historical lectures and essays(查尔斯金斯利历史讲座)-第24部分

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lies。〃　

　　　　　Plaudite：　　　　　　　　　　Exeat：　　　　　　　　　　with　　　　　Rondelet　　　　　　and　　　　　Buchanan。　　　　　　　　And　

whensoever　this　poor　foolish　world　needs　three　such　men；　may　God　of　His　

great　mercy　send　them。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　PARACELSUS　｛13｝　



　　　　　I　told　you　of　Vesalius　and　Rondelet　as　specimens　of　the　men　who　three　

hundred　years　ago　were　founding　the　physical　science　of　the　present　day；　

by　patient　investigation　of　facts。　　　　　　　　But　such　an　age　as　this　would　naturally　

produce　men　of　a　very　different　stamp；　men　who　could　not　imitate　their　

patience　and　humility；　who　were　trying　for　royal　roads　to　knowledge；　and　

to　　　the　　fame　　　　and　　　wealth　　　which　　　　might　　　　be　　got　　　out　　of　　knowledge；　　　　　　who　

meddled　with　vain　dreams　about　the　occult　sciences；　alchemy；　astrology；　

magic；　the　cabala；　and　so　forth；　who　were　reputed　magicians；　courted　and　

feared　for　awhile；　and　then；　too　often；　died　sad　deaths。　

　　　　　Such　had　been；　in　the　century　before；　the　famous　Dr。　FaustFaustus；　

who　　　was　　　said　　　to　　　have　　　made　　　a　　　pact　　　with　　　Satanactually　　　one　　　of　　　the　

inventors　of　printingimmortalised　in　Goethe's　marvellous　poem。　

　　　　　Such；　in　the　first　half　of　the　sixteenth　century；　was　Cornelius　Agrippa　

a　doctor　of　divinity　and　a　knight…at…arms；　secret…service　diplomatist　to　the　

Emperor　　　　　　Maximilian　　　　　　in　　Austria；　　　　astrologer；　　　though　　　　unwilling；　　　　to　　his　

daughter　　　Margaret；　　　Regent　　　of　　　the　　　Low　　　Countries；　　　writer　　　on　　　the　　　occult　

sciences　and　of　the　famous　〃De　Vanitate　Scientiarum；〃　and　what　not？　who　

died　　　　miserably　　　　　at　　the　　age　　　of　　forty…　　　nine；　　　accused　　　　of　　magic　　　　by　　　the　

Dominican　monks　from　whom　he　had　rescued　a　poor　girl；　who　they　were　

torturing　on　a　charge　of　witchcraft；　and　by　them　hunted　to　death；　nor　to　

death　only；　for　they　spread　the　fablesuch　as　you　may　find　in　Delrio　the　

Jesuit's　〃Disquisitions　on　Magic〃　｛14｝that　his　little　pet　black　dog　was　a　

familiar　spirit；　as　Butler　has　it　in　〃Hudibras〃：　

　　　　　　　Agrippa　kept　a　Stygian　pug　I'　the　garb　and　habit　of　a　dog　…　That　was　

his　taste；　and　the　cur　Read　to　th'　occult　philosopher；　And　taught　him　subtly　

to　maintain　All　other　sciences　are　vain。　

　　　　　　　Such　also　was　Jerome　Cardan；　the　Italian　scholar　and　physician；　the　



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father　　　of　　　algebraic　　　science　　　（you　　　all　　　recollect　　　Cardan's　　　rule；）　　　believer　　　in　

dreams；　　　prognostics；　　　astrology；　　　who　　　died；　　　too；　　　miserably　　　enough；　　　in　　　old　

age。　

　　　　　Cardan's　sad　life；　and　that　of　Cornelius　Agrippa；　you　can；　and　ought　to　

read　for　yourselves；　in　two　admirable　biographies；　as　amusing　as　they　are　

learned；　　　　　by　　　Professor　　　　　　Morley；　　　　　of　　the　　　London　　　　　　University。　　　　　　I　　　have　　　　not　

chosen　either　of　them　as　a　subject　for　this　lecture；　because　Mr。　Morley　has　

so　exhausted　what　is　to　be　known　about　them；　that　I　could　tell　you　nothing　

which　I　had　not　stolen　from　him。　

　　　　　But　　　what　　　shall　　　I　　　say　　　of　　　the　　　most　　　famous　　　of　　　these　　　menParacelsus？　

whose　name　you　surely　know。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　too　has　been　immortalised　in　a　poem　

which　you　all　ought　to　have　read；　one　of　Robert　Browning's　earliest　and　

one　of　his　best　creations。　

　　　　　I　　　think　　　　we　　　　must　　　　accept　　　　as　　　true　　　Mr。　　　　Browning's　　　　　　interpretation　　　　　　of　

Paracelsus's　character。　　　　　　　　　　We　must　believe　that　he　was　at　first　an　honest　and　

high…minded；　as　he　was　　　certainly　a　　　most　gifted；　　man；　that　　　he　went　　　forth　

into　　　the　　　world；　　　with　　　an　　　intense　　　sense　　　of　　　the　　　worthlessness　　　of　　　the　　　sham　

knowledge　of　the　pedants　and　quacks　of　the　schools；　an　intense　belief　that　

some　　　higher　　　and　　　truer　　　science　　　might　　　be　　　discovered；　　　by　　　which　　　diseases　

might　　　　　　be　　　　actually　　　　cured；　　　　　and　　　　health；　　　　long　　　　life；　　　happiness；　　　　　　all　　　but　

immortality；　　　be　　　conferred　　　on　　　man；　　　an　　　intense　　　belief　　　that　　　he；　　　Paracelsus；　

was　　　called　　　and　　　chosen　　　by　　　God　　　to　　　find　　　out　　　that　　　great　　　mystery；　　　and　　　be　　　a　

benefactor　to　all　future　ages。　　　　　　　　　　　That　fixed　idea　might　degeneratedid；　alas！　

degenerateinto　wild　　　self…conceit；　rash　　　contempt　of　　　the　ancients；　　violent　

abuse　of　his　opponents。　　　　　　　　　　　　But　there　was　more　than　this　in　Paracelsus。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

had　　　one　　　idea　　　to　　　which；　　　if　　　he　　　had　　　kept　　　true；　　　his　　　life　　　would　　　have　　　been　　　a　

happier　　　onethe　　　firm　　　belief　　　that　　　all　　　pure　　　science　　　was　　　a　　　revelation　　　from　

God；　　　that　　　it　　　was　　　not　　　to　　　be　　　obtained　　　at　　　second　　　or　　　third　　　hand；　　　by　　　blindly　

adhering　　　to　　　the　　　words　　　of　　　Galen　　　or　　　Hippocrates　　　or　Aristotle；　　　and　　　putting　

them　（as　the　scholastic　philosophers　round　him　did）　in　the　place　of　God：　

but　by　going　straight　to　nature　at　first　hand；　and　listening　to　what　Bacon　

calls　〃the　voice　of　God　revealed　in　facts。〃　　　　　　　　　　　　　　　　True　and　noble　is　the　passage　



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with　which　he　begins　his　〃Labyrinthus　Medicorum；〃　one　of　his　attacks　on　

the　false　science　of　his　day；　

　　　　　〃The　first　and　highest　book　of　all　healing；〃　he　says；　〃is　called　wisdom；　

and　without　that　book　no　man　will　carry　out　anything　good　or　useful　。　。　。　

And　that　book　is　　　God　Himself。　　　　　　　　　　　　　For　in　Him　　alone　who　hath　created　　　all　

things；　the　knowledge　and　principle　of　all　things　dwells　。　。　。　without　Him　

all　is　folly。　　　　As　the　sun　shines　on　us　from　above；　so　He　must　pour　into　us　

from　　　above　　　all　　　arts　　　whatsoever。　　　Therefore　　　the　　　root　　　of　　　all　　　learning　　　and　

cognition　is；　that　we　should　seek　first　the　kingdom　of　Godthe　kingdom　

of　God　in　which　all　sciences　are　founded　。　。　。　If　any　man　think　that　nature　

is　not　founded　on　the　kingdom　of　God；　he　knows　nothing　about　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　All　

gifts；〃　he　repeats　again　and　again；　confused　and　clumsily　（as　is　his　wont）；　

but　with　a　true　earnestness；　〃are　from　God。〃　

　　　　　The　　　true　　　man　　　of　　　science；　　　with　　　Paracelsus；　　　is　　　he　　　who　　　seeks　　　first　　　the　

kingdom　of　God　in　facts；　investigating　nature　reverently；　patiently；　in　faith　

believing　that　God；　who　understands　His　own　work　best；　will　make　him　

understand　　　it　　　likewise。　　　　　　The　　　false　　　man　　　of　　　science　　　is　　　he　　　who　　　seeks　　　the　

kingdom　of　this　world；　who　cares　nothing　about　the　real　interpretation　of　

facts：　　　　　　but　　　is　　　content　　　with　　　such　　　an　　　interpretation　　　as　　　will　　　earn　　　him　　　the　

good　　　things　　　of　　　this　　　worldthe　　　red　　　hat　　　and　　　gown；　　the　　　ambling　　　mule；　　　the　

silk　　　　clothes；　　　　the　　partridges；　　　　　capons；　　　　　and　　　pheasants；　　　　　the　　　gold　　　　florins　

chinking　in　his　palm。　　　　　　　　　At　such　pretenders　Paracelsus　sneered；　at　last　only　

too　　　　fiercely；　　　not　　　only　　　as　　　men　　　　whose　　　　　knowledge　　　　　　consisted　　　　　chiefly　　　　in　

wearing　　　　　　white　　　gloves；　　　　but　　　as　　rogues；　　　　liars；　　villains；　　　and　　　every　　　epithet　

which　his　very　racy　vocabulary；　quickened　（it　is　to　be　feared）　by　wine　and　

laudanum；　could　suggest。　　　　　　　　　　　With　these　he　contrasts　the　true　men　of　science。　

It　is　difficult　for　us　now　to　understand　how　a　man　setting　out　in　life　with　

such　pure　and　noble　views　should　descend　at　last　（if　indeed　he　did　descend）　

to　be　a　quack　and　a　conjurorand　die　under　the　imputation　that　

　　　　　　　Bombastes　kept　a　devil's　bird　Hid　in　the　pommel　of　his　sword；　

　　　　　　　and　　　have；　　　indeed；　　　his　　　very　　　name；　　　Bombast；　　　used　　　to　　　this　　　day　　　as　　　a　

synonym　　　of　　　loud；　　　violent；　　　and　　　empty　　　talk。　　　　　　　To　　　understand　　　it　　　at　　　all；　　　we　



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must　go　back　and　think　a　little　over　these　same　occult　sciences　which　were　

believed　in　by　thousands　during　the　fifteenth　and　sixteenth　centuries。　

　　　　　The　reverence　for　classic　antiquity；　you　must　understand；　which　sprang　

up　at　the　renaissance　in　the　fifteenth　century；　was　as　indiscriminating　as　it　

was　earnest。　　　　　　　Men　caught　the　trash　as　well　as　the　jewels。　　　　　　　　　　　　　　　They　put　the　

dreams　of　the　Neoplatonists；　Iamblicus；　Porphyry；　or　Plotinus；　or　Proclus；　

on　　　the　　　same　　　level　　　as　　　the　　　sound　　　dialectic　　　philosophy　　　of　　　Plato　　　himself。　

And　　　　　these　　　Neoplatonists　　　　　　were　　　　all；　　more　　　　or　　less；　　believers　　　　in　　magic　

Theurgy；　as　it　was　calledin　the　power　of　charms　and　spells；　in　the　occult　

virtues　of　herbs　and　gems；　in　the　power　of　adepts　to　evoke　and　mand　

spirits；　　　in　　　the　　　significance　　　of　　　dreams；　　　in　　　the　　　influence　　　of　　　the　　　stars　　　upon　

men's　　　　　characters　　　　　and　　　　destinies。　　　　If　　　the　　　great　　　　and　　　wise　　　　philosopher　

Iamblicus　　　believed　such　things；　　why　　might　　　not　　　the　　men　　　of　　　the　　　sixteenth　

century？　

　　　　　And　so　grew　　up　　　again　　　in　　　Europe　　　a　passion　　　for　　　what　　　were　　　called　　　the　

Occult　sciences。　　　　　　　　It　had　always　been　haunting　the　European　imagination。　

Mediaeval　　　monks　　　had　　　long　　　ago　　　transformed　　　the　　　poet　　　Virgil　　　into　　　a　　　great　

necromancer。　　　　　　　　And　there　were　immense　excuses　for　such　a　belief。　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　

was　a　mass　of　collateral　evidence　that　the　occult　sciences　were　true；　which　

it　was　impossible　then　to　resist。　Races　far　more　ancient；　learned；　civilised；　

than　any　Frenchman；　German；　Englishman；　or　even　Italian；　in　the　fifteenth　

century　had　believed　in　these　things。　　　　　　　　　　　　　The　Moors；　the　best　physicians　of　

the　Middle　Ages；　had　their　heads　full；　as　the　〃Arabian　Nights〃　prove；　of　

enchanters；　　　　　　genii；　　　peris；　　and　　　what　　　　not？　　　　The　　　　Jewish