戈勃林禁区 作者:[美] 克利福德·西马克-第18部分

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　　“慢慢儿会习惯的。”马克斯威尔安慰他。
　　“可是这个麦酒，”莎士比亚抚摸着酒瓶接着说道，“这个麦酒可真是一种好饮料，它使舌头有快感，肚子也感到惬意。”
　　西尔韦斯特悄悄地从莎士比亚的椅子后钻出来，在腿间挤过去，把头搭在马克斯威尔的膝盖上。马克斯威尔搔搔老虎的耳朵。
　　“它又缠上您了吗？”凯萝尔问。
　　“我和西尔韦斯特永远是好朋友。”马克斯威尔说，“我跟它并肩战斗过。如果你们还记得，昨天，它一个，我一个，一起抵抗轮盘人，使他狼狈不堪。”
　　“您有一张愉快的面孔，”莎士比亚对马克斯威尔说，“那么，使您劳神的事情，您办得很满意啰？”
　　“正相反，”马克斯威尔答道，“如果说我的脸看起来很愉快，那只是因为我现在处在这样愉快的一群伙伴之中。”
　　“换句话说，哈罗拒绝了你啦！”奥普发起火来，“他没同意给你一两天时间！”
　　“他毫无办法，”马克斯威尔解释说，“他已经拿到讲好的钱，轮盘人明天就要把阿尔杰法克特运走啦。”
　　“我们有办法迫使他改变主意！”奥普威严而神秘地说。
　　“不会有结果的。”马克斯威尔表示异议，“这已经跟他无关啦。买卖已经成交了。他不想把钱退回去主要是怕食言。如果我能猜出你的主意的话：你想使他撤消原定的演讲，收回入场券。”
　　“也许你说对了，”奥普表示同意，“我们不知道他们那儿事情已经定局，我们还指望巩固我们的阵地理。”
　　“你们已经尽了努力了，”马克斯威尔答道，“谢谢。”
　　“我们计算过，我们需要争得一两天时间好全体上阿诺德那儿，跟他讲明是怎么一回事。既然现在已经不再有指望，那……只好再喝一口，请把瓶子送给我。”
　　马克斯威尔照办了。莎上比亚喝完了酒，砰地一声把瓶子放到桌上。
　　凯萝尔从奥普手里夺过瓶子，斟满了自己的酒杯。
　　“您想怎么干就怎么干，”她声明说，“我可不想完全变成野人，我要用酒杯喝。”
　　“干杯！”奥普喊道，“为我们尊敬的客人再干一杯！”
　　“非常感激您，先生。”莎土比亚说。
　　“这个酒窖你是怎么找到的？”马克斯威尔问。
　　“这个大学城的所有偏僻角落我全知道。”奥普告诉他。
　　“我们正需要这样的地方，”鬼魂说，“时间学院的人马上就会对我们的朋友组织搜寻的。哈罗对你说过他不见了吗？”
　　“没有，”马克斯威尔答道，“不过他似乎有点儿心绪不宁。他甚至表示过他感到不安，但从他脸上看不出什么迹象。他是那种人，坐在活火山口边上连眼睛都不眨一下……不过，记者们怎么样啦？还在茅屋周围转吗？”
　　奥普摇摇头。
　　“没有。不过他们会回来的，我们必须给你再找一个过夜的地方。”
　　“看来，我已经可以同他们见面啦，”马克斯威尔说，“反正迟早都得把全部故事讲一讲。”
　　“他们会把您撕成碎片的，”凯萝尔指出来，“奥普说，您失去了工作，朗菲罗很恨我们。在这种情况下，不好惹的报纸会把您完全毁掉的。”
　　“这全是鸡毛蒜皮的事。”马克斯威尔答道，“问题在于，我该对他们说什么，什么不该说。”
　　“把一肚子话全倒给他们，”奥普出主意说，“原原本本，详详细细。让整个银河系都知道它失去了什么东西。”
　　“不行，”马克斯威尔说，“哈罗是我的朋友。我不愿给他惹来不愉快。”
　　１４６
　　堂倌过来把一瓶酒放在桌上。
　　“只有一瓶？！”奥普感到愤懑，“你们这又是打的什么主意？把整个箱子拖到这儿来！我们的朋友渴得难受极啦！”
　　“可是您事先没关照过呀！”堂倌委屈地反驳，“我怎么能知道呢！”他又去拿酒了。
　　“您这样殷勤好客真是高于任何褒奖，”莎士比亚说，“不过，我是不是多余的人呢？我觉得，一些急事正使你们万分烦恼哩。”
　　“真是这样，”鬼魂答道，“不过，您无论如何不是多余的人。我们很高兴和您在一起。”
　　“奥普说过，似乎您打算永远留在这儿。这是真的吗？”马克斯威尔问。
　　“我的牙齿已经不中用啦，”莎士比亚说，“牙齿都摇了，有时很疼哩。我听说这儿有很高明的医生，他们能把牙齿拔掉而一点都不疼，还能装上新牙。”
　　“是的，那还用说。”鬼魂肯定地说。
　　“我家里有个爱唠叨的妻子在等我，”莎士比亚说，“我不想回到她那儿去。再说你们的麦酒，你们叫作酒的，味道真是妙极啦。我还听说，你们和戈勃林以及菲亚们缔结了和约，这是伟大的奇迹啊。我还和鬼魂坐在一张桌子旁，这超过了人类所有的理解力，尽管我认为真理的本源正是在这儿什么地方隐藏着。”
　　堂倌怀里捧了许多瓶酒走过来，气冲冲地当啷一声放在桌上。
　　“喏，”他怀着敌意地说，“大概能暂时凑合一下了吧。厨师说，热莱马上就好。”
　　“那么，”马克斯威尔问莎土比亚，“您不打算做这次演讲啦？”
　　“要是我做了演讲，”莎士比亚答道，“他们马上就送我回家啦。”
　　“肯定如此。”奥普插话说，“可是既然他们把他硬拉了来，那是不会随便再放他走了。”
　　“那您怎么生活呢？”马克斯威尔问，“您知道的，您擅长的一切，在这个世界里未必能派上用场。”
　　“我总会想出点什么名堂来，”莎士比亚说，“在困难的时刻，人类的智慧总会表现出惊人的本领哩。”
　　堂倌推来一辆小车，上面是热气腾腾的菜肴，一盘一盘端到桌上。
　　“西尔韦斯特！”凯萝尔喊了一声。
　　这是因为西尔韦斯特跃起来，前爪搭到桌上，叼走了两块汤卤滴嗒的煎牛排。它听见凯萝尔的喊声后，很快地叼着它的猎获物藏身桌下。
　　“猫儿饿了，”莎士比亚说，“那儿能找到就在那儿找食哩。”
　　“事情一牵涉到吃，”凯萝尔抱怨，“它就忘了规矩啦。”
　　桌下传来了满足的呼噜声。
　　“尊敬的莎士比亚，”鬼魂说：“您是从英国，从亚芬河边的小城镇来的吧。”
　　“赏心悦目的地方，”莎士比亚叹了一口气，“可是充满了各式各样的败类。强盗、小偷、杀人犯，那儿什么人都有！”
　　“可我记得河上的天鹅，”鬼魂含糊低声地说，“两岸的垂柳，还有……”
　　“什么，什么？”奥普喊了起来，“你怎么记得这个的？”
　　鬼魂慢腾腾地从桌边站起来，这个动作里有一种神情使大家都瞧着他。他举起一只手——这不象手，象是衣袖……如果他身上算是有衣服的话。
　　“不，不，我想起来啦！”他的声音嘶哑，仿佛是从很远的什么地方传来的，“在这么多年后，我终于想起来啦。从前我或许是忘了，或许是不知道。可现在……”
　　“尊敬的鬼魂，”莎士比亚说，“您怎么啦？什么古怪的毛病突然使您感到惊讶呀？”
　　“现在我知道我是来自什么人啦！”鬼魂庄严地说，“我知道我是谁的灵魂啦。”
　　“那真谢天谢地，”奥普说，“别再为祖先失去的遗产哭哭啼啼啦。”
　　“如果可以请问的话，您是谁的灵魂呢？”莎士比亚问。
　　“你的！”鬼魂尖叫一声，“现在我知道啦！现在我知道啦！我是威廉·莎士比亚的灵魂！”
　　刹那间，一片令人大为惊愕的寂静，接着莎士比亚的喉咙中发出一阵令人恐怖的低沉号泣。他一个猛冲从椅子上跃起来，一下子蹦过桌子扑向门口。桌子哗啦一下倒翻在马克斯威尔身上，他一下子连同椅子仰翻在地。桌面的一边把他压在地板上，盛调味汁的钵子磕在他脸上。他两只手去擦抹调味汁。从旁边不知那儿传来了奥普愤怒的吼声。
　　马克斯威尔好歹擦干净眼睛，立刻从桌下钻出站起来。他脸上、头发上正在不断地淌下调味汁来。
　　在地板上打翻的碗盏中间庄严地端坐着凯萝尔，酒瓶在周围滚来滚去。
　　粗壮的厨娘两只肥嘟嘟的手叉着腰站到厨房门口。
　　西尔韦斯特对着煎牛排打着哆嗦，急急忙忙地把煎牛排撕碎，一块接一块地吞咽下去。
　　奥普微瘸着腿从门口走回来。
　　“连影子都没了，”他说，“两个都不见啦。”
　　他把手伸给凯萝尔，帮她站起来。
　　“不是灵魂，是白痴！”他恶狠狠地说，“不能不吭声吗。即使他知道……”
　　“可他是不知道！”凯萝尔喊道，“他只是刚才才明白过来。由于这一次相逢，也许是莎士比亚的什么话唤醒了他的记忆……这些年来，他一直在想这个问题。当然啰，没料到……”
　　“最后一根稻草！”奥普说，“莎士比亚现在也找不到啦。他这就一个劲地跑得不停啦。”
　　“大概是鬼魂追他去了。”马克斯威尔猜想，“去追上他，安慰他，再把他带到我们这儿来。”
　　“安慰？”奥普反问一句，“这算什么？如果莎土比亚看到灵魂在追赶他，他一定会打破世界记录——短跑记录、马拉松跑记录统统打破。”




第二十一章

　　他们垂头丧气地坐在奥普茅屋中木板桌的周围。西尔韦斯特在灶旁仰卧着，前爪舒服地缩在胸前，后爪朝着天花板。它的嘴脸上现出一副怡然自得的傻乎乎的神情。
　　奥普把玻璃罐推到凯萝尔面前。她闻了闻罐里的东西，皱着眉。
　　“有煤油味，”她说，“就我所知，绝对是煤油味。”
　　她捧住罐子喝了一大口，递给马克斯威尔，说，“您知道不，对煤油味也是可以习惯的！”
　　“这是家酿的上好白酒！”奥普委屈地说，“不过，这酒也许应该酿得再熟一点才好。可我还来不及酿熟，它就被喝掉啦。”
　　马克斯威尔闷闷不乐地从罐里呷了一口。这烈性的液体烧灼着他的喉咙，肚子里火辣辣的，可这也无济于事，他还是那样清醒忧郁。他想，经常有这种时候，不论你喝什么，不论你喝多少都醉不了。要是现在能喝得酩酊大醉，一两天都醒不过来，那该多好啊！等到清醒过来，心情可能就不那么恶劣了。
　　“有一点我弄不懂，”奥普说，“莎士比亚老头为什么那样害怕自己的灵魂呢？他简直吓坏啦。可在这之前，他和鬼魂相处得那样好。当然啰，开头他有点不安，但对十七世纪的人能有什么苛求呢？而且，我们刚把事情全向他讲清楚时，他甚至感到很高兴哩。他接受灵魂要比二十世纪的人容易得多。要知道十七世纪的人是相信灵魂的，因此同灵魂见面不会产生什么超自然物的印象。在鬼魂宣布他是他的灵魂之前，他一直十分平静。可就在那时……”
　　“我们同侏儒的关系使他很感兴趣，”凯萝尔说，“他要我们答应带他到禁区去，介绍他和他们认识。他一向相信他们的存在，就象相信有灵魂一样。”
　　马克斯威尔呷了一口酒，把罐子推给奥普，用手背擦擦嘴。
　　“同第一次见到的灵魂在一起感到轻松自在是一回事，”他说，“碰到自己的灵魂又是另一回事。人在内心深处不能理解和接受自己的死亡。甚至在知道灵魂是……”
　　“看上帝面上，别从头扯起啦！”凯萝尔说。
　　奥普得意地笑了笑。
　　“瞧，不管怎么说，他从这儿跑得比兔子还快，就象在尾巴上绑了个爆竹。他甚至连门栓都没拉开，是破门而出的。”
　　“我什么都没看到，”马克斯威尔说，“我的脸给装调味汁的钵子盖住啦。”
　　“嗨，这种麻烦事除了这只剑齿虎外，不会使任何人高兴。”奥普正经地说，“它吞掉整整一大块煎牛排，带血的，正是它喜欢的。”
　　“它从来不张皇失措，”凯多尔说，“它从中会捞到便宜哩。”
　　马克斯威尔紧盯着她的脸。
　　“我早就想问您了，您怎么到我们一伙中来的呢？我似乎觉得，在轮盘人发生的那件事情之后，您就永远跟我们分道扬镳啦。”
　　“她担心您哩，”奥普吃吃地笑着，“而且，她那么好奇，我不知道有谁会象她这样。”
　　“还有一件事，”马克斯威尔往下说，“您怎么完全牵扯到这里头来啦？我记得这一切是怎么开头的。您事先通知了我们阿尔杰法克特的事，说它要被卖掉。”
　　“我可没事先通知！我不过是无意中说出来的。后来……”
　　“您是事先通知我们的，”马克斯威尔用坚决的口气又说了一遍，“完全是有意的。您知道阿尔杰法克特什么情况吗？您应该知道什么情况，要不然，出售阿尔杰法克特就不会使您感到不安啦。”
　　“对的终归是对的！”奥普说，“好啦，小姐，把一切都坦率地说出来吧。”
　　“两个无赖汉……”
　　“别把这当成玩笑，”马克斯威尔请求她，“要知道我们讲的是重要的事啊。”
　　“那好吧。正如我告诉您的，我是无意中听说打算把阿尔杰法克特卖掉的。这使我很不安，使我很不高兴。就是说，从法律观点看，这桩买卖没什么特别。据我所知，阿尔杰法克特属于时间学院，可以根据学院当局的决定出售。但是我似乎感到，即使几十亿的代价也不能把阿尔杰法克特出卖。因为我确实知道有关它的一些情况——这些情况是别人不知道的，我也怕对别人讲。我在同我的同事们谈到阿尔杰法克特的意义时，发现他们毫无反应。前天晚上我却发现您对它有兴趣，于是……”
　　“您以为我们能帮忙。”
　　“我不知道我想过什么。不过奥普和您是最早对阿尔杰法克特发生兴趣的人。可我又不能坦率地同你们谈。不能马上就说。首先，一般说来，我不应该知道这种事，其次，对学院的忠诚，要求我保持沉默。我就完全无所适从啦。”
　　“您研究过阿尔杰法克特啦？结果……”
　　“没有，”凯萝尔说，“我没有研究过。但是，有一次我站下来观察它……喏，就象每一个旅游者那样。