美人迟慕 作者:草木葱(起点vip2012.9.30完结)-第84部分

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“凌霄最近怎么样了？”

“被他爹卖了，跟曹家表妹订了亲。这两天他才得知了消息。又跑得不见人影了。公子这下可以放心了……凌霄……”少年突然兴奋起来，“刖公子，你还记不记得……上回我把他捞回来，他提起的事……那批杀手，会不会就是羽扬卫的人，灭的口就是咱们要找的线索？”

京师的冬季，今年来得特别早。才到十月初一，就来了场寒潮。一直持续了五六天，又是风又是雨的。

凛冽的寒风冷雨，让人们感到严冬在一天天逼近。

初八那日，掇芳园被装扮一新。自去年春天大宴酒席后，再一次宾客盈门。

杨氏让仆妇把一儿一女，早打扮得花枝招展，作好了出门的准备。等钟澄和妙如两父女出来。

原先杨氏是不愿继女一同前往的。想使些招术，把妙如留在家中。

不过，前几天在寺庙里，见到大姐跟沈夫人，就儿女亲事达成了默契。

杨氏心里的担心，完全放了下来。

她恨恨地想，让你这小东西去见识一下也好。

知道什么叫金童玉女，什么叫门当户对。别以为有人邀去上门做客，就忘记了自个儿的出身！被几个长辈夸了两句，就不知天高地厚了！

看看人家真心想娶的媳妇，到底是何等成色，是怎样的家世和品貌！

想攀上高门大户，边儿都没有。等爹爹危机过去，妤儿又会成世家贵妇们，争相邀请的对象。到时看谁求谁……


第一百二十五章盈门



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自汪峭旭考上解元，把前段日子，因孙儿亲事波折给荣福大长公主带来的郁气，一扫而空。

虽然后面有更加激烈的会试、殿试等着他。可作为勋贵子弟，又有皇家血统，孙儿的表现可以算是凤毛麟角了。

这足以让长公主找回当年，她极盛时期的虚荣和体面。

之前儿子提议做寿时，她本不欲大肆操办的。可当时儿媳的一番话，提醒了她。

她原打算用寿宴的机会，再考察一番京中可当孙媳的适龄闺秀们。自孙儿十六岁起，虽有不少想结亲的人家，明里暗地，表示意向。但此事关系到自己家今后的走势，她得慎之又慎。

不过，几日前，儿媳又传来沈家对孙儿亲事的回应，让她更是喜出望外。没想到做寿的消息刚出，沈家的态度就变了。也算是提前达到目的了。

而钟府这边，杨氏就有些迫不及待了，此次机会，她可是等候了多时的。早上送走到翰林院的钟澄，便带上女儿们和明仪，搭乘马车，早早地出了门。等相公下了衙门，再到掇芳园里汇合。

跟往常一样，最先上门贺寿的，是跟长公主府走得较近的几户亲朋好友。

经过前些天风雨的洗刷，掇芳园的空气特别清新，含着一股寒意。让深吸一口的人，禁不住直打哆嗦。

不过，久不露面的冬日，终于探出脸来。远山、近郊都蒙上了一层薄薄的轻雾。经太阳一晒，地面冻结了一夜的冷霜，开始溶化了，冒着热气。附近庄户农家里的炊烟就像一层薄纱，缠绕在树顶。

女宾照例依旧被安排在壁辉堂。

汪夫人接待妙如姐妹们时，比上一次热情多了。她春风满面，眸子里闪耀着当家主母的从容的神采。跟上次到掇芳园里来探病时见到的她。完全不可同日而语。

许是她也听说妙如托父亲，在旭表哥考前，特意写信给他鼓劲的事儿，待她犹为不同。

汪夫人拉着妙如的手，亲切地嘘寒问暖，还埋怨道：“怎么也不带妹妹们，来大姨家里玩了？大姨有一年没见过妙儿了……”

妙如有些不好意思，应道：“姨母客气了！不敢打扰旭表哥读书。咱们姐妹今年也多在家里学规矩、学女红。”

汪夫人点了点头，又说了几句，让女儿峦映帮着自己照顾表妹们。不一会儿。客人越来越多，带来了不少年龄相仿的少女。汪峦映也招呼不过来。杨氏让甥女不用管她们，忙着别的客人要紧。峦映只得听从长辈的意愿，丢开了钟家母女，自去张罗其他人去了。

来祝寿的女眷中，公卿世家和官宦名家的不在少数。此种场合推出女儿的好机会，杨氏岂能错过？！没过一会儿，杨氏就带着她两儿女，丢下了妙如，跟那帮夫人太太拉起了家常来。

妙如甚觉无趣。带着烟罗，一个人呆在角落里，静静地坐着。

突然，来了个青衣丫鬟，是汪家婢女的打扮，只见她走到妙如跟前，施了一礼道：“是钟家大表小姐吧？！我家五小姐有请。”

五小姐？馥表妹吗？她找自己有何事？

妙如满腹狐疑，朝丫鬟指的方面望去。

只见汪馥站在左边偏厅那头。正朝着她招着手。

妙如带着烟罗，走了过去。

两人互相见了礼，就聊了些姑娘们间的话题。

比之上一次见汪馥，她有了许多改变：一年前圆圆的苹果脸，已露出了尖尖的下巴，两颊明显瘦了下来。眼睛显得更大了。

妙如心里纳闷，以前她来汪家做客，跟这位庶出的小表妹，并没太多的交情。此时她单独找自己叙话，难道是怕她一人孤零零在角落里，没人招呼，想略尽地主之谊？

不一会儿，她心里的疑问。被下面对话解答了。

汪馥左右望了望，放低声音，极神秘地问道：“妙表姐，你是知道我亲娘之事的吧？”说完，眼睛眨都不眨地。盯着对方的脸上。

听到她问起这个来，妙如有如芒刺在背，不知怎么答复才好！

这毕竟关系到汪家长辈间的，若对方不知晓，想是长公主和姨父姨母不让其知道。自己又不是口无遮拦的稚童，岂能随便告之对方？！

妙如有些为难，吞吞吐吐道：“我也……不是太清楚……”

为了让对方确信，妙如旋即抬起头来，凝视着她的眼睛：“你也知道的，表姐也不常来……这个是你自家的事，如何要问我一个外人呢？”

“妹妹上回见表姐，对那贼人提到什么曲姨娘的，我娘是不是姓曲？”汪馥并不放弃，追问道。

妙如答道：“不知道什么曲姨娘，直姨娘的。大姨对你不好吗？若姐姐是你，有人对我视如已出，我就不再作它想了……只想着怎么去感恩。”

“表姐你不懂……”汪馥的眸子黯淡下来，好似瞬间失去了生机，呐呐道：“都回不去了。一边是亲父，一边是……”她没有继续说下去。

妙如有些同情她，任谁活到十多岁，突然发现自己的身世，想必心里都不会平静吧？！

不过汪家人对害得姨父晕迷近十年的曲姨娘留下这个女儿，态度有些奇怪。可以算得上特别优待了。若此事放在她们钟家，杨氏恐怕绝不会让馥表妹这样舒服，无忧无虑地长到十来岁。

汪馥见打听不出什么，就放开了妙如，后者也带着烟罗回到正厅中。此时厅中来了不少熟悉的面孔。赫然有她的好友傅红绡。

妙如走了过去，跟同她一道来的丁家婆媳们打招呼。傅红绡把小友，介绍给她婆婆和妯娌们。

“原来你就是绡儿常提的钟家小丫头？！”望着妙如，忠义伯府的大夫人啧啧称奇，对着旁边一位贵妇赞道，“淮安钟家，尽出才子神童，邱府太夫人那幅画像，真真是巧夺天工，跟本人没两样……想不到画作者，竟是个尚未及笄的小丫头。”

妙如正要说几句谦虚一下，旁边的那妇人奇道：“哦？是她啊！听茜儿提过，就是跟继母不和，几年前传得沸沸扬扬的红花粉事件，可把她整惨了……”

她尴尬起来，事情过去三年了，想不到京中还有人记得。她正不知如何是好，一旁的傅红绡赶紧介绍道：“这是我婆家的姨母。吏部曹侍郎家的安淑人。”

妙如赶紧过去行礼，心里暗暗松了口气，总算把那话题岔开了。

跟她久没见面，傅红绡找机会拉她到角落里，两人聊起私房话来。

“你别介意啊，相公他二姨脾气直，不是有意的！”了解她不愿有人提起家中不光彩的事，傅红绡忙替婆家的亲戚道歉。

妙如无所谓地一笑，回道：“咱俩谁跟谁啊！自然不会怪姐姐。再说有当年事既已发生，肯定会被人不时提起，说三道四的。她也没说什么，更难听的，妹妹都见过呢！”

傅红绡了然一笑，知道她是指杨家那边亲友，遂安慰道：“二姨可能因为茜表妹亲事不顺，心里不痛快吧！她家相中的对象，竟然十分高调地跑了。虽然订了亲，可面子里子全没了。”

“又逃跑了？”妙如有些吃惊。

“你知道是谁？”傅红绡眼睛一亮，嘴边含着笑意。

“如何不知？！那年初春，送许家叔叔一家离京时，见过那人也正离京，说是要上战场。”妙如小声地告诉对方。

傅红绡悄悄告诉她，那年花大价钱，欲购那幅《奔马图》的，正是那位。

妙如并不吃惊，不过她也没表露，其实自己早就猜到了。

接着，两人就聊起童趣坊的生意来。

“我想在江南也开个同样的布坊，已托娘家的三堂嫂去打探消息了。你说好不好？”傅红绡提议道。

“好啊！想来京中流行的东西，传到南方，得慢个半年吧！现在去打基础，正合适。南边的商人也不必跑到北边，打探行情进货了。”

“怎么是我要去打基础，说好是咱们合伙的！你可不能撂挑子，姐姐还指望你，再设计出南方小童们喜欢的布偶来呢！例如我小时候喜欢玩的东西……对了，上回那些剩下的天女娃娃，咱们不用扔了，可以卖给皮影艺人。虽然他们以往的道具是皮子制成的，若是做成布偶戏，岂不是更好玩，更逼真？”

妙如眼睛一亮，心想，这倒是个废物利用的好方法。若是再把她前世听过的一些故事，改编布偶戏的剧目，岂不是可开发出新型的娱乐类型？！

她把这想法随之告诉了傅红绡，对方当即就拍手叫好。告诉她，先让自己的伙计找找这方面的艺人，到时让他们用布偶试试。

她们也没聊多久，汪家就派人，来请各家夫人太太，前往梨春苑去听戏。

两人不约而同地相视一笑，心道，说到唱戏，就有人来请听戏，真是巧了。

一众贵妇女眷们出了壁辉堂的花厅，就朝外面走去。三三两两结伴，朝梨春苑前行。

梨春苑位于掇芳园的西南边，那里有偌大的一个戏台子。对面是个敞厅，用作观众看戏听戏的，四周种着各类植物。

虽只到了初冬，还是能隐约闻到一股淡淡的梅香，从那里飘过来。

待众人坐定，那边的锣鼓声一响，咚咚锵锵，戏就开锣了。跟着就有伶人咿咿呀呀地唱了起来。


第一百二十六章聚会



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台上的患难夫妻生离死别，缠绵悱恻。台下的观众沉醉其中，有的拿出帕子来拭泪；有人忍不住叹息；有的为伶人出色表演而击掌叫好；甚至还有的在旁侧打听，请的是哪家戏班。

在台下，妙如静静地听着，只觉万般无奈，人生百态，都借着那缠绵的唱腔，隽永的唱词表达得淋漓尽致，让人回味无穷，心生感叹。

不过，欣赏艺术的这种心境，很快被旁人打扰了。

有人爱听戏，自然就有人不爱听的。

在壁辉堂时，杨氏就跟她母亲崔氏，还有她弟媳石氏碰到了。领着儿女们到梨春苑听戏时，自然是妤如、明仪跟着母亲，陪着外祖母和舅母坐一桌。妙如也很识相，自觉地坐到旁边一桌上。

同席的是两位她不认识的贵妇，和她们带来的一位五、六岁的女孩。

在两折戏歇息的空隙，那两位妇人聊了起来。

“长公主也是个有晚福的。看汪家公子年纪轻轻，想不到这般高才，竟得了个头名。今后高中杏榜，是迟早的问题……从未听说过，勋贵子弟在科举上，能拼得过贫门学子的。”那位四十多岁，有些富态的夫人啧啧赞道。

“谁说不是啊！长公主总算是苦尽甘来了。自弘老爷醒过来后，她家里像转运了似的。不过，也是她前些年吃斋念佛，心诚所至。长公主她老人家只等着明年，汪公子大小登科，后年就有重孙抱了。”另一位衣饰华丽的贵妇附和道。

“哦？！她孙子的亲事，终于定下来了？之前怎么没听人说过？大家都在猜测，长公主此次会找哪家做亲家呢！”

“应该定了吧！适才到前面给长公主请安时，她老人家的心情貌似很不错。跟前些日子满脸郁色的时候，不能相比。想来是谈妥了！”

“看来是我想差了！以为这次寿宴。跟当年一样另有目的……是为了她家挑选媳妇……”她的声音压低了说道。

“不只你有此类想法。我看呀，好些都打的是这如意算盘……没看见好几家，带来的都是适龄的闺女？”

两人唏嘘了一阵，又谈起自家儿女的情况来。

“你那大丫头的亲事定了？”

“早定了，苏州府的太仓王氏。”

“太仓王氏？虽说是个以衣冠诗书著称望族，也嫁得忒远了！”

“谁说不是啊！可那是我大伯保的媒，老太爷拍的板，我跟老爷都没置喙的余地。听大伯说，是他同年之子。那王家少爷，是个文思敏捷的俊才。今年在江南也下了场考举人。还不知名次如何。”

“怎么这般凑巧？！江南的秋闱出事了！你没听说？几百名科场士子在江南贡院那里罢了考，要求查办草菅人命，贪墨兼陷害同僚的苏州知府和苏松巡抚。”

“啊？！有此等事，之前怎么没听人说起过？快说，后续如何了？”那妇人一激动，声音不觉拔高起来。周遭沉浸在台上剧情的宾客，不觉地朝她们这边望了过来。

见到此等状况，提到江南科场之事的妇人，压低声音，安慰她朋友道：“大伙都朝这边看过来了！没事。最后都解决了……散戏后再跟你细说。”

席上这才安静下来。

在一旁的妙如听在耳朵里，心里却是难以平静。

之前在父亲那儿听说，淮安老家长房的堂兄钟明信，好似也是今年应考。

当年有着相似志向的两人——信哥哥和旭表哥，还约好要在京中春闱中聚首的。希望他没有卷入这场风波中去。听说此类公案，情节严重者，朝廷的处罚可是极狠的。他们母子三人，孤儿寡母的。若毁了前程，今后靠什么为生？

回去定要找父亲再问问。

最后，戏台上的伶人，在众人的掌声中施礼谢了幕。

天色尚早，主人家又请