46天网的坠落 作者:[美] 杰克·威廉森-第7部分

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　　事业刚刚开始，她们就来到恒星观察台研究救回的那几位行星人。在艾尔德里她们也是初来乍到，所以对这些拼命反抗的原始人产生了同情。她俩希望能帮助填平与他们的文化鸿沟。
　　然而，他们进步极其缓慢，鲁恩桑逐渐失去了信心。另外，她姐姐现在负责这些行星人，她也受腻了姐姐的管辖，于是她请主任给自己重新安排工作。
　　“那些家伙简直笨死啦。”她告诉主任。“我用最自然的方式去接近他们，可那些囚犯一个个吓得直发抖，而且也毫无合作精神。
　　住在小光圈内缘的那些家伙倒是想与我们交谈，他们不断发出些幼稚的信号，主任你说，我们该不该回答？”
　　“你们这些纽林人。”他权威的口气让他闪出平和的绿光。“你们还得学学艾尔德的处世原则，那就是，耐心、谨慎、平和。上面已经警告，我们任何时候都不能泄露我们的身份和住址。”
　　“谨慎？！”她急得双翅发红。“我认为你们谨慎过头了。他们的信号就在大张旗鼓地宣扬他们在光圈上的存在。毫无疑问，他们是想与我们结成朋友。”
　　“也许是在给我们设下圈套，想为丢失的船只报仇吧？”
　　“不去联系，我们永远无法知道他们要干什么。”
　　“你们纽林人总爱草率行事。”’“因为人生短暂啊。”
　　“短暂得没时间思考了吗？”主任责备她时，眼睛直闪蓝光。
　　“这些人是否适合艾尔德，我们还没有掌握很有说服力的证据。也许他们是些血腥的暴徒，滥用科技，连他们自己也控制不住。”
　　“我宁愿冒那个风险。”
　　“如果你想冒险——”主任闪烁青蓝色光打量着她。“也许你愿意去完成一项侦察任务。”
　　她挺直翅膀，等着下文。
　　“我们一直没有征请自愿者，”他告诉她。“因为这项任务危险得吓人。我们已经失去了一位侦察兵。一位愿意冒险去研究行星人飞船的年轻工程师——”
　　“魁克史密斯。”她心头掠过悲伤的阴影。“我们的老朋友，我们一块研究行星人的技术。”
　　“说起来真惨。”他那双大眼睛闪了闪。“我们不曾一次要带他离开那艘飞船，他总说不急，后来我们发现大批行星人赶来，却没有时间派小艇了。他肯定被俘虏了。我担心他以后的日子不好过啊。”
　　主任没有继续讲下去。
　　“没关系。”她说。“我会努力做得更好。”
　　“你们纽林人让我捉摸不透。”她看见主任闪过一丝高兴的眼神。“因为有了这种性格，你们的运气也许真的会好一些。”
　　“你想说，我们是原始人性格？”
　　“我们崇拜的那种原始人性格。”他耸耸肩，脸上闪过的尊敬之色让她惊诧不已。“第一，你们乐意冒险，第二，身体上你们能够承受那些能将我们杀死的辐射、引力和大气。”
　　她问还有什么指示。
　　“靠得越近越好。如果有可能，侦察一下行星人用以发射并控制他们那些破飞船的设备。”
　　说完，他闭上眼睛。
　　“再次警告你，这项工作极端危险。”
　　“为了开阔眼界，”她告诉他，“冒再大的危险也值得！”
　　生命刹是一种特效药物，太空遇险时可使人进入休眠状态。它可以降低体温，减缓新陈代谢进程，减少人对氧气、水、食物的需求。副作用很多，有时能致人死命。存活与否取决于年龄、身体状况、组织物质、药物治疗以及昏迷持续的时间。在个别情况下，昏迷一年之久还能活下来。　




《天网的坠落》作者：＇美＇　杰克·威廉森



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第四章
　
　　奎恩在灼热的浓烟里拼命大口吸气，烫伤的手四处乱摸。他扯下滚烫的主磁铁，挂上备用绕线磁铁。测试之后，电流有了，但超荷灯又闪了起来。显微晶体管阻碍了电流。他只好回拉推力器，一下、两下，直到推力器微弱得让他感觉不到。他跌跌撞撞地冲进驾驶室，眨巴着被泪水蒙住的眼睛，在控制屏上找到了一个模糊的灰点——那准是简诺特。他无法看清具体数字，但他知道距离还远，推力器太弱，而空气又太污浊。他乱摸乱按，终于将那个遥远的灰点纳入到了飞行目标。之后他摸进内务舱，寻找生命刹——悠悠醒来时，他已经躺在光圈站医院的塑料帐篷里。他胳膊有如针扎，脑袋咚咚直响，眼睛也痛得厉害。他昏睡，醒来，又昏睡，后来他闻到一股刺鼻的星雾味道，这才发现克雷坐在自己身边。
　　“该死的笨蛋！”他喉咙仍在作痛。“我是个傻瓜，我偷用了小飞船。对不起，克雷，真对不起——”
　　“别说话。”克雷耸耸肩，看上去并不十分生气。“你能活着回来，我们高兴还来不及。你朋友杰生告诉我们，你已经死了。”
　　“怎么会——”他疼得连呼吸都很困难。“怎么会——”
　　“放松点，孩子，”克雷笑着说，“不要讲话，我知道你现在的感受，把你从船里弄下来时我就知道，我也曾用过生命刹呢。不过，恩吉尔护士说，你很快就会没事的。”
　　他等着下文，心里隐约轻松了些。
　　“杰生没有管你。”克雷告诉他。“他一个人乘坐救急船转来，正好赶上启程回去的飞船。他吹得简直神乎其神，说他目睹了一个躲在破船里面的外星人，说外星人的激光照到你们的小飞船后，他才发现，说破船都给烧毁了。
　　“他还说，那外星人把你杀死了。”
　　他闭着眼睛，仿佛看见杰生毫无表情的笑脸，听见他懒洋洋居高临下的音调。
　　“委屈你了，小子。”
　　“他永远都那么狡猾！”克雷松开捏紧的拳头，吸了一口星雾。
　　“可我们只得听他讲。他说他想救你，后来带着耀眼激光的外星人爬出了破船；他说他加足推力器马力，躲在飞船的背后，这才得以脱身——”
　　“胡说八道——”他忍不住轻声说了一句。“根本没有外星人——”
　　“科万人从不说谎。”克雷的声音里明显带着讥讽。“但我们的望远镜没有得到任何激光战斗的信息，小飞船没有任何激光的痕迹，你身上也没有。此时此地，我们都知道他在撒谎，但回到太阳那边，有谁知道呢？”
　　他痛苦地呻吟着，问敏迪·兹恩的情况。
　　“走啦，和家人一起走了。我到泊位给他们送行时，听见敏迪问杰生出了什么事，当杰生告诉她你已经死了，她大哭起来。”
　　克雷耸耸肩，斜眼看着他。
　　“认命吧，这是我们家乡的口头禅。命运不好哇，孩子。我一直看着你和敏迪，猜得出你对她的感情，但你最好把她忘掉。她长得越来越可人，可她不属于你。”也许，她属于杰生？这个想法令他痛苦不堪。不用说相对杰生而言，她太小了——然而，杰生会这样想么？无论如何，在飞往太阳那边的漫长旅途中，她周围都是些像杰生那样的太阳族，他们会令她痴迷，就像他自己一样。
　　他知道，他应该将一切忘掉。可是当克雷离开后，他在迷迷糊糊中等着恩吉尔来护理他时，他想起有一天，她第一次告诉他，她必须和父母一起回家。
　　那时，克雷已经为他和敏迪做了两对翅膀，他们俩在体育馆宽阔的空间里一起飞翔。简诺特引力很小，他们自由自在地飞来飞去，玩得开心极了。忽然他看见敏迪脸色不对，就问她怎么回事。
　　她装出高兴的样子把原因告诉了他。
　　“妈妈答应我，当我们回——回家以后，她要送给我一件重要的生日礼物。”她声音微微颤抖。他见她咬紧嘴唇，她一伤心就咬嘴唇。“那就是，我自己的太阳标记！”
　　“我希望你留下来……”
　　当然她还太小，不可能一个人留下来。除此之外，她又说她父母希望她有机会发展。而光圈站的男孩无论在文化方面、事业方面或其它任何方面都没有机会发展，这是她母亲讲的。
　　他们顶着微寒直往上飞，两个人在上面飘浮很久。她的脸庞和头发散发出一种奇特的花香。当他询问时，她大笑起来，说自己偷用了母亲一瓶昂贵的野木香水，因为她想让他闻着清香。香味很快消失在刺鼻的塑料、氨气之中。体育馆向来很冷，因为它为整个光圈站冷却空气。他们叉手飘飞，只偶尔腾出手来拍拍翅膀，谈起了过去一起度过的美好时光。
　　“我们见面那天，”他故意逗她。“你说过，你不喜欢我。”
　　“噢，奎恩，如果我真的——”
　　她想笑，却颤抖着哭出声来。奎恩把她拉进怀中，他们接吻了。她信誓旦旦说长大以后她一定再回来；他则轻言细语，说只要可能，他将追随她到太阳那边。如今躺在氧气篷里，他仿佛看见她还在自己怀里，那么温暖，那么有力，那么美妙，仿佛闻到那野木清香夹杂在氨气里面，仿佛尝到他们咸咸的眼泪。
　　绵绵思绪之中，他担心自己再也见不着她了。只有杰生·科万帮他，他才能踏上前往太阳那边的路途。迷糊中他努力不去想自己匆匆忙忙犯下的错误，但杰生却不停地走进他的梦中，他拿着诱人的太阳标记，仿佛拿着一块闪亮的金币，给了他，但马上又抢回去。
　　恩吉尔护士不断往他血液中注入消毒药剂，慢慢将生命刹逼出体外。不久，他头脑清醒了，也能从床上坐起来了，于是她搀扶他下地走路。克雷也过来给他打气。卡本来调查情况时，还在担心破船上真的挤满了外星人。
　　“狗娘养的！”当最后确信从来就没有什么怪物时，这位胖子船长毫不掩饰他对杰生的厌恶。“他现在滚回家，对巨头撒谎去了。”
　　“难道你不能和太阳那边通话，告诉他们真相？”
　　“那又有什么用？”卡本耸耸肩。“巨头宠爱儿子，他才不要真相呢。”
　　终于出院了。奎恩一方面想忘记对杰生的痛恨，一方面想摆脱屈辱的阴影，于是他回到教室听课，到发动机房和乔莫一起值班。
　　克雷有时间也让他去圆顶观察台教他使用发动机。探测灯仍在工作着。
　　“输入兹恩的联络码，”克雷道，“发出交谈的邀请。”
　　奎恩听得直皱眉头。
　　“那些家伙有能耐抓住斯比卡号，而且很好奇地把它拆开，我们知道他们就在附近。他们收到了我们的信号，也读懂了，但就是不给回音。”
　　“害怕我们？”
　　“有可能。”克雷耸耸肩。“他们一定已经猜到我们对那个外星鸟的所作所为。也许——”他伸手去拿星雾。“谁知道他们是什么？谁知道他们怎样看待我们？也许按他们的时空观念，他们可以花上一百年甚至一千年来观察我们。”
　　阿尔德巴伦又来了，带给克雷一封信。他读完之后，盯着星雾狠看了一会，再把信读了一遍。然后，他目光严峻地把信递给奎恩：“你母亲写的。”
　　她写道，她和奥拉夫仍然在科万实验室上班。奥拉夫埋头搞他的超导体研究，而她自己研究完外星鸟之后，现在教些课程，同时开始了一项新的研究，那就是太阳人和地球人之间日渐显现的基因差异。
　　“从杰生·科万那儿听到奎恩的死讯，”她写道，“我万分痛苦。”
　　读到这里，奎恩内心一阵发冷。“把他一个人抛在那么遥远的地方，我一直都心有不安。我常希望，无论如何我得想办法让他来太阳这边。”
　　他双手颤抖，愤怒的泪水夺眶而出，沾湿了信纸。
　　“那艘破船上还有外星人的消息令人难以置信，外星人袭击了杰生和奎恩——这更是不可思议。至少我这么想，因为我们见过的外星鸟似乎根本无法伤人。
　　“兹恩夫妇遇上了麻烦。他们好像在船员上和杰生吵过架，我想，这一方面是因为他们责备杰生对奎恩的死负责任，另一方面也因为杰生对他们十几岁的女儿表现了过多的关心。
　　“返回实验室后，奥雷利娅开了新闻发布会，她通报了在简诺特上的工作情况，并呼吁增加资金继续与外星人联络。她认为外星人可以成为我们的朋友，而且非常不理智地对杰生关于外星人攻击人类的说法提出了疑问。
　　“她和蒂肯虽然没被正式逮捕，但安全部已将他们扣押审讯。
　　目前审讯仍在进行之中——我想，你应该记得安全部是干什么的，他们的女儿现住在她姑父家里。她姑父与地球人做生意，发了大财。”
　　奎恩找到卡本，恳求允许他给母亲通话，告诉她，自己还活着。
　　“算了吧，”船长不悦地咕哝道。“那怎么行呢。你知道激光通信网络不能用于私事。如果你不怕招惹审查官和科万人，你写封信就行了。”
　　他给母亲写了封信，之后又开始给敏迪写信，但他心里没底，敏迪是否还记得他。他还惦记着想办法回到太阳那边与她见面——然而这种想法是多么荒谬！他把信撕碎，他应该忘记她呀。
　　光圈站女人虽然不多，但还是有几个。莉雷丝·恩吉尔，也就是医院那个轻手轻脚的护士，几个月来一直和敏迪在他梦中交替出现，但站上来了位新医生后，她就和新医生结了婚。
　　还有就是多罗蕾丝·德拉。
　　多罗蕾丝是位漂亮的金发女郎，头发又直又长，金灿灿的，有如她脸上的太阳标记。她的工作是管理计算机和规划园子里的作物耕种。有时她还自编自唱哀伤的歌曲，都是悲惨的小调，唱的是从前爱上巨头的那些女人的不幸遭遇。
　　十六岁起，他开始和多罗蕾丝一起在体育馆做事。他把为敏迪制作的翅膀给了她，听她唱她那些歌曲。体育馆外，她沙哑的嗓音并不好听，但在馆内，从弯弯曲曲的墙上返回的回音把她的歌声变成了绕梁的呜咽，不知为什么就点燃了他心里的旧梦：只要他能够去太阳那边，他就能找到自己在太阳帝国的父亲并且拥有灿烂的前途！
　　一天深夜在花园的供应房里，在塑料植物叶片的簇拥下，在刺鼻的氨肥气味中，她教了他如何做爱。那个月几乎每天深夜，他们都去那里，黑暗中胶在一块，弄得大汗淋漓，气喘吁吁。他几乎忘