琵琶三绝-第31部分

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　　“谢谢姐姐。”绿衣女童忙从怀中掏出那锭银子，强塞在她手上道：“这个请姐姐收下。”
　　毒美人尚未及推拒，茅屋里已走出位白发苍苍，瘦弱而佝偻的老人，遥向竹林这边问道：
　　“翠儿，你在跟什麽人说话？”
　　“糟了！”绿衣女童似乎很紧张：
　　“爷爷已经看见你们了，他老人家平时关照我，不许让任何人接近我们住的地方，现在……姐姐，请你替我向他老人家解释一下好吗？”
　　毒美人犹豫了一下，眼看小姑娘可爱又可怜的模样，实在不忍心拒绝：
　　“好吧！”
　　绿衣女童大喜，忙亲热地牵著毒美人的手，兴冲冲地向茅屋奔去。朱丹无可奈何，只好在後面跟著。
　　老人见他们来到屋前，向两个陌生人打量一眼，面露诧色道：“翠儿，他们是……”
　　绿衣女童趋前道：“爷爷，这位姐姐琵琶弹得好好，我请她回来教我哦！”
　　“哦？”老人又打量著毒美人：
　　“刚才弹琴的……”
　　绿衣女童接口道：“当然是这位姐姐弹的，我弹的那有那麽好呀！”
　　老人微微连点著头：“难怪，难怪……”
　　绿衣女童忽向毒美人道：“姐姐，我爷爷好喜欢听琵琶，你弹一曲给他老人家听好不好？”
　　毒美人面有难色道：“这……”
　　绿衣女童忙附耳轻声道：
　　“姐姐，我可以再给你五两银子！”
　　想不到她出手倒真大方！
　　但是————
　　看他们祖孙的穿著，住的又是简陋茅屋，这小姑娘怎会有那麽多银子？
　　毒美人似对这小姑娘颇具好感，将手中的银锭塞还给她，笑了笑道：“不用了，这个你留著，我弹两曲给他老人家听就是啦！”
　　绿衣女童喜出望外，过去扯著老人的衣袖：“爷爷，您听见没有，这位好心的姐姐，要弹两曲给您老人家听呢！”
　　老人呵呵笑道：
　　“好！好！太好了，快请两位到屋里坐坐，让我沏壶好茶……对了，我这茶叶是用竹叶焙制的，味道清香无比，保证你们从未喝到过。”
　　绿衣女童雀跃不已，早已拉著毒美人的手进屋。
　　朱丹如今功力已失，全然没有一点主张，一切只得听毒美人的，要他东就东，要他西就西。跟以往那种凡事全凭自己意念去做的作风，简直判若两人。
　　也许他是大丈夫能屈能伸，或者说是识时务吧！
　　他随著老人走进茅屋，见屋内虽简陋，倒是收拾得十分整洁，桌椅等家具全以竹子制成，看上去颇为雅致，且别有一番情趣。
　　其中有张躺椅，大概是老人午睡时用的。
　　就在躺椅旁的壁上，挂著一个细长的黑色旧布套，从形状上看出，套内装的可能是一支箫。
　　看来这老人闲来无事时，也喜欢吹箫自娱呢！
　　绿衣女童已放下琵琶，扶毒美人在椅上坐下，笑容可掬道：“姐姐，你弹给我爷爷听，我去替你们沏茶。”
　　毒美人道：
　　“不用麻烦了，我们一会儿就走！”
　　绿衣女童已从後面出去，想是去生火烧水了。
　　老人在躺椅上坐下，一付等待欣赏毒美人弹唱的姿态，朱丹却是一脸无奈。
　　毒美人调整好琴弦，便轻挑细抚地弹奏起来。
　　她弹的仍是秋娘那支悲曲，琴声抑扬顿挫，如泣如诉，流露著一种艾怨之音，彷佛紧扣著人的心弦。
　　老人躺靠下来，闲上了眼睛，聚精会神地倾听著。
　　一曲甫毕，老人忙坐直身子，要求道：
　　“姑娘，不要停，请再为我重弹一遍好吗？”
　　绿衣女童刚好烧上了水进来，接口道：“爷爷，既然您喜欢这首曲子，何不用箫跟这位姐姐的琵琶合奏呢？”
　　“这……”老人摇头道：“不行，不行，我已经很久没有吹奏了。”
　　绿衣女童撒娇道：“就因为爷爷好久没吹箫了，我才想听您吹奏一曲嘛！爷爷，好不好吗？”
　　“你这孩子！”老人无奈地笑了笑：
　　“好吧！我只好在客人面前现丑了。”
　　绿衣女童大喜，欣然笑著过去取下挂在壁上的黑色细长布套，恭恭敬敬双手交给了老人。
　　老人慢条斯理地解开套口绳结，自套内取出一支紫铜色长箫。
　　毒美人与朱丹乍见之下，不由地暗自一怔，互相望了一眼，似觉很诧异，这箫怎麽会用紫铜制的？
　　显然这不是普通的箫，很可能大有来历！
　　毒美人不禁好奇地问：
　　“老人家这支箫是铜制的？”
　　老人微微点了下头，拿起来试吹两声。
　　主母美人又问：
　　“这箫一定很名贵吧？”
　　老人轻描淡写道：“值不了几个钱。”
　　毒美人又跟朱丹交换了一下眼色，继续追问：
　　“老人家从那里得来的？”
　　老人道：“我也记不起了，好像是无意间捡到的……姑娘，我们开始吧！”
　　毒美人不便再多问，只好重新弹奏那首悲曲。
　　老人刚才只听她弹奏一遍，即能以箫声相和，简直令人难以置信。
　　有些人记忆力特强，阅书能一目十行，或是过目不忘。但老人听一遍就能照样吹奏，似比阅书更难。
　　尤其音律丝毫不差，就算两人经常在一起练习，恐怕也不过如此吧！
　　琴箫正和鸣，突闻一阵狂笑响起，顿时琴音曳而止，而箫音却继续在吹奏。
　　毒美人向门口定神一看，赫然是个形同乞丐的老者。
　　她不识这突如其来的老者，却听朱丹失声惊呼：
　　“啊！师父……”
　　老者竟然是虚幻尊者！
　　毒美人一听，心中不由地大惊，霍地跳了起来。
　　虚幻尊者根本不把她看在眼里，迳向仍在继续吹箫，像是浑然未觉的老人怪笑道：“神箫翁，我找你找得好苦，原来躲在这里享清福哦！”
　　毒美人几乎不敢相信，躺椅上的老人就是神箫翁！
　　老人充耳不闻，继续吹奏著那首悲曲。
　　虚幻尊老不由地怒声道：“哼！神箫翁，不必再装了，乖乖交出“琵琶三绝”吧！否则……”
　　绿衣女童吓得魂不附体，过去抱住老人惊叫：
　　“爷爷……”
　　毒美人丢下琵琶，护在老人和女童面前，冷声道：
　　“有我在，休想动他们一根汗毛！”
　　虚幻尊者眼皮一翻，不屑道：“凭你？”
　　毒美人胸有成竹，想诱使老魔头走近，故意激他道：
　　“你不妨试试就知道了！”
　　虚幻尊老狂妄自大，根本不把毒美人看在眼里，向朱丹喝令：
　　“还不把这娘们拖开！”
　　朱丹由於距毒美人太近，这时如果向师父示警，立时就可能首当其冲遭她毒手。同时考虑到，师父突然知道他的功力已失，必然大为震惊，一怒之下，说不定就先一掌毙了他。
　　在这种情势下，使他一时不知所措起来：
　　“我，我……”
　　虚幻尊老勃然大怒：“你敢抗命？”
　　朱丹情急叫道：“师父！我……”
　　一看毒美人正全神贯注在虚幻尊者身上，朱丹突然转身欲从後面逃走。
　　不料——
　　虚幻尊者身形一晃，施展“虚形幻影”身法，挡住了朱丹的去路，怒问：“丹儿！你究竟怎麽回事？”
　　朱丹心知已无法隐瞒，更重要的是毒美人已不敢出手伤他，便鼓足勇气，硬著头皮道：
　　“师父，我，我的功力已……”
　　虚幻尊者若有所悟，不待朱丹说由兀，已伸手一把抓起他的左腕。
　　一按朱丹的腕脉，虚幻尊老已知道是怎麽回事了。
　　朱丹的功力已失！
　　虚幻尊者这一惊非同小可，盛怒之下，只骂了声：“畜牲！”
　　一运真力，只听朱丹发出声沉哼，便昏了过去。
　　不知经过多少时间，朱丹才悠悠地醒转过来。
　　睁眼一看，屋里虽是静悄悄的，不见一个人，满屋却是一片凌乱，显然曾经发生激烈打斗。
　　他很惊讶，师父盛怒之下，欲以真力震断他的心脉泄愤，他怎麽会没有死？
　　只有一种可能，那就是当虚幻尊者的真气正迸发时，被毒美人趁机出手，出其不意地攻来，使老魔头不得不撇下他，仓促转身迎敌。
　　但他当时已昏过去，究竟是不是正如他所想像，却不得而知。
　　结果又是怎样呢？
　　朱丹茫然了……
　　韩宏不但沾了一个“官”字的光，可以沿途住官驿不算，更因为他与李侯及司马交好，早就有人打了招呼，所以每到一地，地方官都抓了专人来接送，带了夫子来替他们挑运行李，完全不用自己费心。
　　柳青儿待人宽厚，公家派来的挑夫是免费的，但她给的酒钱很丰厚，比专雇夫子挑连也不差多少。
　　这笔钱本来就在预算中，她就不想省下来。
　　不但对挑夫如此，就是那些派来带班押运的班头，柳青儿都特别招呼，路上茶水、点心不缺，过境交接时，总还送上一两样长安带去的土产，或是自己得便绣的荷包之类，让他们带回给家人。
　　这些小地方使得人人心满意足，称颂感谢不说，而且一路上特别小心，安放停顿时，都是轻轻的。
　　因此————
　　一这些小花费反而变得赚了，以往，别人返乡时粗重东西倒还好。细小的东西，折损率实在惊人，尤其是瓷器彩釉，十停中能有五停安好的，已经是走运了。
　　柳青儿原已准备了半数损耗的，可是在将近南阳府时，她检点了一下东西，除了一把小茶壶断了把之外，居然，毫无损耗。
　　驿站里的丞官见了真是咋舌道。
　　“奇迹！奇迹！卑职到差以来，在此已经当了五年的差了，接待返乡的官员，少说也有百多位了，大家携带的东西都差不多。
　　可是能像夫人这样毫无损坏的运到，还是第一次看见，三个月前孙御史告老返乡，途经此地，检点了一下带来的各种土仪以及送人的东西，四担瓷器，破了的有三担，连放在铺里的十几件玉器，包里得十分仔细。也损了两件，气得孙御史直跳脚，说要沿途的驿官均摊赔偿。”
　　“这还能叫人赔的，大家赔了没有？”柳青儿诧然地问道。
　　那位驿丞苦笑著道：
　　“孙御史虽然告休了，他的门生故旧多半还在担任要职，像我们这些小小的八品驿官可惹不起，只有分摊著赔了他五万钱。”
　　韩宏道：“孙柏台在任上时颇有正直之名，怎麽会向你们要这种钱的？”
　　驿丞苦笑道：“就是说嘛！当他开出条件，几乎没人信，即使是他的门生，也以为是弄错了，特地叫人送了几万钱来。但他却退了回去，说是非责在我们身上赔不可，因为这些损失全是那些下役们粗手笨脚造成的，那是我们没有尽到监督之责。”
　　韩宏道：“这一说倒也有点道理。”
　　驿丞只有苦笑，未便答话，倒是玉芹在一边不平道：“爷！您说这话就不公平了，这驿站是供过往官员歇宿之地，站中的工役也是为那些官长们打杂操作的，不过公家发给的那份薪饷连养活一个人都不够，更别说是养家活口了。他们之所以一同在驿站中服役，为的不是那份薪饷，而是那些额外的赏赐，这位孙老先生必定是小费给得太少一点。无怪乎人家要摔乱他的东西了。”
　　驿丞道：
　　“这位姑娘明白，孙御史不是小费使少了，大家都知道当御史的出手都小气得紧，心中本没抱多大指望，可是孙御史却是一文不给，这还罢了，他大小共是九个人。住进驿馆中，每天要茶要水，一桌开饭，公用上该领分例，一点不能少，叫下人们半点好处都没了，也难怪下人们要拿他的东西出气了。”
　　韩宏听得有点不顺耳道：
　　“这小费赏赐本是人情钱财，有人大方给得多，也有人舍不得给的，那些伙役们因为没给小费而故意摔东西，则也太过份了。”
　　那驿丞听韩宏语气，遂也轻叹口气道：“韩大人，下役们固然可恨，但那位孙大人也太那个了，严格说来，这驿站是为了过往官员们公务时投宿之用，所以还派有军卒守卫，更是为了保护公务机密，与一般旅邸中客旅分开。
　　这孙大人既已退休，就不是现任官员了，照理根本不该住进来！”
　　韩栩道：“正是这话，当时你该拒绝他住入的。”
　　驿丞笑道：
　　“韩大人，卑职可没这麽大的胆子，敢说这种话，这位孙老太爷的脾气大著呢！动不动就要骂人，谁敢去跟他说这话去？
　　但是卑职这顶纱帽得之不易，只有赔尽小心说好话，那些下役们可不在乎这份差使，他们不必受那个气，侍候他老太爷为的是人情，他既不懂人情，下役们也可以不理他的碴儿。”
　　韩宏听了轻轻点头一叹道：“话也说得是，我想孙老大人可能没算过这本帐来，否则他是绝对不敢要你们赔赏的，他的家在舍间不远，我到家後，多半会见到他的，等见了面，我替你讨回这笔钱好了。”
　　这下子可把那驿丞吓著了，连忙拱手道：
　　“韩大人，您这不是要卑职的命吗？卑职已赔了出去，而且也没多少，卑职只是觉得此老不太通人情而已，却没有问他要钱的意思。”
　　韩宏道：“你别急，我不会提到你的名字，也不会牵扯到你，是非自有公道，我只是替你们要回公道而已。”
　　驿丞虽是称谢不已，却不敢多说什麽了。
　　夫妇二人歇宿时，柳青儿道：
　　“爷，你真打算去见孙大人，把钱要回来？”
　　“是的，孙御史是我同邑的前辈，他的家道本来就殷实，不会在乎这五万钱的，所以要如此做，无非是惩诫一下这些差役，叫他们不可如此势利。
　　却没有想到在无心之下，会误蹈此一舛错，孙老爷在京时，为官耿直，得罪了很多的人，那些人至今还在衔恨他入骨，想找他的错子，若是此事为人所知，很可能就会作成理由，参他一本。”
　　“这又能参他什麽罪名呢？”
　　“利用权势，讹财聚敛，光是这一条就足以将他一生建立的清誉毁了。”
　　“他已退休了，还有什麽权势？”
　　“他虽已退休，却有不少的门人弟子都在京中做大官，就是御史当中，他的故旧部属亦不在少数，论及权势，确是不少，否则这些驿官们，一个个精得像