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魔界之主--魔界同盟-第26部分
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他走上前到炉火光中，但集会上的人大多数都回过头去看别处，比刚才更加扰攘混乱。他解释说，他跌倒以后很快地从桌子底下爬走，但众人对这个解释一点也不满意。大部分的霍比特人和布理的普通人一气之下当即离场，不再幻想这一晚还会有什么赏心悦事了。他们一个、两个地离开，给弗罗多投来阴沉的目光，互相之间小声咕味着，一起走出去。株儒们，还有仍留着的两、三个陌生的普通人现在也站起来向店主道晚安，但却不向弗罗多及他的伙伴道晚安。没多久人们就全走光了，只剩下健步侠一个人坐在那里，一点都不显眼，坐在墙边上。
巴特伯先生看来倒并不怎么觉得为难，他预计很可能他的客栈这一阵子还有许多个晚上将要客满，直到刚才那神秘事件被人们细细谈论为止。“那么，您刚才又是怎么搞的呢，昂德希尔先生？”他问道：“您可吓坏了我的顾客，您那杂技表演把我的杯盘全打烂了！”
“我对引起的所有麻烦感到非常抱歉，”弗罗多说：“那完全不是有意的，我向你保证那是一件非常不幸的事故。”
“好吧，昂德希尔先生！不过如果您还打算做跌倒动作，或者打算变戏法，或者不管做什么，你最好先告诉大伙一声也告诉我一声，我们这里的人对任何超出常轨的，也就是奇异的东西，都有点猜疑，如果你理解我的意思的话，我们很难迅速地接受这一切。”
“我再也不会做任何类似的事情了，巴特伯先生，我向你保证。现在我想我该上床睡觉了，我们明天一早还要出发呢。你能否确保我们的马匹在八点钟前能够出发？”
“很好！不过你们出发之前，我还要跟您私下谈一谈。我刚刚想起一件事应该告诉您的，还希望您不要见怪。我处理完一、两件事后就会到您的房间来，如果您愿意的话。”
“当然愿意！”弗罗多说，但他的心里很懊悔。他不知道上床睡觉之前还要跟多少人进行私下交谈，不知道他们会透露些什么消息。这些人会不会全都是串谋起来对付他的呢？他甚至开始怀疑起老巴特伯那胖胖的脸后面藏着什么不可告人的阴谋。
第十章 健步侠
弗罗多、皮平和萨姆回到会客室里。屋里没灯，梅里不在，炉火已经烧得低下去了。他们把余烬吹得起了火焰，然后再投入两、三捆木柴，这时才发现健步侠跟他们一起回来了。他平静地坐在门边的一张椅子上。
“哈罗！”皮平说：“你是什么人，你想干什么？”
“我叫健步侠，”他回答道：“虽然他可能忘记了，你的朋友答应过跟我作一次私下的谈话。”
“我相信你说过我可能听到某些对我有利的东西，”弗罗多说：“你有什么要说的呢？”
“有几件事要说，”健步侠答道：“但，当然我得要个价钱。”
“你是什么意思？”弗罗多尖锐地问道。
“不必吃惊，我的意思只不过是我告诉你我所知道的事情，给你们一些好的建议但我要一点回报。”
“什么样的回报呢？赞扬吗？”弗罗多说。他现在疑心他是跟一个流氓恶棍混到一起去了，他不安地想到他身边只带了少量的钱，这些钱全加在一起都不能满足一个无赖的要求，而且还一点宽余都没有。
“不超过你能负担的范围，”健步侠缓缓微笑着回答，好像他猜到了弗罗多的心思似的。“我要的回报只不过是：你们必须让我跟你们一起走，直到我自己愿意离开为止。”
“哦，真的吗？”弗罗多回答道。但他感到很惊讶，又有点不大相信。“即使我想要多一个伙伴，我也必须对你和你所干的事情有更多的了解，才能同意这样的条件呀。”
“好极了！”健步快喊道，交叉着双腿，向后仰着，坐得舒舒服服的。“你看来渐渐恢复知觉了。很好！我会告诉你我所知道的东西，回报的事就由你决定吧。你也许会很高兴给我这样的回报，当你听了我的话以后。”
“那就说下去吧！”弗罗多说：“你知道些什么？”
“我知道的东西大多了，太多阴暗的东西了，”健步侠说：“至于讲到跟你们有关的事——”他站起来走到门边，很快地开开门朝外面看，然后又很快地关上门重新就座。“我的耳朵很灵的，”他接着说，压低了声音。“虽然我不会隐形，但我可是追捕过许多狂野的和谨慎的生物，通常它们都看不见我，如果我不想让它们看见的话。今天傍晚时候，我待在布理村西边大路的树篱后面，这时有四个霍比特人从低地上走出来。我不必重复他们对治邦巴迪尔所说的话以及他们之间的谈话了，但有一件事情吸引着我。”请记住，“他们之中有一个人说：“不要再提巴金斯这个名字了。我是昂德希尔先生，如果必须提到名字的话。“这话引起我很大的兴趣，于是我就跟踪着他们来到这里。我紧紧跟在他们后面溜进了大门。巴金斯先生可能有正当的理由要隐姓埋名，但如果是这样，我就要奉劝他和他的伙伴们更小心些。”
“我觉得我的名字在布理国不会引起任何人的兴趣。”弗罗多生气地说：“我还知道为什么它会引起你的兴趣。健步侠先生可能有正当的理由要探别人的秘密和偷听别人的谈话，但如果是这样，我就要奉劝他作出解释。”
“回答得好！”健步侠大笑道：“解释非常简单：我正在寻找一个名叫弗罗多。巴金斯的霍比特人，我想快点找到他。我听说他要从夏尔国带走——呃，一个秘密，而这个秘密跟我和我的朋友是有关系的。”
“喂，你们可不要误会我的意思！”他喊道，因为他看到弗罗多从座位上站了起来，萨姆也满脸怒容地跳起来。“我会比大伙们更小心保守这个秘密，那可真是要小心哪！”他把身子向他们倾过来，眼睛看着他们。“看清楚每个阴影！”他压低声音说：“黑骑士已经过了布理国。
据说星期一有一个沿着青草路南下走到这里，另一个迟一些出现，是从南边沿青草路北上而来的。“
大家一阵沉默，最后弗罗多对皮平和萨姆说：“从守门人迎接我们的样子来看，我本该猜得出这情况，”他说：“店主人也好像听说了点什么。为什么他坚持要我们去参加那个社交聚会呢？我们又究竟为什么会表现得那样愚蠢呢？我们本该静静地待在这屋里就好了。”
“那样会好些，”健步侠说：“我本想阻止你们到公共室里去，如果我做得到的话，但客栈老板不许我进去见你们，也不肯传口信。”
“你认为他——”弗罗多开口说。
“不，我认为老巴特伯没有什么恶意。他只不过是不十分喜欢像我这样神秘兮兮的流浪汉罢了。”
弗罗多迷惑不解地看了他一眼。“喔，我的样子看起来是有点像恶棍，不是吗？” 健步快抿着嘴唇笑了一笑，眼里流出一道奇异的目光。
“但我希望我们能互相了解一些比较好，因此我希望你们会解释一下你唱歌的时候发生了什么事情。”
“那纯粹是意外！”弗罗多打断地的话。
“我不明白，”健步侠说：“就算那是意外吧。这个意外使你们的处境变得很危险？”
“不会比原来危险多少，”弗罗多说：“我知道那些黑骑士在跟踪我们，但不管怎么说，现在他们已经错过了我们，走远了。”
“这是靠不住的！”健步侠尖锐地说：“他们会回来的，而且会来更多。黑骑士不只这两个，我知道他们有多少。我认识那些黑骑士。”他停顿了一下，他的目光冷峻又坚定。“布理国也有一些人不可信任的，”
他接着说道：“例如比尔。芬尼。他在布理国地方上的名声很坏，经常有可疑的人物到他家里去，你们在聚会上一定已经注意到他了，一个黑黝黝的、老是在冷笑的家伙，他跟一个南方的陌生人关系很密切，就在你们的‘意外’发生后，他们俩马上就悄悄地一起溜出去了。那些南方人并非都是善良之辈，说到芬尼，他可以向任何人出卖任何东西，也可以作弄别人来取乐。”
“芬尼会出卖什么东西呢？我的意外又会跟他有什么关系呢？”弗罗多说。他仍然决定不去理会健步侠的暗示。
“当然，他会出卖关于你的消息，”健步侠说：“对你的表演的报导，对某些人来说是非常令人感兴趣的。听了这报导，他们几乎不用问就知道你的真实姓名是什么了，照我看，不用等这个夜晚过完，他们可能就会听到这个消息了。我说的够多了吧，至于报酬的问题，就随你们看着办吧，要不要我当你们的向导。不过我得告诉你们，我熟悉从夏尔国到云雾山脉之间的所有地方，我在这些地方到处漫游已经多年了，我的年龄比我的外貌要老。你们以后会觉得我有用的。你们从今晚以后就要放弃那公开的大路，因为黑骑士会日夜守候在路上。你们也许能逃出市理国，也可能让你们在阳光普照的白天往前走一段路，但你们不可能走远的。他们会在荒野里对你们下手，在某个黑暗的、呼救无门的地方下手。你愿意让他们发现你们吗？他们很可怕的！”
霍比特们看着他，惊讶地发现他的脸好像是因为痛苦而扭歪了，他的双手紧紧抓住椅子的扶手。屋子里一片寂静，灯光似乎暗去了。
有一阵子，他静坐在那儿，两眼视而不见，好像在记忆中漫步，又好像在谛听着远方夜的声响。
“你瞧！”过了一会儿，他喊起来，一连用手抹抹额头。“也许我对这些跟踪者比你们知道得多些。你们害怕他们，但其实你们还没有充分了解他们有多可怕，他们比你们想象的还要可怕得多！明天你们一定要逃走，如果逃得了的话。健步侠可以，带你们走一条很少人走的小径。你们要不要他呀？”
一阵沉重的静默。弗罗多没作答复，他的心思被怀疑和恐惧扰乱了。萨姆皱着眉头，看着他的主人，最后他终于打破沉默：“如果您允许我发表意见的话，弗罗多先生，我不赞成！这位健步侠，他提醒我们，叫我们要小心，对这一点我很同意，那就让我们从他这里开始小心起来吧。他是从大荒野来的，我从来没听说过那地方有什么好人。他懂得不少东西，这很明显，比我想要的还多，但这并不成为使他可以给我们带路的理由，带着我们到荒野里某个黑暗的、呼救无门的地方去，就像他说的那样。”
皮平坐立不安，显得很不自在。健步侠没有回答萨姆的话，却把锐利的目光转向弗罗多。弗罗多遇到他的视线，却别过头去看别的地方。“不，”他缓缓地说： “我不同意。我想，我想你并不是真的是你想要装成的那种人。你开始跟我谈话时，好像是布理人，但你的声音现在改变了。萨姆的这个意见看来还是对的。我不明白你为什么既已提醒我们要更加小心，而又要请求我们轻易地信任和接纳你。为什么要装出这副样子？你是什么人？你到底真的知道些什么有关我的，我的生意，你是怎么知道的？”
“小心谨慎这一课，你学得还不错，”健步侠凛然一笑，说：“但小心谨慎是一回事，优柔寡断又是一回事。你们现在靠自己的力量永远到不了利文德尔，信任我是你们惟～的机会，你们应该下定决心。我愿意回答你们的一些问题，如果那样做有助于你们对我信任的话。但你们何不相信我的故事呢，如果说还不信任我这个人的话？”
正在此时，响起一阵敲门声。巴特伯先生带着蜡烛来了。诺布跟在他后面，提着几桶热水。健步侠退到一个暗角里。
“我来向你们道晚安，”店主人说着，把蜡烛放在桌上。“诺布！把热水送到每人房里去！”他走进房里，关上门。
“事情是这样的，”他一睑烦扰的表情，犹豫地开言说：“如果我造成了什么损害，我非常抱歉。但记得一件事就丢了另一件，你们也承认，我是个忙人。可是这星期先是一件事，然后又一件事，把我的记忆提起来了，像俗话说的那样，我希望还不至于太迟。你知道，我受人之托，要留意找几位夏尔国的霍比特人，特别是要找一个名叫巴金斯的霍比特人。”
“那跟我有什么关系呢？”弗罗多问道。
“啊！这您最清楚，”店主人心照不宣地说：“我不会放过您的，因为别人告诉我这位巴金斯先生出门时会用昂德希尔这个名字，他还描述了您的外貌，跟您的尊容蛮吻合的，如果我可以这样说的话。”
“真的？让我们听听他是怎么说的？”弗罗多很不明智地打断他的话说。
“‘一个粗短的小个子，脸颊红红的，”’巴特伯先生严肃地说。皮平咯咯地笑起来，但萨姆的表情愤慨。“‘这对你没多大用处，因为霍比特人大多数是这个样子，巴利，’他对我说。”巴特伯一边说一边看了皮平一眼。“‘但这一位比某些霍比特人要高一些，肤色也比大多数浅一些，他脸颊上还有一道裂纹，看上去是个聪明活泼的家伙。’请您原谅，不过这是他说的，并不是我的话。”
“他说的？他又是谁？”弗罗多急切地问。
“啊！那是甘达尔夫，如果你知道我指的是谁的话。他们说他是一位巫师，是也好不是也好，反正他是我的好朋友。不过现在我不知道如果我再见到他时，他会对我说什么，会不会把我的啤酒全都变酸或者把我变成一块木头，我一点都不会奇怪。毕竟干过的事就是干过，不能说是没干。”
“喔，你干了什么呢？”弗罗多说。他渐渐对巴特伯思路展开的缓慢不大耐烦了。
“讲到哪里了？”店主人说，停下来捏着手指头。“啊，对了！老甘达尔夫。三个月前，他没敲门就走进我的房间。‘巴利，’他说：“我明天一早就要走了。你可以帮我办点事吗？‘’你说就是了。‘我说：“我有急事，’他说：“我自己没时间，但我想让人捎个信去夏尔国。你有没有人可以派去，而且要信得过的？！ ‘’我可以找个人送去，‘我说：“明天吧�
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