冲喜千金重生路-第5部分

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　　七月二十五，爷爷来信催促，着白氏速速归家，因为怀瑜父亲八月要参加秋闱，爷爷嘱咐白氏早些回家，全家一起去东山寺烧香祈福。祈求怀瑜之父童如山榜上有名。

　　爷爷说东山寺是几千年古刹，香火鼎盛，十分灵验。

　　事关女婿前途，虽然舍不得，老爷子不好再留。

　　怀瑜母女也不敢马虎，耽搁求神拜佛大事。母女们开始打点收拾行李，大家心情都有些抑郁。

　　白氏把父亲白之仕所有衣衫鞋袜都翻出来洗洗晒晒，补补连连。夤夜不睡，通宵达旦赶工，给父亲纳鞋底，只想多做一双鞋袜。

　　童老爷子喜欢热闹，家人过年不许出门，再来最快也是明年了。

　　怀瑜身子好利索了，缠着外公三山五岳摇铃出诊，得知镇上只有一家药局，怀瑜建议外公把药局搬到镇上来坐堂行医。

　　怀瑜这是体外公安全考量。镇上人口密集，遇事也好有人帮衬，不像竹山，要相隔四五里才有人家。

　　外公却笑吟吟否决了怀瑜提议，直说宁愿多走路不吃肉，也不离开竹山。

　　怀瑜不再多说。

　　八月初一，正是白氏定下启程的日子。头晚雇下脚力。张婶半夜就起身坐好了早餐。卯正时刻，告别宴席已经摆上，只是谁也吃不下去。

　　卯正四刻，怀瑜一家告别外公启程，一百多礼路程，山路有三十多里，只能坐轿不能行车，怀瑜们必须先坐轿椅，到了山外溪口客栈再换车回城。怀瑜一家子必须连续五个时辰不停赶路，才能当日回家，不赶早不成。

　　早餐过后，怀瑜母女与外公洒泪而别。

　　☆、童家坳

　　一路之上，怀瑜一滞深思飘渺，苦思对策。怀瑜记得，父亲今年父亲秋闱会中举人，明年会试则会落榜，爹爹因此闷闷不乐。爷爷也因此灰心。失望之下，童老爷子改而替儿子谋求恩荫前程，托人与明年四月十四圣节荫补，做了归县县丞，从而导致了怀瑜一家子走上悲惨之路。

　　还有三年后那场瘟疫，怀瑜不知道会不会再现，怀瑜打定注意，无论如何，必定要守护祖父父亲，决不能再让悲剧重演。

　　怀瑜必须抢在悲剧之前，想出一个稳妥法子。

　　怀瑜家灾难因为官仓起火而起，那么只要父亲不为官，或是做官之后不出状况，一切悲剧则可避免。

　　这一世，怀瑜绝不能让爷爷之死跟父亲粘上半点关系。

　　却说怀瑜娘儿们告别外公，紧赶慢赶半天路，终于出得山来，怀瑜奶公林耕正在山外溪口客栈等候。

　　怀瑜娘儿们弃了轿子，结算脚力费用，又给轿夫每人三套烧饼，并托他们带口信给白老爷子。白氏这样大方和蔼可人不多见，轿夫们答应不迭。

　　打尖过后，稍微歇息，怀瑜一行换乘马车，一路撒欢奔跑起来。

　　黄昏时刻，马车从宜城城墙擦身而过，驰入一段山水相间狭窄路程，这样的路程足足十五里，在官道尽头，豁然开朗，出现一片被群山环绕的开阔地，此刻正是遍地金黄。

　　而在一片金黄中央，现出一排排比邻而居的大小不一高低错落的房舍。这就是怀瑜曾经生活了十六年的家园童家坳。

　　怀瑜在这里生，在这里长大，也是从这里出嫁走向死亡。

　　说起来怀瑜遭遇实在命运捉弄。

　　童家乃是本地望族，怀瑜也是童家名正言顺的闺秀，原不该落得个替人冲囍殒命黄泉。

　　只怪她爹童如山，锦绣里生，锦绣里长，纨绔本质，偏偏书生意气，一生不懂俗务。

　　怀瑜爷爷偏偏望子成龙心切，给儿子童如山钻天拱地弄了管俗务的典吏行当。这便是悲剧开端。童如山衣来伸手，饭来张口，激扬文字尚可，哪里懂得做官做事，一切丢给清客账房摆弄，自己依旧去游山玩水，吟诗作赋。

　　上任不到半年，恰逢仓房失火，童如山被上司有意作了替罪羊，将之前钱粮亏空，全部当成仓库实物，一体栽倒童如山头上，不仅如此，为怕童如山申冤告状，将案子翻转，遂将童如山下狱逼债。

　　》　　祖父原本正在病中，原来精心调养。父亲声泪俱下，那样的苦求，恳请大伯暂时保密，不要惊动病重父亲，并愿意以名下产业还债，绝不牵连亲人。

　　却不料大伯母童罗氏狼心狗肺，有意到病床前一顿吵嚷，并添油加醋，说什么三弟纵火烧毁战备粮，肯定要问斩刑。祖父又惊又吓当夜去世。

　　童罗氏反头这吓死祖父罪名加在怀瑜父亲童如山头上，说是小叔子童如山气死父亲。虽然这不孝罪名被族里压下了，怀瑜之父却因此背上沉重包袱，因为父亲辞世悲痛太过，染病卧床不起。

　　大伯乘机提出分家，暗地却做假账，把大半家财昧下。怀瑜父亲不过分得了大房二房偷不动田产房屋。且因为要还债不得不典押贱卖。

　　连累父亲辞世，复又失去祖产，怀瑜父亲童如山愧疚难当，羞惭抑郁，熬了一年，病情稍稍好转　。恰逢大旱一年，瘟疫蔓延，童如山原本病体未愈，竟然感染疟疾。为了请医延药，怀瑜母亲只得按照族规，再次向大伯父抵押田产，给父亲治病。

　　结果父亲不治而亡，怀瑜家停丧在室，大伯登门逼债，逼迫白氏将田产卖断。并借口荒年田贱，三百亩良田竟然不够几服药钱，反说怀瑜家倒欠银钱三百两。紧着又逼迫白氏，要她拿米铺抵债。

　　白氏被逼忍无可忍，要带着全家自杀抵债，族中这才有人看不过，宣称要找族长开祠堂公议，童如虎才恹恹而退。

　　想起这些，怀瑜只觉得憋闷，但是那一世的仇恨却是铭刻在心，难以忘记。

　　颠簸摇晃马车上，白氏怀瑾一个个恹恹思睡，唯有怀瑜，越是临近家门，越是心潮澎湃。

　　怀瑜怎么也忘不了，当日爷爷一死，大伯二伯迫不及待撕下了伪善假面，巧取豪夺，逼迫自家腾出住宅搬进破旧老宅。

　　☆、番外：不堪回首分家事

　　记得那年深秋十月，天气转凉，童老爷子旧疾发作，恰逢怀瑜父亲任上出事，童老爷子忙着派出心腹老寿头带着银钱前去周旋。

　　童如虎原本想要借着这次机会将三弟童如山害死监牢，却不料父亲根本不许他插手援救之事，只恨得咬牙切齿。

　　大太太童罗氏跟夫君一般狠毒，她长期守着万贯家财不得到手，恨不得童老爷子早些闭眼，她好随心所欲。

　　这一次老公爹一病，老三任上出事，她便嗅出这是一个天赐良机，一边暗中策划做假账，一边让兄长将所有亏空栽倒小叔子身上，还故意当着老爷子吵嚷，直说三弟童如山烧毁官仓，罪大如天，难逃一死。

　　童老爷子没想到老大一家子狠毒至此，心头震怒，风痰上涌，活活气死。及至童如山获释回家，童老爷子已经停尸三日，身体僵硬。他心如刀绞，嚎哭三天三夜，声声泣血，直至晕厥。

　　童家老大两口子气死了父亲，还想要治死兄弟，他夫妻先声夺人，当众指责童如山气死老父。

　　灵堂之上有许多族人亲眷，并不明白童家三兄弟之间恩怨，虽然明白童家三少秉性纯良，可是被老大夫妻唱做俱佳一吵吵，也疑惑起来。

　　童家唯一女儿童茹秀，曾经纠缠着跟童如山做儿女亲家，此刻翻脸无情，当众哭诉指证父亲听到三哥凶信，一病而亡。

　　这话虽然没有明说，却是暗中配合长兄陷害同父异母弟弟。因为童如虎许她除去异母弟弟，嫡亲兄妹三分家财，熟料却是黄粱一梦，这是后话了。

　　童如虎可谓毒辣，一边指使妻子妹子败坏童如山名声，混淆视听，致使许多不明就里之人对童如山夫妻侧目，一边漫撒银钱在族里四处活动，要治三弟童如山不孝之罪，将之除族，好霸占全部家财。

　　所幸族长童致远虽然贪财，喜欢捧高踩低，却是良心尚未完全泯灭。他跟三门老太爷童睿甚是相得，老三怎么也是兄长嫡亲骨肉，不好把事做绝。

　　童致远也深知他兄弟之间的恩怨，这老大无时不刻都在设法铲除异母弟弟。

　　身为族长，他也要为一个族着想，一个族里若是出了忤逆子，可不是什么好名声，不说男子出仕有影响，就是女子说亲也有妨碍。

　　却童致远也知道，三门纵有忤逆子也不是老三童如山。当年三门继夫人死得蹊跷，幸亏大小夫人出自同门，折断胳膊拢在袖子里，方才摁住了。

　　族长看着

　　童如虎，心中嘲讽，看样子这是十几年过去了，这位侄子忘记了当年是如何痛哭流涕下保证，开始翘尾巴了，看来是时候该敲打敲打她们了。

　　不过，他毕竟拿人手软，故而遂淡淡一笑，委婉点言道：“老大，你三弟出事后，你父亲曾经找我商量过，当时还有你本门大伯二伯，他虽是恼恨老三，精神头看着尚好，并无下世的光景哟！”

　　童致远虽然知道童睿死得蹊跷，可是童睿年逾七十，也算得寿终正寝了，何必挖坟掘墓不得安宁。

　　童如虎闻言，脑袋嗡嗡作响。他老婆气死父亲，他就在当场，当时只要他肯为父亲吸瘫，或是帮助父亲咳出浓痰，父亲未尚救不回来。

　　只是童如虎心中有恨，他憎恨父亲。为了当年续弦，也为了后来对三弟宠爱，想起父亲看见自己就责骂，对上三弟却永远一张笑眯眯的面孔，童如虎就像打碎一切，除之后快。

　　不说童如虎如何心有不甘，只得暂时按下一举荡平三房心思。却说童如龙，这个常年不归家，却每年自父亲手里接过一万银子的礼部员外郎，带着她那个高颧薄唇，一脸刻薄相的清贵太太，以及三个高贵少爷们，跋涉半月，从京都回家奔丧来了。

　　七七四十九天后，童家老爷子出殡了。

　　童家三门尚未除白，童家长子迫不及待行使家长权利，他找了族长，要求分家，即便不能除族，也要将三房撵出去。

　　回头却说童老爷子并不知道自己会忽然辞世，生前并未罗列家财清单，也没有分家明细。因为他逐渐察觉老大老二狼子野心，已经考虑要三分家产，因此写下一份分家意向，只是尚未实施，已经身死黄泉。

　　童老爷子分家意向，拢共三句话。

　　第一句钱财铺面房舍三家均分。第二句，兄弟齐心，其利断金。第三句：儿孙自有儿孙福。

　　童老爷子这话说得虽好，愿望也好，却被鬼魅之人利用，成了遮羞布。

　　大房童罗氏看着似是而非的分家遗言，心里高兴的开了花儿一般，脸上的笑容怎么闭也藏不住。老爷子房里的金银器皿古董字画，她已经搜罗一空。

　　老爷子分家遗言不过一纸空言，老爷子没留下老账，大房二房已经达成一致，要赶出三房，平分家财。

　　至于族里这些吃便宜的货色，喂了这些年了，是该他们还人情的时候了！

　　童老爷子虽然留下三分家财

　　遗言，这话说起来很简单，实则操作起来难以公平。除了一千五百亩族产摆着，再有六千亩水田置在隔壁归州县。大伯二伯无法昧下。其余资产几乎没有怀瑜家什么事儿。

　　虽然如此，童罗氏想着那邻县那落在三房手里一千亩土地，依旧肉疼，看来这一次想挤兑他们山穷水尽去讨饭，是不成了。

　　一千亩地就是一万多银子，童罗氏就胁下胀气，三房一窝子贱皮怎不死？更后悔当初应该叫自己弟弟把损失在夸大一些，这千亩土地岂非成了自己的？

　　轮到现金分配，童罗氏当着众人，红口白牙，言之凿凿，说是老爷子丧事完毕，账面上只剩下三千银子，正好三家平分，一家一千。

　　这话一出，不说三房童如山一家子愕然，就是族亲们也是瞠目结舌。

　　童家坳谁都知道，童老爷子是生意精，对待亲朋故旧十分豪爽，出手大方，亲戚家说借一千，他绝不会只给五百，凭谁也不会相信三太爷只有存银只有三千两！

　　不说铺面生意兴隆，直说七八千亩土地，几十年继续也不止这些银子。可是，大太太管着帐，她说只有三千，族长认定三千。

　　只是三房两口子平日被排斥在管家之外，纵然不服气也没有证据。

　　童如山当时出气多，进气少，口不能言。三夫人白氏也只能哭着收下一千银子。

　　三门本门大太爷，怀瑜三叔公被童白氏哭得脸作烧，他手里握着孝敬红封二百两，三房只分一千银子，委实不像话。

　　他一项跟三弟关系好，三弟待人甚大房，他不能叫三弟死不瞑目啊！

　　羞愧难当大太爷含羞说了句公道话：大房长子娶亲，二房选官银子，都是公中所出。三房孩子小，将来也要嫁娶，这些都该换算些银子，补贴三房才是。

　　这话得到了长老们赞同。

　　童罗氏尚不餍足：“当时尚未分家，大伯何必翻旧账？”

　　大太爷童致轩恼了：“既然不能翻旧账，三侄子二万五千银子赔款也不用扣除土地抵账了，公中列支吧，你们三兄弟虽不同母，却是同父，都是嫡子，一视同仁才是道理。”

　　童罗氏顿时吵嚷起来，三门大太爷二太爷一怒拂袖而起。

　　族长童致远一见裹乱起来，忙着拉住两位兄长，一边劝道童如虎童如龙兄弟：“大太爷说得不错，大家虽不是一母所出，却都是正房嫡子，没有一个天堂一个地狱的道理。”

　　大太太这才咬牙又分

　　了二千五百银子给三房。

　　再分铺面，按照大房意思，大伯占了药局，二伯要了丝行，三房米铺。这样分配已经很不公平。

　　三宗生意，米铺已经是最不赚钱生意了。三房已经吃了亏，老大童如虎还不乐意，鼓动了族长，说什么三房童如山不通庶务，不如自己代为掌管，让三房直管每年分红也就是了。

　　☆、番外：不堪回首分家事（下）

　　怀瑜记得很清楚，父亲正是病势沉疴，短短不足两月，从一个风神俊美风流才子，蜕变成一个奄奄待毙之人。分家当日，父亲沉疴在身，不能行走，大伯父却勒逼着让人半拖半抬，将父亲逼入厅堂。

　　那日，童骨瘦如