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玫瑰庄园-第41部分
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一直等到我和威廉走出老远，才听身后传来弗拉格的一声歇斯底里的狂叫：“别以为伊迪丝死了你就会好过，总有一天，爱德华兹家会血债血还的！”
血债血还？听到这个字眼我不由得一阵颤栗。他这是什么意思？是一种恶毒的诅咒，还是有什么预谋的报复。我忽然想起塞克利尔城堡和玫瑰庄园连续发生的两起命案，乔西已经觉得疑点甚多，难道这样的事情还会直接发生在爱德华兹一家的人身上？还有，难道伊迪丝的死，也隐藏着什么秘密？
往回走的路上，我和威廉都沉默不语。大约他也在回味着刚才发生的一切和弗拉格说的那些话吧。我暗自后悔今晚不该提议到外面来溜达。以致遇到弗拉格这么个胡言乱语的流氓。我不知该对威廉说些什么。他有时真是安静得让人难以靠近。他把有关伊迪丝的一切都封闭在自己心里，就像在回避着什么。我想，就算我不告诉威廉，他父亲和乔西为了他不受伤害而被弗拉格敲诈去一大笔钱的事，他大约也能猜出个八九不离十吧。他此时在想什么呢？我真猜不透。
前面的路很黑，风刮过来让人觉得有点冷。我裹紧衣服，真想紧靠在威廉怀里，但我不敢。我忽然联想到，我以后在玫瑰庄园的日子，是否也会像行走在这条路上一样又黑又冷呢？如果真是那样，我真希望有一个人能护着我一同走过。但这个人是谁呢？是威廉还是乔西？我感到一片茫然。这时，一种不祥的预感向我袭来。在这浓浓的夜色中，我觉得我自己完全被黑夜吞噬了，分不清哪是夜哪是我。
就要离开利物浦了，我和威廉坐在马车上对着哈曼一家和汉森挥手告别。阳光下，亨利埃塔和洛蕾塔的笑脸如同盛开的鲜花般灿烂。这是一对可爱的姐妹，我很喜欢她们，还有点舍不得离开她们。
渐渐地，送行的人离我们越来越远，最后完全消失在烟尘之中，马车加快速度向曼彻斯特方向驶去。
我们就这样告别了利物浦。在这十多天里，我大部分时间都是在病床上度过的，还没来得及去欣赏这座城市的全貌。真希望下一次我能如愿以偿。可是，还会有下一次吗？我不知道。但我会永远记住这里，这座让我深深留恋的城市。我不会忘记，我和威廉这段时间所经历的日日夜夜。它将像一朵永不凋谢的花朵开放在我的记忆深处。
别了，利物浦。我在心里一遍遍地默念着。
克莱尔的家在曼彻斯特近郊。听威廉说，怀特先生有个独生子，今年已经二十三岁，叫汤姆·怀特。
傍晚时分，我们到了曼彻斯特近郊。和我想象中一样，克莱尔的家很气派。它是一幢灰色的府邸，周围是绿色的草坪，草坪中间有个碧绿清澈的池塘。所有的这一切都带给人一种柔和、宁静的美感。
当我们走下马车时，克莱尔已经站在门口迎接我们了。
“您好，姑妈。”威廉亲切地和她拥抱。
“嘿，威廉，你看上去精神不错。”克莱尔拍着威廉的肩膀说。然后，她又转身拥抱我，
“亲爱的，近来好吗？见到你真高兴。”
“我也一样，克莱尔。”我高兴地说。
“哦，让我看看你有什么变化？”她两手扶着我的肩膀开始打量我，“咦，格蕾西，我怎么觉得你瘦了？”
“我在利物浦刚刚生了一场病。”
“什么病？”她惊讶地问，一边领着我们往里走。
“伤寒。”
“天哪！这病可不是闹着玩的，可怕极了。”
“现在我不是已经康复了嘛。”
克莱尔仍然大声数落着说：“威廉，你怎么搞的，也不小心一点照顾格蕾西，怎会让她得了这么严重的病呢？万一有个什么三长两短，我看你回去怎么向大家交待。”
我赶紧替威廉辩护。“克莱尔，你可别怪威廉。这次得病，全是我自己不小心落下的。要不是威廉细心照顾，我可能都见不到你了。”
“反正我不管，出门在外，让你病成这样，威廉就有责任。不过他能设法让你这病好起来，也算是将功折罪了。我这话对吗？威廉。”
威廉一听，忍不住笑起来，连连点头道：“姑妈说得对，说得对。”
克莱尔的丈夫怀特先生是个中等身材，六十来岁的人，头发已经半白了。他们的儿子汤姆·怀特，并不像我原来想象的和克莱尔一样活力十足，反倒斯斯文文，非常腼腆。
晚餐时，克莱尔滔滔不绝地说个不停，问个不休。先是问了些维恩失足落水的详情，接着又问威尔玛现在情绪稳定了没有，最后又问起利物浦的哈曼一家现在怎么样。
“噢，对了，姑妈，哈曼一家要我向你们问好。”威廉说。
“谢谢。”克莱尔高兴地说。
这时，一直在餐桌上一言不发的汤姆突然问道：“威廉，亨利埃塔没有单独问候我吗？”
“当然问候了。她还特意要我告诉你，很希望看到你给她写的信呢。”威廉说。
“是吗？我今天晚上就给她写。”汤姆有些激动地说。
克莱尔不禁笑了。“咳，汤姆，你平时闷声不响，一提起亨利埃塔就来劲了。”
“噢，妈妈，你别取笑我……”汤姆的脸一下红了。
“别不好意思，汤姆，你都二十几岁的人了，怎么还像个姑娘似的？要真喜欢亨利埃塔呀，就勇敢一点，把心里话向她讲出来。威廉上次就说了，他一定会帮你的。”克莱尔安慰他说。
怀特先生也开口了。“汤姆，男孩子可一定要主动啊！不然这么好的一个姑娘，万一被别人捷足先登抢走了，你可要后悔的。”
“我知道了，爸爸。我不是说了，今晚就立刻给亨利埃塔写信吗？”汤姆仍有些害羞地打断他爸爸的话。
威廉拍拍汤姆的肩膀，鼓励他说：“没问题，汤姆，她对你印象很不错。”
现在我总算明白了。亨利埃塔的意中人原来不是威廉。克莱尔也不是什么为亨利埃塔和威廉牵线搭桥的人，反倒是威廉在为克莱尔的宝贝儿子牵线搭桥。这说明，我在利物浦以为威廉会向亨利埃塔求婚完全是张冠李戴。想到这里，我心里一阵轻松，就像一块压在心上的石头一下落了地。但一转念，我就发觉自己的情绪有问题。威廉不向别的姑娘求婚，这和我有什么关系，我干嘛要感到高兴？难道我希望威廉永远独身才好吗？说到底，我还是割不断对威廉的那份感情。可这样一来，我又如何能坦然面对乔西？该死！我什么时候才能从这进退两难的泥潭中拔出来呢？
第二天早上，怀特和威廉到附近的河里钓鱼去了，我和克莱尔坐在她家池塘边的长椅上聊天。
克莱尔问我：“格蕾西，我怎么觉得你现在心事重重的，不像上次我见到你那样生气勃勃、乐观开朗？遇到什么麻烦事了吗？”
“不，没什么。”我赶紧解释说，“主要是我刚生了病，精神还不太好。也许过一阵就没事了。”
话虽这么说，我知道克莱尔是个聪明的女人，她一定能看出我没有向她说实话。但我又怎能把我的心事向她吐露呢？我不会，我不能，我怕，因为我心底的秘密也许永远都不应该向爱德华兹家的人诉说。
“格蕾西，你爱乔西吗？”她突然用她那双和乔西一模一样的冰蓝色眼睛看着我。
在这一瞬间，我忽然觉得那双盯着我看的眼睛不是克莱尔的，而是乔西的。仿佛是乔西在向我发问：“格蕾西，你爱我吗？”我几乎要在这双冰蓝色的眼波中晕厥了，就像跳进了一个蓝色的漩窝，我的身体在不断地往下沉……
“回答我，亲爱的，你爱他吗？”克莱尔再一次问我。
这话似乎又把我从漩窝中拉了出来。我定了定神，有些言不由衷地说：“是的……我爱他。”
她笑了。看来她已经察觉出我的回答有些迟疑，但她没有继续紧逼，而是转移话题说：“我以前对你说过一句话，你还记得吗？”
“什么话？”
“我说，有朝一日你可能会改变玫瑰庄园的一切。如今看来，我的话正在变为现实。”
我勉强笑了一下，无言以对。实际上，我觉得不是我会改变玫瑰庄园，而是玫瑰庄园会改变我。
“你觉得乔西这人到底怎么样？”克莱尔似乎又在迂回地继续刚才的问话。
“是个难得的优秀人物。”
“那么，他是不是你心中所向往的那种类型呢？”
“我心中向往的类型……”我嗫嚅着，眼前很自然地闪过了威廉的影子，“我……我说不清楚自己心中到底向往哪一种类型。不过，我想……乔西也许适合我吧。”我回答得非常艰难。
“那你看我和汤姆的父亲适合吗？”她突然说出这样一句话。
我一愣，眼前浮现出怀特先生的身影：苍老，呆板，相貌平平，语言无趣，比起美丽、开朗、思想活跃的克莱尔来，真有天壤之别。
“说实话，我觉得你和怀特先生看起来并不合适。”
她一听大笑起来。“亲爱的，我就喜欢你这种直率的性格。你知道吗？我们夫妻俩不仅年龄、外貌、思想、性格差异很大，就是在爱好、品味等其他各个方面也都是南辕北辙。”
“那你当初为什么选择了怀特先生呢？”
她爽朗地笑着说：“不错，当初追求我的人很多，而怀特在那些人当中并不显眼，年龄也比我大十几岁。那时追求我的人中有一个叫约克的富家公子，年轻、英俊、风度翩翩、时髦新潮。这种人非常讨女孩子喜欢，我自然也对他情有独钟。倒不仅仅因为他相貌出众，家庭富有，还因为我们的性格爱好都很投合。比如，都性格外向、爱冒险、喜欢新鲜事物，等等。可是我的父亲很讨厌他，觉得他是个玩世不恭的花花公子，靠不住。因而极力反对我和他交往。然而他越是反对，我就越是不顾一切地想和他在一起。
“而怀特，是在我十七岁时就认识的一个老朋友。从一开始他就不断向我求婚，但每次我都拒绝了他。这倒不是因为约克的出现，而是我的确不喜欢怀特这样的人，呆板、保守、沉闷，爱好也很低俗。所以，从我认识怀特开始，就对他不冷不热，甚至不屑一顾。
“然而有一次，不知怎么我会和约克、怀特一道去玫瑰庄园背后的树林里打猎。一路上，约克谈笑风生，逗得我不停地发笑，而怀特则很少能插上嘴。我们来到树林深处，约克发现了一个鸟窝，提议把它打下来。我立即表示赞成，怀特没有做声。可是在约克向鸟窝开枪时，没有瞄准，子弹射中了离鸟窝不远的一个野蜂窝。被激怒的野蜂成群结队飞出来，吓得我们撒腿就跑。约克跑得最快，我和怀特跟在他后面。转眼之间，一群野蜂追上了我。约克只是不顾一切地往前冲，并没有想到我。而怀特却一把抱住我，极力用他的身体为我挡住野蜂的攻击。结果他的脸上、身上、手上全被野蜂蜇得肿了起来，而我却一点没受到伤害。等到野蜂群离我们而去，约克才从一个躲藏的角落里跑到我身边问我怎么了。我当即狠狠地给了他一个耳光。而怀特为了救我，差点送了命。
“这件事让我忽然清醒过来。我对自己说，如果约克真的爱我，他会舍弃我而不顾吗？这就是人们常说的患难见真情啊！从那以后，我便开始注意起怀特来。我发现他身上也有不少优点：为人诚实、善良、忠厚，做事慎重，对人宽容，最重要的是他很爱我，爱得很执著，他是我所有追求者中向我求婚次数最多的人。在四年当中，他一共向我求了十二次婚。就在第十二次求婚时，我答应了他。我知道我嫁给怀特会得到真正的幸福。相反，如果我和约克结婚，很可能在不长时间之后便会彼此厌恶起来。因为我们都爱刺激，爱新鲜，可是婚姻生活不可能总是风风火火，等到一切都归于平静以后，带给我们的将只有一种恐怖的结果，那就是分手。
“我想我还是适合找一个爱我的人过一种细水长流的生活。所以我选择了怀特。作为一个女人，能找个可以豁出自己的性命来爱你的人做丈夫，真的是一种天大的幸福。现在，虽然我们会经常发生一点小争吵，但这算不了什么，这已经成了一种习惯。实际上，每次我和他争执，他总会让着我、包容我。而且更重要的是，我知道怀特从认识我的那一天起到现在，他对我的感情始终没有发生过改变，显然今后也永远不会改变。”
我默默地听着，没想到克莱尔和怀特先生之间的爱情故事竟有点像戏剧套路中的英雄救美人。看来他们之间的爱情是经过了生死考验的，很让人感动。以前我不明白克莱尔为什么会选择怀特先生，现在我知道了，怀特是她的追求者中最爱她的人。
看来，被爱，的确可以给女人带来幸福。我忽然想起了乔西那张迷人的笑脸，就像克莱尔现在笑得一样灿烂。他也像怀特一样深深地爱着我，护着我，包容着我，更何况他还有着比怀特强十倍的迷人的容貌和性格。只是因为我先入为主地爱上了威廉，才始终没有真正地爱过他。现在的情况是，在爱与被爱之间，我勉强选择了后者。可我现在和今后是否也会像克莱尔一样真正感到幸福呢？我能完全丢下我所深爱的威廉吗？而且，威廉怎么办，他能得到他的爱与被爱吗？
“格蕾西。”克莱尔忽然握住我的手说，“我知道你一定在分析比较乔西和别的人。事实上你与乔西之间的情况和我与怀特是不完全相同的。乔西看起来有些放浪形骇、玩世不恭，然而他对你的爱却是真挚的、深切的，而且必然会是持久的。因而不管你现在是不是真正地爱他，我想你们今后也一定会幸福�
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