十二国记　　小野不由美-第36部分

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子一样的岸板。一直从绝壁延伸到水面。那里和船相连。岸板的深处，与绝壁相接的地方，有一排小屋并立在那里。

　　　　原来如此，铃想到，是因为没有岸，所以做了一个可以停靠的地方出来。但是，要怎么才能爬上这个绝壁呢？歪着头仔细看了看，发现高高的绝壁上设有石阶和梯子，大概是用这个爬上去的。

　　　　“用那种梯子爬，太可怕了。”

　　　　在铃嘟哝着的时候。男人们回头看了看铃。向她走来，歪着头示意要铃到绝壁上面去。男人们带着铃向绝壁那边走去，让铃踏上绝壁上刻出的石阶。

　　　　那是一切苦难行程的开始。铃开始攀登绝壁。几次想坐下来休息一会儿，都被前拉后推的继续前进，男人们劝铃不要回头看，因为太高了会感到害怕的。终于，到达了绝壁的顶部。

　　　　“住在海边的人真辛苦呀！”

　　　　铃一屁股坐下来说道，男人们笑着拍了拍铃的后背和肩膀。铃想，虽然我听不懂他们在说什么，但是至少也是能感觉到他们在安慰我吧。

　　　　“干农活真是开心。”

　　　　每次在地上晒鱼网，就能想象到男人们出海捕鱼的样子。每次捕鱼都要爬上爬下，应该是非常辛苦的吧。虽然帮忙种田也很累，但是至少能沿着农田走，而不用爬。

　　　　绝壁上比铃身高高出很多的，用石头堆砌而成的墙壁延伸着。另一边是入口，因为那里在招人，所以铃不得不拖着委靡的双脚，疲惫地跟在男人后面。

　　　　墙内侧是长形的小屋排列组成的村庄。铃被带到其中一间，从一个老婆婆手里拿到了身份的证明。脱下被海水浸湿的和服，老老实实地穿上放在桌子上的布衣。老婆婆拿者铃的和服走出了小屋。铃目送着她离开。然后疲倦地闭上了眼睛。

　　　　还能回到东京去吗？

　　　　铃一边沉静到梦中，一边这样想着。

　　　　——还能回到青柳大人那里去吗？我已经是被卖掉了的东西，所以再也没有可以回去的地方了。

　　　　铃当时并不知道这里根本就不是东京什么的地方。铃溺水的地方是虚海。

　　　　她到达的这里，是庆东国。

　　　　——然后漫长的岁月过去了。

　　　　Ⅱ

　　　　十二个国家中，有一个位于西北的国家，名字叫芳。正确来说叫芳极国。统一国家的是峰王仲鞑。家族姓孙，他本姓为健。健仲鞑原本是掌管军事的夏官，先王死后，接受了峰麟的选择，继承了王位。

　　　　在芳国国历永和六年，仲鞑统治整个国家还没有三十年的时候，十万兵马杀入了芳国王宫——鹰隼（sun）宫。那是受不了仲鞑的高压统治而起义的八州各侯的州师。芳国首都蒲苏的城门，是支持起义推翻仲鞑统治的人民从城里打开的。起义的军队一瞬间就功到了王宫深处的后宫，和三百多名护卫激烈战斗之后，终于杀死了峰王仲鞑。

　　　　“……那欢呼声是……”祥琼躲在母亲的怀里听着那些震耳欲聋的欢呼声。仲鞑的王后佳花和他们的女儿公主祥琼，还有萎靡不振，躺在床上奄奄一息的峰麟躲在后宫里。

　　　　“能听到那些声音，好可怕呀，母亲大人。”祥琼年方十三，是仲鞑和佳花溺爱的掌上明珠。聪明伶俐、清丽温婉，是被称为鹰隼明珠的少女。但是现在面对未知的恐惧，少女的脸都害怕得扭曲了。

　　　　“那该不会是……”

　　　　在各州起义的人民；集结在蒲苏周围闪烁着寒光的武器；就连宫中也响起了咒骂王的歌声。不断涌进王宫的青灰色铠甲……那欢呼声。

　　　　“难道父亲大人他……”

　　　　“不会的，不会的！”佳花用力抱住了祥琼。

　　　　“这种事……不会的……”就在佳花大声呼喊的刹那，隐约闻到血腥气味的峰麟，躺着发出了精疲力竭的悲痛喊声。

　　　　“王气，啊啊，王气已尽。”峰麟苍白的脸变得更加白了。就在这个时候，这间坐落于后宫最深处的房间的门被打开了。

　　　　踏进屋子的是穿着然满血迹的铠甲的士兵，队伍的最前面是一个青年男子，身上佩戴的徽章是星辰，那是州侯的徽章。

　　　　“……大胆！”佳花喊道，“你以为这里是什么地方？！在王后和台辅的面前不得无礼！”

　　　　男子精悍的脸上毫无表情。沉默地把右手提着的东西扔到了佳花的面前。那个东西发出一记沉闷的声音，染着斑斑血迹，一路滚到了祥琼的脚边，那是拥有一张扭曲了的脸的首级，双目突出，怨恨地瞪着上方。

　　　　“父亲大人！”

　　　　就算是缔结了不死之约的王，一旦被斩首，也是没有办法再活下去的，祥琼和佳花悲鸣着往峰麟的床边退去。

　　　　“就算是父亲、丈夫的首级，也会感到害怕吗？”

　　　　男子脸上浮现出讽刺的笑容。佳花瞪着这张脸。

　　　　“你是……惠侯……不，是月溪！”

　　　　惠州侯月溪用极度冰冷的声音说到：“峰王被我们杀了，请王后也和公主道别。”

　　　　“干什么！……”

　　　　祥琼颤抖着紧紧抱住歇斯底里叫喊着的佳花的手臂。

　　　　“颁布过于苛刻的法令，长久虐待人民的王，还有唆使王诛杀犯了罪的人民的王后，我要让你们知道人民的怨恨。”

　　　　“王，王是为了人民才那么做的。”

　　　　“挣扎在贫困深渊里的孩子，不过是偷了块饼，就要被处死吗？只因为欠了一次税就是犯了死罪；因为生病，而停下手边的工作休息了下也是死罪。你们现在的恐惧更本不能和人民所经历的恐惧相提并论。”

　　　　月溪举起手示意，身后的士兵于是向佳花走去，从她手中把祥琼拉了过来，祥琼叫着，佳花也发出了悲痛的呼喊声。

　　　　“妒忌其他女性的美貌和才智，或是妒忌其他公主的聪慧，就捏造莫须有的罪名向王进谗言，致他人于死地，这更本就是成了王后的挽歌。家人陈尸面前的悲痛，你能了解吗？”

　　　　“混蛋——月溪。”

　　　　没有理睬发疯似叫喊着的佳花，月溪回过头对被士兵押着的公主说。

　　　　“我希望公主也能好好地看着。自己的家人被带上刑场，在眼前被斩首，这到底是种怎样的痛苦。”

　　　　“住手！求求你！——母亲大人！！”

　　　　祥琼的悲鸣没有打动在场的任何人的心。

　　　　祥琼睁着眼，喘着气，月溪在她面前高高抬起了手臂。由于过于冲击，连眼睛都没法闭上的祥琼看到了母亲丧命的瞬间。

　　　　——滚动弹跳着的首级，凝固着叫喊的表情，空洞的嘴无声地呈悲鸣状张开着，就着样缓缓地滚到峰王仲鞑的首级旁边。

　　　　祥琼的表情和声音，在那一瞬间冻结住了。

　　　　月溪淡淡地扫了一眼祥琼，向着峰麟躺着的床榻走去。

　　　　“——台甫”

　　　　峰麟抬起头，用虚弱的目光看着他。

　　　　“希望你能理解到人民对于选择了两代昏君的你的绝望之心。”

　　　　峰麟目不转睛地看着月溪，终于平静地点了点头。

　　　　月溪深深地行了个礼，然后把然满了鲜血的长刀插了进去。

　　　　——峰王，峰麟驾崩。

　　　　芳国的又一个王朝灭亡了。

　　　　祥琼呆呆地看着尸体被抬了出去。

　　　　——不，她是自己主动看着这眼前发生的一切呢，还只是这一切映入了她的瞳孔呢，她可能自己也不知道。

　　　　月溪居高临下地站在浑身无力而坐的祥琼面前，祥琼的视线从月溪的脚尖开始往上移去。

　　　　“峰王公主，孙昭。解除仙籍。”

　　　　怎么可以这样，祥琼不可致信地看着月溪的脸。还没能那么快的实际感受到母亲的死，所以与此相比，失去仙籍所带来的更直接的恐惧感充满了整个身体。入仙籍有三十多年了，如果失去了这个，祥琼的生存意义将会是那里呢？

　　　　“住手……求求你，就这不要……”

　　　　祥琼向月溪投去了哀求的目光。

　　　　“如果就这样不管公主的话，你会被充满怨恨的人民杀掉的。准备好入籍小州。抛弃公主的地位、仙籍，改名还姓，彻底抛弃过去让你过百姓的生活是为了你好。”

　　　　月溪只扔下这句话，就背过了身。祥琼朝着他的背影叫着。

　　　　“——请杀了我！”

　　　　祥琼抓着床边。

　　　　“无论怎么我都会让你活着的！”

　　　　月溪没有转过身说到。祥琼被士兵抓住了手腕。

　　　　“过分——太过分了！！”

　　　　鹰隼宫的一角有间被称为梧桐宫的宫殿。这个宫殿的主人是白雏，因为白雏这一生说人话的时候只会有两次，所以别名也叫“二声”。第一声是“即位”，第二声是“驾崩”，第二声也叫“末声”。

　　　　梧桐宫的白雏发出了最后的“末声”后死了。月溪砍下了那只白雏的脚。

　　　　王的玉玺拥有法力，是王才能使用的神器。王一旦死了，雕刻在玉玺上的印记也会消失，直到新的王登基为止不再出现。法令和布告如果不盖玉玺的话就没有效果。而在新王交替的时候能代替玉玺的就是那只白雏的脚。

　　　　在六官八侯的监督下，月溪在一张纸上盖了白雏的脚印。这也就意味着公主孙昭的仙籍被解除了。

　　　　——这之后，三年过去了。

　　　　Ⅲ

　　　　在天上有被称为云海的大海，世界从那里被分为上、下两部分。就算从下界往上界看，也不知道云海到底在哪里。如果从下界的至高处往上看，虽然能隐约看见透明如琉璃般的大天井似的云海底部，但是能爬上那么高的地方的人毕竟还是少数。而且，知道为于高空中的海叫做云海，那是天上和天下的分隔处这点不过是所有人的常识。

　　　　在这云海中有云在流动着。闪耀着淡淡的彩虹色，细长状的云自西向东在流动。

　　　　——那是瑞云。

　　　　在平坦丘陵上一望无际的农田里，一个在田埂割草的女孩儿发现了瑞云。

　　　　“桂桂，快看，是瑞云在流动呢。”

　　　　兰玉擦了擦汗，用手遮住令人眩目的夏日艳阳，依言抬头往上看去。

　　　　聚集在她身边收集割下的草的孩子们，顺着姐姐的视线向天空望去，看到了南方天空那流动着的美丽云朵。

　　　　“什么是瑞云？”

　　　　“是新王入宫时出现的庆贺的吉祥云朵。”

　　　　“是吗？”桂桂看着天空。姐弟两人抬头看着天空，同样在天里收割夏草的人们，也有一两人抬起了头。

　　　　“新的王出现了？”

　　　　“是呀。以前的坏王死了，新的王就出现了。正在从蓬山前往在尧天的的王宫呢。”

　　　　人民总是无法饶恕已经死去的王，虽然对人民来说是神，但是成为神的王，指的应该是能用自己的贤明统治造福于民的王。

　　　　“蓬山可是有住着仙女的山哦，是世界的中心。”

　　　　“是呀，你知道可真不少啊。”

　　　　桂桂有点沾沾自喜。

　　　　“当然知道。蓬山可是台甫出生的地方呢。台甫呢，是麒麟。而麒麟是唯一可以选择王的哦。”

　　　　桂桂再一次抬头看了看天空。

　　　　“蓬山的女神叫碧霞——恩，碧霞……”

　　　　“碧霞玄君。”

　　　　“对对。是叫碧霞玄君玉叶大人。还有蓬山最深处的华山上，住着最厉害的女神。是叫西王母。”

　　　　“恩，是的。”

　　　　“嵩山上住的是天帝，他守护着这个世界的全部事物。”

　　　　说完后和孩子们一起抬头往上看着。瑞云拖着长长的尾巴，一路向东流去。

　　　　“新王会实行贤政，重新治理国家吧。坏的王死了，新的王出现了，那我们就能回家了吧。”

　　　　“是呀。”兰玉说着抱起了弟弟。和站在田埂里的人们一样，心中百感交集。

　　　　※※※

　　　　——予王舒觉，是让整个国家陷入荒芜之地的无能之王。特别是到了末世，竟然下令将庆国所有女性流放到国外。兰玉也因此不得不带着弟弟跑到外国生活，许多姑娘躲在家里，或是穿男装，要么就花大价钱请仆人和士兵保护自己，来度过这次灾难。而原本能保护兰玉的父母却死于瑛州的一场突如其来的寒流中。

　　　　国家的荒芜，父母的去世，现在又被国家所驱逐，兰玉只有和弟弟两个人逃到其他国家去。同样被自己的国家所驱逐出来的人们，或是因为难以糊口而自己从荒凉的国家逃出来的人，挤满了正条街道。在旅行的途中，里釱（di）升起了象征新王即位的旗帜。黑色的底色上印有展翅高飞着的升龙和日月星辰，那是王旗。

　　　　这样的话，国家就能迎来和平与富饶了吧。兰玉松了口气，重新带着弟弟回到了熟悉的城镇。但是，总觉得有哪里不对劲。如果选定了新王，在里釱应该会先升起印有飞龙的龙旗，正式登基的时候才会升起王旗，但至今为止都没有人看见过龙旗。果然是没有升起过龙旗就直接在里釱升起了王旗。

　　　　老人们对此都抱有强烈的质疑。如果是新王登基了的话，那么天灾就会完全停止。可过了那么久，天灾仍然持续着。不单如此，还挑起了争论到底是新王还是伪王的战火。这场战争的结果究竟如何，远离王都活着的人们是无从得知的。

　　　　流传起了果然是伪王，是为了真正的王在战斗之类的传闻。

　　　　然后龙旗升起来，天空出现了向东而去的瑞云。

　　　　——那是意味着真正的新王出现了。

　　　　“……好歹请新王能带给我们幸福。”

　　　　站在田埂里的人们都低下了头，向瑞云深深地拜了个礼。

　　　　庆国的首都尧天，是一个没有高高的丘陵，地势平坦宽广的城市。与首都西面相连的是座引人注目的高山。山顶被彩云围绕。正因为它凌驾于云海的高度，而被人们称为凌云山。尧天的凌云山，被称为尧天山。山顶上是王宫，是庆国的景王所居住的金波宫。

　　　　在云海之上环顾四周，尧天就好像只是漂浮在海上的一个岛屿，高耸的山峰，悬崖的断面，或是像在空中建成的楼阁，这就是金波宫的全面。

　　　　尧天山又可以叫尧天岛，在它的西岸，有一只巨大的龟到了。那是蓬山用来接送王的神兽，名字叫：玄武。