戈勃林禁区 作者:[美] 克利福德·西马克-第39部分

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　　“你别想躲！你最好马上就说出来，你这是搞的什么名堂？”
　　“我搞啥名堂啦？”
　　“你用什么法子帮乔治逃出禁闭室的？”
　　“他不是关在警察局里的吗！我去的时候，他给关在那儿，我正想去找法官……”
　　“可是他早就不在了！”查理拼命叫着。“门锁着，可是人却不见了。只剩下四个啤酒瓶排成一排放在地上。”
　　“听着，查理，你是了解我的。这样吧，请相信我，整个这件事，我确实是一点儿牵连也没有。”
　　“我当然了解你。没有这个龌龊勾当……”
　　他甚至气得喘咳起来。他这是活该。在我们州的所有吹毛求疵的法官中，他是顶顶讨厌的一位。
　　“如果你打算下一道命令，把乔治当作逃犯关起来的话，那么你可别忘了，头一次逮捕他时就没有证据。”
　　“见鬼，还要什么证据？一桶钻石就足以说明问题了。”
　　“假如那是真的话。”
　　‘这是货其价实的钻石，你放心好了。加里·约翰森今天早上验看过了。他肯定，钻石无疑是真的。照他的话说，根本问题只在于，地球上没有这么大的钻石，没有任何钻石会有它们那样纯。”
　　查理停了一会儿。接着，又放低沙哑的声音说：“听着，约翰，你说实话，出了什么事？我谁也不……”
　　“我自己也不知道这是怎么回事。”
　　“可是你同乔治谈过话，他跟局长说，是你命令他不要回答任何问题的。”
　　“这是通常的法律手续，”我说，“这一条你是驳不了的。还有一点，你要负责，不要把钻石无意中失落掉。我让切特开了清单，并且，由于缺乏罪证……”
　　“那么，他从局里逃跑的事又怎么说呢？”
　　“逮捕人要有合法的理由，这是前提。”
　　查理砰地一声扔下听筒。
　　我坐到椅子上，想把头绪理一理。然而，整个事情好象太离奇了，真需要彻底弄个明白。

　　“多罗蒂！”我喊女秘书。
　　她探头进来，显出一副勉强的样子，从整个情况来看，她同全城的人一样，已经听说发生什么事了，而且总的说来，她对乔治大叔的印象并不很好。我跟他的关系使她不满，她一有机会就强调说，我要为他花去不少钱和时间，并且没有任何希望得到补偿。这当然是事实。但总不能坐等这个城里垃圾场的主人付给律师出奇的酬金呀。再说，乔治又是爱尔西的叔叔。
　　“多罗蒂，给我接明尼阿波利斯艺术学院的凯尔文·罗斯，他是我的老朋友……”

　　银行家艾伊莫斯·斯蒂文斯飞也似地闯进屋，多罗蒂还没有来得及开口，他从她跟前一晃就过去了。
　　“约翰，你知道你那儿出了什么事吗？”
　　“不，不知道。你跟我说说好吗？”
　　“这是伦勃朗的画！”
　　“唤，你指的是那张画吗？”
　　“你认为，乔治是怎么弄到伦勃朗的画的呢？要知道，这个画家的画决不会随便扔在路上的，只有到博物馆才能看到。”
　　“很快我们就会弄清楚的。”我急忙安慰斯蒂文斯，他是维洛乌－格罗乌夫城里唯一的艺木专家。“他们马上就会打电话给我，到那时……”
　　多罗蒂又把头伸进门来：“罗斯先生请你接电话。”
　　我一拿起听筒就感到有些不对劲。我同凯尔文·罗斯有十五年未见面了，我甚至都不相信他还记得我。但我还是报了自已的名字，并且无拘无束地谈了起来，就象是我们昨天还一道儿吃过早饭一样。不过，他也以同样的心情向我表示欢迎。
　　接着，我便转入了正题：“凯尔，我们这儿右一张画，我想，你不妨看一看。有人认为这是一张古画，也许还出自一个古画家的手笔。当然，你会觉得这是不可能的，不过……”
　　“你说，这张画是从哪儿找到的？”
　　“就在这维洛乌－格罗乌夫城里。”
　　“你看见啦？”
　　“看来一下，可是我很难……”
　　“告诉他，这是伦勃朗的画。”斯蒂文斯恶狠狠地小声说。
　　“它的主人是惟？”
　　“事实上它暂时还没有主人。这张画在警察局里。”
　　“约翰，你实说，你是不是想把我拖进一桩什么尴尬事情中去？或许，你是要我来当一个鉴定人？”
　　“谈不上，虽然在某种程度上说，你的帮忙同我现在正在经办的案件有关。要不要我先跟你谈妥，让他们先付给你一笔钱……”
　　“告诉他，”斯蒂文斯还不善罢甘休，“这是伦勃朗的画！”
　　“你那儿好象有人提到伦勃朗，是吗？”凯尔问。
　　“不，谁也不能这样肯定。”
　　“那行，我说不定会抽空到你那儿去一趟。”
　　凯尔显然对此产生了兴趣，或者，更确切地说，这件事也许引起了他的好奇。
　　“我去租一架客机把你直接接到维格乌－格罗乌夫来。”我许诺说。
　　“案件当真是这么重要吗？”
　　“说真的，凯尔，我自己也不很清楚。我想听听你的意见。”
　　“好吧，飞机订好之后就打个电话给我。只要一小时我就能到达机场。”
　　“谢谢，凯尔。”

　　我早就知道爱尔西会生我的气，而多罗蒂则会大发雷霆。在我们这样的一个非县属行政中心的县辖小城里，要是有哪一个律师去租一架飞机简直等于得了神经病。不过，假如我们能够弄到一块钻石，或者哪怕是能搞到一点儿钻石，那么飞机的费用就是小事一桩，不值一谈了。说实在的，就是加里·约翰森看到钻石，我也不完全相信他能辨别出个真假来。当然，他在自己的小店里就是做钻石买卖的，但我怀疑，他不过是轻信了某个批发商的话，说这都是真货。
　　“你刚才跟谁说话？”斯蒂文斯问。
　　我告诉他，凯尔文·罗斯是什么人。
　　“那你为什么不告诉他，说这是伦勃朗的画呢？”银行家冲着我说，“别人的不去说，伦勃朗的画我还是能识别的，你难道不相信这一点吗？”
　　我刚刚要告诉他说，我正是不大相信，就在这时，猛然想到，可能我以后还会不止一次地向他求贷。
　　“你听我说，艾伊莫斯，”我耍了个滑头说，“我只不过是不想预先把它的结局挑明罢了。他来到这里一看这画，肯定会认出这是伦勃朗的作品。”
　　我这一招使银行家得到了一些安慰。接着，我把多罗蒂叫来，请她洽谈帮凯尔搞飞机的事。我每说一个字，她那张薄薄的嘴唇就瘪紧一分，脸上表情不单是不满，简直象陈醋一样溜酸，要不是有艾伊莫斯在场，她一定会教训我，浪费钱财危害之巨。
　　看着多罗蒂，我明白了，在清教徒集会的时候，她为什么是那么快活。每年夏天，这种清教徒在维洛乌－格罗乌夫和附近的小城里一簇簇地出现。她一次也没有放过这些机会。至于是哪个宗教团体或派别组织的，这倒无关紧要。在炎热的夏天，她能在硬梆梆的石凳上坚持坐好几个小时，不断地往碟子里扔钱作为捐奉，并且非常得意地听着关于违犯教规者与地狱之火一类的胡说八道。她经常劝我光临这样的聚会，而且我有这样的印象，照她那坚决的说法，这样做对我大有稗益。但是迄今为止我都成功地放任了她的每次进攻。
　　“您去法院要迟到了。”多罗蒂的声音里明显地听出一种不赞成的意味，“今天审理的案件，您可是费了不少时间啊。”
　　这话应该理解为，我不该为乔治大叔白白浪费这么多时间。
　　只好到法院去。

　　休息时，我打电话去警察局，乔治大叙已经不在那儿了。
　　三点钟，多罗蒂来通知我，说凯尔文·罗斯五点钟到。
　　我请她打个电话给爱尔西，事先通知她，午饭前将有客人到我们家里来，也许还要留下来过夜。
　　多罗蒂不作声，但从她的眼神里看得出，她视我为野兽，假如爱尔西挑个好日子拿定主意离我而去的话，那是十分合乎情理的。

　　五点钟，我在机场迎来了凯尔。此前，那里已经聚集了一大群人。人们通过各种途径探听到专家要来，这位专家将要对一张奇迹般地落入乔冶·威特莫尔之手的古画作出自己的鉴定。
　　凯尔老多了，看上去要比我记忆中的形象更有派头些。然而，他象从前一样彬彬有礼，把自己的全副精力都放在艺术上。而且我一眼就看出，他确实很激动。据我估计，他有可能得知早已失落了的一张画，不管这张画的价值大小如何，对于每一个艺术家来说都是一件求之不得的事。
　　我把汽车停放在广场上，然后就同凯尔一起到了警察局。
　　在那里，我把他介绍给我们的警察。
　　切特说，乔治依然杳无音讯。费了一番口舌之后，他把画拿出来放到桌子上迎着灯的地方。
　　凯尔走过去朝那张画看了一眼，突然呆住了，就象猎狗遇到了雌鹌鹑那样。他站在那儿看着，一言不发，围在旁边的人都尽量屏息静气。
　　凯尔终于从口袋里掏出放大镜，俯身到画面上开始一英寸一英寸地仔细察看。又过了令人难熬的几分钟，他立起身子对我说：
　　“约翰，请你把画竖起来……”
　　我把画竖起来，凯尔退后几步再次细细察看。然后，他略微弯下腰看了这边又看那边，眼睛却一直不离开画面，接着又走到桌子跟前，拿起放大镜。
　　最后，他终于直起腰来对切特说：
　　“十分感谢。我要处在您的地位，我将用您现行的全部力量来保护这张画。”
　　切持由于等得心焦，简直象死人一般，他也想知道凯尔的意见，可我事先已决心不给他提问题的机会，虽然我相信，凯尔不会高谈阔论。所以我急急匆匆把凯尔拉到街上，推到汽车里，我们在车子里面面相觑，默默地坐了一会儿。
　　“假如我的眼力不错，而且我没有一下子把我所知道的画全都忘记的话，这是图鲁兹·洛特列克画的《穆棱－鲁日的卡德里尔舞》。”
　　这就是说，这并不是伦勃朗的画！我本来就该猜到这一点。艾伊莫斯·斯蒂文斯真是个好样儿的美术鉴赏专家！
　　“我敢用脑袋担保，”凯尔激动地说，“这是原画。要想把这张画复制得如此完美简直不可能。只不过有一个问题。”
　　“什么问题？”
　　“《穆棱－鲁日的卡德里尔舞》这张画是在华盛顿，放在国家博物馆里。”
　　我心里忐忑不安，我真担心，如果乔治大叔真用一种奇妙的手法偷到国家博物馆去的话，那我们俩就完蛋了。
　　“图鲁兹·洛特列克的画从国家博物惊失落了，博物馆管理处在等待有朝一日有人会把它送回去，所以才秘而不宣，这是完全可能的。”凯尔继续说，“虽然在这种情况下，通常他们会通知一些大型博物馆或者通知一些估价员。”
　　他困惑莫解地摇摇头。
　　“可是谁又能想到这一点呢，我真猜不透。当然，也有可能是把偷来的画卖给了一位收藏家，后者将悄悄地欣赏它。不过这得事先商定，此外，冒险购买象《穆棱－鲁日卡德里尔舞》这样人所共知的杰作的收藏家是不多的。”
　　我抓住他话头说；“那就是说，你排除了乔治大叔偷画的可能性？”
　　凯尔为难地看着我。
　　“据我所知，你的这个乔治大叔未必能有识别两幅不同的画的本事。”
　　“说得对。”
　　“那么，关于偷窃的说法就不成立了。看来，这张画他是从什么地方拣来的。可是，在哪儿拣到的呢？这可是个问题呀。”
　　我对此一点儿也帮不上他的忙。
　　“应该立即打电话到华盛顿。”凯尔说。

　　我们一起回到我的住处，开始工作。
　　多罗蒂在客厅里碰见了我。
　　“舍尔东·列伊诺利茨在办公室等您呢。”她冷冰冰地说，“是位空军上校。”
　　“那我就在这儿打个电话吧。”凯尔抱歉地说。
　　“列伊诺利茨上校已经等您一个多小时了。他好象是一个很有耐心的人。”
　　多罗蒂显然想让我知道，她不赞成我同文艺界的人打交道，更责备我同空军的代表人物会晤。她最生我的气的是，我居然临时通知爱尔西说有客人来吃午饭。我的女秘书确实光火了。但是她受的教养太好了，对我太忠城，就象忠于主人一样，所以在凯尔在场的情况下才没有跟我发火。

　　我走进办公室，列伊诺利茨上校已经在那儿了。
　　他显出极不耐烦的神情，坐在椅子边上，像打鼓似的用手指愤怒地敲着椅子。
　　看到我，他中断了他的音乐练习站立起来。
　　“如果我没有弄错的话，您就是佩杰先生？”
　　‘对不起，让您久等了。有什么可以为您效劳的吗？”
　　我们握了手，他又坐到了椅子上，这一回他可是坐定了，我却提心吊胆地偎靠在桌子边上。
　　“我得到一些情报，说是你们城里有几桩离奇的……案件，”上校说，“而且与发现了某些物件有关系。我跟检察官说了，他吩咐要向您来请教这个问题。刚才提到的这些物件到底属于谁，这当中外象还有一些不清楚的地方，是吗？”
　　“假如您谈的是我所受理的那一案件，那么根本就没有什么不清楚的地方。”我提出异议，“我们的谈话所牵涉到的物件是我的委托人的私人财产。”
　　“据我所知，您的委托人从警察局逃跑了。”
　　“是失踪。”我纠正他的话说，“而且，他原先就是完全非法被捕的。他没有犯任何罪，不过是在街上走走罢了。”
　　“佩杰先生，这件事情的细节与我完全不相干。我所代表的空军部门只对您的委托人所拥有的物件感兴趣。”
　　“您看见那些东西啦？”
　　“没有，”列伊诺利茨摇摇头说，“检察官说，他要是允许我察看这些东西的话，那么您将会把他钉在法庭的十字架上。不过，据他说，您是个明理的人，在对有关问题的态度上……”
　　“您听我说，上校，”我打断他，“当存在着对我的委托人的财产的威胁的时候，我永远也不会是一个明理的人。”
　　“您知道您的委托人现在在什么地方吗？”
　　“不知道。