[科幻]宿主-第29部分

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Calling。　That　was　enough　for　Darren。


　But　not　enough　for　Fords　Deep　Waters；　who　was　a　true　Healer　to　the　core　of　his　being。　He　gazed　
anxiously　at　the　human　female’s　body；　peaceful　in　slumber；　knowing　that　this　peace　would　be　shattered　
as　soon　as　she　awoke。　All　the　horror　of　this　young　woman’s　end　would　be　borne　by　the　innocent　soul　
he’d　just　placed　inside　her。

　As　he　leaned　over　the　human　and　whispered　in　her　ear；　Fords　wished　fervently　that　the　soul　inside　could　
hear　him　now。

　“Good　luck；　little　wanderer；　good　luck。　How　I　wish　you　didn’t　need　it。”

　CHAPTER　1

　Remembered

　Iknew　it　would　begin　with　the　end；　and　the　end　would　look　like　death　to　these　eyes。　I　had　been　warned。

　Notthese　eyes。My　eyes。　Mine。　This　wasme　now。

　The　language　I　found　myself　using　was　odd；　but　it　made　sense。　Choppy；　boxy；　blind；　and　linear。　
Impossibly　crippled　in　parison　to　many　I’d　used；　yet　still　it　managed　to　find　fluidity　and　expression。　
Sometimes　beauty。　My　language　now。　My　native　tongue。

　With　the　truest　instinct　of　my　kind；　I’d　bound　myself　securely　into　the　body’s　center　of　thought；　twined　
myself　inescapably　into　its　every　breath　and　reflex　until　it　was　no　longer　a　separate　entity。　It　was　me。

　Notthe　body；my　body。

　I　felt　the　sedation　wearing　off　and　lucidity　taking　its　place。　I　braced　myself　for　the　onslaught　of　the　first　
memory；　which　would　really　be　the　last　memory—the　last　moments　this　body　had　experienced；　the　
memory　of　the　end。　I　had　been　warned　thoroughly　of　what　would　happen　now。　These　human　emotions　
would　be　stronger；　more　vital　than　the　feelings　of　any　other　species　I　had　been。　I　had　tried　to　prepare　
myself。

　The　memory　came。　And；　as　I’d　been　warned；　it　was　not　something　that　could　ever　be　prepared　for。

　It　seared　with　sharp　color　and　ringing　sound。　Cold　on　her　skin；　pain　gripping　her　limbs；　burning　them。　
The　taste　was　fiercely　metallic　in　her　mouth。　And　there　was　the　new　sense；　the　fifth　sense　I’d　never　had；　
that　took　the　particles　from　the　air　and　transformed　them　into　strange　messages　and　pleasures　and　
warnings　in　her　brain—scents。　They　were　distracting；　confusing　to　me；　but　not　to　her　memory。　The　
memory　had　no　time　for　the　novelties　of　smell。　The　memory　was　only　fear。

　Fear　locked　her　in　a　vise；　goading　the　blunt；　clumsy　limbs　forward　but　hampering　them　at　the　same　time。　

　

　I’ve　failed。

　The　memory　that　was　not　mine　was　so　frighteningly　strong　and　clear　that　it　sliced　through　my　
control—overwhelmed　the　detachment；　the　knowledge　that　this　was　just　a　memory　and　not　me。　Sucked　
into　the　hell　that　was　the　last　minute　of　her　life；　I　was　she；　and　we　were　running。

　It’s　so　dark。　I　can’t　see。　I　can’t　see　the　floor。　I　can’t　see　my　hands　stretched　out　in　front　of　me。　I　run　
blind　and　try　to　hear　the　pursuit　I　can　feel　behind　me；　but　the　pulse　is　so　loud　behind　my　ears　it　drowns　
everything　else　out。

　It’s　cold。　It　shouldn’t　matter　now；　but　it　hurts。　I’m　so　cold。

　The　air　in　her　nose　was　unfortable。　Bad。　A　bad　smell。　For　one　second；　that　disfort　pulled　me　
free　of　the　memory。　But　it　was　only　a　second；　and　then　I　was　dragged　in　again；　and　my　eyes　filled　with　

horrified　tears。

　I’m　lost；　we’re　lost。　It’s　over。

　They’re　right　behind　me　now；　loud　and　close。　There　are　so　many　footsteps！　I　am　alone。　I’ve　failed。

　The　Seekers　are　calling。　The　sound　of　their　voices　twists　my　stomach。　I’m　going　to　be　sick。

　“It’s　fine；　it’s　fine；”　one　lies；　trying　to　calm　me；　to　slow　me。　Her　voice　is　disturbed　by　the　effort　of　her　

breathing。

　“Be　careful！”　another　shouts　in　warning。

　“Don’t　hurt　yourself；”　one　of　them　pleads。　A　deep　voice；　full　of　concern。

　Concern！

　Heat　shot　through　my　veins；　and　a　violent　hatred　nearly　choked　me。

　I　had　never　felt　such　an　emotion　as　this　in　all　my　lives。　For　another　second；　my　revulsion　pulled　me　away　

from　the　memory。　A　high；　shrill　keening　pierced　my　ears　and　pulsed　in　my　head。　The　sound　scraped　
through　my　airways。　There　was　a　weak　pain　in　my　throat。

　Screaming；my　body　explained。You’re　screaming。

　I　froze　in　shock；　and　the　sound　broke　off　abruptly。

　This　was　not　a　memory。

　My　body—she　wasthinking！Speaking　to　me！

　But　the　memory　was　stronger；　in　that　moment；　than　my　astonishment。

　“Please！”　they　cry。　“There　is　danger　ahead！”　

　

　An　elevator　shaft。　Abandoned；　empty；　and　condemned；　like　this　building。　Once　a　hiding　place；　now　a　

tomb。

　A　surge　of　relief　floods　through　me　as　I　race　forward。　There　is　a　way。　No　way　to　survive；　but　perhaps　a　
way　to　win。

　No；　no；　no！This　thought　was　all　mine；　and　I　fought　to　pull　myself　away　from　her；　but　we　were　together。　
And　we　sprinted　for　the　edge　of　death。

　“Please！”　The　shouts　are　more　desperate。

　I　feel　like　laughing　when　I　know　that　I　am　fast　enough。　I　imagine　their　hands　clutching　for　me　just　inches　
behind　my　back。　But　I　am　as　fast　as　I　need　to　be。　I　don’t　even　pause　at　the　end　of　the　floor。　The　hole　
rises　up　to　meet　me　midstride。

　The　emptiness　swallows　me。　My　legs　flail；　useless。　My　hands　grip　the　air；　claw　through　it；　searching　for　
anything　solid。　Cold　blows　past　me　like　tornado　winds。

　I　hear　the　thud　before　I　feel　it。…　The　wind　is　gone。…

　And　then　pain　is　everywhere。…　Pain　is　everything。

　Make　it　stop。

　Not　high　enough；I　whisper　to　myself　through　the　pain。

　When　will　the　pain　end？　When…　？

　The　blackness　swallowed　up　the　agony；　and　I　was　weak　with　gratitude　that　the　memory　had　e　to　
this　most　final　of　conclusions。　The　blackness　took　all；　and　I　was　free。　I　took　a　breath　to　steady　myself；　as　
was　this　body’s　habit。My　body。

　But　then　the　color　rushed　back；　the　memory　reared　up　and　engulfed　me　again。

　No！I　panicked；　fearing　the　cold　and　the　pain　and　the　very　fear　itself。

　But　this　was　not　the　same　memory。　This　was　a　memory　within　a　memory—a　final　memory；　like　a　last　

gasp　of　air—yet；　somehow；　even　stronger　than　the　first。

　The　blackness　took　all　but　this：　a　face。

　The　face　was　as　alien　to　me　as　the　faceless　serpentine　tentacles　of　my　last　host　body　would　be　to　this　
new　body。　I’d　seen　this　kind　of　face　in　the　images　I　had　been　given　to　prepare　for　this　world。　It　was　hard　
to　tell　them　apart；　to　see　the　tiny　variations　in　color　and　shape　that　were　the　only　markers　of　the　
individual。　So　much　the　same；　all　of　them。　Noses　centered　in　the　middle　of　the　sphere；　eyes　above　and　
mouths　below；　ears　around　the　sides。　A　collection　of　senses；　all　but　touch；　concentrated　in　one　place。　
Skin　over　bones；　hair　growing　on　the　crown　and　in　strange　furry　lines　above　the　eyes。　Some　had　more　fur　

　

　This　face　I　would　have　known　among　millions。

　This　face　was　a　hard　rectangle；　the　shape　of　the　bones　strong　under　the　skin。　In　color　it　was　a　light　
golden　brown。　The　hair　was　just　a　few　shades　darker　than　the　skin；　except　where　flaxen　streaks　lightened　
it；　and　it　covered　only　the　head　and　the　odd　fur　stripes　above　the　eyes。　The　circular　irises　in　the　white　
eyeballs　were　darker　than　the　hair　but；　like　the　hair；　flecked　with　light。　There　were　small　lines　around　the　
eyes；　and　her　memories　told　me　the　lines　were　from　smiling　and　squinting　into　sunlight。

　I　knew　nothing　of　what　passed　for　beauty　among　these　strangers；　and　yet　I　knew　that　this　face　was　
beautiful。　I　wanted　to　keep　looking　at　it。　As　soon　as　I　realized　this；　it　disappeared。

　Mine；spoke　the　alien　thought　that　should　not　have　existed。

　Again；　I　was　frozen；　stunned。　There　should　have　been　no　one　here　but　me。　And　yet　this　thought　was　so　
strong　and　so　aware！

　Impossible。　How　was　she　still　here？　This　was　me　now。

　Mine；I　rebuked　her；　the　power　and　authority　that　belonged　to　me　alone　flowing　through　the　word。　
Everything　is　mine。

　So　why　am　I　talking　back　to　her？I　wondered　as　the　voices　interrupted　my　thoughts。

　CHAPTER　2

　Overheard

　The　voices　were　soft　and　close　and；　though　I　was　only　now　aware　of　them；　apparently　in　the　middle　of　a　

murmured　conversation。

　“I’m　afraid　it’s　too　much　for　her；”　one　said。　The　voice　was　soft　but　deep；　male。　“Too　much　for　anyone。　
Such　violence！”　The　tone　spoke　of　revulsion。

　“She　screamed　only　once；”　said　a　higher；　reedy；　female　voice；　pointing　this　out　with　a　hint　of　glee；　as　if　

she　were　winning　an　argument。

　“I　know；”　the　man　admitted。　“She　is　very　strong。　Others　have　had　much　more　trauma；　with　much　less　
cause。”

　“I’m　sure　she’ll　be　fine；　just　as　I　told　you。”

　“Maybe　you　missed　your　Calling。”　There　was　an　edge　to　the　man’s　voice。　Sarcasm；　my　memory　named　
it。　“Perhaps　you　were　meant　to　be　a　Healer；　like　me。”

　The　woman　made　a　sound　of　amusement。　Laughter。　“I　doubt　that。　We　Seekers　prefer　a　different　sort　of　
diagnosis。”

　My　body　knew　this　word；　this　title：Seeker。　It　sent　a　shudder　of　fear　down　my　spine。　A　leftover　reaction。　

　

　“I　sometimes　wonder　if　the　infection　of　humanity　touches　those　in　your　profession；”　the　man　mused；　his　
voice　still　sour　with　annoyance。　“Violence　is　part　of　your　life　choice。　Does　enough　of　your　body’s　native　
temperament　linger　to　give　you　enjoyment　of　the　horror？”

　I　was　surprised　at　his　accusation；　at　his　tone。　This　discussion　was　almost　like…　an　argument。　Something　
my　host　was　familiar　with　but　that　I’d　never　experienced。

　The　woman　was　defensive。　“We　do　not　choose　violence。　We　face　it　when　we　must。　And　it’s　a　good　
thing　for　the　rest　of　you　that　some　of　us　are　strong　enough　for　the　unpleasantness。　Your　peace　would　be　
shattered　without　our　work。”

　“Once　upon　a　time。　Your　vocation　will　soon　be　obsolete；　I　think。”

　“The　error　of　that　statement　lies　on　the　bed　there。”

　“One　human　girl；　alone　and　unarmed！　Yes；　quite　a　threat　to　our　peace。”

　The　woman　breathed　out　heavily。　A　sigh。　“But　where　did　she　e　from？　How　did　she　appear　in　the　
middle　of　Chicago；　a　city　long　since　civilized；　hundreds　of　miles　from　any　trace　of　rebel　activity？　Did　she　
manage　it　alone？”

　She　listed　the　questions　without　seeming　to　seek　an　answer；　as　if　she　had　already　voiced　them　many　
times。

　“That’s　your　problem；　not　mine；”　the　man　said。　“My　job　is　to　help　this　soul　adapt　herself　to　her　new　host　
without　un