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拉玛２号 作者:[英] 阿瑟·ｃ·克拉克 金特·李-第31部分
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大卫，布朗眨了眨眼，好像被人给了一耳光似的。
弗朗西丝阴沉地笑了笑，说：“好，好，这样说来，这位深藏不露的生命科学官知道的东西比我们想像的还多。”她扫了一眼大卫，然后背朝着尼柯尔说道，“你不介意等一会儿吧，我们有一些事情要私下谈谈。”
弗朗西丝和布朗博士走到２０米外一幢摩天大楼前面红耳赤地说起来。
尼柯尔转身面朝着另一个方向。她对自己失控很生气，特别是泄露了自己知道他们与斯柯密特－哈根里斯特公司签订合同的事。“他们一定会猜这是伽洛斯告诉的。”她想，“不管怎样，他还是我的好朋友。”
大卫·布朗同海尔曼上将通话的时候，弗朗西丝走到尼柯尔的旁边来。“大卫正在同海尔曼联络，叫直升机来接他。他肯定能找到回去的路。我会在这儿同你一起搜寻高岸。无论如何，我还可以拍摄‘纽约’城里的情况。”
听弗朗西丝的声音，仿佛若无其事，尼柯尔看不出她内心的真实想法。
“另外，”弗朗西丝补充说，“我答应了大卫，我们将在四小时以内结束搜寻，回营地去。”
在开头一个小时的搜寻时间里，两个女子几乎没有说话，她们互不搭理。弗朗西丝听任尼柯尔自己选择搜索的路线。
每过１５分钟，她们便停下来用无线电与贝塔营地联系一次，并确定所处的方位。
“你们现在是在摩托雪撬以南２，０００米、以北４，０００米的地方。”当她们歇下来吃午饭的时候，沃克菲尔告诉她们，他现在的任务是与她们保持联络，“你们现在正处在中央广场的东面。”
她们先朝着中央广场走去，因为尼柯尔觉得，高岸一定是到这里来了。她们发现了一个开阔的、由许多低矮的建筑构成的圆形广场，但是没有他的踪迹。然后，尼柯尔和弗朗西丝又去了另外两个广场，并仔细地将两个圆形的中心地区搜查了一遍。她们什么也没有发现。
尼柯尔不得不承认，她现在也没了主意，不知该怎么办才好。
“这是一个令人吃惊的地方。”当她们坐在一个一米高的金属方箱子上休息时，弗朗西丝说，“我的摄像机很难表现出这些景物的真实情况，每一样东西都这么安静，这么高，这么……异乎寻常。”
“这里面有些建筑，如果没有你的摄像的话，简直难以描述。比如说，这些多面体，每一个小区都有，最大的总是围绕广场而建。我一直在想，它们是不是象征着什么？为什么它们要修在这里？”
两个妇女之间的紧张气氛暂时缓解下来，她们交流着这一路艰苦跋涉中的所见和感受。
弗朗西丝特别对在市中心见到的连接两幢摩天大楼的巨大网格构造着迷。“你猜那些网格是干什么用的？”她懒洋洋地问道，“那一定有两千多个网格，有五十多米高罢？”
“瞎猜一气是徒劳的。”尼柯尔瞥了同伴一眼，“我们继续找吧。”
“再等等。”弗朗西丝并不着急，“我们之间还有些事没了呢。”
尼柯尔盯着她那神情古怪的样子。
“我想，现在我们可以都把面具摘下来，以诚相待。”弗朗西丝用她那虚伪的友好声调说道，“如果你怀疑我在波索夫将军死的那天给他服用了什么药物，你干吗不直截了当地问我？”
尼柯尔的眼睛直视对方好一会儿，然后问道：“那么你干了吗？”
“你认为我干了没有？”弗朗西丝狡诈地反问道，“如果我干了，为什么我要那样干？”
“你仍然在玩你的把戏。”停了片刻，尼柯尔又说，“你并不打算承认任何事情。你只是想知道我到底知道多少。但我不需要坦白。科学技术自有结论，真相必将大白于世。”
“我很怀疑这点。”弗朗西丝跳下了方箱，“有人想发现真相，而真相却总是隐秘的。”她冷冷地笑着，“现在，让我们去找教授吧！”
在广场西边，两位妇女遇到了更具魅力的奇观。从一定的距离看，它像是一座很大的谷仓。黑色的尖顶离地面有４０米高，长大约超过１００米。这个“谷仓”有两个使人着迷的特点，第一，两端是敞开的；第二，虽然从外面看不见里面，但从里面往外看却是透明的。弗朗西丝和尼柯尔都证实，这不是视觉的幻象，在里面的人确实可以从各个方向看见外面，当然除了朝下。邻近高楼大厦反射的图像被精确地排列起来，所以，从这“谷仓”里可以看见附近的所有街道。
“简直妙不可言！”弗朗西丝一边拍摄站在墙的另一边的尼柯尔，一边赞不绝口。
“高岸博士曾告诉我，”尼柯尔走到墙角边上，说，“如果说‘纽约’城不是因某种目的而精心地设计出来的，那才真是令人难以置信。这是拉玛的中心吗？也许正是。但是可惜，要不是某种原因，却没人肯在这里花时间。”
“你倒像是他的虔诚的信徒似的。”弗朗西丝嘲笑道。
尼柯尔静静地盯着她的意大利女同事，心想：“她现在又在刺激我。她从来没有真正在乎过我到底怎么想，也许无论什么人她都不在乎。”
“嗨，瞧这里。”沉默了一会儿，弗朗西丝说。她朝“谷仓”里走了几步，指着地上。尼柯尔走过去，站在她旁边。
在弗朗西丝前面的地面上，有一口长方形的深井，大约有５米长，１．５米宽，相当深，也许有８米左右。井的底部黑乎乎的，井壁垂直朝下，没有一点凸凹的地方。
“那边还有一口。看，另一边也有一口。”
一共有九口深井，每一口并的样子全都一模一样，散布在“谷仓”的南半部分。北部这半边，九个小球精确地排列在地上。
尼柯尔发现自己脑子里正产生某种奇迹般的联想。这些物体给了她一种指引，这就是所有这些东西的含意和目的。她开始感到心慌意乱，不知所措。
她们差不多穿过了整个“谷仓”，这时，通话机上响起了微弱的紧急呼叫讯号。
“他们一定已经找到了高岸博士。”尼柯尔大声地叫着，从“谷仓”的另一头冲了出去。
一出“谷仓”，紧急呼叫的信号几乎把她的耳膜震破。“好了，好了，”她赶忙回应，“我们能听见。发生了什么事？”
“我们呼叫了你们两分多钟，”她听见理查德在说，“你们在什么该死的地方？我只好使用紧急呼叫信号，因为它的声音更响。”
“我们正在一座奇妙的‘谷仓’里，”弗朗西丝在尼柯尔后面回答，“这简直是一个超现实主义的世界，朝着一个方向的镜子，以及不可思议的反射……”
“那好啊！”理查德打断了她，“但是我们没有时间聊了，请女士们立即抄最近的路到圆柱海海边去，直升机将在１０分钟以内到那里去带你们回来。如果‘纽约’城里有地方能降落，我们将直接飞进城里来接你们。”
“为什么？”尼柯尔问，“到底发生了什么突然事件，这么急？”
“从你们那里，能不能看见南极？”
“看不见，这里高楼太多了。”
“‘小角’周围发生了一些奇怪的事，从六个‘小角’的尖上，喷出了巨大的光弧，一个光弧连着一个，把六个‘小角’串了起来，非常壮观，惊心动魄。我们都认为将要发生异乎寻常的事情。”理查德犹豫了一下，“你们应该马上离开‘纽约’。”
“好吧！”尼柯尔回答，“我们这就上路。”
她关掉了对讲机，转身看着弗朗西丝。“你听见没有，刚才我们跑出‘谷仓’时，紧急信号的声音一下子变得非常响？”尼柯尔思忖了一会儿，又说，“这建筑的墙和房顶的材料肯定能反射电波信号。”她豁然醒悟过来，“这就是高岸出事的答案……他肯定也同我们一样进过这‘谷仓’。”
弗朗西丝没有跟上尼柯尔的思路。“是吗？那又怎么啦？”她摄完了最后的“谷仓”全景，漠然地说，“现在这些已经不重要了，我们必须马上去同直升机会合。”
“也许他在里面的某一口井里。”尼柯尔仍然很激动，“肯定是这样，一定是！他在黑暗里勘查，他一定掉了下去……你等等，”她对弗朗西丝说道，“只要一小会儿。”
尼柯尔飞决地冲到“谷仓”里面，来到一口深井边上，弯腰用手撑住井沿口，打开照明灯，朝井底照去。
有什么东西在那里！
她等了一会，让眼睛适应这光线。好像是一堆什么东西。她迅速移向下一口井。
“高岸博士！”她呼喊着，“你在这儿吗？高岸君！”她用日语大声叫道。
“快走吧！”弗朗西丝在“谷仓”尽头大声喊，“我们走吧，听上去理查德很着急。”
在第四个井口，虽然有灯光，尼柯尔也看不清下面的情况。那里一定有什么东西。但到底是什么？她平卧下去，不断地变换着角度观察，想看清那堆黑影到底是不是她的朋友。
拉玛的灯光开始一明一暗地闪动。在“谷仓”里面，视觉的感受变得怪异，令人晕眩。尼柯尔回头看了一眼，想知道发生了什么事，但她失去了平衡，大半身子滑进了井口。“弗朗西丝！”她大声呼喊，并使劲地用手支撑住对面的并壁，“弗朗西丝，快帮帮我！”尼柯尔再次大叫。
尼柯尔等了一分钟，没人过来，她断定弗朗西丝已经离开了。她的手臂很快就酸了，只有她的腿还在井口外面的地面上；她的头就在旁边并口下面８厘米的井壁上，身体的其它部分悬在半空，惟一使她没有掉下去的支点，是她紧紧撑在对面墙上的手。
光线继续一明一暗，但闪烁的时间间隔越来越短。尼柯尔抬起头来，看看能不能用另一只手抓住井口。毫无办法。她的头太低了。她又坚持了一阵子。这时，绝望开始爬上了她的心头，她的手臂开始颤抖。最后，尼柯尔猛地一用劲，想让身体上升，并用手扣住井沿。她差点就成功了。但在那一瞬间，她再次向下坠去，她的脚也滑落下去，头“砰”地撞在井壁上，尼柯尔跌入井底，失去了知觉。
第三十六章 冲向地球
在拉玛的灯光开始闪动时，弗朗西丝也大吃一惊。她第一个反应是要冲进“谷仓”去，觉得躲在房子里更安全些。“将发生什么事？”她想。邻近的建筑反射来的一闪一闪的令人目眩的光线迫使她闭上了眼睛。
当她听见尼柯尔呼救的叫声时，弗朗西丝疾步冲上去想帮助她的伙伴，她在一个球形物体上绊了一跤，“砰”地双膝着地摔倒。当她爬起来的时候，在光影里，弗朗西丝看见尼柯尔悬在半空。
弗朗西丝站住了，她静静地站在那里，等待着。她的头脑飞快地转动，紧张地思索。她的脑子里出现了那深井的图像，估计着那井的深度。“如果她掉下去，她会受伤的，甚至可能摔死。”弗朗西丝注视着那光滑的井壁，“她不可能再爬出来。”
不断闪动和折射着的光线使眼前的一切变得怪诞、可怕，弗朗西丝仍旧站在那里看着。她看见尼柯尔的身体猛地扑起，她的手几乎就要抓住井口，但当灯光又再亮起来时，尼柯尔的脚变换了方位，并且一闪，旋即消失了。
弗朗西丝竖起耳朵仔细倾听，没有听见尼柯尔的尖叫声。
她费了好大的劲才控制住自己，没有走上前去看个究竟。她静静地站立在那些小球体中间，对自己说：“不，我不能去看。万一她还清醒的话，她会看见我的，那样我就没有选择余地了。”
从早些时候她与尼柯尔之间的交锋中，弗朗西丝已断定，尼柯尔打算尽最大的努力，去证实波索夫在死的那天的疼痛是由药物引起的，甚至尼柯尔可能已经辨认出了那种特殊的化合物了。这种药物并不常见，她最终能通过追踪来源，查出弗朗西丝。听起来好像不可思议，但绝对如此。
两年前因为某些特殊的需要，弗朗西丝获准在哥本哈根的一家医院的药房里买到了这种药。别人告诉她，小剂量地服用这种药物，可以缓解精神压力，使人产生欣快感。但是，从一份不出名的瑞典心理健康刊物上，她读到一篇文章，说如果大剂量地服用这种药的话，可以产生如阑尾炎一样严重的腹疼。当弗朗西丝迅速地离开“谷仓”，朝北疾走时，她的脑子里也开始飞快地思考分析各种可能的情况。就像她常干的那样，这也是一次高风险和高回报的赌搏。首先，她要面对的是她怎么对人解释她把尼柯尔一个人留在了深井里。要不要告诉人们真相。为什么你把她一个人留在那里？有人会这样问。为什么你不用无线电通知我们她摔下去了，并守在那儿，直到后援到达？“因为灯光一闪一闪，我吓坏了，心慌意乱，而理查德又那么严厉地要我们立即离开，我想我们在直升机里可以谈得清楚。”这样说，听起来可信吗？不怎么可信，却不容易被揭穿。“何况，这也算还有部分的真实性。”当她经过中央广场的八面体时，她这样想着。这时她发现已经走得太靠东了，于是查看了导向仪，调整了前进的方向。拉玛的光线仍在闪动着。
“我还有其它的选择吗？沃克菲尔与我们谈话时，我们正好在‘谷仓’外面，他知道我们在那儿，搜索人员很快就能发现她。除非……”弗朗西丝再次掂量了各种可能性，思忖着尼柯尔最后对波索夫将军用药一事的暗示。毫无疑问，任何丑闻都将导致令人厌烦的调查，并可能被起诉。而不论最后的结果如何，弗朗西丝都将名誉扫地，她作为新闻记者的事业和前途，将面临严重的损害。
如果尼柯尔死了，事实上就不可能有任何人知道她弗朗西丝曾给波索夫下过药。当然，有一个人知道，那就是大卫·布朗，但他是同谋。如果事情败露的话，他将比她损失更大。
“所以问题就是，”她想，“看我能不能编出一个故事，使尼柯尔没法被找到，就是找到了也不会把我牵扯进去。这可是一个很困难的任务啊！”
她已经接近圆柱海，她的导向仪告诉她，还有６００米就到了。“他妈的！”仔细地权衡以后，�
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