the circus boys across the continent(穿越大陆的马戏团男孩)-第14部分

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natural　born　showman。　　　　　　　　　　If　you　stay　in　the　business　long　enough　you　will　

make　a　great　reputation　for　yourself。〃　

　　　　　〃I　don't　want　to　be　a　performer　all　my　life。　　　　　　　　　　I　am　going　to　own　a　show　

some　of　these　days；〃　announced　the　boy　confidently。　

　　　　　〃Oh；　　　you　　　are；　　　are　　　you？〃　　　laughed　　　Dimples。　　　　　〃Well；　　　if　　　you　　　say　　　so；　　　I　

most　surely　believe　you。　　　　　　　　　You　have　the　right　sort　of　pluck　to　get　anything　

you　set　your　heart　on。　　　　　　　Now　if　my　boy　only〃　

　　　　　〃Your　boy？〃　

　　　　　〃Yes。　　　　Didn't　you　know　that　I　am　a　married　woman？〃　

　　　　　〃Oh　my；　I　thought　you　were　a　young　girl；〃　exclaimed　Phil。　

　　　　　〃Thank　you；　that　was　a　very　pretty　pliment。　　　　　　　　　　　　　　　　　But；　alas；　I　am　no　

longer　　　young。　　　　　I　　　have　　　a　　　son　　　almost　　　as　　　old　　　as　　　you　　　are。　He　　　is　　　with　　　his　

father；　performing　at　the　Crystal　Palace　in　London。　I　expect　to　join　them　

over　there　after　my　season　closes　here。〃　

　　　　　〃Is　it　possible？〃　

　　　　　〃Yes；　and　as　my　own　boy　is　so　far　away　I　shall　have　to　be　a　sort　of　

mother　to　you　this　season。　　　　　　　　　You　have　no　mother；　have　you？〃　

　　　　　〃No。　　　　My　mother　is　dead；〃　answered　the　lad　in　a　low　voice；　lowering　

his　eyes。　

　　　　　〃I　　　thought　　　as　　　much。　　　　Mothers　　　don't　　　like　　　to　　　have　　　their　　　boys　　　join　　　a　

circus；　but；　if　they　knew　what　a　strict；　wholesome　life　a　circus　performer　



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has　to　lead；　they　would　not　be　so　set　against　the　circus。　　　　　　　　　　　　　　Don't　you　think；　

taking　it　all　in　all；　that　we　are　a　pretty　good　sort？〃　smiled　Dimples。　

　　　　　〃I　wish　everyone　were　as　good　as　circus　folks；〃　the　boy　made　answer　

so　earnestly　as　to　bring　a　pleased　smile　to　the　face　of　his　panion。　

　　　　　〃You　shall　have　a　lesson　today　for　that；　if　you　wish。〃　

　　　　　〃Do　I？〃　

　　　　　〃Then　run　along　and　get　on　your　togs。　　　　　　　　　　　　As　soon　as　the　performance　is　

over　we　will　get　out　my　ring　horse　and　put　in　an　hour's　work。〃　

　　　　　〃Thank　you；　thank　you！〃　glowed　Phil　as　Mrs。　Robinson　rolled　up　her　

work。　　　　　〃I'll　be　out　in　a　few　moments。〃　

　　　　　Full　of　pleasurable　anticipation；　Phil　ran　to　the　dressing　tent　and　began　

rummaging　in　his　trunk　for　his　working　tights。　These　he　quickly　donned　

and　hurried　back　　　to　the　paddock。　There　he　　　found　Dimples　　　with　her　　ring　

horse；　petting　the　broad…backed　beast　while　he　nibbled　at　the　grass。　

　　　　　〃Waiting；　you　see？〃　she　smiled　up　at　Forrest。　

　　　　　〃Yes。　　　　But　the　performance　isn't　finished　yet；　is　it？〃　

　　　　　〃No。　　　　　The　　　hippodrome　　　races　　　are　　　just　going　　　on。　　　　　e　　　over　　　to　　　this　

side　of　the　paddock；　where　we　shall　be　out　of　the　way；　and　I'll　teach　you　a　

few　first　principles。〃　

　　　　　〃What　do　you　want　me　to　do　first？〃　

　　　　　〃Put　your　foot　in　my　hand　and　I　will　give　you　a　lift。〃　

　　　　　The　lad　did　as　directed　and　sprang　lightly　to　the　back　of　the　gray。　

　　　　　〃Move　over　　　on　　　the　horse's　　　hip。　　　　　　There。　　　　　Sit　over　　　just　　　as　　　far　　　as　　　you　

can　without　slipping　off。　　　　　　　　You　saw　how　I　did　it　this　afternoon？〃　

　　　　　〃Yesoh；　here　I　go！〃　

　　　　　Phil　slid　from　the　sloping　side　of　the　ring　horse；　landing　in　a　heap；　to　

the　acpaniment　of　a　rippling　laugh　from　Dimples。　

　　　　　〃I　　　guess　　　I'm　　not　　　much　　　of　　　a　bareback　　　rider；〃　　　grinned　　　the　lad；　　picking　

himself　up。　　　　　　〃How　do　you　manage　to　stay　on　it　in　that　position？〃　

　　　　　〃I　don't　know。　　　　　　It　is　just　practice。　　　　　You　will　catch　the　trick　of　it　very　

soon。〃　

　　　　　〃I'm　not　so　sure　of　that。〃　

　　　　　〃There！　　　　　Now；　take　hold　of　the　rein　and　stand　up。　Don't　be　afraid〃　

　　　　　〃I'm　not。　　　　Don't　worry　about　my　being　afraid。〃　



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　　　　　〃I　　　didn't　　　mean　　　it　　　that　　　way。　Move　　　back　　　further。　　　　　　　It　　　is　　　not　　　good　　　to　

stand　in　the　middle　of　your　horse's　back　all　the　time。　Besides　throwing　too　

much　　　weight　　　on　　　the　　　back；　　　you　　　are　　　liable　　　to　　　tickle　　　the　　　animal　　　there　　　and　

make　him　nervous。　　　　　　　　　　　The　best　work　is　done　by　standing　over　the　horse's　

hip。　　　　That's　it。　　　　Tread　on　the　balls　of　your　feet。〃　

　　　　　But　　　Phil　　　suddenly　　　went　　　sprawling；　　　landing　　　on　　　the　　　ground　　　again；　　　at　

which　both　laughed　merrily。　

　　　　　Very　　shortly　　after　　　that　　　the　　　show　　　in　　　the　　　big　　　top　　　came　　　to　　　a　　　close。　The　

concert　was　now　going　on；　at　the　end　nearest　the　menagerie　tent；　so　Phil　

and　Dimples　took　the　ring　at　the　other　end　of　the　tent；　where　they　resumed　

their　practice。　

　　　　　After　　　a　　　short　　　time　　　Phil　　　found　　　himself　　　able　　　to　　　stand　　　erect　　　with　　　more　

confidence。　　　　　　　Now；　his　instructor；　with　a　snap　of　her　little　whip；　started　the　

gray　　to　　　walking　　　slowly　　about　　　the　　　ring；　　Phil　　　holding　　　tightly　　to　　　the　　　bridle　

rein　to　steady　himself。　

　　　　　〃Begin　　　　　　moving　　　　　about　　　　now。　　　　Tread　　　　　softly　　　and　　　　lightly。　　　That's　　　　it。　

You've　caught　it　already。〃　

　　　　　〃Why　not　put　a　pad　on　the　horse's　back；　as　I've　seen　some　performers　

do？〃　he　questioned。　

　　　　　〃No。　　　　　I　don't　want　you　to　begin　that　way。　　　　　　　　　　　　　　Start　without　a　pad；　and　

you　never　will　have　to　unlearn　what　you　get。　　　　　　　　　　　　　　　That's　my　advice。　I'm　going　

to　set　him　at　a　gallop　now。　　　　　　　　　Stand　straight　and　lean　back　a　little。〃　

　　　　　The　ring　horse　moved　off　at　a　slow；　methodical　gallop。　

　　　　　Phil　promptly　fell　off；　landing　outside　the　ring；　from　where　he　picked　

himself　up　rather　crestfallen。　

　　　　　〃Never　mind。　　　　　　　　You'll　learn。　　　　　　You　are　doing　splendidly；〃　encouraged　

Dimples；　　　assisting　　　him　　　to　　　mount　　　again。　　　　　　　〃There's　　　the　　　press　　　agent；　　　Mr。　

Dexter；　watching　you。　　　　　　　　　　Now　do　your　prettiest。　Do　you　know　him？〃　

　　　　　〃No；　I　have　not　met　him。　　　　　　　　　　　　He's　the　fellow　that　Teddy　says　blows　up　

his　words　with　a　bicycle　pump。〃　

　　　　　〃That's　　　fine。　　　　I　　　shall　　　have　　　to　　　tell　　　him　　　that。　Remember；　　　you　　　always　

want　to　keep　good　friends　with　the　press　agent。　　　　　　　　　　　　　　　He's　the　man　who　makes　

or　unmakes　you　after　you　have　passed　the　eagle　eyes　of　the　proprietor；〃　

Dimples　laughed。　　　　　　　　　〃From　what　I　hear　I　guess　you　stand　pretty　high　with　



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Mr。　Sparling。〃　

　　　　　〃I　try　to　do　what　is　rightdo　the　best　I　know　how。〃　

　　　　　She　nodded；　clucking　to　the　gray　and　Phil　stopped　talking　at　once；　for　

he　　　　was　　　fully　　　occupied　　　　　　in　　sticking　　　　to　　the　　　horse；　　　over　　　　whose　　　　back　　　　he　

sprawled　　　every　　　now　　　and　　　then　　　in　　　the　　　most　　　ridiculous　　　of　　　positions。　　　　　　　But；　

before　　　　　the　　　afternoon's　　　　　practice　　　　had　　　ended；　　　　the　　　lad　　　had　　　made　　　　　distinct　

progress。　　　　　　He　found　himself　able　to　stand　erect；　by　the　aid　of　the　bridle　

rein；　　　and　　　to　　　keep　　　his　　　position　　　fairly　　　well　　　while　　　the　　　animal　　　took　　　a　　　slow　

gallop。　　　He　　　had　　　　　not　　　yet　　　quite　　gotten　　　over　　　the　　　dizziness　　　caused　　　　　　　by　　　the　

constant　traveling　about　in　a　circle　in　the　narrow　ring；　but　Dimples　assured　

him　that；　after　a　few　more　turns；　this　would　wear　off　entirely。　

　　　　　After　finishing　the　practice；　Dimples　led　her　horse　back　to　the　horse　

tent；　promising　Phil　that　they　should　meet　the　next　afternoon。　

　　　　　Phil　had　no　more　than　changed　to　his　street　clothes　before　he　received　

a　summons　to　go　to　Mr。　Sparling　in　his　private　tent。　

　　　　　〃I　wonder　what's　wrong　now？〃　muttered　the　lad。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃But；　I　think　I　know。　

It's　　　about　　　that　　　row　　　we　　　had　　　this　　　morning　　　out　　　on　　　the　　　lot。　　　I　　　shouldn't　　　be　

surprised　if　I　got　fined　for　that。〃　

　　　　　With　a　certain　nervousness；　Phil　hurried　out　around　the　dressing　tent；　

and　skirting　the　two　big　tents；　sought　out　Mr。　Sparling　in　his　office。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XI　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SUMMONED　BEFORE　THE　MANAGER　



　　　　The　　　lad　　　was　　　not　　　far　　　wrong　　　in　　　his　　　surmise。　That　　　Mr。　　　Sparling　　　was　

angry　was　apparent　at　the　first　glance。　

　　　　He　eyed　Phil　from　head　to　foot；　a　fierce　scowl　wrinkling　his　face　and　

forehead。　

　　　　　〃Well；　sir；　what　have　you　been　up　to　this　afternoon？〃　

　　　　　〃Practicing　in　the　ring　since　the　afternoon　performance　closed。〃　

　　　　　〃H…m…m…m！　　　　　　　And　this　forenoon？〃　

　　　　　〃Not　much　of　anything　in　the　way　of　work。〃　

　　　　　〃Have　any　trouble　with　any　of　the　men？〃　

　　　　　〃Yes；　sir。〃　

　　　　　〃Who？〃　

　　　　　〃A　man　by　the　name　of　Larry；　and　another　whom　they　call　Bad　Eye。〃　

　　　　　〃Humph！　　　　　　I　　　suppose　　　you　　　know　　　it's　　　a　　　bad　　　breach　　　of　　　discipline　　　in　　　a　

show　to　have　any　mixups；　don't　you？〃　

　　　　　〃I　do。　　　I　　make　no　apologies；　except　　　that　I　was　acting　wholly　in　　　self　

defense。　　　　　All　　　the　same；　　　I　　　do　　　not　　　expect　　　any　　favoritism。　　　I　　　am　　　willing　　　to　

take　my　punishment；　whatever　it　may　be；〃　replied　the　lad　steadily。　

　　　　There　　　　　was　　　the　　merest　　　　suspicion　　　of　　a　　twinkle　　　in　　the　　　eyes　　of　　the　

showman。　

　　　　　〃Tell　me　what　you　did。〃　

　　　　　〃I　punched　Larry；　tripped　his　friend；　andwell；　I　don't　exactly　know　all　

that　did　happen；〃　answered　Phil　without　a　change　of　expression。　

　　　　　〃Knock　them　down？〃　

　　　　　〃II　guess　so。〃　

　　　　　〃H…m…m。　　　　　　I　　suppose　　　　you　　　know　　　　both　　　those　　fellows　　　are　　pretty　　　bad　

medicine；　don't　you？〃　

　　　　　〃I　may　have　heard　something　of　the　sort。〃　

　　　　　〃Larry　has　quite　a　reputation　as　a　fighter。〃　

　　　　　〃Yes；　sir。〃　

　　　　　〃And　you　knocked　him　out？〃　



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