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5430-该隐与亚伯-第32部分
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“原来如此，您是要到董事会议室。”
我的天，威廉想到，我甚至还不知道该怎么走呢！
门房看出他的尴尬神色。“请走左边这条走廊，右边的第二扇门就是了。”
“谢谢你。”威廉摆出他最有信心的样子步上走廊。在此之前，他一直认为顾盼自得是一种最可笑的姿势，如今他不仅自己要如此，甚至还觉得心跳得像墙上的钟似的。要是他发现自己体内地敲了三下，他也不会吃惊。
李区站在会议室门口接他。
“我们有麻烦了。”他开头就说。
《该隐与亚伯》 第二部分《该隐与亚伯》 第三章（27）
“好，这正是查尔斯·李斯特喜爱的方式，他也会和我一样抬头挺胸面对困难。”
威廉缓步进入宽大的会议室，不必细数也知道人已经到齐，这种会议是缺席不起的。威廉一进入，原来的交谈立刻停止了，大家尴尬地静默了几分钟，威廉趁伯费还弄不清楚怎么回事之前，即走到主席的位置前站好。
“各位，请坐。”他希望自己的声音听来是信心十足的。
李区和几位董事迅速坐下，有的人似乎不大情愿，低语声又出现了。
威廉一眼瞥见有两位董事似乎有意干涉。
“各位先听我说几句，然后再决定一切该如何进行。至少我们该对已故的查尔斯·李斯特先生有这点尊重。”
那两人坐了下来。
“谢谢大家。首先，我要先向诸位说清楚，我本人绝对无意担任李斯特银行的总裁——”威廉停了下来，制造一点效果。
“——除非我获得大多数董事的支持。”
每个人的目光都盯在威廉身上。
“各位，我目前是该隐凯伯银行的副总裁，并拥有该行百分之五十一的股份。该隐凯伯银行是我祖父一手建立的，大小也许不及李斯特银行，但声誉却有过之而无不及。如果我为了遵行李斯特先生的遗嘱离开波士顿，给我个人和我的家庭都会造成许多困难。但是，我了解李斯特先生绝不是一个轻易做任何决定的人，所以，我个人将要很认真地按他的意愿执行。我要特别声明的是，他的儿子，也是我十五年的好友迈修·李斯特今天不能站在这个位置对诸位说话，才是我们最痛心的事。”
有些董事点头表示赞许。
“诸位，如果我有幸获得各位的支持，我将牺牲波士顿的一切来为你们服务。我希望我不必细列我在银行界的经验，我相信得知查尔斯·李斯特遗嘱的董事早已调查过我了。我自己的总裁辛普森先生，相信在座许多人都认识他，要求我留在该隐凯伯银行。
如果伯费先生昨天能劳神挂个电话给我，我就会把我最后的决定告诉他。上星期五，我有幸和伯费先生及其夫人共进晚餐，席中，伯费先生告诉我，他无意追求总裁之位。根据他的说法，李区先生是我惟一的对手。我与李区先生接触后，得知他无意插手。我就假设两位副总裁都是支持我的，今早我看到《华尔街日报》——不是我相信它，因为我从八岁起就怀疑它的准确性了——便觉得有必要参加这次会议，以确认两位副总裁的支持。李区先生召开了此次会议，我必须趁此之便请问他们是否还支持我继任李斯特先生为总裁？”
威廉朝低垂着头的李区看过去，众人焦心地等着，他的否认就等于判了威廉死刑。
泰德·李区缓缓抬起头来说：
“我毫无保留地支持该隐先生。”
威廉首次直视彼得·伯费。他微微冒着汗，但说话时眼光一直不曾脱离手上的黄本子。
“这个，董事会的某些成员，”他开始说。
“认为我应该就此事采取某些行动……”
“你要改变主意并违背查尔斯·李斯特先生的遗言啰？”威廉故作惊讶地打断他的话。
伯费把头抬高了一点。
“问题并不那么单纯，该隐先生。”
“你支持或不支持我，伯费先生？”
“不支持。”伯费突然有力地说。
“你忘了上星期五你亲口说对总裁之位没有兴趣的话？”
“在你做太多假设之前，我有权说明我的立场，这儿还不是你的会议室，该隐先生。”
到目前为止，会议一直依威廉的计划进行，他精心构思的说辞使伯费丧失了主动，不管他讲什么难免蒙上一个说谎者的罪名。
“诸位，”他开口了，一边找着字句。
“这个——”
原来盯住威廉的视线如今转到伯费身上，威廉总算能松口气并有机会观察各个董事。
“我与该隐先生聚会后，有几位董事私下与我接触，我觉得考虑他们的意愿并出马竞选是我不可推卸的责任。我从不想反对我衷心敬佩的李斯特先生。我当然会在明天的会议之前通知该隐先生，我承认今天的事实在出乎意料。”他吸口气再说：
“我在李斯特银行已有二十二年，其中六年担任副总裁之职。我因此觉得我有权担任总裁。我将很欢迎该隐先生成为董事会的一员，但我现在发现，我不可能支持他。我希望我的同事应该能慎选一个为本行服务了二十年的人，而不是一个因某人的丧子之痛而硬塞进来的一个毫不知名的外人。谢谢大家。”他坐了下来。
伯费的说辞不能说不漂亮，但他没有柯亨先生所教授的绝招：注意每段话的最后一句。
威廉再站起来。
“各位，伯费先生指出我是你们毫无所知的外人，我不希望诸位对我是怎样的人尚有不明白之处。我的父亲和祖父都是银行家，我在银行界干了一生，如果我说我不喜欢李斯特银行的总裁之职那绝对是不诚实的。但是，如果你们决定支持伯费先生也无妨，我将很高兴回波士顿经营我自己的银行。我还将公开宣称是我不愿当李斯特银行的总裁，免得诸位蒙上违背遗言的污名。
《该隐与亚伯》 第二部分《该隐与亚伯》 第三章（28）
但是我毫无理由要在伯费先生手下服务，我的条件的确很不利，正如伯费先生所说，是‘一个毫不知名的外人’，惟一有利的支持者是一位今天不能出席的人。这个人一向为你们所敬重与崇拜，也是以慎重闻名于世的人，我在此建议诸位董事，不必浪费时间考虑谁应该担任总裁。如果你们对我有任何疑问，尽管投伯费先生的票。我不会选我自己，我假设伯费先生也一样。”
“你根本没有权利选，”伯费愤怒地说，
“你还不是董事，我是董事，我当然要投票。”
“悉听尊便，伯费先生，没有人有权剥夺你争取每一票的机会。”
威廉停下来让这些话产生深入的效果，有个他不认识的董事想发言时，威廉忙说：
“我想请公司的秘书罗杰斯先生进行选举的事，如果你们写好名字，也许可以麻烦各位把纸条传回去。”
罗杰斯紧张地将纸条分送各董事，再收回来。
“罗杰斯先生，如果您能够把选票大声地念出来，也许可以避免不必要的误会。”
“好的，该隐先生。”
“你应该不会反对吧，伯费先生。”
伯费头也没抬地点头表示同意。
“谢谢。罗杰斯先生，你可以唱票了。”
这位秘书先生打开第一张纸条。
“伯费。”他念。第二张又是
“伯费”。
整个游戏已脱离威廉的控制范围了，多年来的等待、多年前告诉查尔斯·李斯特的话，结果如何都即将在这几秒钟内揭晓。
“该隐、伯费、该隐。”三比二，他又将遭到和辛普森对垒那次一样的滑铁卢吗？
“该隐、该隐、伯费。”四比四，伯费在桌子那一头淌汗，他自己也不觉得轻松。
“伯费。”威廉表情不变，伯费露出笑容。五比四。
“该隐，该隐，该隐。”那笑容不见了。再两票、再两票，威廉几乎大叫出来。
“伯费、伯费。”秘书花了长时间拆开一个折了又折的纸条。
“该隐。”八比七，威廉占先。
最后一张开始拆了，威廉紧盯着罗杰斯的嘴唇。秘书抬起眼来，这会儿他是房间中最重要的人。
“该隐。”伯费的头埋入手中。
“各位，支持该隐先生的共有九票，支持伯费先生有七票。我在此宣布威廉·该隐先生获选为李斯特银行的总裁。”
室内陷入一片出于尊敬的静默中，除了伯费外，每人都转头看这位新总裁的第一步。
威廉吁了一口气，重新站起来，这次是对他的董事会说话。
“谢谢大家对我的信任，由我继任总裁是李斯特先生的意愿，如今我很高兴由各位加以确认。我将尽全力为银行服务，但这项服务如无全体董事的倾力支持，将不可能实现。如果伯费先生……”
彼得·伯费满怀希望地抬起头来。
“……待会儿肯到办公室来一下，我会很感谢。然后我想见李区先生。我希望明天能有机会分别和每一位董事认识。下一次的董事会将是每月召开的例会，今天的会到此结束。”
董事们纷纷起立彼此交谈，威廉避开伯费的注视急急进入走廊。李区赶上他，指引他到总裁办公室。
“你真是冒了极大的险，可是你还是把一切拉开了。投票要是输了怎么办？”李区说。
“回波士顿去。”威廉不动声色地说。
李区为他打开总裁办公室的门，房内一如他记忆中的样子，或许比当年还是小学生的他告诉查尔斯·李斯特他将来要主持这家银行时还大些。他凝望着桌后这位伟人的画像，一会过后，便在那张红色的皮椅上坐下，双肘置于桃花心木的桌上。他从口袋中拿出一本皮面手册的时候，有人敲门了。一个手持银把手黑手杖的老人蹒跚而入，李区送他进来后就出去了。
“我是鲁波特·史密斯。”他的声音中还有些许英国口音。
威廉起身迎接董事会最老的一位成员，他的灰发、长腮鬓和沉重的金表都属于过去，但是他的诚实、正直却是银行界的传奇。没有人需要与鲁波特·史密斯签什么合约，他的话就是最好的保证。
他坚定地看着威廉。
“我投反对票，所以你可以预料我的辞呈将在一个小时内送达你桌上。”
“您请坐好吗？”威廉温和地说。
“谢谢。”老人答道。
“我相信您认识我的父亲和祖父。”
“是的，你祖父与我是哈佛的同学，我还记得你父亲过世时我深深地惋惜。”
“查尔斯·李斯特呢？”威廉说。
“他是我最亲密的好朋友，违背他的遗言一事一直叫我良心不安。大家都知道我寄望的是李区，可是我不能不诚实，因为我实在没办法投票支持一位我从不认识的人。”
“您的诚实叫人敬佩，可是如今我要经营整个银行，我需要您的程度反而更增加了。身为一个晚辈，我恳求您不要辞去董事之职。”
老人抬头直视威廉的眼睛。
《该隐与亚伯》 第二部分《该隐与亚伯》 第三章（29）
“我不大相信这有什么帮助，年轻人。我的态度不可能在一夜之间改变。”史密斯的双手都搭在手杖上。
“给我半年的时间，如果那时您还有这种感觉，我不会再和您争辩。”
他们沉默了一会以后，史密斯才再开口。
“查尔斯的眼光没错，你真是理查·该隐的儿子。”
“您仍愿意为银行效力吗？”
“我愿意，老而又傻是最傻的，对不对？”史密斯借手杖之力艰难地站了起来，威廉要过去扶他，被挥手支开了。
“祝你好运，我的孩子，我会全力支持你。”
“谢谢您。”威廉说。
他打开门时看见伯费站在门外，史密斯和他擦身而过时并未交谈。
伯费跳了进来。
“唉，我试过了也失败了，夫复何言呀？”他说着自己笑了起来。
“没什么好介意的吧，对不对，威廉？”他伸出手来说。
“本来就是如此。正如你自己说的，你确实试过了，也失败了，现在我要你辞职。”
“你要我怎么样？”
“辞职。”威廉肯定地说。
“这未免太狠了吧，威廉？我的所做的并非是针对你个人的，我只是觉得……”
“我不希望你在我的银行，伯费先生，你今天就办移交，永远不必再回来。”
“我如果不走呢？银行的股份我有不少，还有一些董事支持我，而且，我可以提请法院裁决。”
“我建议你先把公司章程念一念，伯费先生，今天早晨我可是详细研究过了。”
威廉拿起摊在桌上的手册，找到一段大声念出来：
“总裁有权开除任何他没有信心的职员。”他抬起头。
“我对你已经没有信心。你可以自行辞职领两年的薪水离开，也可以等我将你开除，除了股份之外什么也得不到地离开。选择权在于你自己。”
“你连个机会都不给我？”
“上星期五已经给你了，可是你先说谎然后欺骗。这不符合我对副总裁的要求。你是辞职呢？还是要我将你扔出去，伯费先生？”
“他妈的该隐，我辞职。”
“很好，坐下来把辞呈现在就写给我。”
“不，我明天高兴时才送来。”他转身就要走。
“现在写，否则我将你开除。”威廉说。
彼得·伯费犹疑着，终于走回威廉桌前的椅边。威廉把银行的信纸给他，外加一支笔。他抽出己的笔开始书写。等他写完时，威廉拿起来仔细地看了一次。
“再见，伯费先生。”
彼得·伯费一语不发地离开，泰德�
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