the circus boys across the continent(穿越大陆的马戏团男孩)-第6部分

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　　　　　〃You　will　be。　　　　　　It　is　not　difficult；　only　one　has　to　have　a　natural　bent　

for　it。　　　Now；　your　friend　Teddy　ought　to　make　a　fine　leaper。〃　

　　　　　〃I　am；〃　interposed　Teddy　pompously。　　　　　　　　　　　　　〃I　always　was。〃　

　　　　　〃Yes；　you're　the　whole　show　from　your　way　of　thinking；〃　laughed　Mr。　

Miaco。　　　　　　〃I　must　go　see　if　my　trunk　is　placed。　　　　　　　　　See　you　later；　boys。〃　

　　　　　After　　leaving　　　the　　　clown；　　　the　　lads　strolled　　　about　　　the　　　lot。　　They　　soon　

discovered　that　the　Sparling　Shows　was　a　big　organization。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　tents　had　

been　very　much　enlarged　and　the　canvas　looked　new　and　white。　

　　　　　In　the　menagerie　tent　the　boys　found　many　new　cages；　gorgeous　in　red　

and　gold；　with　a　great　variety　of　animals　that　had　not　been　in　the　show　the　

previous　summer。　

　　　　　Emperor's　delight　at　seeing　his　little　friend　again　was　expressed　in　loud　

trumpetings；　　　　　　and　　　his　　　sinuous　　　　trunk　　　quickly　　　　found　　　　its　　way　　　into　　　Phil　

Forrest's　pocket　in　search　of　sweets。　　　　　　　　　　And　Emperor　was　not　disappointed。　

In　one　coat　pocket　he　found　a　liberal　supply　of　candy；　while　the　other　held　

a　　　bag　　　of　　　peanuts；　　　to　　　all　　　of　　　which　　　the　　　big　　　elephant　　　helped　　　himself　　　freely　

until　no　more　was　left。　

　　　　　〃Have　you　got　my　trappings　ready；　Mr。　Kennedy？〃　asked　Phil　of　the　

keeper。　

　　　　　〃You'll　　　find　　　the　　　stuff　　　in　　　fine　　　shape。　The　　　old　　　man　　　has　　　had　　　a　　　new　

bonnet　made　for　Emperor　and　a　new　blanket。　　　　　　　　　　　　　　　　　He'll　be　right　smart　when　

he　enters　the　ring　today。　　　　　　　Been　over　to　the　cook　tent　yet？〃　

　　　　　〃Yes；　but　not　for　breakfast。　　　　　　　We　are　going　soon　now。　　　　　　　　　　　We　want　to　see　

them　raise　the　big　top　first。〃　



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　　　　　　　　The　Circus　Boys　Across　The　Continent　（Or　Winning　New　Laurels　on　the　Tanbark）　



　　　　　When　　　the　　　boys　　　had　　　passed　　　out　　　into　　　the　　　open　　　they　　　observed　　　the　　　big　

circus　tent　rising　slowly　from　the　ground　where　it　had　been　laid　out；　the　

various　pieces　laced　together　by　nimble　fingers。　Mr。　Sparling　was　on　the　

lot　watching　everything　at　the　same　time。　This　was　the　first　time　the　tent　

had　　　been　　　pitched；　　　and；　　　as　　　has　　　been　　　said　　　before；　　　most　　　of　　　the　　　men　　　were　

green　　　　　at　　their　　work。　　　　Yet；　　under　　　　the　　boisterous　　　　　prodding　　　　　of　　the　　boss　

canvasman；　the　white　city　was　going　up　rapidly　and　with　some　semblance　

of　system。　

　　　　　As　soon　as　the　dome　of　the　big　top　left　the　ground　the　boys　crawled　

under　　　and　　　went　　　inside。　　　　Here　　　all　　　was　　　excitement　　　and　　　confusion。　　　　　　Men　

were　　　　　shouting　　　　their　　　mands；　　　　　　　above　　　　which　　　　the　　　voice　　　of　　　the　　boss　

canvasman　rose　distinctly。　

　　　　　The　　　dome　　　of　　　the　　　tent　　　by　　　this　　　time　　　was　　　halfway　　　up　　　the　　　long；　　　green　

center　　　　pole；　　　while　　　men　　　　were　　　　hurrying　　　　in　　with　　　quarter　　　poles　　　　on　　their　

shoulders；　and　which　they　quickly　stood　on　end　and　guided　into　place　in　

the　bellying　canvas。　

　　　　　The　eyes　of　the　Circus　Boys　sparkled　with　enthusiasm。　

　　　　　〃I　wish　we　were　up　there　on　the　rings；〃　breathed　Teddy。　

　　　　　〃We　　　shall　　　be　　　soon；　　　old　　　fellow；〃　　　answered　　　Phil；　　　patting　　　him　　　on　　　the　

shoulder。　　　　　〃And　for　many　days　after　this；　I　hope。　　　　　　　　　　　　Hello；　I　wonder　what's　

wrong　up　there？〃　

　　　　　Phil's　quick　glance　had　caught　something　up　near　the　half…raised　dome　

that　impressed　him　as　not　being　right。　

　　　　　〃Look　out　aloft！〃　he　sang　out　warningly。　

　　　　　〃The　　　　　key　　　rope's　　going。　　　　　Grab　　　　the　　　other　　　line！〃　　bellowed　　　　　the　　　boss　

canvasman。　

　　　　　〃You　fools！〃　roared　Mr。　Sparling　from　the　opposite　side　of　the　tent；　as　

he　quickly　noted　what　was　happening。　　　　　　　　　　　　　　〃Run　for　your　lives！　　　　　　　　You'll　have　

the　whole　outfit　down　on　your　heads！〃　

　　　　　The　men　fled；　letting　go　of　ropes　and　poles；　diving　for　places　of　safety；　

many　of　them　knowing　what　it　meant　　　to　have　that　big　tent　collapse　　　and　

descend　upon　them。　

　　　　　The　man　who　had　held　the　key　rope　was　the　one　who　had　been　at　fault。　

Some　of　the　new　men　had　called　to　him　to　give　them　a　hand　on　another　



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line；　and　he；　a　new　man　himself；　all　forgetful　of　the　important　task　that　had　

been　assigned　to　him；　dropped　the　key　rope；　as　it　is　called；　turning　to　assist　

his　associate。　

　　　　　Instantly　the　dome　of　the　big　top　began　to　settle　with　a　grating　noise　as　

the　huge　iron　ring　in　the　peak　began　slipping　down　the　center　pole。　

　　　　　The　key　rope　coiled　on　the　ground　was　running　out　and　squirming　up　

into　the　air。　　　　Only　a　single　coil　of　it　remained　when　Phil　suddenly　darted　

forward。　　　　　　With　a　bound；　he　threw　himself　upon　the　rope；　giving　it　a　quick　

twist　about　his　arm。　

　　　　　The　instant　Phil　had　fastened　his　grip　upon　the　rope　he　shot　up　into　the　

air　so　quickly　that　the　onlookers　failed　to　catch　the　meaning　of　his　sudden　

flight。　

　　　　　One　　　pair　of　　　eyes；　　　however；　　saw　　and　　　understood。　　　　　　　　　They　　belonged　　　to　

Mr。　Sparling；　the　owner　of　the　show。　

　　　　　〃The　boy　will　he　killed！〃　he　groaned。　　　　　　　　　　　　〃Let　go！〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　V　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　DOING　A　MAN'S　WORK　



　　　　　For　one　brief　instant　Phil　Forrest's　head　was　giddy　and　his　breath　fairly　

left　his　body　from　the　speed　with　which　he　was　propelled　upward　on　the　

key　rope。　

　　　　　But　the　lad　had　not　for　a　second　lost　his　presence　of　mind。　Below　him　

was　some　eight　feet　of　the　rope　dangling　in　the　air。　

　　　　　With　a　sudden　movement　that　could　only　have　been　executed　by　one　

with　unusual　strength　and　agility；　Phil　let　the　rope　slip　through　his　hands　

just　enough　to　slacken　his　speed。　　　　　　　　　　Instantly　he　threw　himself　around　the　

center　pole；　twisting　the　rope　around　and　around　it；　each　twist　slackening　

his　upward　flight　a　　little。　He　knew　　that；　were　his　head　to　strike　the　iron　

ring　in　the　dome　at　the　speed　he　was　traveling；　he　would　undoubtedly　be　

killed。　It　was　as　much　to　prevent　this　as　to　save　the　tent　that　Phil　took　the　

action　　　he　　　did；　　　though　　　his　　　one　　　real　　　thought　　　was　　　to　　　save　　　his　　　employer's　

property。　

　　　　　Now　the　rapid　upward　shoot　had　dwindled　to　a　slow；　gradual　slipping　

of　the　rope　as　it　moved　up　the　center　pole　inch　by　inch。　But　Phil's　peril　

was　　　even　greater　　than　　　before。　　　　　The　　　moment　　　that　　　heavy　　iron　　　ring　　　began　

pressing　down　　　on　　　his　　　head　　　and　　　shoulders　　　with　the　　　weight　　　of　　　the　　　canvas　

behind　it；　there　would　be　nothing　for　him　to　do　but　to　let　go。　

　　　　　A　forty…foot　fall　to　the　hard　　　ground　below　seemed　inevitable。　Yet　　　he　

did　not　lose　his　presence　of　mind　for　an　instant。　

　　　　　〃Give　him　a　hand！〃　yelled　the　boss　canvasman。　

　　　　　〃How？　　　　　　How？〃　shouted　the　canvasmen。　　　　　　　　　　　　〃We　can't　reach　him。〃　

　　　　　〃Get　a　net　under　that　boy；　　you　blockheads！〃　thundered　Mr。　Sparling；　

rushing　over　from　his　station。　　　　　　　　〃Don't　you　see　he's　bound　to　fall；　and　if　he　

does　he'll　break　his　neck？〃　

　　　　　The　　　　boss　　　canvasman　　　　　ordered　　　three　　　of　　his　　men　　　to　　get　　the　　trapeze　

performers'　big　net　that　lay　in　a　heap　near　the　ring　nearest　the　dressing　tent；　

for　there　were　two　rings　now　in　the　Great　Sparling　bined　Shows。　

　　　　　They　　　　dragged　　　　it　　over　　　as　　quickly　　　as　　possible；　　　then　　　willing　　　hands　



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grabbed　it　　　and　　　stretched　the　heavy　　net　　　out。　　　　　　　　At　　　Mr。　　Sparling's　　　direction　

the　four　corners　of　the　net　were　manned　and　the　safety　device　raised　from　

the　ground；　ready　to　catch　the　lad　should　he　fall。　

　　　　　〃Now　let　go　and　drop！〃　roared　Mr。　Sparling。　

　　　　　They　heard　Phil　laugh　from　his　lofty　perch。　

　　　　　〃Jump；　I　say！〃　

　　　　　〃What；　and　let　the　tent　down　on　you　all？〃　

　　　　　By　this　time　the　lad　had　curled　his　feet　up　over　his　head；　and　they　saw　

that　he　was　bracing　his　feet　against　the　iron　ring；　literally　holding　the　tent　

up　with　his　own　powerful　muscles。　Of　course；　as　a　matter　of　fact；　Phil　was　

holding　a　very　small　part　of　the　weight　of　the　tent；　but　as　it　was；　the　strain　

was　terrific。　

　　　　　Hanging　head　　　down；　　　his　　　face　　　flushed　　　until　　　it　seemed　　　as　　　if　　　the　　　blood　

must　burst　through　the　skin；　he　hung　there　as　calmly　as　if　he　were　not　in　

imminent　peril　of　his　life。　　　　　　　　Then；　too；　there　was　the　danger　to　those　below　

him。　　　　　If　the　tent　should　collapse　some　of　them　would　be　killed；　for　there　

were　now　few　quarter　poles　in　place　to　break　the　fall　of　the　heavy　canvas。　

　　　　　〃I　say；　down　there！〃　he　cried；　finally　managing　to　make　himself　heard　

above　the　uproar。　

　　　　　〃Are　you　going　to　drop？〃　shouted　Mr。　Sparling。　

　　　　　〃No；　do　you　want　me　to　let　the　tent　drop　on　you？　　　　　　　　　　　　　　　　If　you'll　all　get　out　

there'll　be　fewer　hurt　in　case　I　have　to　let　go。〃　

　　　　　〃That　boy！〃　groaned　the　showman。　

　　　　　〃Toss　me　a　line　and　be　quick　about　it；〃　called　Phil　shrilly。　

　　　　　〃What　　　can　　　you　　　do　　　with　　　a　　　line？〃　　　demanded　　　the　　　showman；　　　now　　　more　

excited　than　he　had　ever　been　in　his　life。　

　　　　　〃Toss　it！〃　

　　　　　〃Give　him　a　line！〃　

　　　　　〃A　strong　one；〃　warned　Phil；　his　voice　not　nearly　as　far　reaching　as　it　

had　been。　

　　　　　〃A　　line！〃　　　bellowed　　　Mr。　　　Sparling。　　　　　　〃He　　　knows　　　what　　　he　　　wants　　　it　　　for；　

and　he's　got　more　sense　than　the　whole　bunch　of　us。〃　

　　　　　A　coil　of　rope　shot　up。　　　　　　　But　it　missed　Phil　by　about　six　feet。　

　　　　　Another　one　was　forthing　almost　instantly。　　　　　　　　　　　　　　　　　This　time；　however；　



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