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蚂蚁 作者:[法] 贝尔纳·韦尔贝尔(txt)-第16部分
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感应到别人的体验以及让别人领会到自我内心的深处该是多么不可思议的感受。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》
联邦之下的所有城邦蚁海欢腾。
甜蜜的养分交换，大量提供给精疲力竭的战士。这里没有英雄崇拜，人人都达成使命——圆满或瑕疵，无所谓，任务结束，一切从头再来。伤口用唾液舔拭包扎。有几位天真的年轻蚂蚁口中还含着１只、２只甚或３只它们在战争中失去的脚，居然能在混战中奇迹似地寻回。别的蚂蚁正努力地向它们解释，不可能再接回去了。
地下第４５层的大型搏击场中，兵蚁和留守的同伴们，正在重演丽春花战役中的精彩片段。一半的兵蚁扮侏儒蚁，另一半饰褐蚁。它们模拟拉舒拉岗皇城遭困，褐蚁进攻，与从地洞露出的头颅激战，诈败，坦克上场，面对侏儒蚁的矩阵攻势坦克全军覆没，山丘上的突袭，炮兵阵线，最后的混战。
工蚁们踊跃地前来观看。对每一战役的重现给予热烈的评论。有一点特别吸引了它们的注意：坦克技术。此一技术的确让它们那一阶级大大地露了脸；它们认为不该全盘放弃，而应该可以更巧妙地运用，而不只是放在最前线冲锋陷阵而已。
在战争中侥幸的生还者中，１０３６８３号算是相当幸运的。它只丢了一条腿；原本有６只肢，失去１只实在没啥大不了的，不值得一提。
５６号雌蚁和３２７号雄蚁，因具有生殖者的身份无法参战。它们把兵蚁拉到一旁，触角沟通。
“这里没问题吗？”
“没有，带岩石味的兵蚁全都派往战场了。我们关在皇城中，以防侏儒蚁趁虚而入。那边的情况呢？你看到秘密武器了吗？”
“没有。”
“怎么会没有？大伙都在谈论一截会动的洋槐树干……”
１０３６８３号解释它们唯一遭递的新式武器是可怕的格链孢。不过它们已经找出反制的方法了。
雄蚁不认为是这种东西歼灭了首批探险队。格链孢杀人致死的速度缓慢。此外，它检查过尸体，它非常确定没有一具尸体留有一丁点毒孢子的痕迹。
“那会是什么呢？”
它们摸不着头绪，决定延长绝对沟通，它们真的想搞清楚。
意见纷陈杂乱。
为什么侏儒蚁不启用能一举消灭２８位探险队员的武器呢？为求胜利，它们好像出尽所有的伎俩。如果它们手上有这样的武器，是不会有任何顾忌去使用它的！假使它们没有这样的武器呢？每次秘密武器出击，侏儒蚁似乎或早或晚都会跟着出现，难道这只是单纯的巧合而已……这个推测与拉舒拉岗的战况相当吻合。至于首批探险队，可能有人故意放出侏儒蚁的身份味道，让族群误入歧途。
这样做谁能渔翁得利呢？如果这些坏事不是侏儒蚁干的，那么又是谁呢？其它蚁种！第二大敌手，我们的世仇——白蚁！
这怀疑非空穴来风。近来，东方大白蚁窝出动零落的几只兵蚁越过溪流，多次侵犯隶属联邦管辖的狩猎区。没错，一定是白蚁。它们暗中计划操纵侏儒蚁和褐蚁，让它们两败俱伤。如此来，它们就可轻易地消灭两族，造它们元气大伤时接收蚁窝。
那些带岩石味道的兵蚁呢？八成是白蚁旗下的佣兵间谍。一定是这样。３颗大脑激荡出的共同意念愈见精粹，他们愈坚信是东方的白蚁拥有那神秘的“秘密武器”。
但机密会谈不久就被族群播散的全体通告气息所中断。城邦决定趁两场战争的休战期，提前举行新生庆典——就在明天。
“所有阶级各就各位！”
“雌蚁和雄蚁请到水壶储藏室补充糖！”
“炮兵请到有机化学室灌满肚子的存量！”
离开同伴前，１０３６８３号抛下一句费尔蒙：
“交配愉快！别担心，我这边会继续追查。当你们飞上青天时，我已经在前往东方白蚁窝的路上，”
它们才刚分手，那两只杀手，大块头和小跛子，尾随而出。它们摩擦墙面，抓取飘零的交谈费尔蒙。
自从加蓝警员和消防队悲剧性的挫败后，尼古拉被安排住进距离西巴里特街只有几百米远的孤儿院里。除了失去双亲的真正孤儿外，这里也收容被丢弃或受凌虐的小孩。事实上，人类是少数能够狠下心抛弃或虐待自己子孙的种属之一。年幼的小孩历经数年心惊胆颤的生活，接受屁股被双脚乱踹的教育后，逐渐成长，健壮。长大成人后，大都投身军旅。
第一天，尼古拉仍诅丧地站在阳台上眺望森林。
第二天，他开始回复有益他身心健康的话动——盯着电视看。
电视机摆在食堂里。学监暗自高兴终于可以摆脱这些“捣蛋鬼”，完全放任他们一连几小时地杵在电视机前，任由他们的脑袋变笨。
这天晚上，另外两个孤儿，荣和菲利普，在寝室问他：“你碰到什么不幸的事啊？”
“没有。”
“说说看嘛！以你这个年纪不会无缘无故被送进来。先说你多大了？”
“我知道。他的爸爸妈妈被蚂蚁吃掉了。”
“是谁跟你说这些无聊话的？”
“就是有人啦！你先告诉我们你爸妈怎么了，我们才说。”
“去死吧！”
身材最壮的荣抓住尼古拉的肩膀，菲利普则将他的手臂反转往后扯。
尼古拉出其不意地还击，井以手刀劈向荣的脖子（电视曾放过一部中国电影，电影里的人就是这么做的），荣开始咳嗽，非利普回过神后卫再次进攻，他企图勒住尼古拉。尼古拉用肘尖猛刺他的胃，菲利普跪倒在地按住肚子。尼古拉收拾他后，转身面对荣，朝他脸上吐一口唾沫，荣冲过去咬住他的小腿肚，深及见血。
３个年轻人在床底滚成一团，不住地死命扭打，最后尼古拉渐居劣势。
“说，你爸妈到底怎么了？否则叫你生吞蚂蚁！”
他把新囚犯按倒在地，菲利普飞奔出去，找这一带常见的鞘翅目昆虫，然后带回来在尼古拉的面前晃。
“看，这几只还真肥！”
接着，他捏住尼古拉的鼻子，强迫他张开嘴。将虫往里一塞，３只着实还有工作待完成的年轻工蚁被囫囵吞了，
尼古拉此时体验了他生命的一大惊奇：香甜可口，其他两人骇异地看着他居然能嚼下秽物而没有吐出。现在换成他们也想尝尝看。
蜜露水壶储藏室称得上是贝洛岗的最新发明之一，事实上，“水壶”的概念源自南方蚂蚁族。它们自从几番酷暑季节以来，不断地北上。据说联邦击溃南方蚂蚁，胜利凯旋之际发现了水壶储藏室。
在昆虫界，战争可谓是传递发明创新的最佳媒介与动力。贝洛岗的部队当场愣在那里，它们看见了一群注定终身倒挂在天花板上的工蚁，头朝下，肚子膨胀，甚至比蚁后的还大两倍！
这些南方人解释“牺牲的”蚂蚁变成活的糖果，能储存数量可观的汁液、露水或蜜露，永保新鲜。总而言之，这是“社会嗉囊”概念极端延伸下产生的“蓄水蚂蚁”新立论——而且实际获得应用。只要轻搔这些活冰箱的肚子尾端，琼浆玉液将涓涓滴流或尽情流泄。
南方蚂蚁借此逃过热带地区常有的连年干旱。当它们迁移时，就把水壶拎在手边带着走，并一路上保持它们身体的湿润。不由得你不信，这些糖果跟蚁卵同样珍贵。
贝洛岗盗取了这项技术。不过对它们而言，这个技术的最大优点不仅能库存大量食物，而且保存食物的鲜美和卫生度更是举世无双。
城邦所有的雄蚁和雌蚁都到储藏室报到，吸满糖和水。每颗活糖果前方都是大排长龙，一只只带着翅膀的索求者。３２７号和５６号一道吸食后，就此分手。当所有的生殖者与炮兵先后离开时，蓄水蚂蚁已被掏空。大队工蚁连忙再次补充汁液——露水和蜜露，直到干瘪的肚子再度肿胀成亮晶晶的小圆球为止。
一位学监赶来制止并且一并处罚３人。没想到荣、菲利曾和尼古拉反倒成为孤儿院里最要好的朋友。
他们经常一块在食堂流连，盯着电视看。
那一天，他们正在观赏一延再延老演不完的连续剧《外星人，引以为傲的外星人》。当他们看到剧情描述一群宇宙飞行员降落到一个居民是蚂蚁巨人的星球时，他们用手肘互推对方并放声高喊：
“您好，我们是地球人。”
“您好，我们是瑟谷星的蚂蚁巨人。”
接下来的情节相当普通：蚂蚁巨人具有心电感应能力。他们送出互相残杀的气味讯号到地球人的脑中，幸好最后幸存的地球人及时明白一切，放把火将敌人的巢穴烧成灰烬……
孩子们对结局非常满意，并决定出去找几只甜滋滋的蚂蚁吃。奇怪，他们捉到的不像先前如糖果般的好吃。这些看起来比较小，而且吃起来很酸，就像浓缩柠檬汁。
接近正午的时候，一切在城邦的最高处展开。
晨曦第一道曙光降下，炮兵早已在环绕圆顶的洞穴内，部署一顶防护皇冠。它们的肛门朝天组成一排地对守防御线，目的在逼退即将光临的鸟群。有些炮兵用树枝夹住肚子，以减缓反弹力道。位置固定后，它们能朝同一方向连续发射２到３发，也不会偏离目标。
５６号雌蚁在它房里。没有生殖力的蚂蚁正细心地替它的翅膀擦上保护唾液。
“你们出去见识过外面的世界了吗？”
工蚁们不答腔，无疑地，它们一定出去过。
“外面都是树，都是草，有什么意思呢？”
蚁后候选人即将体验一切，用触角沟通的方式来了解外在世界，真是生殖者的无理取闹！工蚁精心地装扮它，拉开它的脚让它柔软，命令它扭动身体，活动胸膛及腹部的关节，还得检查嗦囊内是否装满了蜜露，顺便压一下肚子挤出一滴尝尝。这些汁液应该足够支撑它飞行几个小时。
好了，５６号准备妥当。下一个。
全身配戴了必须的华丽装饰与所有的辨识味道之后，公主步出内室。３２７号雄蚁说的没错，它真是个大美人。
５６号艰难地展开双翼；近来，这对翅膀长得快得不像话。那么长，那么重，只好任由它无力地垂在地上……一如新娘面纱。
其他的雌蚁簇拥在通道出口。１００多名少女鱼贯地往圆顶枝丫前进。
有的雌蚁兴奋地吊挂在枝丫上——４片薄翼因而刮花、刺穿甚至整片扯裂。这些可怜的少女不能再继续前行，它们飞不起来了，只好懊恼地回到第５层。它们只能像侏儒蚁公主一样，笨笨地到密室内繁殖后代，永远无从得知什么是爱的飞行。
５６号雌蚁毫发无伤，它机灵地跳过每一条枝丫，不让自己跌倒，也小心避免刮伤细致的翅膀。一只在它旁边同行的姐妹，恳求与它进行触角沟通。
“雄蚁是什么模样？”
“类似雄蜂还是苍蝇？”
５６导默不作声。她忆起３２７号，“秘密武器”之谜。一切都成往事，工作计划小组也停顿了。至少对两只生殖者而言，的确如此。从今以后，整个重责大任都交付到１０３６８３号的手上了。
它追忆的过往一件件：
被人追杀的雄蚁闯入它的闺房。
它们的第一次绝对沟通。
它们和１０３６８３号的巧遇。
带岩石味道的杀手。
城邦底下的亡命之旅。
尸横满地的秘密集会点，而那些尸体原是他们的军队，鞘翅目蚜虫。
花岗岩中的秘密通道。
……
边走边回忆。５６号自觉非常幸运。离开城邦前，还没有任何姐妹曾经历过这样的冒险。
还无法合理地解释这些疯狂举动，况且它们人数众多，真的是白蚁雇用的佣兵间谍吗？这完全说不通，不可能会有那么多间谍，组织也不可能如此严密。
何况，还有另外一点完全搭不上关系——为什么城邦地底会存有大量的食物？为了养活这些间谍？不，东西未免太多，足够填饱数百万张嘴……它们还不至于有数百万人吧！
还有那只可疑的鞘翅目蚜虫。它是生活在地面上的生物。凭一己之力是到不了地下第５０层深处的，一定有蚂蚁带它下去。但是只要一靠近这种虫，就会被它分泌的气息迷惑，看来一定是组强大的团体，用柔软的树叶包往大怪物后，秘密地搬运到地底下。它想得愈深入，愈觉得这些存在需要强大的后援力量。
老实说，从正面切入事件核心，明白显示出族群中的部分分子保有一个秘密，为了保住这个秘密，它们不择手段对付自家的姐妹。
太多事在脑海中盘旋不去。５６号停下脚步，身旁的同伴以为它因为交尾飞行太兴奋而失神。这事常有，生殖者是如此敏感。它将触角收回放在嘴边，急促反复地喃喃自语——首批探险队惨遭歼灭、秘密武器、３０只兵蚁被杀、鞘翅目蚜虫、巨岩中的秘密通道、食物库存………
天啊，太棒了，真相大白了！它转过头逆向蚁潮奔击，希望不会太迟！
第九章 教育
蚂蜕的教育有一定的步骤，循序渐进。
第１天到第１０天，大多数的幼蚁留着服侍蚁后，悉心地照料它、舔拭它、抚摸它，蚁后则在幼蚁的身上涂抹营养丰富，而且消毒杀菌的唾液作为回报。
第１１天到第２０天，工蚁们获得授权照顾蚁茧。
第２１天到第３０天，它们照顾并哺育小幼蚁。
第３０天到第４０天，除了持续照料蚁后和幼蚁之外，它们也忙于分担家事以及开始挖掘地道。
第４１天是个重要的日子，工蚁经判定具有足够的经验后，有权离开城邦外出。
第４１天到第５０天，它们分别担任警卫或压挤蚜虫蜜露之责。
第５０天到生命的最后一天，它们能胜任群居蚂蚁最热衷的事业——狩措，到未知之境开疆辟土。
注意：从第１１天开始，具生殖力者不再需要工作。并在专属区域内无所事事地游荡，等待交尾飞行。
——埃德蒙·威尔斯
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