three ghost stories(三个鬼故事)-第3部分

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carriage　window　on　my　side；　what　looked　like　a　confusion　of　hands　and　

heads；　and　something　waved。　I　saw　it　just　in　time　to　signal　the　driver；　Stop！　

He　shut　off；　and　put　his　brake　on；　but　the　train　drifted　past　here　a　hundred　



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and　fifty　yards　or　more。　I　ran　after　it；　and；　as　I　went　along；　heard　terrible　

screams　and　cries。　A　beautiful　young　lady　had　died　instantaneously　in　one　

of　the　compartments；　and　was　brought　in　here；　and　laid　down　on　this　floor　

between　us。〃　

　　　　　Involuntarily　I　pushed　my　chair　back；　as　I　looked　from　the　boards　at　

which　he　pointed　to　himself。　

　　　　　〃True；　sir。　True。　Precisely　as　it　happened；　so　I　tell　it　you。〃　

　　　　　I　　　could　　　think　　　of　　　nothing　　　to　　　say；　　　to　　　any　　　purpose；　　　and　　　my　　　mouth　　　was　

very　dry。　The　wind　and　the　wires　took　up　the　story　with　a　long　lamenting　

wail。　

　　　　　He　resumed。　〃Now；　sir；　mark　this；　and　judge　how　my　mind　is　troubled。　

The　spectre　came　back　a　week　ago。　Ever　since；　it　has　been　there；　now　and　

again；　by　fits　and　starts。〃　

　　　　　〃At　the　light？〃　

　　　　　〃At　the　Danger…light。〃　

　　　　　〃What　does　it　seem　to　do？〃　

　　　　　He　　　repeated；　　　if　　　possible　　　with　　　increased　　　passion　　　and　　　vehemence；　　　that　

former　gesticulation　of；　〃For　God's　sake；　clear　the　way！〃　

　　　　　Then　　　he　　　went　　　on。　　　〃I　　　have　　　no　　　peace　　　or　　　rest　　　for　　　it。　　　It　　　calls　　　to　　　me；　　　for　

many　　minutes　together；　　in　　　an　　　agonised　　　manner；　　'Below　　there！　　　Look　out！　

Look　out！'　It　stands　waving　to　me。　It　rings　my　little　bell〃　

　　　　　I　caught　at　that。　〃Did　it　ring　your　bell　yesterday　evening　when　I　was　

here；　and　you　went　to　the　door？〃　

　　　　　〃Twice。〃　

　　　　　〃Why；　　　see；〃　　　said　　　I；　　　〃how　　　your　　　imagination　　　misleads　　　you。　　　My　　　eyes　

were　on　the　bell；　and　my　ears　were　open　to　the　bell；　and　if　I　am　a　living　

man；　　　it　　　did　　　NOT　　ring　　　at　　　those　　　times。　　　No；　　　nor　　　at　　　any　　　other　　　time；　　　except　

when　it　　　was　　　rung　　　in　　　the　　　natural　　　course　　　of　　　physical　　　things　　　by　　the　　　station　

communicating　with　you。〃　

　　　　　He　shook　his　head。　〃I　have　never　made　a　mistake　as　to　that　yet；　sir。　I　

have　never　confused　the　spectre's　ring　with　the　man's。　The　ghost's　ring　is　a　

strange　vibration　in　the　bell　that　it　derives　from　nothing　else；　and　I　have　

not　asserted　that　the　bell　stirs　to　the　eye。　I　don't　wonder　that　you　failed　to　

hear　it。　But　I　heard　it。〃　



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　　　　　〃And　did　the　spectre　seem　to　be　there；　when　you　looked　out？〃　

　　　　　〃It　WAS　there。〃'　

　　　　　〃Both　times？〃　

　　　　　He　repeated　firmly：　〃Both　times。〃　

　　　　　〃Will　you　come　to　the　door　with　me；　and　look　for　it　now？〃　

　　　　　He　bit　his　under　lip　as　though　he　were　somewhat　unwilling；　but　arose。　

I　opened　the　door；　and　stood　on　the　step；　while　he　stood　in　the　doorway。　

There　　　was　　　the　　　Danger…light。　　　There　　　was　　　the　　　dismal　　　mouth　　　of　　　the　　　tunnel。　

There　were　the　high；　wet　stone　walls　of　the　cutting。　There　were　the　stars　

above　them。　

　　　　　〃Do　you　　　see　it？〃　I　　　asked　him；　taking　　　particular　note　of　　　his　　　face。　　　His　

eyes　　　were　　　prominent　　　and　　　strained；　　but　　　not　very　　　much　　　more　　　so；　　　perhaps；　

than　　　my　　　own　　　had　　　been　　　when　　　I　　　had　　　directed　　　them　　　earnestly　　　towards　　　the　

same　spot。　

　　　　　〃No；〃　he　answered。　〃It　is　not　there。〃　

　　　　　〃Agreed；〃　said　I。　

　　　　　We　went　in　again；　shut　the　door；　and　resumed　our　seats。　I　was　thinking　

how　　　best　　　to　　　improve　　　this　　　advantage；　　　if　　　it　　　might　　　be　　　called　　　one；　　　when　　　he　

took　up　the　conversation　in　such　a　matter…of…course　way；　so　assuming　that　

there　　could　be　no　serious　　　question　of　　　fact　　　between　　　us；　　that　　　I　　felt　　　myself　

placed　in　the　weakest　of　positions。　

　　　　　〃By　　　　this　　　time　　　you　　　will　　　fully　　understand；　　　　　sir；〃　　he　　　said；　　〃that　　　what　

troubles　me　so　dreadfully　is　the　question；　What　does　the　spectre　mean？〃　

　　　　　I　was　not　sure；　I　told　him；　that　I　did　fully　understand。　

　　　　　〃What　　　is　　　its　　　warning　　　against？〃　　　he　said；　　ruminating；　　with　his　　　eyes　　　on　

the　　　fire；　　　and　　　only　　　by　　　times　　　turning　　　them　　　on　　　me。　　　〃What　　　is　　　the　　　danger？　

Where　is　the　danger？　There　is　danger　overhanging　somewhere　on　the　Line。　

Some　dreadful　calamity　will　happen。　It　is　not　to　be　doubted　this　third　time；　

after　what　has　gone　before。　But　surely　this　is　a　cruel　haunting　of　me。　What　

can　I　do？〃　

　　　　　He　pulled　out　his　handkerchief；　and　wiped　the　drops　from　his　heated　

forehead。　

　　　　　〃If　I　telegraph　Danger；　on　either　side　of　me；　or　on　both；　I　can　give　no　

reason　for　it；〃　he　　　went　on；　wiping　　　the　palms　of　　　his　　　hands。　〃I　should　get　



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into　trouble；　and　do　no　good。　They　would　think　I　was　mad。　This　is　the　way　

it　　　would　　　work；Message：　　　'Danger！　　　Take　　　care！'　　　Answer：　　　'What　　　Danger？　

Where？'　　　　　　Message：　　　　　'Don't　　　know。　　　But；　　　for　　God's　　　　sake；　　　take　　care！'　　　They　

would　displace　me。　What　else　could　they　do？〃　

　　　　　His　pain　of　mind　was　most　pitiable　to　see。　It　was　the　mental　torture　of　

a　　　conscientious　　　man；　　　oppressed　　　beyond　　　endurance　　　by　　　an　　　unintelligible　

responsibility　involving　life。　

　　　　　〃When　it　first　stood　under　the　Danger…light；〃　he　went　on；　putting　his　

dark　hair　back　from　his　head；　and　drawing　his　hands　outward　across　and　

across　his　temples　in　　　an　extremity　of　feverish　distress；　〃why　not　tell　　　me　

where　that　accident　was　to　happen；if　it　must　happen？　Why　not　tell　　　me　

how　　　it　　　could　　　be　　　averted；if　　　it　　　could　　　have　　　been　　　averted？　　　When　　　on　　　its　

second　coming　it　hid　its　face；　why　not　tell　me；　instead；　'She　is　going　to　die。　

Let　them　keep　her　at　home'？　If　it　came；　on　those　two　occasions；　only　to　

show　me　that　its　warnings　were　true；　and　so　to　prepare　me　for　the　third；　

why　not　warn　me　plainly　now？　And　I；　Lord　help　me！　A　mere　poor　signal…　

man　　　on　this　　　solitary　　station！　Why　　not　　　go　to　　　somebody　　with　　　credit　　　to　　　be　

believed；　and　power　to　act？〃　

　　　　　When　I　saw　him　in　　　this　state；　I　saw　that　　　for　the　poor　man's　sake；　　as　

well　as　for　the　public　safety；　what　I　had　to　do　for　the　time　was　to　compose　

his　　　mind。　　　　Therefore；　　　　setting　　　aside　　　all　　question　　　　of　　reality　　　or　　unreality　

between　us；　I　represented　to　him　that　whoever　thoroughly　discharged　his　

duty　must　do　well；　and　that　at　least　it　was　his　comfort　that　he　understood　

his　duty；　though　he　did　not　understand　these　confounding　Appearances。　In　

this　effort　I　succeeded　far　better　than　in　the　attempt　to　reason　him　out　of　

his　conviction。　He　became　calm；　the　occupations　incidental　to　his　post　as　

the　night　advanced　began　to　make　larger　demands　on　his　attention：　and　I　

left　him　at　two　in　the　morning。　I　had　offered　to　stay　through　the　night；　but　

he　would　not　hear　of　it。　

　　　　　That　I　more　than　once　looked　back　at　the　red　light　as　I　ascended　the　

pathway；　that　I　did　not　like　the　red　light；　and　that　I　should　have　slept　but　

poorly　if　my　bed　had　been　under　it；　I　see　no　reason　to　conceal。　Nor　did　I　

like　the　two　sequences　of　the　accident　and　the　dead　girl。　I　see　no　reason　to　

conceal　that　either。　



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　　　　　But　what　ran　most　in　my　thoughts　was　the　consideration　how　ought　I　

to　　　act；　　　having　　　become　　　the　　　recipient　　　of　　　this　　　disclosure？　　　I　　　had　　　proved　　　the　

man　to　be　intelligent；　vigilant；　painstaking；　and　exact；　but　how　long　might　

he　remain　so；　in　his　state　of　mind？　Though　in　a　subordinate　position；　still　

he　held　a　most　important　trust；　and　would　I　（for　instance）　like　to　stake　my　

own　life　on　the　chances　of　his　continuing　to　execute　it　with　precision？　

　　　　　Unable　　　　　　to　　　overcome　　　　　　a　　　feeling　　　　that　　　there　　　would　　　　　　be　　　something　

treacherous　in　my　communicating　what　he　had　told　me　to　his　superiors　in　

the　　　Company；　　　　　　　without　　　　first　　being　　　plain　　　with　　　himself　　　　and　　　proposing　　　　　a　

middle　　　course　　　to　　　him；　　　I　　　ultimately　　　resolved　　　to　　　offer　　　to　　　accompany　　　him　

（otherwise　　　　　　keeping　　　　　his　　secret　　　for　　　the　　　present）　　　to　　　the　　wisest　　　　medical　

practitioner　　　we　　　could　　　hear　　　of　　　in　　　those　　　parts；　　　and　　　to　　　take　　　his　　　opinion。　A　

change　in　his　time　of　duty　would　come　round　next　night；　he　had　apprised　

me；　and　he　would　be　off　an　hour　or　two　after　sunrise；　and　on　again　soon　

after　sunset。　I　had　appointed　to　return　accordingly。　

　　　　　Next　evening　was　a　lovely　evening；　and　I　walked　out　early　to　enjoy　it。　

The　sun　was　not　yet　quite　down　when　I　traversed　the　field…path　near　the　

top　　　of　　　the　　　deep　　　cutting。　　　I　　　would　　　extend　　　my　　　walk　　　for　　　an　　　hour；　　　I　　　said　　　to　

myself；　half　an　hour　on　and　half　an　hour　back；　and　it　would　then　be　time　to　

go　to　my　signal…man's　box。　

　　　　　Before　　　pursuing　　　my　　　stroll；　　　I　　　stepped　　　to　　　the　　　brink；　　　and　　　mechanically　

looked　　　down；　　　from　　　the　　　point　　　from　　　which　　　I　　　had　　　first　　　seen　　　him。　　　I　　　cannot　

describe　the　　　thrill　　　that　seized　　　upon　　　me；　　when；　　　close　　　at　　　the　　　mouth　　　of　　　the　

tunnel；　I　saw　the　appearance　of　a　man；　with　his　left　sleeve　across　his　eyes；　

passionately　waving　his　right　arm。　

　　　　　The　nameless　horror　that　oppressed　me　passed　in　a　moment；　for　in　a　

moment　I　saw　that　this　appearance　of　a　man　was　a　man　indeed；　and　that　

there　was　a　little　group　of　other　men；　standing　at　a　short　distance；　to　whom　

he　seemed　to　be　rehearsing　the　gesture　he　made。　The　Danger…light　was　not　

yet　lighted。　Against　its　shaft；　a　little　low　hut；　entirely　new　to　me；　had　been　

made　of　some　wooden　supports　and　tarpaulin。　It　looked　no　bigger　than　a　

bed