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5430-该隐与亚伯-第23部分
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“事情不那么简单，亚伯，我不想在电话中讨论，可是由于我在股票上的损失，银行已经在找我的麻烦了，他们威胁着要我卖掉这些饭店，来偿还我欠的钱。”亚伯浑身一凉。
“你不必烦恼，孩子，”大卫虽然这样说，语气却令人难以相信。“我下个星期来芝加哥时再把详情告诉你，我相信那时候总会有个结果了。”
亚伯听到挂电话的声音，觉得全身都在冒汗。他的第一个反应是，他帮不帮得了大卫的忙。他想打电话找费顿，看看这银行家可否跟他谈谈，设法减轻他朋友的负担。
亚伯接连打了几天电话，告诉大卫情况愈来愈糟，可是大卫也愈来愈优柔寡断了。事情近乎无法控制时，亚伯要他的秘书接通目前控制着李奇蒙集团的银行。
“您早，我叫亚伯·罗纳斯基，是芝加哥李奇蒙饭店的经理，我想与你约个时间，讨论李奇蒙集团的未来。”
“除了黎洛先生以外，我无权与任何人谈论这件事。”这斩钉截铁的声音说。
“可是我拥有李奇蒙集团百分之二十五的股份。”
“除非你拥有百分之五十一以上的股份，否则你没有权代表集团与任何人协商任何事。”“可是他是我很亲近的朋友……”
“我并没有怀疑你们不是好朋友。”
“……而且我希望能帮他一点忙。”
“黎洛先生授权给你代表他吗？”
“没有，不过……”
“那我实在很抱歉，也没有必要再讨论下去。”
“可真是帮了大忙，是不是？”亚伯话才出口便后悔了。
“这是个人的看法问题，罗纳斯基先生。再见，先生。”
噢，他妈的，他摔下电话，心里想着该怎样才帮得了黎洛的忙。没过多久他就发现了。第二天傍晚，他在餐厅中看见疲惫而且面带焦虑的梅兰妮，本想上前去问候，转而改变主意先回办公室，果然发现黎洛在里面，身上穿的是他们第一次在皇宫大饭店认识时的格子西装。“梅兰妮在餐厅吧？”
“嗯，我怎么不知道你今天要来？我马上去要他们准备总统套房。”
“就过一夜，待会儿我想私下和你谈谈。”
《该隐与亚伯》 第二部分《该隐与亚伯》 第三章（7）
“我马上来。”他不喜欢黎洛说“私下”的语气，是梅兰妮向她父亲告了什么状吗？所以黎洛这几天才那么遥不可及吗？
亚伯去柜台查十二楼的总统套房是否有客人时，黎洛随后进入餐厅。客人很少，房间显然空着，亚伯将他的老板登记上去。然后在大厅等了将近一个小时，才看见梅兰妮红着眼睛离去，似乎哭过。她父亲在几分钟后走出餐厅。
“弄几瓶波本威士忌到我房里来。”
亚伯由他的保险箱拿了两瓶波本到总统套房，心里仍在怀疑梅兰妮是否对她父亲说了什么。
“打开酒瓶，为你自己倒一大杯，亚伯。”黎洛命令道。
亚伯再次感到对未知的恐惧，掌心开始冒汗。他不可能拿他想娶老板的女儿为理由来开除他吧？一年多来，他们一直是极要好的朋友。不过，他没等多久就窥见谜底了。
“喝光你的酒吧！”
亚伯依言而行，黎洛也一口将酒灌下。
“亚伯，我破产了，”他再为两人各倒了一杯酒。“想来半个美国都是如此吧！”
亚伯不知道该说些什么，他们坐着对视了好几分钟，再次干杯，他终于挤出一句话：“可是你还有十一家饭店。”
“那是从前的事，上星期四以后，它们的老板换成银行了。”
“可是它们不是你的吗？这是你们家两代以来的祖产呀！”
“不错，但现在不是了。现在属于一家银行。我没有理由瞒你，亚伯，如今美国的许多公司都是这样。大约十年前，我以饭店为抵押借了钱从事股票买卖，向来一帆风顺，变成一笔约值五百万美金的资金，所以我一直不在乎饭店的亏损——而且它可以替我降低由股市得来的利润，而少缴些税。如今，我那些股票根本卖不出去，不如拿到十一家饭店当卫生纸算了。三个星期来我尽快地卖，可是已经没人要买了。上星期四，银行要我去结账。”亚伯想起他也是在上星期四和这位银行的负责人谈话的。“大多数的人只用几张纸去借钱，我的情况却是有十一家饭店作保，所以一旦我偿还不了，他们就成为合法的所有人。这些杂种已经通知我，他们将尽快将饭店卖掉。”
“真是疯狂，这个时期卖掉又能得到什么？如果银行支持我们渡过难关，我们可以一起为他们把投资的钱赚回。”
“我知道你一定有办法，亚伯，可是他们拿了以前亏损的记录摔在我脸上。我也去过他们的总行这样建议，我向他们解释你的做法，告诉他们如果支持我们，我会把钱还清的。可是他们不感兴趣。那个油头滑脑的年轻人搬出一大堆理论来，我的天，假如我有机会回去，我会亲手把他的头敲破再找他的银行算账。目前我们所能做的最好的事，就是喝个烂醉，反正我已经一文不名，完蛋了，破产了。”
“那我也一样。”亚伯平静地说。
“不，孩子，你还有一段大好前程，不管任何人买过去都少不了你。”
“你忘了我有百分之二十五的股份。”
“噢，我的天，我真希望你不会把钱投资在我身上。”他的声音沉重了起来。“最后一分钱都投下了，不过我并不后悔，大卫。与一个聪明人一起输，总比找个笨人为伴好多了。”他为自己再倒一大杯酒。
黎洛的眼角挂着泪珠。“你知道吗，亚伯？有你这样的朋友，我已经别无所求了。你把饭店整顿起来，而我害你破产，你连句怨言都没有，甚至对我女儿拒绝你的求婚也没有任何抱怨。”
“我向她求婚你没有生气吧？”若没有酒助胆，他绝不会问这种毫无意义的话。“小孩太不明是非了，她不明白一个好人的真面目。她只想嫁一个有好家世、好血统、一家出过三个将军的南方人，若她真要嫁给北方人，这人的祖上一定是搭五月花号来美国的。可惜，我没有另一个女儿。从来没有人对我如此忠诚，我相信你若能成为我家一员，我必定会引以为傲。你和我将是一对绝妙的好搭档，不过我仍然相信你一个人绝对可以打败他们。你还年轻，一切正待你去发展。”
二十三岁的亚伯突然觉得自己很老。
“谢谢你对我的信心，大卫。反正谁管他股市怎么样。你知道吗，你也是我一生中最好最好的朋友。”酒开始发生作用了。
亚伯又倒了一杯酒灌下去，不到清晨他们已将两瓶波本喝光。大卫在椅子上睡着了，亚伯蹒跚地回到十楼他自己的床上。他的头转了又转，然而敲击声仍然不断，而且愈来愈大。他也不知怎么挣扎着起了床去开门，门外是一个侍童。
“快来，亚伯先生，快来呀！”侍童说着人已向大厅跑去。
亚伯套上睡袍趿了拖鞋，拖着摇晃的脚步尾随而去，侍童正挡住电梯的门等着他。“快呀，亚伯先生。”他又催了一下。
“急什么呢？”他的头因为电梯徐徐向下更昏眩了。这时他想起前一晚与黎洛的谈话，也许是银行的人来接收了。
“有人跳楼了。”
亚伯马上清醒过来。“是客人吗？”
“大概是吧，”侍童说。“我也不大清楚。”
电梯在底楼停住，亚伯扒开铁门跑到街上。警察已经来到，若不是看到那件格子西装，尸体实在无法辨认。一个警员正在记录细节，一位便衣走了上来。“你是这儿的经理？”“是的。”
“你知道这个人是谁吗？”
“我知道，”话语已含混不清。“他叫大卫·黎洛。”
“你知道他是哪里人或如何通知他的亲人吗？”
“他是达拉斯人，有个女儿在芝加哥大学念书，住在学校宿舍。”
“好，我们马上去找她。”
“不，我自己去通知她。”亚伯说。
“谢谢你，这种事由陌生人来讲总是较难启齿。”
“为何要做这种没必要又可怕的事呢？”亚伯垂眼看着朋友的尸体。
“这是今天在芝加哥的第七个。”警官面无表情地合上本子，走回他的警车中。
《该隐与亚伯》 第二部分《该隐与亚伯》 第三章（8）
亚伯看医护人员用担架将黎洛由人行道上抬走，突然觉得好冷，双膝一软，跪在人行道上呕了起来。他又一次失去了最好的朋友，假如他不醉得那么厉害，也许救得了他。他挣扎着站起来，回到房间冲了一个很长的冷水澡，然后勉强穿上衣服。他叫来黑咖啡喝下，勉强地来到总统套房，开了房门的锁。除了几个空酒瓶外，似乎没有刚才发生的那场悲剧的任何痕迹。然后，他看到整齐的、没有睡过的床，床侧有几封信，他走过去拿了起来，第一封给梅兰妮，第二封给达拉斯一位律师，第三封给亚伯。他撕开信封，但几乎无法看清黎洛留的最后几个字。
亲爱的亚伯：
银行做此决定后，我只有这条路可走了。世界上已经没有我的容身之地，我老了，要重新开始已嫌太晚。我希望你知道，我深信你是惟一可能将这一切由混乱中整理出好结果的人。我已经更改了遗嘱，将李奇蒙集团的百分之七十五股份留给你。我知道这些股票现在毫无价值，但它们可以使你成为集团的合法所有人。你既然有胆识以自己的钱买那百分之二十五，你就值得我给你这个权利去与银行斗一斗。我其余的财产，包括房子在内，都留给了梅兰妮，希望此事能由你告诉她，别让警察代劳。假如能有你这样的女婿，我会感到很骄傲，伙伴。
你的朋友大卫·黎洛留
亚伯将信读了一遍又一遍，最后才将它整齐地折起来，放入皮夹中。
他于当天早晨稍晚去了学校，尽量和缓地将此事告诉梅兰妮，他尴尬地坐在沙发上，不晓得除了纯粹报丧外，还该多说些什么。她的态度出人意料的镇定，几乎要让人以为她早已预料如此。也许亚伯走后，她会流泪，但至少当着他的面时，她一滴泪水也不曾滴下。他第一次觉得她好可怜。
亚伯回到饭店后，决定不吃午餐，只要侍者在他拆阅信件的时候，为他送一杯蕃茄汁来。大陆银行的费顿来了封信，说明他们已将财务责任移转给波士顿的该隐凯伯银行。目前，各饭店仍应继续营业，直到黎洛先生与银行对各饭店的未来商讨过并作进一步的决定后再论。
亚伯盯着那些字，决定写一封信给该隐凯伯银行的总裁亚伦·赖德。五天后，他接到一封请他于一月四日前往波士顿去见银行这方面的主管。银行将利用这段时间调查黎洛先生突然而悲剧性的死亡对此事将有的影响。
“突然而悲剧性的死亡？”谁是凶手呢？亚伯愤怒地嚷了出来，他突然想起黎洛的话：“那个油头滑脑的年轻人……我的天，假如我有机会回去，我会亲手把他的头敲破，再找他的银行算账。”
“你放心，大卫，我会替你办到。”亚伯大声说。
亚伯努力地控制着他的手下度过这一年的最后几个星期，但也仅仅是勉强过关而已。他无法不怀疑另外十家的情况如何，不过他没时间去查，而且这再也不是他的责任了。 3
一九三年一月四日，亚伯抵达波士顿。他比约定时间早了几分钟来到银行的接待室，这房间比芝加哥李奇蒙的任何房间都要豪华。他顺手拿起《华尔街日报》，报上难以服人的社论说，一九三年的情况将要好转。谁相信呢？一个严肃的中年女人走了进来。
“罗纳斯基先生，该隐先生可以见你了。”
亚伯随她行经长廊进入一间橡木镶条的小办公室，坐在皮面书桌后的是一位英俊的年轻人，年纪应该跟他差不多。他的眼睛也和亚伯一样蓝，他的身后有张画像，与他极像，想必是他爹吧！亚伯苦涩地想到。看到他，你便知道他一定会安然度过这场灾难，银行永远是赢家。
“我是威廉·该隐，”年轻人起身伸出手来。“请坐，罗纳斯基先生。”
“谢谢。”
威廉看着这位身穿蹩脚西装的小个子，却发现那对满含着决心与毅力的眼睛似乎不容人忽视。
“也许你愿意听我把最近的情况，根据我的了解向你说明一遍。”蓝眼年轻人接着说。“你请说。”
“黎洛先生悲剧性的死亡……”威廉装作好像自己非说这些虚伪的话不可。
他是被你们逼死的，亚伯心想。
“……似乎把饭店的责任暂时交到你的身上，这情形得维持到我们找到适当的买主为止。虽然，百分之百的股份都在你手上，但形势是，这项十一家饭店的财产是已故的黎洛先生所贷的两百万美金的抵押品，所以，它的所有权目前属于银行。因此你已经没有任何责任。所以如果你想与这整件事脱离关系，我们当然可以理解。”
这是一个侮辱人的建议，威廉想，但又非说不可。
银行永远把人当成一见麻烦就想逃避的孬种，亚伯恨恨地想道。
威廉接着说：“两百万元还清以前，我恐怕我们不得不过问已故黎洛先生个人的财产。以银行的立场来讲，我们很感激你在我们找到适当买主之前帮着管理这些饭店所费的心。既然这些土地、建筑和生意显然都是很有价值的资产，我们想，你是否有可能知道谁对它们有兴趣？”
“但是，它的价值仍无法使你们有信心支持我，”亚伯说。他的手颓然梳过浓密的黑发。“你给我多少时间去找买主？”
威廉看到他手腕上的银镯时愣了一下，他见过这只银镯，但不记得何时何地。“一个月，你该了解其中的十家每天都在赔钱，只有芝加�
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