a dream of john ball(约翰·勃尔的梦)-第8部分

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side　of　the　road；　and　with　a　few　gestures　and　a　word　or　two　he　got　his　men　

into　their　places。　　　　　　　Six　　　archers　lined　　　the　　　hedge　　　along　the　　　road　　　where　the　

banner　of　Adam　and　Eve；　rising　above　the　grey　leaves　of　the　apple…trees；　

challenged　the　　　new…comers；　and　of　the　　　billmen　　　also　he　kept　a　good　few　

ready　to　guard　the　road　in　case　the　enemy　should　try　to　rush　it　with　the　

horsemen。　　　　　　　The　road；　not　being　a　Roman　one；　was；　you　must　remember；　

little　like　the　firm　smooth　country　roads　that　you　are　used　to；　it　was　a　mere　

track　between　the　hedges　and　fields；　partly　grass…grown；　and　cut　up　by　the　

deep…sunk　ruts　hardened　by　the　drought　of　summer。　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　was　a　stack　of　

fagot　　　and　　　small　　　wood　　　on　　　the　　　other　　　side；　　　and　　　our　　　men　　　threw　　　themselves　

upon　it　and　set　to　work　to　stake　the　road　across　for　a　rough　defence　against　

the　horsemen。　

　　　　　What　befell　more　on　the　road　itself　I　had　not　much　time　to　note；　for　

our　bowmen　spread　themselves　out　along　the　hedge　that　looked　into　the　

pasture…field；　leaving　some　six　feet　between　man　and　man；　the　rest　of　the　

billmen　went　along　with　the　bowmen；　and　halted　in　clumps　of　some　half…　

dozen　along　their　line；　holding　themselves　ready　to　help　the　bowmen　if　the　

enemy　should　run　up　under　their　shafts；　or　to　run　on　to　lengthen　the　line　in　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　DREAM　OF　JOHN　BALL　



case　they　should　try　to　break　in　on　our　flank。　　　　　　　　　　　　　　The　hedge　in　front　of　us　

was　of　quick。　　　　　　It　had　been　strongly　plashed　in　the　past　February；　and　was　

stiff　and　stout。　　　　It　stood　on　a　low　bank；　moreover；　the　level　of　the　orchard　

was　some　thirty　inches　higher　than　that　of　the　field。　　　　　　　　　　　　　　and　the　ditch　some　

two　foot　deeper　than　the　face　of　the　field。　　　　　　　　　　　The　field　went　winding　round　

to　beyond　the　church；　making　a　quarter　of　a　circle　about　the　village；　and　at　

the　　　western　　　end　　　of　　　it　　　were　the　　　butts　　　whence　the　　　folk　　　were　　　coming　　　from　

shooting　when　I　first　came　into　the　village　street。　

　　　　　Altogether；　　　　　to　　me　　　　who　　　　knew　　　　nothing　　　　of　　　war　　　the　　　place　　　seemed　

defensible　enough。　　　　　　　　I　have　said　that　the　road　down　which　Long　Gregory　

came　with　his　tidings　went　north；　and　that　was　its　general　direction；　but　its　

first　reach　was　nearly　east；　so　that　the　low　sun　was　not　in　the　eyes　of　any　

of　us；　and　where　Will　Green　took　his　stand；　and　I　with　him；　it　was　nearly　

at　our　backs。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　DREAM　OF　JOHN　BALL　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　VI　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　BATTLE　AT　THE　TOWNSHIP'S　END　

　　　　　Our　　　men　　　had　　　got　　　into　　　their　　　places　　　leisurely　　　and　　　coolly　　　enough；　　　and　

with　no　lack　of　jesting　and　laughter。　　　　　　　　　As　we　went　along　the　hedge　by　the　

road；　the　leaders　tore　off　leafy　twigs　from　the　low　oak　bushes　therein；　and　

set　them　for　a　rallying　sign　in　their　hats　and　headpieces；　and　two　or　three　

of　them　had　horns　for　blowing。　

　　　　Will　Green；　when　he　got　into　his　place；　which　was　thirty　yards　from　

where　Jack　Straw　and　the　billmen　stood　in　the　corner　of　the　two　hedges；　

the　road　hedge　and　the　hedge　between　the　close　and　field；　looked　to　right　

and　left　of　him　a　moment；　then　turned　to　the　man　on　the　left　and　said：　

　　　　　〃Look　　　　　you；　　　mate；　　　when　　　　you　　　hear　　　our　　　horns　　　blow　　　　ask　　no　　　more　

questions；　but　shoot　straight　and　strong　at　whatso　cometh　towards　us；　till　

ye　　　hear　　　more　　　　tidings　　from　　　Jack　　　Straw　　　or　　from　　　　me。　　　Pass　　　　that　　word　

onward。〃　

　　　　　Then　he　looked　at　me　and　said：　

　　　　　〃Now；　lad　from　Essex；　thou　hadst　best　sit　down　out　of　the　way　at　once：　

forsooth　I　wot　not　why　I　brought　thee　hither。　　　　　　　　　　　　Wilt　thou　not　back　to　the　

cross；　for　thou　art　little　of　a　fighting…man？〃　

　　　　　〃Nay；〃　said　I；　〃I　would　see　the　play。　　　　　　　What　shall　come　of　it？〃　

　　　　　〃Little；〃　　　said　　　he；　　　〃we　　　shall　　　slay　　a　　　horse　　　or　twain　　　maybe。　I　　　will　　　tell　

thee；　since　thou　hast　not　seen　a　fight　belike；　as　I　have　seen　some；　that　these　

men…at…arms　cannot　run　fast　either　to　the　play　or　from　it；　if　they　be　a…foot；　

and　if　they　come　on　a…　horseback；　what　shall　hinder　me　to　put　a　shaft　into　

the　poor　beast？　　　　　　But　down　with　thee　on　the　daisies；　for　some　shot　there　

will　be　first。〃　

　　　　As　he　spoke　he　was　pulling　off　his　belts　and　other　gear；　and　his　coat；　

which　done；　he　laid　his　quiver　on　the　ground；　girt　him　again；　did　his　axe　

and　buckler　on　to　his　girdle；　and　hung　up　his　other　attire　on　the　nearest　tree　

behind　us。　　　　　Then　he　opened　his　quiver　and　took　out　of　it　some　two　dozen　

of　　　arrows；　　　which　　　he　　　stuck　　　in　　　the　　　ground　　　beside　　　him　　　ready　　　to　　　his　　　hand。　

Most　of　the　bowmen　within　sight　were　doing　the　like。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　DREAM　OF　JOHN　BALL　



　　　　　As　　　I　　　glanced　　　toward　　　the　　　houses　　　I　　　saw　　　three　　　or　　　four　　　bright　　　figures　

moving　through　the　orchards；　and　presently　noted　that　they　were　women；　

all　clad　more　or　less　like　the　girl　in　the　Rose；　except　that　two　of　them　wore　

white　coifs　on　their　heads。　　　　　　　　　Their　errand　there　was　clear；　for　each　carried　

a　bundle　of　arrows　under　her　arm。　

　　　　　One　of　them　came　straight　up　to　Will　Green；　and　I　could　see　at　once　

that　　　she　　　was　　　his　　　daughter。　　She　　　was　　　tall　　　and　　　strongly　　　made；　　　with　　　black　

hair　like　her　father；　somewhat　comely；　though　no　great　beauty；　but　as　they　

met；　her　eyes　smiled　even　more　than　her　mouth；　and　made　her　face　look　

very　　　sweet　　　　　and　　　kind；　　and　　　　the　　smile　　　was　　　answered　　　　　　back　　　in　　a　　way　　　so　

quaintly　　　　　like　　to　　her　　　father's　　face；　　　that　　I　　too　　smiled　　　　for　　goodwill　　　　　and　

pleasure。　

　　　　　〃Well；　　　well；　　　lass；〃　　　said　　　he；　　　〃dost　　　thou　　　think　　　that　　　here　　　is　　　Crecy　　　field　

toward；　that　ye　bring　all　this　artillery？　　　　　　　　　Turn　back；　my　girl；　and　set　the　pot　

on　the　fire；　for　that　shall　we　need　when　we　come　home；　I　and　this　ballad…　

maker　here。〃　

　　　　　〃Nay；〃　she　said；　nodding　kindly　at　me；　〃if　this　is　to　be　no　Crecy；　then　

may　I　stop　to　see；　as　well　as　the　ballad…maker；　since　he　hath　neither　sword　

nor　staff？〃　

　　　　　〃Sweetling；〃　he　said；　〃get　thee　home　in　haste。　　　　　　　　　　　　　　This　play　is　but　little；　

yet　mightest　thou　be　hurt　in　it；　and　trust　me　the　time　may　come；　sweetheart；　

when　even　thou　and　such　as　thou　shalt　hold　a　sword　or　a　staff。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ere　the　

moon　throws　a　shadow　we　shall　be　back。〃　

　　　　　She　turned　away　lingering；　not　without　tears　on　her　face；　laid　the　sheaf　

of　arrows　at　the　foot　of　the　tree；　and　hastened　off　through　the　orchard。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

was　going　　　to　　　say　　something；　　when　Will　　　Green　　　held　up　　　his　hand　　　as　　who　

would　bid　us　hearken。　　　　　　　　　The　noise　of　the　horse…hoofs；　after　growing　nearer　

and　　　nearer；　　　had　　　ceased　　　suddenly；　　　and　　　a　　　confused　　　murmur　　　of　　　voices　　　had　

taken　the　place　of　it。　

　　　　　〃Get　thee　down；　and　take　cover；　old　lad；〃　said　Will　Green；　〃the　dance　

will　soon　begin；　and　ye　shall　hear　the　music　presently。〃　

　　　　　Sure　enough　as　I　slipped　down　by　the　hedge　close　to　which　I　had　been　

standing；　　　I　　　heard　　　the　　　harsh　　　twang　　　of　　　the　　　bow…strings；　　　one；　　　two；　　　three；　

almost　together；　from　the　road；　and　even　the　whew　of　the　shafts；　though　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　DREAM　OF　JOHN　BALL　



that　　　was　　　drowned　　　in　　　a　　　moment　　　by　　　a　　　confused　　　but　　　loud　　　and　　　threatening　

shout　from　the　other　side；　and　again　the　bowstrings　clanged；　and　this　time　

a　far…off　clash　of　arms　followed；　and　therewithal　that　cry　of　a　strong　man　

that　comes　without　his　will；　and　is　so　different　from　his　wonted　voice　that　

one　has　a　guess　thereby　of　the　change　that　death　is。　　　　　　　　　　　　　　Then　for　a　while　was　

almost　silence；　nor　did　our　horns　blow　up；　though　some　half…dozen　of　the　

billmen　had　leapt　into　the　road　when　the　bows　first　shot。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　presently　

came　　　　　a　　great　　　blare　　　of　　　trumpets　　　　and　　　horns　　　　from　　　the　　　other　　　side；　　and　

therewith　as　it　were　a　river　of　steel　and　bright　coats　poured　into　the　field　

before　us；　and　still　their　horns　blew　as　they　spread　out　toward　the　left　of　

our　line；　the　cattle　in　the　pasture…field；　heretofore　feeding　quietly；　seemed　

frightened　silly　by　the　sudden　noise；　and　ran　about　tail　in　air　and　lowing　

loudly；　the　old　bull　with　his　head　a　little　lowered；　and　his　stubborn　legs　

planted　　　firmly；　　　growling　　　threateningly；　　　while　　　the　　　geese　　　about　　　the　　　brook　

waddled　away　gobbling　and　squeaking；　all　which　seemed　so　strange　to　us　

along　with　the　threat　of　sudden　death　that　rang　out　from　the　bright　array　

over　against　us；　that　we　laughed　outright；　the　most　of　us；　and　Will　Green　

put　down　his　head　in　mockery　of　the　bull　and　grunted　like　him；　whereat　

we　laughed　yet　more。　　　　　　　　　He　turned　round　to　me　as　he　nocked　his　arrow；　and　

said：　

　　　　　〃I　would　they　were　just　fifty　paces　nigher；　and　they　move　not。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ho！　

Jack　Straw；　shall　we　shoot？〃　

　　　　　For　　　the　　　latter…named　　　was　　　nigh　　　us　　　now；　　　he　　　shook　　　his　　　head　　　and　　　said　

nothing　as　he　stood　looking　at　the　enemy's　line。　

　　　　　〃Fear　not　but　they　are　the　right　folk；　Jack；〃　quoth　Will　Green。　

　　　　　〃Yea；　yea；〃　said　he；　〃but　abide　awhile；　they　could　make　nought　of　the　

highway；　　　and　　　two　　　of　their　sergeants　had　　　a　　　message　　　from　　the　　　grey…goose　

feather。　　　　Abide；　for　they　have　not　crossed　the　road　to　our　right　hand；　and　

belike　　　have　　　not　　　seen　　　our　　　fellows　　　on　　　the　　　other　　　side；　　　who　　　are　　　now　　　for　　　a　

bushment　to　them。〃　

　　　　　I　looked　hard　at　the　man。　　　　　　　　　He　was　a　tall；　wiry；　and　broad…　shouldered　

fellow；　　　clad　　　in　　　a　　　handsome　　　armour