the fortune hunter-第16部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


From　that　moment　it　was　his；　all　his。　　‘‘My　love；　my　dear　love；''　she　said。　　She　went　to　the　closet　and　took　out　her　hat。　　She　put　it　on　before　the　mirror　over　the　mantelpiece。　　‘‘I'm　ready；''　she　said　quietly。

In　the　street；　she　walked　beside　Casey；　her　father　and　Otto　were　close　behind　with　O'Rourke。　　They　turned　into　Sixth　Street。　　Half　a　block　down；　in　front　of　Meinert's；　a　crowd　was　surging；　was　filling　sidewalk　and　street。　　When　they　came　to　the　edge　of　it；　Casey　suddenly　said　‘‘In　here''　and　took　her　by　the　arm。　　All　went　down　a　long　and　winding　passage；　across　an　open　court　to　　a　back　door　where　a　policeman　in　uniform　was　on　guard。

‘‘Did　you　get　her；　Mike？''　said　the　policeman　to　Casey。

‘‘Here　she　is；''　replied　Casey。　　‘‘She　didn't　give　no　trouble。''

The　policeman　opened　the　door。　　He　let　Casey；　Hilda　and　O'Rourke　pass。　　He　thrust　back　Brauner　and　Otto。　　‘‘No；　you　don't；''　he　said。

‘‘Let　us　in！''　commanded　Otto；　beside　himself　with　rage。

‘‘Not　much！　　Get　back！''　　He　had　closed　the　door　and　was　standing　between　it　and　them；　one　hand　meaningly　upon　the　handle　of　his　sheathed　club。

‘‘I　am　her　father；''　half…pleaded；　half…　protested　Brauner。

‘‘Cap'n's　orders；''　said　the　policeman　in　a　gentler　voice。　　‘‘The　best　thing　you　can　do　is　to　go　to　the　station　house　and　wait　there。　　You　won't　get　to　see　her　here。''　

Meanwhile　Casey；　still　holding　Hilda　by　the　arm；　was　guiding　her　along　a　dark　hall。　　When　they　touched　a　door　he　threw　it　open。　　He　pushed　her　roughly　into　the　room。　　For　a　few　seconds　the　sudden　blaze　of　light　blinded　her。　　Then

Before　her；　stretched　upon　a　table；　wasMr。　　Feuerstein。　　She　shrank　back　and　gazed　at　him　with　wide；　fascinated　eyes。　　His　face　was　turned　toward　her；　his　eyes　half…open；　he　seemed　to　be　regarding　her　with　a　glassy；　hateful　starethe　‘‘curse　in　a　dead　man's　eye。''　　His　chin　was　fallen　back　and　down；　and　his　lips　exposed　his　teeth　in　a　hideous　grin。　　And　then　she　saw　　Sticking　upright　from　his　throat　was　a　knife；　the　knife　from　their　counter。　It　seemed　to　her　to　be　trembling　as　if　still　agitated　from　the　hand　that　had　fiercely　struck　out　his　life。

‘‘My　God！''　moaned　Hilda；　sinking　down　to　the　floor　and　hiding　her　face。

As　she　crouched　there；　Casey　said　cheerfully　to　Captain　Hanlon；　‘‘You　see　she's　guilty　all　right；　Cap'n。''

Hanlon　took　his　cigar　from　between　his　teeth　and　nodded。　　At　this　a　man　sitting　near　him　burst　out　laughing。　　Hanlon　scowled　at　him。

The　manDoctor　Wharton；　a　deputy　coronerlaughed　again。　　‘‘I　suppose　you　think　she　acts　guilty；''　he　said　to　Hanlon。

‘‘Any　fool　could　see　that；''　retorted　Hanlon。

‘‘Any　fool　would　see　it；　you'd　better　say；''　said　Doctor　Wharton。　　‘‘No　matter　how　she　took　it；　you　fellows　would　wag　your　heads　and　say　‘Guilty。'　''

Hanlon　looked　uneasily　at　Hilda；　fearing　she　would　draw　encouragement　from　Wharton's　words。　　But　Hilda　was　still　moaning。　　‘‘Lift　her　up　and　set　her　in　a　chair；''　he　said　to　Casey。

Hilda　recovered　herself　somewhat　and　sat　before　the　captain；　her　eyes　down；　her　fluttering　hands　loose　in　her　lap。　　‘‘What　was　the　trouble　between　you　and　him？''　　Hanlon　asked　her　presently　in　a　not　unkindly　tone。

‘‘Must　I　tell？''　pleaded　Hilda；　looking　piteously　at　the　captain。　　‘‘I　don't　know　anything　about　this　except　that　he　came　into　our　store　and　told　me　he　was　going　toto''

She　looked　at　Feuerstein's　dead　face　and　shivered。　　And　as　she　looked；　memories　flooded　her；　drowning　resentment　and　fear。　　She　rose；　went　slowly　up　to　him；　she　laid　her　hand　softly　upon　his　brow；　pushed　back　his　long；　yellow　hair。　　The　touch　of　her　fingers　seemed　to　smooth　the　wild；　horrible　look　from　his　features。　　As　she　gazed　down　at　him　the　tears　welled　into　her　eyes。　　‘‘I　won't　talk　against　him；''　she　said　simply。　　‘‘He's　deadit's　all　over　and　past。''

‘‘She　ought　to　go　on　the　stage；''　growled　Casey。

But　Wharton　said　in　an　unsteady　voice；　‘‘That's　right；　Miss。　　They　can't　force　you　to　talk。　　Don't　say　a　word　until　you　get　a　lawyer。''

Hanlon　gave　him　a　furious　look。　　‘‘Don't　you　meddle　in　this；''　he　said　threateningly。

Wharton　laughed。　　‘‘The　man　killed　himself；''　he　replied。　　‘‘I　can　tell　by　the　slant　of　the　wound。　　And　I　don't　propose　to　stand　by　and　see　you　giving　your　third　degree　to　this　little　girl。''

‘‘We've　got　the　proof；　I　tell　you；''　said　Hanlon。　　‘‘We've　got　a　witness　who　saw　her　do　itor　at　least　saw　her　here　when　she　says　she　wasn't　here。''

Wharton　shrugged　his　shoulders。

‘‘Don't　say　a　word；''　he　said　to　Hilda。　　‘‘Get　a　lawyer。''

‘‘I　don't　want　a　lawyer；''　she　answered。

‘‘I'm　not　guilty。　　Why　should　I　get　a　lawyer？''

‘‘Well；　at　any　rate；　do　all　your　talking　in　court。　　These　fellows　will　twist　everything　you　say。''

‘‘Take　her　to　the　station　house；''　interrupted　Hanlon。

‘‘But　I'm　innocent；''　said　Hilda；　clasping　her　hands　on　her　heart　and　looking　appealingly　at　the　captain。

‘‘Take　her　along；　Casey。''

Casey　laid　hold　of　her　arm；　but　she　shook　him　off。　　They　went　through　the　sitting…room　of　the　saloon　and　out　at　the　side　door。　　When　Hilda　saw　the　great　crowd　she　covered　her　face　with　her　hands　and　shrank　back。　　‘‘There　she　is！　　There　she　is！　　They're　taking　her　to　the　station　house！''　shouted　the　crowd。

Casey　closed　the　door。　　‘‘We'll　have　to　get　the　wagon；''　he　said。

They　sat　waiting　until　the　patrol　wagon　　came。　　Then　Hilda；　half…carried　by　Casey；　crossed　the　sidewalk　through　a　double　line　of　blue　coats　who　fought　back　the　frantically　curious；　pushed　on　by　those　behind。　　In　the　wagon　she　revived　and　by　the　time　they　reached　the　station　house；　seemed　calm。　　Another　great　crowd　was　pressing　in；　she　heard　cries　of　‘‘There's　the　girl　that　killed　him！''　　She　drew　herself　up　haughtily；　looked　round　with　defiance；　with　indignation。

Her　father　and　Otto　rushed　forward　as　soon　as　she　entered　the　doors。　　She　broke　down　again。　　‘‘Take　me　home！　　Take　me　home！''　she　sobbed。　　‘‘I've　not　done　anything。''　　The　men　forgot　that　they　had　promised　each　the　other　to　be　calm；　and　cursed　and　cried　alternately。　　The　matron　came；　spoke　to　her　gently。

‘‘You'll　have　to　go　now；　child；''　she　said。

Hilda　kissed　her　father；　then　she　and　Otto　clasped　each　the　other　closely。　　‘‘It'll　　turn　out　all　right；　dear；''　he　said。　　‘‘We're　having　a　streak　of　bad　luck。　　But　our　good　luck'll　be　all　the　better　when　it　comes。''

Strength　and　hope　seemed　to　pass　from　him　into　her。　　She　walked　away　firmly　and　the　last　glimpse　they　had　of　her　sad　sweet　young　face　was　a　glimpse　of　a　brave　little　smile　trying　to　break　through　its　gray　gloom。　　But　alone　in　her　cell；　seated　upon　the　board　that　was　her　bed；　her　disgrace　and　loneliness　and　danger　took　possession　of　her。　　She　was　a　child　of　the　people；　brought　up　to　courage　and　self…reliance。　　She　could　be　brave　and　calm　before　false　accusers；　before　staring　crowds。　　But　here；　with　a　dim　gas…jet　revealing　the　horror　of　grated　bars　and　iron　ceiling；　walls　and　floor

She　sat　there；　hour　after　hour；　sleepless；　tearless；　her　brain　burning；　the　cries　of　drunken　prisoners　in　adjoining　cells　sounding　in　her　ears　like　the　shrieks　of　　the　damned。　　Seconds　seemed　moments；　moments　hours。　　‘‘I'm　dreaming；''　she　said　aloud　at　last。　　She　started　up　and　hurled　herself　against　the　bars；　beating　them　with　her　hands。　　‘‘I　must　wake　or　I'll　die。　　Oh；　the　disgrace！　　Oh！　the　shame！''

And　she　flung　herself　into　a　corner　of　the　bench；　to　dread　the　time　when　the　darkness　and　the　loneliness　would　cease　to　hide　her。



XII

EXIT　MR。　　FEUERSTEIN

The　matron　brought　her　up　into　the　front　room　of　the　station　house　at　eight　in　the　morning。　　Casey　looked　at　her　haggard　face　with　an　expression　of　satisfaction。　　‘‘Her　nerve's　going；''　he　said　to　the　sergeant。　　‘‘I　guess　she'll　break　down　and　confess　to…day。''

They　drove　her　to　court　in　a　Black　Maria；　packed　among　thieves；　drunkards　and　disorderly　characters。　　Upon　her　right　side　pressed　a　slant…faced　youth　with　a　huge　nose　and　wafer…thin；　flapping　ears；　who　had　snatched　a　purse　in　Houston　Street。　　On　her　left；　lolling　against　her；　was　an　old　woman　in　dirty　calico；　with　a　faded　black　bonnet　ludicrously　awry　upon　scant　white　haira　drunkard　released　from　the　Island　three　days　before　and　certain　to　be　back　there　by　noon。

‘‘So　you　killed　him；''　the　old　woman　said　to　her　with　a　leer　of　sympathy　and　admiration。

At　this　the　other　prisoners　regarded　her　with　curiosity　and　deference。　　Hilda　made　no　answer；　seemed　not　to　have　heard。　　Her　eyes　were　closed　and　her　face　was　rigid　and　gray　as　stone。

‘‘She　needn't　be　afraid　at　all；''　declared　a　young　woman　in　black　satin；　addressing　the　company　at　large。　　‘‘No　jury'd　ever　convict　as　good…looking　a　girl　as　her。''

‘‘Good　business！''　continued　the　old　woman。　　‘‘I'd　'a'　killed　mine　if　I　could　'a'　got　at　himforty　years　ago。''　　She　nodded　vigorously　and　cackled。　　Her　cackle　rose　into　a　laugh；　the　laugh　into　a　maudlin　howl；　the　howl　changing　into　a　kind　of　song　

　　　　　‘‘My　love；　my　love；　my　love　and　Iwe　had　　　　　　　　　　　　　　　　　　　to　part；　to　part！　　　　　　　　　　　　　　　And　it　broke；　it　broke；　it　broke　my　heart　　　　　　　　　　　　　　　　　it　broke　my　heart！''


‘‘Cork　up　in　there！''　shouted　the　policeman　from　the　seat　beside　the　driver。

The　old　woman　became　abruptly　silent。　　Hilda　moaned　and　quivered。　　Her　lips　moved。　　She　was　murmuring；　‘‘I　can't　stand　it　much　longerI　can't。　　I'll　wake　soon　and　see　Aunt　Greta's　picture　looking　down　at　me　from　the　wall　and　hear　mother　in　the　kitchen''

‘‘Step　lively　now！''　　They　were　at　the　Essex　Market　police　court；　they　were　filing　into　the　waiting…pen。　　A　lawyer；　engaged　by　her　father；　came　there；　and　Hilda　was　sent　with　him　into　a　little　consultation　room。　　He　argued　with　her　in　vain。　　‘‘I'll　speak　for　myself；''　she　said。　　‘‘If　I　had　a　lawyer　they'd　think　I　was　guilty。''

After　an　hour　the　petty　offenders　had　　been　heard　and　judged。　　A　court　officer　came　to　the　door　and　called：　　‘‘Hilda　Brauner！''

Hilda　rose。　　She　seemed　unconcerned；　so　calm　was　she。　　Her　nerves　had　reached　the　point　at　which　nerves　refuse　to　writhe；　or　even　to　record　sensations　of　pain。　　As　she　came　into　the　dingy；　stuffy　little　courtroom　she　didn't　note　the　throng　which　filled　it　to　the　last　crowded　inch　of　standing…room；　did　not　note　the　scores　of　sympathetic　faces　of　her　anxious；　loyal　friends　and　neighbors；　di