异域纵横记-第55部分

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抢掠了一些马匹牲畜而去。
许多将士窝了一肚子火，不明白大将军为什么这么做。如今正是雪融草嫩的季节，新城以西有两条中等河流，那一带甚好放牧。结果给区区千骑长毛扑来，抢走了好多东西。
赵矜不能跟将士多解释，心中暗暗算定今后的发展计划。这时就又听闻南面也出现情况，是伊儿利汗国的人马！赵矜大吃一惊，因为没料到伊儿利汗国也会对这里造成威胁。
伊儿利汗国是蒙古四大汗国之一，由忽必烈同父同母的亲弟弟旭烈兀所创立。二十多年前，旭烈兀与大将怯的不花、郭侃率军攻入西亚，灭了传承五百年的大国阿拔斯朝，创立伊儿利汗国。由于旭烈兀与忽必烈血缘最亲，伊儿利汗国成为四大汗国中与元朝关系最密切的一国，尽管远隔亚洲两端，仍时常使节往来。1265年旭烈兀去世，其子阿巴孩继位，以自己未受元朝册封，不称汗，只称摄政。忽必烈十分嘉许阿巴孩的忠诚，遣使册封阿巴孩为伊儿利汗王，赐汉字金印“辅国安民之宝”一枚。
如今已是1280年，阿巴孩汗年近半百，身体不佳，雄心收敛。不过听闻金帐汗国的新城、沙莱失守，仍派遣军队前来查看。伊儿利军途径附庸国阿塞拜疆，不免沿途滋扰掳掠一番，出铁门关，到了沙莱，只见焦土一片，遂再向北行进。
义军游骑碰见伊儿利军，不敢轻视，立即奔回禀告大将军。赵矜大惊，命令全城军民进入最高警备。一时间，新城城墙上，无论日夜皆有万人值守。
伊儿利军来到城下，驻足数日，估量兵力不足以攻城，自行退却。这一仗虽然没有打起来，却让城里风声鹤唳，大为紧张。
为此，赵矜打算在新城以南新建两座卫城，免得南面有敌军入侵时一下子杀到新城，使人民惊骇。于是赵矜斟酌一番，发下命令：令何安平领一队军马，往南面勘察地形，筹建卫城；令乌达领一队军马，往东负责建筑苍岭关；令鹿裔、李圭率领军民，在安汉以西的两条河流——命名为大兴河、小兴河——那一带，从事开垦生产；令刘商、高敬和率领军民，在安汉以东的草原上放牧。
如今政权刚刚开始发展，事务众多，人材缺乏。赵矜想起云南、海南两处故人，心想应该招他们过来，到这边帮忙。苎玉贞、奚孔雀能领兵打仗；苦儿是不错的亲兵；关汉卿可以搞文化事业；黄道姑对于生产力提升真是一张王牌！赵矜寻思已久，这时正好有良好的人选——车楚尔良。赵矜遂令车楚尔良率领二十几名精壮士卒，扮作商人，骑上骏马，取道波斯、印度，往云南、海南搬取故人！车楚尔良领命而去。
赵矜又想，形势迫人，现在应该不拘一格选拔人材。怎么选拔？考试是比较直观的办法！当然，不是用文笔考试，而是用身手考试！通过考试来选拔将军，正好提供给起义时没能表现的潜伏豪杰们一个晋身机会。
于是赵矜发布命令，凡是想要做将军的，不论出身，不分民族，不管已经加入还是没有加入义军，都可以来参加考试！
消息传开，全城轰动，几万人赶到大校场来看热闹，看看究竟是怎样的考试！各路壮士更是跃跃欲试，都想要一举拿下个将军位来坐坐，光宗耀祖。
但是一到校场，听说了考题，一下子就有九成以上的壮士打了退堂鼓。原来，考题就是——跟大将军的亲卫骁将何磐比试。
何磐之名，如雷贯耳！新城里几乎人人都知道他是义军头号大力士。就算不知道的，一来校场看到他那威猛壮硕的样子，也都有了直观的认识。只见那何磐大人，头似貔貅，目如铜铃，膀大腰圆，披一副大号盔甲，仿佛还绷不住里面的筋肉隆起，手挺一双大铁锤，脚跨一匹大宛良马，端的是威风凛凛！谁？谁能打得过这位何磐呢？
不要紧！赵矜也知道要打过何磐很难，因此考题是这么安排的：能与何磐交战五合以上，即授牙将；能战十合以上，即授裨将；能战二十合以上，即授偏将。赵矜可没指望能有打得赢何磐的人，要是有，自己治理新城这些日子早就发现了。
军民们望着何磐的英姿，既恐惧又兴奋，都很有兴趣看看究竟谁能从何磐的锤子底下，取个将军去做。少数壮士掂量自己的实力，觉得虽然不能战胜何磐，顶上几个回合总是可以的吧？五回合就有牙将做了，也不错。于是他们壮着胆子报名应试。
就这样，为期五天的大考试揭开帷幕，大校场上人头攒动，热闹非凡。
第一天，足有二十来人应试；第二天骤减一半；第三天只有两人报名；第四天何磐只接了一单生意；第五天赵矜在将台上从上午等到中午，望眼欲穿也没有等到一个考生。
这不奇怪，全因为何磐锤子太沉，重达九十斤，他吼得又凶，气势极度逼人，考生们往往第一回合就给他震到手麻、吼到耳聋，无力再战了。后面的人看到前面的人狼狈不堪，自然怯场。直到这第五天，并没有一个人能在何磐手上领受十招。总共只有三人捱过第五回合，赵矜如约将他们拔为牙将。
今天是最后一天。何磐等候在场边，坐在自己的两只大锤子上，百无聊赖，闭目养神。赵矜在将台上与众将讨论武艺，从刀法说到枪法，从枪法说到戟法，又吃过了六位妹妹送来的一篮午饭，依然不见考生报名，不禁意兴阑珊，心想：“都快终场了，没有爆冷的么？”
这时一声高呼，从下面响起：“大将军在上！小人来应考试，敢请何磐大人赐教！”赵矜眼睛一亮，站起来向下望去。只见那是一个中等身材的汉子，貌不惊人，手里拿的兵器也是一双铁锤。
何磐喝道：“来的何人，报上名来！”
汉子躬身道：“小人郑通福，参见大人。”
何磐又喝道：“来来来！你要骑战还是步战？”
郑通福道：“小人马术不精，愿与大人步战。”
何磐这才抓起锤子：“步战便步战！你过来！”
郑通福应喏。骑战用大场，步战用小场，两人步行到划定的小场中央。何磐喝道：“你上！”
郑通福却不上，谨慎地掂量着，挺起双锤准备招架。何磐见他不上，咧开嘴嚯嚯然一笑，将手中两柄大铁锤呼呼舞了几下，一个箭步扑上前去，举锤便打！郑通福举锤相迎。四锤相碰，一声闷响，格外沉重，惊动场外万众。先前好几个考生挡了一锤就口吐鲜血软倒在地，被抬下场。众人再看郑通福，见他居然无恙。
郑通福接过一锤，顺势退后一步，低喝一声，绕向何磐右侧。何磐一个转身，双锤自左向右横扫。郑通福虚挡一下，身躯即借何磐的锤力旋回，疾向何磐左侧袭去。何磐反应倒也不慢，虎躯一旋，双锤抡过半个圈，挡住郑通福一击。郑通福跳开。何磐大吼一声，大步冲向郑通福，挺锤直击。郑通福耳膜欲裂，慌忙挺锤格挡。何磐一锤过后，又高举一锤猛砸。郑通福忙举双锤招架。场外又闻一声闷响，大地仿佛都在颤动。众人都以为郑通福败了，不料郑通福颇有锻炼，步子扎得稳、手臂握得牢，锤子仍然没有被震掉，闪身向后退走。何磐大吼一声：“好！”于是使出浑身力气，一口气猛攻上去，郑通福凝神聚气，拼尽全力奋勇抵挡，且挡且退。四块浑铁撞击的声音一阵接一阵，全场都看呆了。整整过了十五合，郑通福气力不济，终于有一只锤子脱手而出。
何磐叫道：“你败了！快快下场裹伤！”
郑通福弃了铁锤，躬身施礼道：“多谢大人！”于是下场包扎。原来他的双手虎口都已经震裂出血；肩头也被何磐的锤子掠过一下，乌青肿胀；腿上虽未被击中，但因为支撑地面抵受重击，筋腱也已经受伤，走路不免一瘸一拐。能捱这么多招，靠的是硬扛，却也多亏他连日来看过了考生们的所有考试，心底谋划好怎么对付何磐。
不管怎么说，能捱过十五合，取得整个考试的最好成绩，相当不错了。赵矜为之鼓掌，即任命郑通福为裨将军。
全场欢声大作，都为郑通福高兴，也为大将军高兴——毕竟多了一个将才！郑通福包扎过了，拜谢大将军，又向四面拱手，感到十分光荣。
受到郑通福的激励，接着又连续有四个人上场。可惜的是，何磐力大无比，而且步战骑战都来得，后面的人没有一个能接过五招。最后一个人想要拼死抵抗捞个将军做做，结果被何磐一锤打中胳膊，摔下马来，受伤不轻。幸好城中有良好的接骨医生，他那条手臂总算是保住了，只是至少一个月干不得活儿。
后面再没有人敢上来。何磐又等候了良久，不耐烦了，直打呵欠。
赵矜也有点犯春困，使劲揉揉眼眶，回头看看后面捧将印的宫女们。为了这次考试准备了好些将印，看来已经没人来取了。
捧将印的宫女是蕙娘帮忙挑选的。将印有三等：偏将、裨将、牙将，偏将最大，也就由最漂亮的宫女来捧。赵矜看着那宫女，见她姿容清秀而眼睛格外有神，不禁留意了一下。不料那宫女也大着胆子仔细看赵矜，忽然就托着盘子上前，盈盈纳礼道：“敢问大将军，婢子亦是将门之后，不知可否考试？”

（待续本回下节）

注：
怯的不花：旭烈兀的亲信，作为西征先锋。旭烈兀率主力回师帮助忽必烈夺取汗位时，怯的不花奉命留守叙利亚，1260年被阿拉伯军击败杀死。
郭侃：郭守敬的远亲，武侠小说《射雕英雄传》主角郭靖的原型，史实上跟随旭烈兀西征，屡次击破阿拉伯军与十字军，攻下西亚城市四百余座，武功甚为强悍。1277年病逝。本书开始于1279年，因此不再出现。
阿拔斯朝：即赫赫有名的“黑衣大食”，在中国古代史书上多有记载，从唐朝时便存在，直到被旭烈兀所灭。
阿塞拜疆：高加索古国，在元朝史书中称为“阿哲儿拜占”，前苏联时期为苏联加盟共和国之一，今为独立国家。盛产石油，巴库油田为全世界最著名的露天大油田，二战时德军东进就是为了夺取巴库油田。
铁门关：著名古要塞，位于阿塞拜疆以北，今俄罗斯达格斯坦自治共和国境内，为自古出入高加索地区的要隘。元朝史书记载，1239年冬，贵由、蒙哥所率蒙古军攻灭阿速国，夺取铁门关，威震高加索各国。





第三十四回：宫女应试惊大将，许妤纵马战何磐（下）


赵矜闻之大惊！这捧将印的宫女，竟然想要自取这盘中将印？
惊过之后，赵矜转念一想，天下无奇不有，倒也不可小觑，于是谨慎问道：“你难道是契丹、党项？果能征战否？”
宫女恭敬地回答：“婢子乃是汉人，未曾经历战阵。”
赵矜不由得吁气：“你也忒大胆了！汉人女子怎能打仗？我看你年纪不大，想是不知天高地厚。”
宫女点头称是，很是温顺斯文，她顺着赵矜的话谦卑地说道：“婢子固然自不量力，然而当今用人之际，婢子不惧众人耻笑，情愿挺身应试，为响应大将军号召做个榜样。大将军意下如何？”
赵矜品味出她颇有见识，便不敢轻视她，微微笑道：“那倒也好。只是，你在我身边站了这几天，也该非常清楚何磐的厉害——真的有把握受他一锤？”
宫女亦微笑道：“受他一锤，婢子成齑粉矣。婢子若与他斗，必不硬受其锤，当先发制人，以巧胜之。”
赵矜听了不由得仰天大笑：“啊哈哈！有意思，有意思！怪不得孔夫子曰‘三人行必有我师’，能人果然到处都是！就在我的身边，居然有个能与何磐争胜的小女子！你既然有如此勇气，本大将军不能不支持。好吧，你可自己挑选武器、骏马，我准你考试。”又补一句：“多加小心。”
宫女答应了，将盘子交给伙伴，自去准备。赵矜坐了一阵，想想毕竟不放心，坐不安稳，于是尾随而去，再问她：“你叫什么名字？是哪里的汉人？”
宫女应道：“婢子许妤，祖上是泉州府人氏，漂泊于大理国为将。”
赵矜点头：“原来是八闽人氏，难怪你长得小巧。大理国我知道，那里的女子果然也习武，不同于一般汉人女子。”
许妤一边挑选兵器一边笑道：“其实自古以来，汉女何尝无良将？大将军岂不闻妇好、木兰、荀灌、平阳？”
赵矜一边跟着走一边也笑，心想：“这些我都知道的，确实都是史实上有名的女将。这位妹妹，我还知道你所不知道的呢！比如明朝的唐赛儿、清朝的王聪儿、洪宣娇！不过，你这个婀娜体态，做宫女合适，打何磐我就实在担心得紧。”想着，但是不说，怕她嫌啰嗦。
许妤挑了两把轻盈的弯刀，一副小号盔甲，一匹骏马。赵矜跟在后面溜，眼看她镇定自若地上场考试，忙又回到将台上，站着向下凝望。
全场人听闻宫女应试，尽皆喧哗欢腾。何磐甚为不悦，认为女人也来挑战自己，是对自己的轻视。
许妤朗声道：“婢子参见大人！”何磐闭着眼睛不应。许妤再重复一声，何磐越发坐着不动了。
赵矜对亲兵道：“何磐不像话了。给我告诉他，不管什么工作都要认真，好好把考试进行到底，否则我革他的职！”亲兵应声便要去，赵矜忙又道：“回来！告诉他，也别太认真，留神不要把女孩子伤了，唉。”亲兵又应一声，赵矜再道：“回来！算了，后面的吩咐作废，你让他认真就好了。”亲兵懵然。赵矜自己也有点懵，定了定神，最终吩咐：“总之你告诉何磐，认真考试。但如果对方已经落败，就要注意，别把她伤得太重！”亲兵总算明白了，即去通知何磐。
大将军传令，从来没传过这么糊涂的，全因为赵矜心理矛盾，既爱惜那宫女，佩服她的勇气，又怕她顶不住何磐的大锤子，一命呜呼。如果可以，赵矜真想要替她去战何磐，取得将印交给她，让她舒舒服服就可以过过当将军的瘾无奈这样一来自己便成了昏庸主公，众目睽睽，还是要公事公办才好。
当下何磐没好气，在赵矜的亲兵催促之下勉强上马，一挺锤子：“来得好，报上名来！”
许妤躬身施礼道：“婢子许妤，参见大人。”
何磐抬起一个锤子：“来来来！”
将台上的赵矜见何磐那爱理不理的神气，真想要冲下去踢他一脚。而许妤依旧谦恭地再施一礼：“婢子斗胆，请大人恕罪！”说罢，纵马疾冲！
原来她马术甚精，一下子冲到何磐眼前