约纳丹号历险记-第15部分

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　　布莱克终于有一天无米下锅下了。这正是帕德逊盼望已久的。他打着帮忙的幌子，向他提议转让部分食品，至于价格，可以商量。这项提议立刻得到响应，一谈就拢，当场成交。市场永远是何等的相似：当买主腰缠万贯时，卖主便借口物以稀为贵，漫天要价。而当布莱克被掏空了口袋，帕德逊马上翻脸不认人，不肯赊账，无论那个倒霉蛋怎么渴望地看他，他都视而不见。他于是只好饥着肚子，等待死亡。
　　布莱克和以往一样，认为这不幸仍然是强权造成的。他毫无怨言，蜷缩在角落里，用手紧紧按住肚子，熬时间。他一动不动，脸哆嗦和颤抖时才流露出痛苦的表情。帕德逊冷冰冰地看着，这个身无分文的人的痛苦与他何干？他死不死有什么关系？
　　他只有耐着性于忍受饥饿。经过两天的折磨，他踉踉跄跄出了门，在营地徘徊了好一阵子，便再没有露面……
　　有天晚上，勒柯吉返回茅草屋的路上，脚下被某个东西绊了一下，他看到地上躺着一个人，便弯腰，想摇醒这位昏迷、口中发出呻吟的人。他显然病得不轻，勒柯吉给他喂了几滴救命补药，他才醒过来。他于是问他。
　　“您怎么啦？”
　　“我饿。”布莱克用微弱的声音回答。
　　勒柯吉惊诧万分。
　　“饿！……”他重复这个字眼。“您难道跟别人不一样，没有分到食物。”
　　布莱克断断续续地向他简单地讲述了自己的不幸，他讲了自己的毛病，胃口太大的问题。分配给他的口粮很快就一扫而光，他于是向帕德逊买粮度日，而最后这三天，他已奄奄一息，而他却视而不见，不理不睬。
　　勒柯吉惊愕地听着令人难以置信的故事。那么有人竟敢从事这种肮脏的交易，眼睁睁地看着别人饿得不省人事，却无动于衷，简直贪婪、自私到了极点。这是个与小偷无异的奸商，将别人白送给他的食品去换成现金。这是一个信口雌黄、厚颜无耻的奸商。他没有一点怜悯之心，为了钱，可以出卖同类的生命。
　　勒柯吉沉思苦想：尽管这个罪犯无耻之尤，但最好不要对他施以惩罚，因为若将此事公布于众，必然会再生事非。他只是又给了布莱克一些吃的，同时向他保证，以后会源源不断地给他提供足够的食品。
　　但是，帕德逊的名字深深地印在他脑海里。这人在他看来大典型了，是人类中最卑鄙、可耻的灵魂。三天之后，当阿尔吉讲到一件与上次一样，令人讨厌的事情时，又提到这个名字，这倒是让勒柯吉吃惊不小。
　　小伙子依然天天造访格拉兹爱娜。这次回到家，一见到勒柯吉，便向他跑去。
　　“我知道了，”他气喘吁吁地说，“谁在向塞罗尼提供酒。”
　　“终于有了线索！……”勒柯吉十分满意。“是谁？”
　　“帕德逊。”
　　“帕德逊！……”
　　“就是他。”阿尔吉信心十足，“刚才我看见他给塞罗尼朗姆酒。我现在终于明白，他们为什么那么亲密。”
　　“你肯定没有搞错？”勒柯吉再三追问。
　　“绝对没有。最奇怪的是，帕德逊从不白送东西给人，他什么都要卖，而且总是开狮子大口，乱要价钱。我听见他们讨价还价，塞罗尼满腹牢骚，说自己全部的积蓄都装进了帕德逊的口袋，他快一无所有了，另外那个人却一声不吭。要是真的到了免费时候，他好像不打算继续这笔买卖。”
　　阿尔吉稍停了一下，便怒不可遏地喊道：
　　“塞罗尼如果真的一文不名的话，他会不顾一切，狗急跳墙的。他的妻子和女儿会遭到怎样的牵连呢？”
　　“我们会有办法的。”勒柯吉回答。
　　然后，他顿了一下。
　　“既然谈到这事，”他用富有感情而又含有指责的口吻说，“我们今天得讲清楚。尽管我从没有提过这事，但并不是不知道你在追求什么。我的孩子，你打算走到哪一步？”
　　阿尔吉低下头，一声不吭。勒柯吉接着说：
　　“不久，最多就一个月，这些人将从我们生活中消失，拉兹爱娜和其他人一道离去。”
　　“她为什么不能留下来和我们一起生活？”火地岛人抬起头反问道：
　　“她妈妈怎么办？”
　　“她当然也留下来。”
　　“你认为她会同意离开丈夫吗？”勒柯吉反驳。
　　阿尔吉做了个狠狠的动作。
　　“她会同意的。”他用低沉、沙哑的声音肯定。
　　勒柯吉带有一丝疑虑地点点头。
　　“格拉兹爱娜会帮我说服她。她是铁了心，只要您允许，决定留下来。她不仅对他父亲给她带来的生活感到厌倦，而且她对有些移民怕得要命。”
　　“害怕？……”勒柯吉吃惊地说。
　　“是害怕。头一个是帕德逊，对她纠缠了有一个多月。他之所以把朗姆酒卖给塞罗尼，是为了欲擒故纵，诱他落入陷阶。最近又有一个叫施瑞克的人，属于多里克的同伙，这是个最阴险的家伙。”
　　“他干了什么？”
　　“格拉兹爱娜每次出门都会碰到他，他便马上靠过来，讲脏话。她要他规矩些，而施瑞克便威胁她。这可是个危险人物，格拉兹爱娜对此惴惴不安，幸运的是我总在她身边。”
　　“冷静点，阿尔吉冷静点。等他们离开的时候，再看事情如何发展。从现在到那时，我要你冷静。光发火不仅于事无补，而且还可能坏事。你得记得，使用暴力不会有好结果。而且目前还不到这一步。除非为了自卫，被迫使用武力还情有可原。”
　　经过这次谈话，勒柯吉更感到烦恼。看到阿尔吉搅到这令人恼火的爱情中，他明白，由于有了竞争对手，事情会更加复杂。阿尔吉立刻嫉妒万分，这可能会导致令人遗憾的场面。
　　至于酒的问题，阿尔吉的发现只会使事情雪上加霜，而找不出解决的途径。虽然找出了给塞罗尼提供酒的人，但他是从什么地方搞到的酒？他现在对帕德逊道德品质败坏略知一二。但别的什么地方还会有酒？他无法相信，船对免费携带的物品有严格的规章制度，而且勒卡尔船长亲自检查每件上船的物品，他难道侥幸地将酒带上了船？船出事后他又将它藏在哪里了？这一切都不可能！他一定是从约纳丹号的货物中搞到的。既然有人白天黑夜地将它们看守着，不管是塞罗尼也好，还是帕德逊也好，都会遇到重重困难，那么他到底用了什么方法呢？
　　又过了几天，问题仍然没有解决。大家还是看到拉查尔·塞罗尼跟过去一样喝得酩酊大醉。
　　光阴似箭，到了九月十五日，维尔…捷号修缮一新，复旧如新。此时航道已通。
　　天已开始昼长夜短，预示着春分将至。再过一个星期，冬天就结束了。
　　然而，冬去春来，乍暖还寒。一个星期以内，咆哮的飓风刮过霍斯特岛，移民不得不再一次躲在屋里，足不出户。紧接着，春暖花开，风和日丽，沉睡的万物复苏。
　　十月初，营地接待了几位火地岛土人的拜访。他们十分惊讶霍斯特岛住了这么多人。确实约纳丹号的遇险者突然来到这里，不声不响地安顿下来。而半岛上的土人对此一无所知，这事肯定会马上搞得众人皆知。
　　移民很乐于与捕鱼为生的土人打交道。相反，还无法确定有多少土人和他们有联系。确实只有寥寥几位所谓“文明人”，如摩尔兄弟自命不凡，高人一等的样子。他们碰到这些手无寸铁的野人显得粗暴无礼。其中有人更加离谱，他贪得无厌，碰到一个土著女人，被她身上可怜的一点点财产吸引住了，便不顾一切地扑上去抢。勒柯吉听到喊救命，便冲上去解救那个年轻的妇女。那位正是阿尔吉说过的施瑞克将土著女人生拉硬拽，这个卑鄙而又残忍的家伙正想抢她手上戴的铜手镯，他误认为是金子打的。被勒柯吉狠狠地呵斥了一顿，他叽叽咕咕，嘴上不干不净地骂着走开了。全算在一起，这是第二次有人敢公开与勒柯吉为敌。
　　勒柯吉对土著朋友的来访非常高兴。他们所表现出的是无限的忠诚和感激之情。可以看出，他们对他是多么热爱，甚至可以说是多么崇拜。那天——十月十五日——阿里·洛德士终于按捺不住，告诉勒柯吉：这些可怜的人对勒柯吉所表现出的崇敬令他十分感动。
　　“我明白，”他说，“您已属于这个国家的人。您的好善乐施在这里无法数计。您也急于想回到这些人中间？您是他们的上帝……”
　　“上帝？……”勒柯吉打断他，“为什么是上帝？只要是人就会行善！”
　　阿里·洛德士没有执之己见。
　　“既然您讨厌这词：就算是这样的。那么我换一种表达方法，我的意思是：如果麦哲伦独立，他们愿意推您为国王。”
　　“他们只是些土人，”勒柯吉反驳，“绝不需要国王……况且，土著人现在有一个主人……”
　　勒柯吉说这话时声音低哑，他显得比以往任何时候都忧心忡忡。他们之间的一席话使他想起，自己的将来还是个未知数。不久，他将与这一家诚实的人握手告别。正是他们唤起了他作为人类的自然本性。对他而言，离开这个忠诚、善良、令他赞叹不已的妻子，离开这个真诚、直率、知心知己的丈夫，离开爱德华和克娜丽这两个可爱的孩子，他感到心碎。而洛德士一家同样会感到悲伤、难过。他们唯一的希望是勒柯吉同意与他们结伴而行，同去非洲开创事业。在那里，他会像在霍斯特岛一样，受到人们的赞美、爱戴和尊重。但阿里·洛德士并不指望能说服他。他知道此人与文明社会分道扬镳有极深刻的原因，而他对自己神秘的生活仍然一字不提。
　　“冬天过去了。”洛德士夫人换了个话题，“这里冬天的气候确实不是很坏……”
　　“而且，我们都看到，”阿里·洛德士朝勒柯吉侧过身说，“这里的天气确实正像我们的朋友先前指出的那样。我们中间有些人对离开霍斯特岛感到遗憾！”
　　“那么，就留下来好了。”年轻的爱德华叫道，“在麦哲伦建个移民点！”
　　“当然，”阿里·洛德士微笑地回答，“那么，奥兰吉河流的土地开发怎么办？……与移民公司的合同怎么办？……与葡萄牙政府的协定怎么办？……”
　　勒柯吉用有点挪揄的口吻说：“实际上，这里，就是葡萄牙政府，所谓的智利政府与葡萄牙政府，是五十步与百步之间的差别。”
　　“九个月以前……”阿里·洛德士说。
　　“九个月以前，”勒柯吉打断他，“您可能踏上一块自由的净土。但一项该死的条约剥夺了它的独立。”
　　勒柯吉交叉着双手，昂起头，朝东边望去，仿佛正等着奔塔…阿尔那斯总督许诺的，绕过阿尔蒂半岛顶端的太平洋驶来的船。
　　即将进入十月下旬，约定的时间已到，但海上还是不见船来的影子。
　　船迟迟不来，移民们自然惴惴不安。自然他们并不缺什么东西，堆在仓库里的货物远远还用不完，而且再过很久也不成问题。可是这里并不是他们的目的地，他们可不愿意再忍受一个寒冬。有人已经提到，再派船去奔塔…阿尔那斯。
　　勒柯吉正忧虑重重，忘我地陷入深思。这时，刘易斯·多里克正和那十来个伙伴朝这里走来。他们刚从腹地处郊游回来，吵吵嚷嚷，摆出一副挑衅的姿势。这些人对洛德士一家敬而远之；至于勒柯吉，尽管他能一呼百应，但他们对这两人从不掩饰敌对的情绪。阿里·洛德士对此了如指掌；勒柯吉也一清二楚。
　　“瞧这群人，”洛德士说，“我倒是愿意让他们留在这孤岛上。他们只会找麻烦，惹是生非。他们极力否认任何权力存在，只是幻想无组织，无秩序的生活……集体的利益似乎无需要有秩序和权力。”
　　勒柯吉无动于衷。或者根本没有听见，或者是陷入深思中，或者根本不愿意回答。
　　话题就这样一带而过。无管人们的职位高低，即使在同一个圈子里，涉及某些社会问题不免会出现意见相左的情况。
　　阿里·洛德士看到勒柯吉一言不发，对自己冒失地提及一个如此敏感的话题感到后悔。这时，阿尔特勒布尔走进帐篷，打破了沉默的局面。
　　“我得跟您谈谈，先生。”他朝勒柯吉说。
　　“那我走啦……”阿里·洛德士说。
　　“没关系。”勒柯吉打断他的话，朝水手长转过身追问一句：“您要说什么，阿尔特勒布尔？”
　　“我要说的是，”他回答，“偷酒的问题已经查出来了。”
　　“那么确实有人偷了约纳丹号上的酒卖给塞罗尼？”
　　“是的。”
　　“因此，查出罪魁祸首了？”
　　“有两个人：肯尼迪和希瑞戴。”
　　“您有证据吗？”
　　“证据确凿。”
　　“是什么？”
　　“嗯，从那天您跟我谈起帕德逊起，我就开始怀疑。塞罗尼不可能有这种头脑，而帕德逊倒是个狡猾的狐狸。因此我让人监视这个特别的家伙。”
　　“由谁去监视？”勒柯吉不由得皱皱眉头，打断他的话，他对间谍行径深恶痛绝。
　　“由两个少年见习水手。”阿尔特勒布尔回答。“他俩也毫不含糊，绞尽脑汁，总算找出秘密。昨天，他们亲眼看见肯尼迪偷酒。今天则是希瑞戴。当时他俩趁另一个卫兵不注意的功夫，正一杯杯地往帕德逊水壶里倒朗姆酒。”
　　想起杜丽娅和格拉兹爱娜所受到非人的虐待，还有阿尔吉的神态，他一下子将绝对自由主义的思想抛到脑后。
　　“这些叛徒，”他说，“应该严惩不贷。”
　　“我们所见略同。”阿尔特勒布尔赞许地说，“这正是我来找您的原因。”
　　“找我干什么？……您为什么不自己拿主意？”
　　阿尔特勒布尔有自知之明，他连连摆头。
　　“从约纳丹号出事以后，我不再是能够发号施令的水手，”他解释说，“大家都不听我的。”
　　“怎么会听我的呢？”
　　“因为他们怕您。”
　　勒柯吉听到这话感到震惊。有人怕他？肯定是因为他有着超凡的力量。还是老生常谈，陈腔滥调：力量，建立社会关系的根石。
　　“我去好了。”他绷着脸说。