短篇集-第53部分

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　　九地冥魔名列宇内四大妖魔之一，是武林闻名丧胆的可怕老魔头。笑面无常白天在元妙
观不幸而料中，心中早虚，不敢不听命放人。
　　道玄观主扶住壮年老道向门外走，在门外转身死死地盯了众人一眼，怨毒地说：“贫道
已十五年未开杀戒，不愿再沾染血腥，但如果你们再去打扰贫道的清修，贫道发誓要把你们
的根掘出来，见一个杀一个。还有，本城隐有不少武功深不可测的避世高人，你们在此地横
行，早晚会没有好结果的。记住，贫道已经警告过你们了。”
　　“老道，走吧！回去还得喝几杯呢。”九地冥魔催促：“这些小辈一个比一个狠，你说
这些话吓不倒他们的，他们早晚会埋葬了你。老一辈的人不死，年轻的一代怎能称雄道霸？
走！”
　　“不必追了！”笑面无常制止手下追赶：“那老魔如在身后洒放腐尸毒，追的人非死不
可。”
　　“汪兄，你打算怎办？”千手灵官问：“还去打九阴羽士的主意？”
　　“暂时不可惊动他，咱们另找线索。”笑面无常说：“兄弟安上的暗椿已经就绪，城里
城外三教九流同时着手，我不相信找不出线索来。”
　　“恐怕费小狗与李生全家，根本不在宁国。”
　　“一定在。”笑面无常肯定地说：“费小狗那种瞒天过海老把戏，兄弟清楚得很，因为
兄弟也曾玩过这种把戏，他是在班门弄斧。黄兄，如果你们等不及，何不回南京等候消
息？”
　　“兄弟信任汪兄的判断，不必到南京去等了。”千手灵官笑笑说：“宁国这么一点点
大，以汪兄的实力，应该在短期间查得一清二楚了。”
　　“那是当然。”笑面无常傲然地说。
　　午后不久，河口镇河泊所旁的小食店中，泼皮文风仍是那股泼皮像，敞开上襟，一条腿
踏在另一张长凳上。桌上有几味下酒菜，大碗盛酒，吃像颇为不雅。对面，另一位粗眉大眼
的泼皮更为不雅，不但没有坐像，也没有站像，一条腿踏在凳上，一腿支地一肘支在桌上，
一面吃一面口沫横飞的大声说话。
　　“怪事。”泼皮含糊地说：“胡老大无缘无故失了踪，小文，你不感到奇怪？”
　　“天底下任何怪事都可能发生，见怪不怪，其怪自败。”文风一口喝了半碗酒：“胡老
大腿长在他身上，他爱到哪里就到哪里，你管得着吗？”
　　“他手下的张三李四诸亲信都在找他，下江来的红货搁在江湾里不见他出面，不是失踪
是什么？”
　　“也许到龙江找他的姘头去了，女人的魅力比银子大得多。”文风若无其事地说。
　　“不止是胡老大失踪，城南响山响潭的罗二哥，东门外济川桥麻子郑五麻，城北敬亭山
彭老昆，好像都不声不响平空消失了。咱们地方上有头有脸的好汉，一个接一个失踪，这里
面一定大有文章。”
　　“呵呵！钟三哥，你也是咱们三汊河口的有头有脸好汉，可不要也平白无故失踪，小弟
就找不到酒友啦！”文风似笑非笑盯着钟三哥：“小心些，三哥。”
　　“我？我钟老三算哪门子好汉？”钟三哥苦笑：“在码头上跑跑腿，替财神爷向河泊所
的将爷们通通关节，赚几文黑钱，你把好汉看得这么不值钱吗？”
　　“咱们不谈这些，反正事不关己不劳心，咱们这些小人物穷地棍，杀了剔不出四两肉，
恶运轮不到咱们头上的，因为你我都不是举足轻重的好汉。”文风一面替对方斟酒：“哦！
三哥，悦来老店大前天从下江来了一家人……”
　　“你是说来投亲的宣家母女？”钟三哥眼中有邪邪的笑意。
　　“是啊！好像她们托了孙四哥打听消息。”
　　“没有结果，老孙花了两天工夫，到敬亭山一带穷找，倒贴了十几两脚钱，徒劳无
功。”
　　“他们要找的人是……”
　　“不清楚，老孙事前事后口风紧得很。小文，有意思吗？”
　　“有意思？什么意思？”文风颇感兴趣地问。
　　“有两个雌儿呀！别给我装蒜。”钟三哥说：“投亲不遇，盘缠有限，寡妇弱女，最后
所走的路，不说你也该清楚。我知道你手头宽裕，不妨在她们身上下工夫，不要说一箭双
雕，捞上一个也够你快活啦！听说城里的裘老七裘得功，已在作撒网布罗的打算。兄弟，绸
缪须及早，晚一步徒呼荷荷，你是无法与裘老老七争的，地位差得太远了。”
　　“裘老七已在昨晚失踪。”
　　“什么？你的消息从何处得来的？”钟三哥惊问。
　　“今早传出来的。”文风平静地说：“我敢给你打赌一文钱，下一批失踪的人，一定轮
到有头脸的二三流好汉了。你老哥可列入三流，你明白小弟的意思吗？”
　　“胡说八道，这……”
　　“小弟是第四流的，早着呢。”文风似笑非笑举碗邀饮：“大鱼没被捉光之前，我这条
小泥鳅是安全的，怕只怕意外落在网里，那就只好怨命啦！”
　　“小文，你的话好像有玄机。”钟三哥放下酒碗：“好像真有什么祸事要发生了。”
　　“是福不是祸，是祸躲不过。”文风摆出天掉下来也无所谓的气概：“今天有酒今天
醉，祸事不祸事去他娘！喝啦！喝够了晚上得上路，那批红货约好了吗？”
　　“约好了，廖家湾。”钟三哥放低声音：“引水钱一百二两，平安到栈另分两百五十两
红，天一黑我来找你，你把竹筏弄到小沟岸等我。”
　　“放心啦！误不了事，来，干！”
　　浪里鳅文风和飞鱼钟三，是上起九曲河，下迄黄池镇一带吃水饭的地头蛇，俗称引水
人，其实是走私贩子的领路泼皮，专与河泊所的兵勇勾结逃避查缉，全仗地头熟从中取利，
吃的是风险钱。
　　次日天刚发白，竹筏靠上了城南响潭的西岸。对面，是张家湖水口。这一边是响山，两
崖耸峙，苍翠对起，上面建了颇有名气历史悠久的响山亭，是本城的名胜区，距城仅两里
地。
　　这些没有家累的泼皮，平时居无定所，到处为家，像是游魂孤鬼。浪里鳅文风在潭边的
土坡下，建了一座竹屋，这就是他偶而栖身的地方。
　　这是名符其实的竹屋，居然甚有格调，小小的两进，旁边还伸出一座小阳台，自壁柱至
屋顶的竹瓦，全是竹子没用一根木料，西南百十步，便是小小的响山村，有六七十户人家。
　　把筏拖上河岸，抬头便可看到上面不足五丈的竹屋。突然，他脸色微变。
　　他的竹屋没放置有值钱的物品，与邻居相处得不错，竹门从来不上锁，仅在出门时用门
插插住。
　　竹插垂吊在门旁，表示有人曾经进去过。
　　两扇小窗都撑起来了，里面一定有人。
　　正感到迟疑，小窗口出现一张清丽的美丽少女面庞。
　　“怎么啦？不要说你不认识你自己的家吧？”少女脸上绽起动人的微笑向他打招呼，那
双又大又黑水汪汪的明眸，真具有勾魂摄魄的魅力，语气大胆而不轻桃，像在向老朋友打招
呼，声调当然极为悦耳动听。
　　他掩妥胸襟，大踏步而上，推开了竹门，眼前一亮。
　　“诸位真不简单，反客为主，在下反而成了客人啦！”他跨入厅堂笑说：“姑娘们，在
下的邻居罗二哥还没死吧？他是不是说了不该说的话？”
　　三面竹椅上共坐了三个人，一位老太婆脸色阴沉，两个村姑打扮清丽脱俗的十七八岁美
女郎。
　　竹桌上，摆了几碟小菜，一盘粥，早膳已准备妥当，粥仍是热腾腾的。
　　他将褡裢往椅上一放，含笑打量三个女人。
　　“你镇定的神情，出乎我们想像之外。”最先在窗口与他打招呼的女郎媚笑如花：“我
想，要不了多久，你一定会取代郑五麻和彭老昆的地位，甚至与城内的独角蛟盖大海盖大爷
分庭抗礼。”
　　“姑娘过奖了……”
　　“罗老二还没死，他替我们办事去了。”女郎站起往桌旁走：“忙了一夜，你大概饿
了，坐下啦！我们一面进膳一面谈。我姓太叔。那位姓申屠。老大娘嘛，姓宣。怎么称呼，
随便你，在悦来老店，流水簿上记载我们是来投亲的母女，你大概已经知道了。”
　　“对，好像河口地盘老大孙四哥，曾经替诸位跑过腿。”他泰然往桌旁走：“孙四哥地
头热，诸位找他算是找对人了。哦！太叔姑娘，让我来……”
　　“添粥添饭，是女人的事，你就不必和我客气啦！”太叔姑娘大方地说，一面取碗盛
粥：“你这间竹屋又清幽又脱俗，借给我们住几天好不好？”
　　“我很少在家。”他坐下：“房倒是有两间，好在天气炎热，寝具少还过得去，有诸位
看家，在下当然欢迎，要是不嫌简陋，诸位爱住多久就住多久。”
　　宣大娘与申屠姑娘也过来入座，三双眼睛紧吸住他的眼神，捕捉他眼神的几微变化。
　　“你姓文，名风。”申屠姑娘向他嫣然微笑：“听人说，你对宛溪这条水很熟很熟。”
　　“谈不上熟不熟，从小在这里长大，十五六岁后经常往芜湖干活，一年难得回来一趟，
最近才想到回家来混，因为在太平府出了一点纰漏，耽不下去……”
　　“打伤了人？”
　　“差不多，还用小刀子戮巡捕。”文风苦笑：“说严重也不算严重，但总得避避风头，
以免大家脸上难看。当然，这条河水我土生土长，说不熟也不会有人相信。”
　　“这期间，我们想借重你，请你办点事。当然，那不会亏待你的。”
　　“好说好说，有何吩咐尽管说，办得到决不推辞。”文风几乎满口答应，目光大胆地在
申屠姑娘脸上转，脸上有邪邪的笑意，真像个好色之徒：“在下也算是在外面混了几年的
人，跑大江上下见过世面。有道是不是强龙不过江，诸位抵埠几天时光，本城混字号的有头
有脸大爷，已有几位平白失了踪。所以，如非生死关头，在下决不至于愚蠢得拒绝与诸位合
作。城里的裘七爷少见识，鬼迷心窍，曾经想打两位姑娘的主意，好像不久前听人说躺在床
上啦！那当然是他自作孽不可活，对不对？”
　　“对极了。”太叔姑娘接口：“咦！裘七躺下是前晚二更天的事，你昨晚忙了一夜，刚
到就知道了？”
　　“不久前从河泊所的兵爷口中知道的。”他泰然地说：“府城地方小，任何事也瞒不了
人。姑娘，钱不好赚，分得七十两银子的红，得赶快向他们孝敬三十两，去慢了下次就别想
混啦！他们昨天就知道裘七在悦来老店中了风，回到家就躲起来，放出口风说是失踪。”
　　“为免麻烦，所以借住你的竹楼好办事。”
　　“在下说过的，欢迎欢迎。”
　　主客双方开始进食。文风神色从容，举动沉静，尽管他眼睛不老实，目光不断在两位姑
娘的面庞和高耸的酥胸上转。
　　食罢，太叔姑娘收拾桌面，申屠姑娘入厨沏茶，她们像是主妇，把竹屋内外都摸熟了。
　　“文风。”一直不说话，在旁察言观色的宣大娘终于说话了：“你知道老身请你要办的
事吗？”
　　“听到一些风声，好像是说找亲戚。”
　　“对，找亲友，是一门相当近的近亲。”
　　“宣大娘，在下不过问什么亲，即使是一竹竿打不到底的亲也与我无关。我这人别无长
处，守口却是有口皆碑的，信誉保证。得人钱财，与人消灾；受人之托，忠人之事。这道理
我懂。”
　　“那就好，你是个明利害值得信赖的人。”
　　“大娘夸奖。”
　　“气宇风标都不错，不亢不卑气概不凡，你不该在这种小地方混，混不出什么名堂来
的。”宣大娘满意地说，从怀中掏出一叠图形递过：“你先好好看，看是否对这些人有印
象。他们是约一个月前秘密从广德州方向来的，本籍是苏州。”
　　看到了注名为“李妻卓氏”的年青美妇的图形，文风不自觉地咦了一声，眼神一动。
　　恰好两位姑娘已经在旁俏立，淡淡的幽香中人欲醉。他脸上的神色变化，逃不过三双精
明犀利的眼睛。
　　“你见过这个女人？”太叔姑娘欣然问。
　　“这……不太肯定。”他将图放至远处审视，又挪近左看看右看看：“穿章不对，眉目
宛然……”
　　“傻瓜！”太叔姑娘不忌讳地伸纤手拍拍他的肩膀：“衣裙是可以改变的，像我，我穿
上华丽的衫裙就不是这个样子了，只是不管改穿什么，脸形和神韵是不易改变的。哦！你见
过这个女人？是用你那色迷迷的眼睛看的？”
　　“开玩笑！我可不是什么色迷。”他不介意太叔姑娘的放荡大方：“有点像。”
　　“像什么？”
　　“好像是七八大前。”他像在回忆：“对，八天前，在北面二十余里的油榨沟双溪口河
边的一户农舍，我的船是辰牌末巳牌初经过该处，看到这位荆钗布裙的美妇在江边浣衣，脸
蛋又白又红润，十分动人。唔！真的很像。”
　　“你能找得到船吗？”宣大娘兴奋地问。
　　“找船？有钱可使鬼推磨……”
　　“好，太叔贞，先给他一百两银子。”宣大娘向太叔姑娘吩咐，无意中透露了太叔姑娘
的芳名，又转向文风说：“你去找船，船来了马上就去油榨沟双溪口那家农舍，要快。”
　　“马上就去？这……我一夜没睡……”
　　“在船上睡好不好？快去找船，”太叔贞催促他：“我进房给你取银子。”
　　好家伙，房早就让她们占据啦！文风除了苦笑之外，不敢提任何抗议，乖乖出门借船。
　　船开时，多了两个人，两个带剑的中年大汉，脸色阴沉嘴巴像是上了锁，坐在船头像泥
塑木雕的菩萨。
　　是一艘小乌篷船，操舟的有三个人。文风挤在舱内，倚在太叔贞的右侧睡着了。
　　船轻，水急，三桨齐动沿流下放，经过三汊口，敬亭潭，半个时辰后，油榨沟双溪口在
望。
　　“小文，半里外便是双溪口。”掌舵桨的舟子大叫。
　　太叔贞拍拍文风的脸颊，他一惊而醒。
　　“哦！怎么啦？”他坐正身躯，盯着太叔贞明媚动人的面庞邪笑：“好舒服，只是香喷
喷暖玉温香，令人心猿意马