拉玛２号 作者:[英] 阿瑟·ｃ·克拉克 金特·李-第39部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　“我们应该谈出自己的真实感受。”尼柯尔回答道，她也有些惊奇自己会这样讲，“谈谈哪些从未向人吐露过的心事。”她轻柔地补充说。
　　理查德转过头来，看着她，慢慢地伸出手来。她用手轻轻地缠住他的手指。“我的父亲在英国铁路公司工作，”他说，“他是一个非常聪明的人，但拙于与人相处。从萨斯塞克斯大学毕业以后，他一直在找适合他的职业。世道太艰难了，当经济从‘大动乱’中复苏以后……
　　“当我妈妈告诉他自己怀孕了时，他被应该负起的责任吓坏了。他想找一份稳定、有保障的工作。他一直精于考试。国家垄断的铁路部门录取职员总是根据考试的分数，所以，他就成了斯特拉特福车站的调度员。
　　“他恨这个职业，因为它枯燥无味，机械重复，对一个有学历的男人来说缺乏挑战性。妈妈告诉我，在我很小的时候，他曾经申请过几份工作，但都被他笨拙的面试表现给弄砸了。以后，我慢慢长大了，他也没有再尝试了，而只是在家里伤心、报怨和酗酒，并使他周围的每一个人都痛苦。”
　　长时间的沉默。理查德显得痛苦不堪。尼柯尔捏了捏他的手。“我很抱歉。”她轻声说。
　　“我也很抱歉。”理查德的嗓音有些沙哑，“我只是一个对生活有着难以置信的敏感和惊奇的小孩。要是我回到家里，对我学习的新东西表现出很大的热情，或是在学校发生了什么事的话，我爸爸只会咆哮发怒。
　　“我８岁的时候，有一次，下午很早就从学校回到了家里，不知怎么同爸爸争吵起来。那天他没有上班，并且像通常一样喝了酒。妈妈外出购物去了。现在我已经记不起来我是为什么事同他争吵，肯定是很小的事，我告诉他，他错了。当我不停地同他争论时，他突然用力地揍我的鼻子。我倒在墙角，鼻梁断了，血流如注。从那以后直到１４岁时，我都一直小心地保护自己，在确信妈妈在家以前，从不走进家门。”
　　尼柯尔想像着一个成人打一个８岁孩子。“一个人怎么能把自己孩子的鼻梁打断呢？”她觉得真是难以置信。
　　“我一直很腼腆，”理查德继续说，“并且认定自己继承了父亲不善社交的性格，所以我没有多少同龄的朋友，但是我十分渴望人们相互之间的感情交流。”他呆呆地看着尼柯尔，愣住了神，忽又记起他正说着的话题，“我把莎士比亚剧里的人物作为我的朋友，我每天下午都在公园里读他的剧本，沉浸在他创造的世界里。我甚至可以整幕地背诵他的戏。当我漫步回家时，我就同朱丽叶和爱丽尔说话。”
　　尼柯尔不难猜想出理查德以后的故事，她想：“我能猜出往后发生的事情。你的青少年时代孤独，笨拙，感情压抑；痴迷莎士比亚，可使你避开你的痛苦。那些剧院就在你家附近，你看见你的朋友，他们就活生生地站在舞台上。”
　　尼柯尔心里涌起了一阵冲动，她俯过身子，在理查德的脸上轻轻地吻了一吻。“谢谢你告诉我这些。”她说。

　　天刚放亮，他们便来到了格子网前。
　　尼柯尔吃惊地发现，她为了释放艾云鸟而割断的网绳已经被修复了。整个格子网如崭新的一样。
　　“很显然，会编织的生物已经来过这里。”理查德推测说。见了那么多不可思议的事，他已经不再惊奇了。
　　他们切下了几截网绳，回头往“谷仓”走去。在半路上，理查德试了试这绳的弹性，发现它可以被拉长１５％，尽管慢，但它能够自己复原到原来的长度。复原所需要的时间随被拉长的程度明显不同。当他们回到并边时，理查德开始研究绳子材料的分子结构。
　　尼柯尔一点都不想浪费时间，她把绳的一头系在“谷仓”外面一处矮矮的物体上，开始把自己放下井去。理查德的任务是确定有没有什么不妥，如果遇到紧急情况的话，这绳一定很有用。
　　下到井底，尼柯尔回忆起几天前她在这井下，是多么的绝望。她不由得颤抖起来。但她很快就把注意力转向她的任务。她把医用探针从两头深深地插进瓜里，用作临时的把手，然后把两个把手别在背包上。上去时很利索，很顺利。
　　“好啦！”她朝理查德笑着，把瓜递给他，“现在我们应该继续我们的Ａ计划了吧？”
　　“好哩！”他回答，“现在我们知道往后的１０餐饭从哪里来了。”
　　“９餐。”尼柯尔笑着纠正他，“见你吃了２餐饭以后，我已经重新作了估计调整。”

　　理查德和尼柯尔离开了“谷仓”，朝西边的广场快步走去，来回地在空旷的地方搜寻。他们逐一穿过附近那些狭窄的小巷，但没有找到任何可以用来造船的东西。
　　理查德果然碰到了蜈蚣生物。当他们在一个广场里搜索的时候，一只蜈蚣进了广场，朝对面径直爬去。理查德想了各种办法，包括躺在它前面，用背包打它等等，想让它停下来，可都失败了。当理查德有点垂头丧气地回到尼柯尔身边来的时候，她对着他直发笑。
　　“那蜈蚣绝对没有一点用处。”他自我安慰道，“它要到什么该死的地方去？它什么东西都没带。我看它没有传感器。它只是随意地溜达溜达。”
　　“一种天外物种的先进技术与魔术是无法区别开的。”她想起了他常爱说的一句话，于是回赠给他。
　　“但是那个可恶的蜈蚣不是什么魔术，”他回答道，对尼柯尔的讥笑有点着恼，“它只是个蠢家伙。”
　　“那么要是它停下来了，你准备干什么？”尼柯尔问。
　　“干什么？我当然会检查检查它。你怎么想？”
　　“我看我们最好还是集中精力到另外的地方去看一看。”她回答道，“我不知道一个蜈蚣对我们离开这个岛会有什么帮助。”
　　“那好吧。”理查德忽然说，“很明显我们的计划有错误，在地面上，什么东西也不会找到。这些生物一定是定期地对这里进行清扫。我们应该在这里找另外的一个洞，就像艾云鸟的洞穴那样的。我们可以用多光谱雷达扫描，看看有没有什么地方不是坚实的地面。”
　　虽然第二个洞口离西广场的中心不到２００米远，但他们还是花了很长的时间才找到。
　　开始时，理查德和尼柯尔在广场上搜寻，一个小时过去了，他们确信，这里全是结结实实的地面。于是，他们扩大了搜寻面积，最后在一条死胡同的尽头处，一个三面都是高高的建筑的地方，在路的中间，终于发现了另一个盖子。
　　它一点伪装也没有，与艾云鸟的洞穴一样大小：１０米长，６米宽。




第四十五章“尼基”

　　理查德仔细地观察了四周的情形，发现在一幢建筑上，有一个伸出的、像盘子样的东西。使劲儿按压，洞盖开了。
　　“你认为那艾云鸟洞穴的盖子也能用同样的方法开启吗？”尼柯尔问。
　　“也许吧。”他回答道，“我们可以回去看看。”
　　“不过这些地方不是很安全。”尼柯尔说。
　　他们走到洞口，跪下来朝洞里张望。一个宽宽的斜坡从他们身边的街面一直下降，隐人黑暗。他们只能看见洞里约１０米的距离。
　　“它看来像是一个古代的停车场。”理查德评论说，“那时候每个人都有汽车。”他在斜坡上走了走，“感觉像是混凝土似的。”
　　尼柯尔注视着他慢慢地朝斜坡下移动。
　　当理查德的头低于地面时，他转过身来，问她道：“你来吗？”他拧亮了他的灯，照亮了往下十几米的坡道。
　　“理查德。”尼柯尔从上面叫道，“我想我们应该商量一下，我可不想再被陷在……”
　　“啊哈！”理查德叫了起来。当他往下走时，脚下出现了一个平台，当他的脚刚一踏上这平台，周围的灯自动地照亮了下一段坡道。“这斜坡往回拐弯了。”他叫道，“并且一直往下，跟上面一样。”他转了过去，尼柯尔看不见他了。
　　“理查德！”尼柯尔急恼了，大声喊道，“能不能请你停一会儿，我们必须得谈谈该怎么办。”
　　几秒钟以后，理查德的笑脸又出现了。两人商量起来。
　　尼柯尔坚持要呆在外面，不管理查德想要探查什么地方。她争辩说，这样至少可以保证不被陷在洞里。
　　当尼柯尔说话的时候，理查德站在下面的平台上，观察着周围。墙体的材料跟尼柯尔发现的艾云鸟洞穴的一个样。墙上有长条形的灯，跟地球上用的荧光灯很相似。这些灯依次排列着，照亮了整个通道。
　　“你离开一点，好吗？”理查德大声说。
　　尼柯尔有点困惑不解，不知他要干什么。她朝后退了退。
　　“再远一点。”她听见理查德还在叫。她退到了一幢建筑的墙边。
　　“够远了吧？”她话音刚落，只见那洞的盖子开始关闭。尼柯尔朝前跑去，想要阻止洞盖的移动，可没有用，这盖太沉了。
　　“理查德！”她大叫起来，洞口在她脚下消失了。
　　尼柯尔使劲儿敲着盖子。她回忆起自己被陷在艾云鸟洞穴下面时的绝望感。尼柯尔跑回那建筑前，按压那镶进建筑物墙面的平板。盖子没有动。几乎一分钟过去了，尼柯尔变得焦急起来，她跑了回去，大声地呼叫她的同事。
　　“我在这儿，没事儿，就在盖子下面。”他应道，“我发现了另一个按板，按了按。我想它也可以控制洞盖的开关，但可能有强制的时间延迟，给我几分钟。你别再按那开关，离远一点。”
　　尼柯尔心里稍感宽慰退后了几步，等待着。
　　理查德是对的，几分钟以后，洞盖打开了，他出现了，大张着嘴笑着，说：“你看，我告诉过你不要着急……现在我们来吃午饭好吗？”

　　沿着斜道往下走的时候，尼柯尔听见了熟悉的声音，那是水流声。在距地面约２０米的一间小房间里，他们发现了一个与艾云鸟洞穴里一模一样的水管和贮水槽。理查德和尼柯尔用水瓶装满了这种味道极好的清水。
　　在房间的外面，没有通向两个方向的水平甬道，只有另一条下降的斜道延伸到５米以下的地方。
　　理查德的灯光在房间的墙面上滑动着，他叫道：“看这儿，尼柯尔，”他指着精巧变化的墙面，“瞧，这是一种拱形的结构，与对面墙连成一体。”
　　她顺着他的灯光看去，墙上好像阴刻着长长的圆弧。“这房间好像是两部分构成的。”
　　“说得对。”他应道，“也许这里也有水平甬道，至少原先有过，后来不知什么原因给封了。
　　再往下走的时候，他们谁都没有说话。斜坡没有一点变化，单调地往下延伸。时不时地，理查德和尼柯尔踏上一个新的平台，灯光立即自动地照亮下面的斜道。
　　在距离地面约５０米深的地方，头顶上突然开阔了。他们进入了一个巨大的洞穴，斜道在这里消失了。圆形洞穴的直径约２５米，四面每隔９０度平均地排列着４个高５米的漆黑的甬道，不知通向何处。
　　“１、２、３、４。”理查德口中数道。
　　“我走‘４’。”尼柯尔说着朝其中一个甬道走去。当她进去几米以后，附近的灯光亮了。
　　这次是理查德犹豫不决了。他小心地观察着，并在他的计算机上飞快地输入数据：“你看，这甬道是不是微微地弯向右边？——看灯光的尽头。”
　　尼柯尔点点头。她从他的肩后朝前望，看他在干些什么。
　　“我绘一张地图。”他解释说，“计算机很奇妙吧！”
　　她笑了：“那么，你的解释呢？”他们朝着一条甬道的深处走去，“这里到底有一头牛头怪呢，还是一间女巫的房子？”
　　尼柯尔安慰自己：“我们一定会走运的。”
　　当他们一步步朝甬道的深处走去时，恐惧开始爬上她的心头。她想起当她第一次看见艾云鸟，它把尖嘴和爪子伸向她时那种令人恐怖的景象。一股寒意爬上了她的脊梁。
　　“这次又是这样，”她暗自说道，“像上次那样的麻烦和恐怖又要来了。”
　　她停住了脚步。“理查德，”她说，“我不喜欢这样，我们应该回去……”
　　他俩同时听到了那声音。毫无疑问，它就在身后，就在刚才他们离开的圆形大洞穴的附近，听起来像是硬刷子拖过金属的表面。
　　理查德和尼柯尔紧紧地搂着。“声音是一样的，”他小声地说，“第一天进拉玛时，我们在‘纽约’城墙上听见过这声音。”
　　身后的甬道朝左边微微弯曲，他们朝后望去时，只见灯光在视线的尽头处熄灭。他们第二次听见了那声音，而且，远处的灯光同时亮起，表明有什么东西靠近了他们所在的甬道的入口。
　　尼柯尔狂奔起来。尽管她穿着飞行服，背着背包，在３０秒钟内，她跑出了２００米的距离。然后，她停了下来，等着理查德。他们没有再听见声音，也没有再看见甬道远处的灯光开亮。
　　“我很抱歉。”当理查德赶上来时，尼柯尔对他说，“我惊慌失措了，我想我在这外星仙境里呆得太久了。”
　　“上帝！”理查德苦着脸喘息着，“我还从来没有见过有人跑这么快。”他又笑了，“别那么过意不去，尼基，我也给吓得个半死，只不过是呆立在那里罢了。”
　　尼柯尔仍然大口地喘着气，看着理查德。“你叫我什么？”她冲他问道。
　　“尼基。”他答道，“我想我应该给你起一个对我来说具有特别含意的名字，你喜欢吗？”
　　有近１０秒钟的时间，尼柯尔一句话也说不出来。她的思绪突然回到了百万千米之外的地方，１５年前，在洛杉矶的一家旅店里，她刚经历了一场爱的狂潮。“真好，尼基，真是好极了。”王子嘴里喃喃地说。她告诉王子，不要叫她‘尼基’，因为这听起来像一个杂技女演员或者一个妓女的名字。
　　理查德在她眼前打了一个响指，说：“喂，喂！想什么呢？回来吧！”
　　尼柯尔笑了：“好吧，理查德。你要是喜欢‘尼基’这名字，你叫好了。只不过别整天地这样叫。”
　　他们继续慢慢地往甬道深处走去。“你刚才想什么？”他问。
　　尼柯尔