销魂百指令-第70部分

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　　刘国泰皱着眉，连伙计也是个结巴！
　　他沉声截住伙计的话：“是不是房间准备好了？”
　　伙计张大着嘴，没说出话，但点了点头。
　　于忠摆摆手：“前面带路。”
　　伙计长吁了口气，转身引路。
　　于忠等人抬着行床，簇拥着杨红玉和吴妈走进了里屋。
　　穿过后院，是一排平房。
　　这就是天银客栈的上房。
　　东首两间房，房间虽小，倒也干净。烧上一盆炭火也觉得暖和和的。
　　刘国泰点点头。这倒也勉强能凑合。
　　刘国泰又在左右两边各要了一间房，然后围着后院绕了一个大圈。
　　虽说没发现什么危险，但行走江湖，凡事都须得小心谨慎。
　　没发现任何异样现象。
　　刘国泰放下心来，总算能安稳地睡上一觉了。
　　于忠和凌志云，吴妈与婴儿留在房中，其余的人返回前堂。
　　堂中两个老头已经走了。
　　但，靠火炉的一张八仙桌旁又坐了四个客人。
　　青一色的青衣，青扎带，青色披风，头戴竹笠，象是镖局里的人。
　　桌上的菜已经上好，酒也烫上了。
　　钱老板点头哈腰迎上：“夫人，大爷请上座。”
　　杨红玉，刘国泰，四名庄丁再加上两位车夫，刚好是一桌八人。
　　杨红玉落座，目光瞟了火炉旁的四位客人一眼。
　　她从小生活在江湖生涯中，见多识广，目光锐利，一眼便看出此四人是身怀绝技的高手。
　　这四人是护暗镖？是路过？还是冲着自己而来？
　　她手指微微一屈，这个细微的动作在暗示刘国泰注意这四个人。
　　刘国泰抓起酒壶，壶嘴对着青衣四人，二指拎起壶盖在壶底轻轻地一连三击。
　　这是个江湖人询问的暗号。
　　是敌还是友？
　　青衣人中正对着刘国泰的一位，将桌上的酒杯倒扣桌面，两根筷子交叉模搁在杯底上。
　　是走暗镖的行镖人，请求借光。
　　非敌也非友。
　　刘国泰手中酒壶壶嘴一连三点头，然后盖上壶盖，坦然坐下。
　　河水不犯井水，各走各的道。
　　他挥挥手，示意大家安心吃饭。
　　杨红玉抓起筷子，手腕微微一抖。
　　她仍然放心不下。
　　她觉得青衣人正在用眼光悄悄地偷窥着自己。
　　正中座上的青衣人，将手中筷子在桌上轻轻一墩：“店家，先来下酒的菜。”
　　“来……来……来……”“了”宇还未出口，伙计已端来四碟花生米、茴香豆、豆腐干和卤猪头肉。
　　四位青衣人一齐抄起筷子，端起了酒杯。
　　杨红玉的心终于放下来。
　　看四人的动作及反应，确是行走江湖风餐露宿的老手。
　　“店家。”门外一声吆喝、骏马长嘶。
　　刘国泰和四名庄丁不自觉地将手伸向了刀柄。
　　“来啦！”钱老板蹦跳着，一边吩咐伙计抹桌子，一面往门外窜去。
　　今天是怎么回事？
　　财神爷发了癫，从半天上掉下来了！
　　杨红玉皱起了秀眉。
　　人多人杂，总不是件好事。
　　片刻，满睑笑容的钱老板又引进来了三位客人。
　　杨红玉刚放下的心，一下子又悬吊起来。
　　三个神秘的药材商人！
　　他们老是跟着自己干什么？
　　三位药材商人在里角的桌旁坐下，摘下背上的包袱。
　　四个青衣人放下筷子，手按住了搁在桌上的细长皮囊。
　　青衣人好生警惕！
　　杨红玉看在眼里，没有出声。
　　钱老板与药材商人在商讨菜谱，药材商人皱着眉一个劲摇头，钱老板点头哈腰不断赔不是。显然，天银客栈的酒菜，都不合药材商人的口味。
　　按说，药材商人行走在外，哪有这般挑剔？
　　杨红玉心中又生疑窦。
　　“请三位客官放心，本店的菜一定干净，而且味道也不多差，虽说比不上京城状元街的荣升楼，也比得上长安的醉仙居……”钱老板一边送上酒壶、酒杯，一边不停地王老汉卖瓜自卖自夸。
　　“快去吧。”药材商人不耐烦地摆摆手，抛出一锭银子。
　　“哎，谢大爷。”钱老板将银子塞入怀中，高声叫嚷着奔向里屋，“上等酒菜一桌—
　　—”
　　杨红玉手指一屈，挑起竹筷。
　　刘国泰筷子一剪，向庄丁发出暗号：留神三位药材商人。
　　不知是钱老板手脚敏捷，还是店中早有准备，须臾间，伙计穿梭似地将青衣人和药材商人要的酒菜都送到了桌上。
　　三桌酒菜，十余人挤在小店堂中，再加上饶舌的钱老板和结巴的伙计，该算是热闹了。
　　但，堂内却是一片寂静。
　　杨红玉一伙人、青衣人和药材商人都各自埋头吃喝，谁也不说话，谁也不理谁。
　　这是六个月里，天银客栈客人最多的一天。
　　六个月里，天银客钱却从来没象今天这样冷清。
　　哪怕店中只有一个客人，钱老板和结巴伙计与客人搭上腔，也热闹非凡。
　　现在钱老板和伙计都不敢与这些客人说话。这些客人有的是银子，但脾气都很古怪，犯不着惹他们生气。
　　店外风很大，吹得店门格嘎直响。
　　钱老板坐在柜台里，向伙计努努嘴：“去，关上店门。”
　　“关……关……”伙计结巴着走向店门。
　　当伙计刚将两扇门叶合上，准备落上门栓的时候，大门猛地被撞开了。
　　一阵冷风，冷雨裹着一个流浪汉滚进了店堂。
　　伙计瞪圆了眼，喝斥道：“大……胆，也不瞧……瞧……这是什么地方？快……滚……
　　滚……”
　　伙计“滚”了半天，也没“滚”出下文。
　　流浪汉哆嗦着身子，“扑通”跪倒在地道：“老板行行好，让我在店堂里歇一夜吧，外面风大又有雨，我……”
　　杨红玉目光盯着流浪汉。
　　流浪汉是个五十多岁的老头，只有一条腿，撑着根树叉做成的拐杖，衣裳褴褛，满脸污垢，加上被雨水淋得湿漉漉的，十分可怜。
　　她没有出声，在等待钱老板的决定。
　　钱老板眼珠子溜溜一转，哭丧着脸，摸着后脑。
　　他虽不是个大善人，但也有同情心，若是往日，他定会收留下这个流浪老头。
　　留个流浪汉在客堂歇一夜，天银客栈又有什么损失呢？
　　但是，今天他却不敢擅自作主。
　　客堂里的三伙客人，看模样都是有来头的人物，若得罪了他们，那就麻烦了。
　　钱老板狠狠心，手一摆：“将他赶出去！”
　　“滚……滚出去！”伙计终于说出了“滚”字的下文，并伸手抓起了流浪汉。
　　流浪汉乞求着：“老板行行好，大爷行行好，我一个残废人，会冻死在店外的。”
　　“少罗嗦……叫你滚……滚……就得……滚，滚！”伙计使劲将流浪汉往门外推。
　　“住手。”杨红玉一声轻喝，“留下他吧。”
　　钱老板目光扫过四周，见青衣人和药材商人没有反应，这才道：“留下他。”
　　刘国泰掏出一锭银，板着脸，抛给钱老板：“给他开间房间。”
　　“哎，哎！”钱老板惊喜地接住银子，眯起了眼睛。
　　所有的房间已经满了，就叫伙计将床铺腾出来给这流浪汉。
　　伙计松开抓住流浪汉的手，去关大门。
　　流浪汉跪地向刘国泰磕头道：“谢大爷。”
　　刘国泰手指一翘：“你要谢，就谢咱们少夫人。”
　　“谢少夫人。”流浪汉果真又朝杨红玉磕头道：“浪子刘七，这辈子也忘不了少夫人的大恩大德。”
　　杨红玉手一摆：“快起来，烘干衣服，不要冻坏了身体。”
　　“哎。”刘七一边答应着，一边撑着树叉拐杖，走到炭火炉旁。
　　“店家。”一位药材商人道：“给这位刘七烫一壶酒。”
　　“呼！”一锭银子飞向柜台，来势甚猛。
　　“哎呀！”钱老板怪叫着，缩头往柜台下钻。
　　银子在空中陡地打个旋儿，轻轻地落在柜台的帐簿上。
　　内力精纯，道力捏得准确，好手法！
　　杨红玉心中暗自吃惊，吃惊之余，疑云顿起。
　　药材商人卖弄这一手功夫，究竟用意何在？
　　“银……银……银子到了？”伙计指着柜台叫嚷。
　　钱老板从柜台下探出头，伸手抓向银锭。
　　“店家。”正座位上的青衣人道：“这是给刘七的下酒菜钱。”
　　“嗖！”又一锭银子带着尖啸飞向柜台。
　　“当……当……当……”伙计的“心”字还未出口，银锭已从钱老板头额擦过。
　　“冬！”银锭钉在柜台的墙壁上。
　　钱老板的脸比纸还要白。
　　这一手掷银锭的功夫，虽不及药材商人手法巧妙。但其内力决不比药材商人差。
　　堂内的气氛刹时紧张起来。
　　谁也没说话。
　　谁也没动身子。
　　但，谁都能感觉得到剑拔弩张的局势。
　　“扑通！”刘七扑倒在地，趴着身子，依次向杨红玉、青衣人和药材商人磕头施礼：
　　“谢少夫人，谢众位大爷！”
　　刘七的磕头声和谢恩声，冲淡了店堂紧张的气氛。
　　钱老板从柜台里走出来扶起刘七，朝伙计嚷道：“还不快去烫酒、备菜！”
　　伙计从傻愣中惊醒，急忙奔进后堂。
　　杨红玉向刘国泰丢了个眼色。
　　两名庄丁放下筷子，去了里屋，其的人仍坐着没动。
　　杨红玉很想留在客堂看个究竟。
　　她发觉药材商人和青衣人之间似乎有什么过节，双方露着明显的敌意。
　　刘七坐在剩下的一张八仙桌旁，独脚踏在宽板凳上，端着酒杯，大口地吃着卤猪头肉。
　　他很得意，今天有三伙善心人照顾他，可算是福气。
　　钱老板与刘七对坐，手中也端着酒杯。
　　他更是得意，一夜进的银子，比一年挣的还要多，怎叫他不高兴？高兴之余，少不得要喝上两杯。
　　他爱热闹，喜欢说话，不愿一人喝“快乐”酒，于是便找上了刘七。
　　“刘大哥，请。”
　　“钱贤弟，请。”
　　两人象老朋友似地碰起了酒杯。
　　三杯酒下肚，刘七的话匣子打开了，原来他也是个饶舌男人。何况古道边的小旅店，是最适合饶舌的地方。
　　“钱贤弟，可听说了洪城青石门的生死擂？”刘七摇着酒杯道。
　　“当然听说了，这么大的事，你以为我钱神通会不知道？”钱老板酒杯一墩，“今天中午听到的最新消息，生死擂已死了五人了。”
　　“唷！这算什么消息？不值一提。”刘七伸手去抓酒壶。
　　钱老板抢过酒壶，一边替刘七斟酒，一边眯起眼道：“有什么消息？说给贤弟听听。”
　　刘七呷了一口酒，啧啧嘴道：“秘密消息，后金赤哈王爷化名为马大洪，由青城派掌门弟子陆仲春保荐，二月初三上生死擂。”
　　“哦，有这么回事？”钱老板一巴掌拍在桌面上，“胡狗也敢上咱们中原生死擂！”
　　“哎，什么敢与不敢？”刘七一口将酒吞下，瞪起眼道：“人家化过姓名，伪称是八卦堂的人，又有那个陆仲春小狗崽子保荐，你能阻止他上擂？”
　　“你敢骂陆仲春做小狗崽子？”钱老板惊诧地道：“你知道他是谁？”
　　刘七摇摇手中空酒杯，还未等钱老板伸手，站在一旁的伙计便急忙抢着替刘七斟上酒。
　　结巴伙计也是个爱听小道消息的热心汉。
　　刘七道：“他不就是青城派三玄子的掌门弟子？”
　　“你知道他是谁，还敢骂他？”
　　“我何止敢骂他，如果我有武功，我还想杀他呢。”
　　“哦！”钱老板鼓圆的眼珠，仿佛要从眼眶里跳出来。
　　刘七捂着酒杯，缓声道：“有人说，英贤庄无玄子就是被他杀死的。”
　　全堂的人猛然一震。
　　杨红玉、青衣人和药材商人都竖起了耳朵。
　　“哎……”钱老板摇着手道：“刘七哥，你没喝醉吧？这话可不能乱说，弄不好会招来杀身之祸。”
　　“我这话也是听别人说的。”刘七端起酒杯猛喝了一口，抓一块豆腐干塞进口中，瓮声道：“我还有秘密消息，你要不要听？”
　　钱老板怔着眼没回答。
　　他当然想听，但又不想惹火烧身。若只是他和刘七二人。刘七不说，他也会想法子逼他说，但这位少夫人和这些大爷们愿不愿听呢？
　　他询间的目光扫过三张八仙桌。
　　所有的人都搁下了手中的碗筷，青衣人的竹笠也已摘下来了。
　　他立即得出结论，所有的人都想听刘七的秘密消息。
　　也许刘七是故意说出这些秘密消息，以报偿少夫人和大爷们给他恩赐。
　　他清咳一声：“要听。伙计，再烫一壶酒，端两碟卤肉来。”
　　他决心豁出去了。
　　伙计噘了噘嘴，飞也似地奔去烫酒、端菜，唯恐错过了听消息的机会。
　　众人的眼光盯着钱老板。
　　钱老板的眼光盯着刘七：“你快说呀。”
　　刘七不慌不忙地呷口酒，丢两粒茴香豆到口中嚼嚼，然后道：“赤哈王爷上生死擂，要点战鹅风堡庄主凌天雄。”
　　药材商人和刘国泰，同时发出一声低低的惊呼声。
　　杨红玉用脚尖踏住刘国泰的脚背，示意他不要轻举妄动。
　　钱老板并末注意到杨红玉、刘国泰等人的表情，饶有兴趣地问道：“听说鹅风堡已退出江湖，赤哈王爷为何要点战凌天雄？”
　　刘七道：“听说是为了要报禁军统领楚天琪毁约之仇。”
　　“哦。”钱老板点头道：“原来是这样。想楚天琪也是一条好汉，只是一时糊涂，一念之差。险些干出遗恨万年的错事。不过，他能在最后关头醒悟，尚未铸成大错，皇上将他在百花山炸死，又缢死他妻子和出世不到十天的婴儿，实也是过于残忍。”
　　杨红玉心中暗自思忖：这刘七和钱老板知道的事，可真不少。
　　“可不是吗？”刘七道：“楚天琪的事又扯到凌天雄身上来了。”
　　钱老板叹口气道：“鹅风堡几起几落，屡遭劫难，这次恐怕又要大祸临头了。”
　　刘国泰眉头一皱，正欲发话，脚背传来一阵压痛，只得又将话咽回。
　　这个饶舌的钱老板，怎能说鹅风堡的霉气话！
　　伙计忍不住插嘴道：“凌庄主不……不去打擂就……就就……就不成了么