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日暮 [美] 罗伯特·西尔弗伯格-第41部分

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  “把手放在你的枪上,”塞里蒙平静地对她说不要把它抽出来,也不要露出开枪的神色,“他们人太多。” 
  六七个陌生人从路上慢步向他们逼近,他们是些外表强壮的男人。塞里蒙一动不动地看着他们走来,他知道,冤家路窄。他们好不容易才爬过尖刀般锐利的残骸,要想逃脱,毫无希望。他和西弗娜被困在了两堆路障之间,无退路可寻。他们只能等着看接下来会发生什么,希望这些人神志健全。 
  一位高个子、耷拉着肩头、目光冷漠的男人,不慌不忙地走到塞里蒙跟前,面对着塞里蒙说道:“喂,伙计。这里是检查站。”他故意将“检查”一词说得特别响。 
  “检查站?”塞里蒙冷冷地重复道,“那你们在检查什么呢?” 
  “不要跟我耍小聪明,否则,你会发现刀落到头上是什么滋味。你很明白我们在检查什么,不要自找麻烦。” 
  他向其他人打了个手势。他们围拢过来,轻轻地拍打着塞里蒙和西弗娜的衣服。塞里蒙愤怒地将搜寻的手推开。 
  “让我们过去。”他强硬地说。 
  “任何人未经检查不得通过。” 
  “谁的许可?” 
  “我的许可。你们是让我们搜呢,还是要我们给你们点颜色看看才……” 
  “塞里蒙。”西弗娜不安地小声说道。 
  他强压怒火,示意她别唐突行事。 
  理智告诉他抵抗是愚蠢的,他们的人数与力量悬殊太大。如果他们拒绝搜查,就会遇到麻烦,那高个子男人说的话可不是闹着玩的。 
  确切地说,这些人看上去不像土匪。高个男人的话语含着官腔,好像这里是某个边界,说不定是海关。他们搜查什么呢?粮食?武器?这些人会把他们的袖珍枪夺走吗?塞里蒙告诉自己,最好把所携带的一切都交出去,这样,总比愚蠢地坚持他们的通行自由,而白白地送命要好得多。 
  可是像这样受到粗暴的对待……在一条自由公共大路上,被强迫服从……仍有些…… 
  可是,怎么能交出袖珍枪和食物呢,到阿姆甘多还有几百里的路程啊。 
  “我警告你。”高个子男人开腔了。 
  “我警告你,别碰我。我是萨罗联邦共和国的公民,无论发生过什么事,这条路仍然自由地向所有的公民开放。你无权命令我。” 
  “他说起话来像个教授,”其中一个说大笑着说道,“在为他的一切权利发表演讲呢!” 
  高个儿男人耸耸肩。“我们这里已经有了一位教授,我们不再需要啦。闲话少说,把他们带过去,进行全面检查,从头到脚。” 
  “放……开……我……” 
  一只手抓住了塞里蒙的手臂。他很快举起拳头,使劲一下捅某人的筋骨。这似乎是他的绝招。又一次混战,又一次打斗在等待着他,他决定奉陪到底。一瞬间,有人击中了他的脸,另一人抓住了他的手肘,他听见西弗娜狂怒而恐怖地大叫。他极力抽开身,将拳头打出去,不料自己却被击中。他埋着头,冲了过去,狠狠地揍了那张脸一拳…… 
  “嗨,等一下!”一个新的声音叫道,“住手!布特拉,放开那人!弗雷德诺尔!塔尔平!放开他!” 
  声音好熟悉。 
  可是,是谁呢? 
  搜查人员向后退去。塞里蒙,摇晃了一下,挣扎着使身体保持平衡,一边打量起说话的人来。 
  一个身材瘦长而结实,模样聪明的人正向他露齿而笑,脏兮兮的脸上有一双炯炯有神的眼睛…… 
  是他认识的人,对。 
  “比尼!” 
  “塞里蒙!西弗娜!”            
《日暮》'美' 罗伯特·西尔弗伯格                          
第四十章    
  一瞬间,一切都发生了变化。比尼领着塞里蒙和西弗娜来到了路障另一端看上去非常舒适、安逸的住所:有坐垫、窗帘、一排看上去装食物的罐子。一位苗条的年轻女人躺在那儿,她的左脚缠着绷带。她看上去身体虚弱,有点发烧,但是当其他人走进来时,她露出了短暂而微弱的微笑。 
  比尼说:“你不记得雷斯塔717了吗,塞里蒙?”“雷斯塔,这位是考古系的西弗娜89。我 
  给你讲起过她的……她的考古发现证明在遥远的过去曾经发生过城市燃烧的事件……雷斯塔是我的助手。”他对西弗娜说。 
  塞里蒙在过去两年中与比尼交往时,见到过雷斯塔几次。可是,那是另一个时代的事了,那个时代已经消亡而不存在。他几乎没有认出她,他记得她是一位身材苗条的漂亮女人,总显得装束讲究,待人随和。可是现在…………现在!他所认识的雷斯塔,却变成了一位面容削瘦、虚弱、憔悴的女孩……一位眼窝深陷、头发焦松像魔鬼一样的女孩。 
  自从日暮以来真的才过几周的时间吗?突然,怎么就像过了许多年一样。就像过了一段漫长的时期……几个地质纪元年代一样…… 
  比尼说道:“我这儿有点白兰地,塞里蒙。” 
  塞里蒙睁大了眼睛。“当真?你知道我有好久没有喝过酒了吗?真富有讽刺意味儿,比尼。你这样一位绝对戒酒主义者,曾经还是我好言相劝,你才呷了一口塔诺醇……而现在你这儿居然藏着世界上最后一瓶白兰地!‘ 
  “西弗娜,你喝吗?”比尼问道。 
  “请来一小点。” 
  “我们大家都只来一点。”他为他们倒了极小量的酒。 
  当白兰地开始温热着他时,塞里蒙说:“比尼,外面是怎么回事儿?检查又是怎么回事?” 
  “你不知道检查队?” 
  “一点不知道”。 
  “日暮以来,你们俩都到哪里去?’ 
  “大多数时间在森林里,然后,遭到一些流氓的毒打。西弗娜发现了我,把我带到了大学隐避所。在那里,他们又给我留下创伤。前两天我们一直在这儿的公路上艰苦跋涉,希望能够赶到阿姆甘多。” 
  “如此说来,你知道阿姆甘多啰?” 
  “是间接从你那里知道的。”塞里蒙说,“我在森林里遇见了谢林。一定是你离开以后,他去了隐避所,看见了你关于去阿姆甘多的通知。他告诉了我,我又告诉了西弗娜,我们便一块儿出发到那儿去。” 
  “和谢林在一起?”比尼问,“那他现在在哪里?” 
  “他没和我们在一起。他几天前与我分手后……独自一人去了阿姆甘多,而我却留在萨罗城寻找西弗娜,我不知道他怎么样啦……如果你能匀出一点的话,我想再呷一小口白兰地,行吗,比尼?接下来你给我讲讲搜查队的情况吧。” 
  比尼再次为塞里蒙倒了一小点酒。他朝西弗娜瞟了一眼,她摇了摇头。 
  接着他不安地说:“如果谢林独自一人赶路的话,他大概遇到了麻烦,不是一般的麻烦。打我在这儿起,他肯定没有经过这条路。对任何希望赶往阿姆甘多的人来说,大南部公路是出萨罗城的惟一线路。我们得派出一队侦察队去寻找他。至于搜查站,是新时玩的一项特别行动。这是一处官方搜查站,大南部公路上各个省的省界处都设有一处。” 
  “我们离萨罗城仅有几英里,”塞里蒙说,“这儿仍然属于萨罗省,比尼。” 
  “不完全是。以前的省政府已消失啦,萨罗城剩下的部分均已被瓜分……我听说火焰派教徒在城那边的占据了相当大的部分,而森林及大学周围的地区已在一个叫阿尔剃诺尔的人的控制之下,他操纵着一个自称为消防巡逻队,近似部队团体。也许,你们已遇见过他们啦。” 
  西弗娜说:“几天前我在消防巡逻队里当一名官员,我带的这条绿色围巾是他们的官员标志。” 
  比尼说:“那么你知道发生的事情啰。旧的体制已瓦解……一百万个小政府像雨后春笋般地冒出来。现在你所处的位置是夏兴省,从这儿沿公路下去约7英里是它管辖的范围。当你们到达下一个检查站时,你们便到达了六阳省。再住下是戈德楠省,接着是日光省,那后面是……嗳,我记不清了,不过,只要人们继续往前行走只要每隔几日他们就会到达一个新的省份。” 
  “还有检查站是怎么回事?”塞里蒙有些迫不及待。 
  “新的偏执狂,每个人都怕点火者。你知道他们是什么人吗?是一群疯子,他们认为日暮时发生的一切特别好玩。他们到处点火烧东西。我知道,日食之夜,人们惊慌失措,为了赶走星星,将三分之一的萨罗城烧毁。之后的一段时间,尽管星星已经退去,另外的三分之一仍未摆脱厄运。这事真令人恶心。所以,那些神智或多或少还健全的人……你们也算在其中吧,也许你们有些惊讶……正在搜查每个人身上的点火装置,火材、打火机、袖珍枪,或是其它任何能够发火的东西都将禁止……” 
  “城郊发生的事情也一样。”西弗娜说,‘消防巡逻队就是那样干的。阿尔剃诺尔和他手下的人才享有使用火的特权。“ 
  “我在森林里打算为自己煮顿饭的时候,遭到了他们的袭击。”塞里蒙说,“我猜他们也是搜查人员。要不是西弗娜在关键时刻赶来救我,就像刚才你救我们那样,那我就被打死了。” 
  “唔,”比尼说,“我不知道你在森林里遇见的是什么人,但是,在这儿,搜查是处理同样问题的正规仪式。这里到处都搜查,每个人都必须接受搜查,从不放松。怀疑心理是普遍存在的,无人例外。它就像发高烧一样……人人都会害怕。只有极少的像阿尔剃诺尔的消防巡逻队那样的精锐部队,才能携带可燃物。在每个边界处,你得向那里的临时权威们上交你的发火装置。你无妨把那些袖珍枪留在我这儿,塞里蒙,带着它们你将永远到达不了阿姆甘多。” 
  “没有它们,我们才会永远到达不了那里!”塞里蒙说。 
  比尼耸耸肩。“也许是的,也许不是。你继续朝南走的话,你肯定得上缴它们,那是不可避免的。你知道,下一次你遇上搜查队的话,我就不会在那里将搜查人员打发掉了。” 
  对此,塞里蒙沉思了一下。 
  “那么,怎样才能使他们听你的呢?”他问道,“你是这儿搜查队的头吗?” 
  比尼大笑着说:“搜查队长?谈不上。但他们尊重我。你瞧,我是他们的客座教授。有些地方大学职员受到人们的憎恶,你知道吗?一看见就被一窝蜂的疯子杀掉,因为,他们认为日食是我们造成的,而且正在准备制造另一个日食。但这儿却不同,在这里他们认为我的聪明才智很有用……我能够向邻省传递外交方面信息,能够使坏的东西重新运转过来,我甚至能向他们解释黑暗为什么不会再回来,为什么两千年后还会看到星星。他们觉得受到了极大的安慰,所以,我便在他们之中安顿下来了。他们给我们吃的,照顾雷斯塔,我给他们出主意。这是一种很好的共生关系。” 
  “谢林告诉我你打算去阿姆甘多。”塞里蒙说。 
  “曾经是,”比尼说,“阿姆甘多是你我之辈应该去的地方。可是雷斯塔和我在路途遇上了麻烦。你听见我刚才说的,疯子们在力图捕捉大学职员并力图杀死他们吗?当我们向南穿过郊区朝高速路走时,差点儿被一帮疯子抓住。现在,所有森林南边的邻里地区已被那些狂妄的暂居者占据。” 
  “我们也遇见过一些。”塞里蒙说道。 
  “那你知道啰,我们被一群人包围着。他们从我们的谈吐判断,我们是受过教育的知识分子,接着有人便认出了我……认出了我,塞里蒙,从与你的专栏文章配发的照片上,那时,你正在采访我关于日食的事呢!接着,他便说,我是天文台的,我是使星星呈现的那个人。”一时比尼目光茫然,“我想,迟两分钟,雷斯塔和我就难以逃脱,这些疯子正想把我们捆在灯柱上。突然来了另一帮疯子,分散了他们的注意力。我想,这真是天意。他们边大喊着,边扔瓶子,手里挥舞着菜刀,他们的注意力不能很长时间地集中在一件事情上。但是,当我们爬过两幢被烧毁的楼房中间的小路时,雷斯塔的腿被破玻璃划伤了。当我们赶到这条遥远的公路南端时,腿感染严重,她再也走不动啦。” 
  “我明白了。”难怪她看起来如此的糟,塞里蒙暗暗想。 
  “我们还算幸运,复兴省边界警卫需要一名教授,他们把我们带了进去。我们在这儿已有一周,或许10天的时间了。我估计如果一切顺利的话,雷斯塔再过一周,或者两周,便能够重新上路了。然后,我将请本省头头给我们开一张通行证,这样,我们至少可以安全地通过接下来的几个省,从而赶往阿姆甘多。如果你们愿意的话,欢迎你们和我们呆在一块儿,直到雷斯塔的伤好可以一块儿去南部。当然啰,那样做也较安全些……你找我,布特拉?” 
  那位在空地上企图搜查塞里蒙的高个男人,将头从比尼那小房间的窗帘里伸了进来。“信使刚到,教授。通过帝国省送来了市里的一些消息,我们不大看得懂。” 
  “给我看看,”比尼说,伸出手从那人手里接过一张折叠起来的纸条,转身对塞里蒙说,“信使们一直在各新省份之间来回跑动。位于高速公路之北部与东部的帝国,紧紧地与城市相连。这些搜查人员大多数的阅读能力不是很好,星星呈现似乎已损坏了他们大脑的语言中枢,或什么的。” 
  比尼闭口不说话了,开始浏览起那张纸条来。他皱皱眉头,噘起嘴唇,就日暮后人们的书法及拼写咕哝了一阵,一会儿他表情忧郁起来。 
  “天啊!”他叫起来,“最可悲、可怕的……”他的手在颤抖。他看着塞里蒙,眼神发狂。 
  “比尼!怎么啦?” 
  比尼带着忧郁的神情说:“火焰派教徒朝这边来了,他们已集合了一支军队,准备沿路向阿姆甘多行进,扫除出现在公路沿岸的新的小省级政府。当他们到达阿姆甘多时,他们将捣毁在那里重建的任何形式的政府机构,宣称自己是共和国惟一合法的具有实权的统治势力。” 
  塞里蒙感觉到西弗娜的手指抠进他的手
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