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帝国风云-第219部分

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    可以说,以当时的情况,换成任何人来指挥美军舰队作战,都会遭受更大的损失,甚至会全军覆没。
    显然,哈尔西也认识到,斯普鲁恩斯是美国海军中最出色的航母战斗群指挥官。
    也正是如此,他才把指挥作战的权力下放给了斯普鲁恩斯,并且要求米切尔少将无条件的服从斯普鲁恩斯的指挥。
    问题是,斯普鲁恩斯对击败中国舰队并没有十足的把握。
    在接受任务的时候,斯普鲁恩斯就明确提到,丢掉珊瑚海制海权的可能性非常大,丢掉所罗门群岛的可能性也非常大,而他能做的,只是延缓队攻占所罗门群岛的时间,为美军争取到更多的时间。
    说白了,他只能想方设法的在珊瑚海与中国舰队纠缠,并且在队攻打所罗门群岛的时候制造一些麻烦。
    为此,美军舰队就不能深入珊瑚海,特别是在白天。
    斯普鲁恩斯想出了一套战术,即航母战斗群在白天与岸基航空兵配合,阻止中国舰队深入珊瑚海,而到了夜间,则由米切尔指挥的第32舰队北,掩护向所罗门群岛运送部队与物资的船队。在队开始攻打所罗门群岛之后,第31舰队的主要任务依然是阻止中国舰队深入珊瑚海,保住从澳大利亚到所罗门群岛的海航线,而第32舰队则主要在夜间活动,骚扰攻打所罗门群岛的队,找机会偷袭登陆场,迫使中国海军在所罗门群岛海域与美军打一场不对等的海战。
    说白了,就是充分利用夜色做掩护,把战列舰的战斗力发挥出来。
    当然,这套战术有一个前提。准确的说,要想让这套战术奏效,美军就必须守住所罗门群岛,而且得阻止队在附近的岛屿建立前进基地,从而使中国舰队只能在没有支援的情况下单独作战。
    如果队建立了前进基地,那么美军战舰就很难在夜间占据优势。
    这样一来,阻止队攻占腊包尔与莫尔兹比港就异常关键了。
    !

第一百六十五章 炮击腊包尔
    第一百六十五章炮击腊包尔
    十二月四日,方志盛指挥的战列舰编队经俾斯麦群岛进入俾斯麦海。
    此时,李向龙直接指挥的航母战斗群正在俾斯麦群岛北面向东南方向航行,即绕过俾斯麦群岛攻击所罗门群岛。
    两天之后,方志盛的战列舰编队被美军巡逻机发现。
    因为在岸基战术飞机的打击范围之外,所以美军没有采取行动,只是时不时派遣巡逻机监视其行踪。
    按照李向龙的部署,战列舰编队将在十二月八日炮击腊包尔。
    根据攻打硫黄岛与马里亚纳群岛的作战经验,鲁志刚把登陆前的火力准备定为三天,即在舰队炮击与轰炸腊包尔三天之后,登陆舰队就将到达。然后,将由随同登陆舰队活动的小型航母与火力支援舰承担对地打击任务,进行二十四小时的登陆前火力准备,舰队则为登陆舰队提供掩护。
    事实上,方志盛心里对李向龙的作战部署根本没底。
    虽然他是非常传统的海军将领,而且也精通于主力舰作战,但是方志盛也知道,战列舰早就过时了,在舰载航空兵面前什么都不是。就算他指挥的五艘战列舰都进行了两次现代化改装,防空火力大大加强,但是在遇到空中打击的时候,因为没有战斗机掩护,依然脆弱不堪。
    方志盛最担心的就是遭到美军轰炸。
    至于李向龙与顾祝同做出的保证,方志盛根本不敢相信,因为航母战斗群的主要任务是突袭所罗门群岛上的美军机场,而且只有四艘航母,更要命的是,航母战斗群与战列舰编队的距离在五百公里以上。即便航母战斗群全力掩护战列舰编队,每次也只能出动十多架防空战斗机。
    对于舰队防空来说,十多架战斗机根本算不上多。
    方志盛能够指望的,就只有航母战斗群偷袭得手,打掉美军航空兵,让美军无法攻击战列舰编队。
    十二月八日凌晨,战列舰编队到达腊包尔西北大约一百五十公里处。
    方志盛在两点准来到司令舰桥,下达了备战命令,并且让舰队把航速提高到二十节。这样一来,在天亮前大约一个小时,炮击就将开始。根据情报部门提供的情报,腊包尔的守军在这个时候最疲惫。
    显然,这条情报是否准确,方志盛也心存疑问。
    要知道,在大战爆发前,对中国海军、乃至所有中国人来说,“腊包尔”这个名字就如同月球上的某座环形山一样,甚至连很多军官都不知道腊包尔在哪,情报部门又从哪里去搜集腊包尔的情报呢?
    此外,俾斯麦群岛原本是德意志第二帝国的殖民地,而新不列颠岛则属于英国。在第一次世界大战期间,俾斯麦群岛被英国控制,并且在战败之前当做租借战舰的抵押品移交给了美国,并且在战后由美国控制,新不列颠岛则在战后由英国移交给了美国。也就是说,在短短几十年里,这片群岛换了几位主人。两次大战期间,美军并不是很重视俾斯麦群岛与新不列颠岛,也没有在腊包尔大稿工程。主要就是,由日本控制的所罗门群岛上,并没有多少能够对美军构成威胁的基地。此外,随着日本把中国当成头号假想敌,并且与美国修好,美军更没有理由在腊包尔大兴土木。到美国参战的时候,腊包尔依然是一座不起眼的小港,主要为在附近活动的巡逻艇提供支持,以及在台风季节为路过的船只提供避风港,美军并没有在这里部署战舰。
    直到中**队准备进军西南太平洋,美军才认识到腊包尔的重要性。
    当然,最重要的不是腊包尔能够给美军提供多大的帮助,而是能够成为中**队进军所罗门群岛的前进基地。
    可惜的是,美军并没有在腊包尔营建防御工事。
    主要就是,美军把精力都放在了所罗门群岛上,也就没有多少力量去营建腊包尔,甚至没有派遣多少驻军。
    当时,腊包尔只有到一千名美军官兵。
    因为处在战线前沿,而且离得最近的友军在几百公里外的布甘维尔岛上,而主力在更远的瓜达尔卡纳尔岛上,所以驻守腊包尔的美军士气极为低落,甚至有一些美军官兵提前做好了投降准备。
    说白了,只要中**队登上新不列颠岛,就能攻占腊包尔。
    只是,首先发力的不是陆战队,而是舰队。
    炮击从清晨六点左右开始,五艘战列舰、两艘重巡洋舰、六艘轻巡洋舰与八艘驱逐舰都参与了炮击行动。
    当然,最具震撼力的还是战列舰主炮打出的三百八十毫米炮弹。
    炮击持续到天亮之后,停顿了大约半个小时,主要就是让炮手吃早饭,同时让打得过热的炮管冷却下来。随后,炮击断断续续的持续了六个小时,直到下午两点才结束,主要是战舰上的弹药用得差不多了。
    下午,所有战舰都退到新爱尔兰岛南部海域,与弹药运输船会合,补充了弹药。
    在战列舰编队退走之后,轰炸接踵而至。当然,轰炸腊包尔的战机,正是航母战斗群派来的舰载机。
    轰炸规模相当大,在两轮轰炸中,总共动用了九十四架俯冲轰炸机与七十二架水平轰炸机。在攻击地面目标的时候,“塘鹅”也能在弹舱内挂在五百公斤级炸弹,在翼下挂架挂在一百公斤级炸弹,扮演水平轰炸机的角色。
    可以说,这两次轰炸,起到了至关重要的作用。
    腊包尔的守军没有投降,也没有办法投降,因为中**队还没有登陆呢。在汇报作战情况的时候,美军指挥官着重提到,中国舰队在炮击之后进行了两次大规模轰炸,动用了近两百架战机,而且主要是俯冲轰炸机。
    收到消息后,驻扎在所罗门群岛的美军航空兵派出了巡逻机。
    主要搜寻区域,正是处在俾斯麦群岛与新不列颠岛之间的俾斯麦海,以及俾斯麦群岛北部海域。
    按照美军指挥官的判断,中国舰队敢于如此大规模的轰炸腊包尔,而且是在美军舰队已经离开了悉尼港,进入珊瑚海的情况下,出动了几乎所有舰载机轰炸腊包尔,足以表明中国舰队在美军舰队的攻击范围之外,也在美军岸基航空兵的打击范围之外,即离所罗门群岛还非常远。
    道理很简单,如果中国舰队离所罗门群岛过近,那么在轰炸腊包尔的时候,就很容易遭到美军攻击。除非中国舰队指挥官的脑子出了问题,不然他绝对会让舰队呆在相对安全的海域。
    入夜后不久,战列舰编队里的巡洋舰与驱逐舰率先返回,继续炮击腊包尔。
    到九日凌晨,五艘战列舰也赶了回来,加入了炮击行列。只是,岛上已经没有多少需要用战列舰主炮对付的坚固目标了。
    在夜间炮击中,战列舰编队出动了水上飞机。其主要任务除了观察弹着点之外,还负责投掷照明弹,让战舰上的炮手能够看到炮击目标。对于看不见的目标,则由水上飞机提供目标的大致方位,然后让战舰进行覆盖炮击,即不精确瞄准,而是对目标所在区域开火,用炮弹覆盖整个区域。
    九日凌晨,双方打了此场海上会战中的第一场海战,即“梅特利克海战”。
    梅特利克是新爱尔兰岛南端的一座小镇,有大约两千名原住民,海战地点就在其南面不远处。
    交战双方不是主力舰,而是小型舰艇。
    美军出动了十多艘鱼雷艇与炮艇,这些小艇都部署在布甘维尔岛,在八日下午出发,于九日凌晨到达。
    中国海军动用的则是四艘驱逐舰。
    为了防止主力舰在夜间遭到偷袭,方志盛在八日夜间,就让提前抵达的驱逐舰编队前出到圣乔治海峡南端,并且安排了两艘轻巡洋舰协助驱逐舰作战。方志盛的想法,是想利用轻巡洋舰上的雷达来搜索美军舰艇。可惜的是,轻巡洋舰没有派上用场,主要是美军的鱼雷艇与炮艇要么是木制结构,要么是用橡胶制造的,很难被雷达发现。再说了,当时的对海搜索雷达的性能也不够先进。此外,美军舰艇一直在近岸浅水活动,而岛屿反射的电磁波完全遮盖住了舰艇反射的电磁波。
    总而言之,战斗打响前,轻巡洋舰上的雷达并没有发现美军快艇,反而是驱逐舰上的了望员率先看到了在月光下逼近的美军快艇,随即就用探照灯锁定了美军快艇,战斗也就开始了。
    虽然中国驱逐舰的吨位偏小,也仅配备了一百二十毫米舰炮,在对付同类型的战舰时都极为吃力,但是对付排水量只有几十吨,最多一百多吨的鱼雷艇与炮艇,一百二十毫米舰炮显然是绰绰有余。
    更重要的是,驱逐舰有不亚于快艇的速度与灵活性。
    海战的结果没有什么悬念,参与偷袭的十三艘美军快艇中,七艘被直接击沉,两艘在被击毁后由美军自沉,只有两艘逃脱,而中国海军的四艘驱逐舰中,只有一艘被美军鱼雷艇发射的鱼雷击中,而且那条鱼雷没有爆炸!此外,美军炮艇上的火炮,也打坏了几艘驱逐舰上的一些设备,但是没有造成严重损伤。
    这场海战,等于告诉美军,腊包尔是守不住了。
    !@#

第一百六十六章 所罗门海
    第一百六十六章所罗门海
    梅特利克海战,连血战所罗门群岛的前戏都算不上。
    九日清晨,美军加强了在圣乔治海峡的巡逻力度,出动岸基航空兵,在海峡里搜索中国战舰。
    只是,美军没有半点收获。
    天亮之前,中国战舰就退到圣乔治海峡北面,离开了美军岸基航空兵的打击范围,没有与美军接触。
    整个白天,美军都在设法攻击炮击腊包尔的中国舰队,只是没有取得实质性效果。
    主要就是中国舰队离得太远里,几乎在岸基战术飞机的最大作战半径上,而且中国舰队一直得到了舰载战斗机的掩护。
    下午的时候,美军发起了一次试探性的进攻,出动了二十多架战斗机,掩护从澳大利亚西北部机场起飞的b…17轰炸机群,对正在炮击腊包尔的中国舰队发起攻击,只是结果非常糟糕,不但没有能够击中一艘中国战舰,还有七架b…17与六架p…47战斗机被高射炮与防空战斗机击落。
    傍晚,炮击进入到关键阶段。
    登陆舰队已经到达,就在腊包尔北面大约一百五十公里处,陆战队正在为登上新不列颠岛做最后准备。
    只要天气不变化,登陆作战行动将在十二月十一日清晨开始。
    接下来的一天,舰队将为登陆行动进行最后的火力准备,即重点炮击登陆场附近的守军与防御工事。
    这个夜晚,非常不平静。
    舰队在继续炮击腊包尔的同时,方志盛去了登陆舰队,与指挥登陆作战的陆战队中将米克闻商讨了登陆作战行动。
    原则上,登陆作战行动由陆战队将领指挥,但是陆战队编在海军之下,因此在实际操作的时候,得等到陆战队登上了海滩,并且建立起滩头阵地之后,陆战队将领才能获得最高指挥权,而在此之前,负责支援登陆作战的舰队指挥官的权限在陆战队指挥官之上,只是并不直接指挥陆战队作战。
    说白了,什么时候登陆,得由舰队指挥官决定。
    所幸的是,方志盛并没有对登陆作战指手画脚,而是按照鲁志刚的安排,只负责登陆期间的火力支援。
    十日清晨,最关键的时刻到了。
    美军像往常一样,在清晨出动了海上巡逻机,希望能够找到通过圣乔治海峡进入所罗门海的中国战舰。
    这次,美军没有失望,确实发现了中国战舰,而且是一支规模庞大的舰队。
    美军立即采取行动,在七点三十分就把部署在所罗门群岛上的战术飞机全都派出去,准备全歼这支中国舰队。
    八点过十五分,在美军几乎没有防备的情况下,轰炸到来了。
    半个小时之内,由航母战斗群出动的一百四十二架轰炸机、以及二十架战斗机袭击了所罗门群岛上的六座美军机场,摧毁了其中五座机场的跑道,炸毁了地面上的数十架飞机,还摧毁了不少基础设施。
    九点刚过,第二波轰炸机群到来。
    四十架俯冲轰炸机、六十四架水平轰炸机在二十架战斗机的掩护下,对已经遭到轰炸的美军机场进行了补充轰炸,摧毁了最后一座机场的跑
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