够消除精灵王的愤怒。当丹妮卡再度上前把他朝出口拉去时,他没有抵抗。“我以为我可以帮助他们。”
  他对她说道,并没有回头去看加兰岱尔。“我们都希望能帮上忙。”
  丹妮卡温柔地回答道,“这就是为什么我们会感到如此挫折。”
  他们没再说什么,缓步离开,一面听到身后的松树丛中传出一阵愤怒的争执声。他们回到小营地处,加入齐尔坎·鲁佛和矮人兄弟们。整个世界的重量似乎压弯了凯德立的肩膀。一小时后,艾贝雷斯、雪琳跟汀太格过来加入他们,带来了令他们惊讶的消息。“你确定你已经把古文字都解读出来了?”
  艾贝雷斯坚定地问道。他的下颚紧绷,眼睛锐利地瞪着凯德立。“我确定。”
  凯德立回答道,一骨碌站起身来,猜到勇敢的精灵王子心里在想什么。雪琳跟汀太格脸上的表情,显示出他们对这场会面感到相当不安。“会议的决定是什么?”
  丹妮卡问艾贝雷斯。她站起来到凯德立身旁,锐利地看着精灵王子。艾贝雷斯站在那里,并没有退缩。“根据我父亲的命令,精灵会从森林撤离。”
  他承认道,“我们用土地换取生命,而且永不再回来。”
  “这对加兰岱尔来说,并不是个容易的决定。”
  汀太格表示,“你的父亲在最近几天来,亲眼看着许多精灵们死去。”
  这句话让艾贝雷斯震动了一下,不赞同艾贝雷斯作法的汀太格显然正期望这种反应。“如果西米斯塔被双手奉上给敌人,他们的死就毫不值得了。”
  这名精灵王子大声说道,“我们仍然还有选择,而我不会在还没尝试之前就离开。”
  “你想要唤醒树木。”
  凯德立推论道。“喔咿!”
  开心的皮凯尔尖声插嘴,他真心想看到这么像德鲁伊的魔法展现。三名精灵全都不悦地瞥向这名有着圆胖肩膀的矮人。“喔。”
  皮凯尔小声说道,眼睛垂了下来。“有你的帮忙,”
  艾贝雷斯对凯德立说,“我们应该可以重新获得许久以前存在的魔力。我们会让整座森林起而对抗入侵的军队,把它们打回山洞里去!”
  这个想法让凯德立感到非常振奋,但他发现,只有自己跟艾贝雷斯,也许还有皮凯尔,对此抱着相当大的希望。“你父亲并不相信它。”
  丹妮卡提醒这位精灵王子。“他不会赞同你的行动。”
  雪琳加上这句。“如果我们不试试看,怎能离开?”
  艾贝雷斯问道。“如果我们失败了,那就按照加兰岱尔的计划行动,这样有什么损失?如果我们成功了,如果森林活起来,如果伟大的树木成为我们的同伴,与我们并肩而行”
  汀太格跟雪琳挤出了带着点希望的微笑。丹妮卡则望向凯德立,怀疑着,但准备好给予凯德立所需要的任何形式的支持。“我可以把那些文字给你看。”
  凯德立坚定地说,“我们一起找出得拉尼尔·奎尔昆之歌,然后恳求树木站在我们这边!”
  于是三名精灵离开了,而凯德立面容坚定,拿起古书,翻到确切的页数。丹妮卡想要告诉他白费力气的可能,想警告他,若是他失败了,对于精灵们已经非常低落的士气会有怎样悲惨的后果,但是,她看着自己所爱之人如此坚决而有决心地坐着,专心读着古书,这些话她说不出来。没有人注意到,齐尔坎·鲁佛溜开了。◇◇◇◇精灵们会离开?心电感应的声音传来,显示这名小恶魔的兴奋之情。他们会留下什么抵御措施?小凯德立呢?告诉我凯德立的事!“放我自由!”
  鲁佛叫回去,“你已经从我这里获得够多情报了。闪开去问别人。”
  这名瘦削的男子可以感觉到小恶魔在远处的嘲笑声。“精灵们会离开。”
  鲁佛承认道,希望能够用这件敌人迟早会发现的事,掩饰更重要的情报。全部就这样吗?预期中的询问传来。“全部就是这样。”
  鲁佛回答道,“会有一些精灵留下,只是要让你们慢下来,但其他的会离开,永远不再回来。”
  那凯德立呢?“他会跟他们一起走,回到自己的地方:图书馆。”
  鲁佛谎称道,他知道若自己泄漏任何其他消息,就会无可避免地落入另一个阴谋中。小恶魔嘲弄的笑声所产生的回响再度传来。你没有告诉我全部事实,它的思想传来,但光是你试图掩饰自己所藏不住的这件事,就比你所想的还透露得更多。我会跟着你,齐尔坎·鲁佛,每一步都紧跟在后。而且我晓得,只要我们的征服完成,只要你面对我的女主人,你不愿说的这件事就会曝光。我向你保证,她不是个仁慈的得胜者。走,重新考虑你的策略跟谎言。想想在齐尔坎·鲁佛眼前有什么路可走。鲁佛感觉到联系切断了,然后他就独自一人,踉跄地行过树林间。一个被阴魂不散地纠缠着的男子。丹妮卡很高兴看到凯德立的转变,无论他们绝望的尝试后果会是什么。她一直知道凯德立是个感情纤细的人,对于被迫发生在自己身上的暴力,以及这么多美好事物被毁坏——在美丽的西米斯塔以及在图书馆——感到挫折不已。丹妮卡一点都不怀疑,凯德立有多么愿意能尽一己之力反击回去。他们站在精灵们早先开会的同一处空地,希望能够私下进行这个尝试,以免万一失败——如同加兰岱尔所预测的。丹妮卡看着凯德立跟艾贝雷斯为仪式作准备,年轻的学者教精灵特别的音调以及动作,而她几乎要允许自己相信,西米斯塔的树木会觉醒,森林会被拯救。汀太格、雪琳以及皮凯尔站在丹妮卡旁边,他们也似乎抱持着类似而没有说出口的希望。不过依文只是咕哝着一串抱怨的话,觉得他们全都应该出去“棒打兽人”而不是在这里浪费时间呼唤“没耳朵的树!”
  当艾贝雷斯开始唱歌时,另外几名精灵出现了。这首歌曲调平整,旋律优美,在晚上神秘的树木顶盖之下,听起来相当适合。皮凯尔几乎心醉神迷,开始一段舞蹈。它就矮人的标准看来相当优雅,但在一座精灵森林中显得有一点突兀。不过,汀太格跟雪琳还是忍不住微笑了,因为他们看到,这名准德鲁伊染成绿色、绑成辫子的胡须,在每个旋转动作时,都在他的肩膀上弹过来跳过去的。然后加兰岱尔走到了雪琳跟丹妮卡中间,他愤怒的神情就像哥布林的攻击一样,威胁着魔法的氛围。“我乞求您,不要打断他们。”
  丹妮卡对精灵王低语道,而令她惊讶的是,他阴郁地点了点头,保持安静。他的视线落到皮凯尔身上,眉头皱了起来,然后就将注意力转回他的儿子身上,后者正完全沉浸在古老的歌曲中。丹妮卡看到精灵王眼中泛起泪光,明白加兰岱尔是在看着几世纪以前自己的身影。那时候,他因为没能唤醒树木,而让许多精灵付出生命的代价。艾贝雷斯的歌延伸向整个西米斯塔;丹妮卡无法了解歌词,但它似乎很适合森林,几乎超乎凡尘,而且比戴奥尼提格费尔还要更像精灵的歌。如今有许多精灵聚集在这个小空地周围,甚至连声低语都没有发出来,只是静静地听着他们的王子发出魔法的呼唤。从不知名的远处,一匹狼的嗥叫声传来,另外一匹接着下去,之后又是另一匹发出回应。然后,似乎太突然了,艾贝雷斯的歌结束。他站在小空地的中央,凯德立走到他身旁,然后他们和其他所有的聚集者,一起屏息等待西米斯塔的回应。什么都没有,除了狼的嗥叫声,以及晚风哀悼的挽歌。“没耳朵的树!”
  过了好一会儿以后,依文吐出这句话。“我说过没有用的。”
  加兰岱尔严厉地斥责他们,当下的期望被眼睛大睁的矮人发出的评语所夺走。“你的蠢事做完了吗?我们现在可否开始拯救族人的工作?”
  艾贝雷斯看着凯德立的表情里只有自责。“我们试过了。”
  精灵王子表示,“我们试过了。”
  他转身,慢慢地走开去,加入他的父亲。凯德立站在小空地中央,不知到底哪里出错了。他用光筒的光束在古书的字上移动着。“这毕竟值得一试。”
  丹妮卡说。她跟矮人
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