the vital message(主信)-第12部分

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to　me：　〃Things　may　well　be　surprising　over　there；　for　if　we　had　been　told　

the　facts　of　this　life　before　we　entered　it；　we　should　never　have　believed　

it。〃　In　its　larger　issues　this　happy　life　to　come　consists　in　the　development　

of　　　those　　　gifts　　　which　　　we　　　possess。　　　There　　　is　　　action　　　for　　　the　　　man　　　of　　　action；　

intellectual　　　work　　　for　　　the　　　thinker；　　　artistic；　　　literary；　　　dramatic　　　and　　　religious　

for　　　those　　　whose　　　God…given　　　powers　　　lie　　　that　　　way。　　　What　　　we　　　have　　　both　　　in　

brain　and　character　we　carry　over　with　us。　No　man　is　too　old　to　learn；　for　

what　he　learns　he　keeps。　There　is　no　physical　side　to　love　and　no　child…　

birth；　though　there　is　close　union　between　those　married　people　who　really　

love　each　other；　and；　generally；　there　is　deep　sympathetic　friendship　and　

comradeship　between　the　sexes。　Every　man　or　woman　finds　a　soul　mate　

sooner　or　later。　The　child　grows　up　to　the　normal；　so　that　the　mother　who　

lost　　　a　　　babe　　　of　　　two　　　years　　　old；　　　and　　　dies　　　herself　　　twenty　　　years　　　later　　　finds　　　a　

grown…up　　　daughter　　　of　　　twenty…two　　　awaiting　　　her　　　coming。　　　Age；　　　which　　　is　

produced　　　　　　　chiefly　　　by　　　the　　　mechanical　　　　　　presence　　　　　of　　lime　　　　in　　our　　　arteries；　

disappears；　　　　　　and　　　　the　　individual　　　　　reverts　　　　to　　the　　　full　　normal　　　　　growth　　　　　and　

appearance　of　completed　manor　womanhood。　Let　no　woman　mourn　her　

lost　beauty；　and　no　man　his　lost　strength　or　weakening　brain。　It　all　awaits　

them　　　once　　　more　　　upon　　　the　　　other　　　side。　　　Nor　　　is　　　any　　　deformity　　　or　　　bodily　

weakness　there；　for　all　is　normal　and　at　its　best。　Before　leaving　this　section　

of　　　the　　　subject；　　　I　　　should　　　say　　　a　　　few　　　more　　　words　　　upon　　　the　　　evidence　　　as　　　it　

affects　the　etheric　body。　This　body　is　a　perfect　thing。　This　is　a　matter　of　

consequence　　　　　　　　in　　　these　　　days　　　　when　　　　　so　　many　　　　　of　　　our　　　heroes　　　　have　　　　been　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　VITAL　MESSAGE　



mutilated　in　the　wars。　One　cannot　mutilate　the　etheric　body；　and　it　remains　

always　　　intact。　　The　　　first　　　words　　　uttered　　　by　　　a　　　returning　　　spirit　　　in　　　the　　　recent　

experience　of　Dr。　Abraham　Wallace　were　〃I　have　got　my　left　arm　again。〃　

The　　　same　　　applies　　　to　　　all　　　birth　　　marks；　　　deformities；　　　blindness；　　　and　　　other　

imperfections。　　　None　　　of　　　them　　　are　　　permanent；　　　and　　　all　　　will　　　vanish　　　in　　　that　

happier　life　that　awaits　　us。　Such　is　the　　　teaching　from　the　beyondthat　　a　

perfect　　　body　　　waits　　　for　　　each。　　　〃But；〃　　　says　　　the　　　critic；　　　〃what　　　then　　　of　　　the　

clairvoyant　descriptions；　or　the　visions　where　the　aged　father　is　seen；　clad　

in　　　the　　　old…fashioned　　　garments　　　of　　　another　　　age；　　　or　　　the　　　grandmother　　　with　

crinoline　and　chignon？　Are　these　the　habiliments　of　heaven？〃　Such　visions　

are　not　spirits；　but　they　are　pictures　which　are　built　up　before　us　or　shot　by　

spirits　into　our　brains　or　those　of　the　seer　for　the　purposes　of　recognition。　

Hence　　　the　　　grey　　　hair　　　and　　　hence　　　the　　　ancient　　　garb。　　　When　　　a　　　real　　　spirit　　　is　

indeed　seen　it　comes　in　another　form　to　this；　where　the　flowing　robe；　such　

as　　　has　　　always　　　been　　　traditionally　　　ascribed　　　to　　　the　　　angels；　　　is　　　a　　　vital　　　thing　

which；　by　its　very　colour　and　texture；　proclaims　the　spiritual　condition　of　

the　wearer；　and　is　probably　a　condensation　of　that　aura　which　surrounds　us　

upon　　　earth。　　　　　It　　is　　a　　world　　　　of　　sympathy。　　　　　　Only　　　those　　　　　who　　　　have　　　　this　　　tie　

foregather。　　　The　　　sullen　　　husband；　　　the　　　flighty　　　wife；　　　is　　　no　　　longer　　　there　　　to　

plague　the　innocent　spouse。　All　is　sweet　and　peaceful。　It　is　the　long　rest　

cure　after　the　nerve　strain　of　life；　and　before　new　experiences　in　the　future。　

The　circumstances　are　homely　and　familiar。　Happy　circles　live　in　pleasant　

homesteads　with　every　amenity　of　beauty　and　of　music。　Beautiful　gardens；　

lovely　　　flowers；　　　green　　　woods；　　　pleasant　　　lakes；　　　domestic　　　petsall　　　of　　　these　

things　　　are　　　fully　　　described　　　in　　　the　　　messages　　　of　　　the　　　pioneer　　　travellers　　　who　

have　　　at　　　last　　　got　　　news　　　back　　　to　　　those　　　who　　　loiter　　　in　　　the　　　old　　　dingy　　　home。　

There　are　no　poor　and　no　rich。　The　craftsman　may　still　pursue　his　craft；　

but　he　does　it　for　the　joy　of　his　work。　Each　serves　the　community　as　best　

he　can；　while　from　above　come　higher　ministers　of　grace；　the　〃Angels〃　of　

holy　　writ；　　to　direct　　　and　　help。　Above　　　all；　　　shedding　down　　　His　　　atmosphere　

upon　all；　broods　that　great　Christ　spirit；　the　very　soul　of　reason；　of　justice；　

and　of　sympathetic　understanding；　who　has　　　the　earth　sphere；　　with　all　its　

circles；　under　His　very　special　care。　It　is　a　place　of　joy　and　laughter。　There　

are　games　and　sports　of　all　sorts；　though　none　which　cause　pain　to　lower　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　VITAL　MESSAGE　



life。　Food　and　drink　in　the　grosser　sense　do　not　exist；　but　there　seem　to　be　

pleasures　　　　　of　　　taste；　　and　　　this　　　distinction　　　causes　　　　some　　　　　confusion　　　　　in　　the　

messages　upon　the　point。　

　　　　　But　　　above　　　all；　　　brain；　　　energy；　　　character；　　　driving　　　power；　　　if　　　exerted　　　for　

good；　　　makes　　　a　　　man　　　a　　　leader　　　there　　　as　　　here；　　　while　　　unselfishness；　　　patience　

and　spirituality　there；　as　here；　qualify　the　soul　for　the　higher　places；　which　

have　often　been　won　by　those　very　tribulations　down　here　which　seem　so　

purposeless　　　　　　and　　　　so　　　cruel；　　　and　　　are　　　in　　truth　　　our　　　chances　　　　　of　　　spiritual　

quickening　and　promotion；　without　which　life　would　have　been　barren　and　

without　profit。　The　revelation　abolishes　the　idea　of　a　grotesque　hell　and　of　

a　fantastic　heaven；　while　it　substitutes　the　conception　of　a　gradual　rise　in　

the　scale　of　existence　without　any　monstrous　change　which　would　turn　us　

in　　　an　　　instant　　　from　　　man　　　to　　　angel　　　or　　　devil。　　　The　　　system；　　　though　　　different　

from　previous　ideas；　does　not；　as　it　seems　to　me；　run　counter　in　any　radical　

fashion　to　the　old　beliefs。　In　ancient　maps　it　was　usual　for　the　cartographer　

to　mark　blank　spaces　for　the　unexplored　regions；　with　some　such　legend　as　

〃here　are　anthropophagi；〃　or　〃here　are　mandrakes；〃　scrawled　across　them。　

So　　　　　in　　our　　　　theology　　　　　there　　　have　　　　been　　　　ill…defined　　　　　areas　　　which　　　　　have　

admittedly　been　left　unfilled；　for　what　sane　man　has　ever　believed　in　such　

a　heaven　as　is　depicted　in　our　hymn　books；　a　land　of　musical　idleness　and　

barren　monotonous　adoration！　Thus　in　furnishing　a　clearer　conception　this　

new　system　has　nothing　to　supplant。　It　paints　upon　a　blank　sheet。　One　may　

well　ask；　however；　granting　that　there　is　evidence　for　such　a　life　and　such　

a　　　world　　　as　　　has　　　been　　　described；　　　what　　　about　　　those　　　who　　　have　　　not　　　merited　

such　a　destination？　What　do　the　messages　from　beyond　say　about　these？　

And　here　one　cannot　be　too　definite；　for　there　is　no　use　exchanging　one　

dogma　　　　　　　for　　another。　　　　One　　　　can　　　　but　　　give　　　the　　　general　　　　purport　　　　　of　　such　

information　　　as　　　has　　　been　　　vouchsafed　　　to　　　us。　　　It　　　is　　　natural　　　that　　　those　　　with　

whom　we　come　in　contact　are　those　whom　we　may　truly　call　the　blessed；　

for　if　the　thing　be　approached　in　a　reverent　and　religious　spirit　it　is　those　

whom　we　should　naturally　attract。　That　there　are　many　less　fortunate　than　

themselves　　　　　　　is　　　evident　　　　　from　　　　their　　　　own　　　　　constant　　　　allusions　　　　　to　　　that　

regenerating　　　and　　　elevating　　　missionary　　　work　　　which　　　is　　　among　　　their　　　own　

functions。　They　descend　apparently　and　help　others　to　gain　that　degree　of　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　VITAL　MESSAGE　



spirituality　which　fits　them　for　this　upper　sphere；　as　a　higher　student　might　

descend　to　a　lower　class　in　order　to　bring　forward　a　backward　pupil。　Such　

a　　　conception　　　gives　　　point　　　to　　　Christ's　　　remark　　　that　　　there　　　was　　　more　　　joy　　　in　

heaven　　　over　　　saving　　　one　　　sinner　　　than　　　over　　　ninety…nine　　　just；　　　for　　　if　　　He　　　had　

spoken　of　an　earthly　sinner　he　would　surely　have　had　to　become　just　　　in　

this　life　　　and　so　　　ceased　　　to　be　　　a　　　sinner　　　before　　　he　had　　　reached　　　Paradise。　　It　

would　　　apply　　　very　　　exactly；　　　however；　　　to　　　a　　　sinner　　　rescued　　　from　　　a　　　lower　

sphere　　　and　　　brought　　　to　　　a　　　higher　　　one。　　　When　　　we　　　view　　　sin　　　in　　　the　　　light　　　of　

modern　science；　with　the　tenderness　of　the　modern　conscience　and　with　a　

sense　of　justice　and　proportion；　it　ceases　to　be　that　monstrous　cloud　which　

darkened　　　the　　　whole　　　vision　　　of　　　the　　　mediaeval　　　theologian。　　　Man　　　has　　　been　

more　harsh　with　himself　than　an　all…merciful　God　will　ever　be。　It　is　true　

that　with　all　deductions　there　remains　a　great　residuum　which　means　want　

of　　　individual　　　effort；　　　conscious　　　weakness　　　of　　　will；　　　and　　　culpable　　　failure　　　of　

character　when　the　sinner；　like　Horace；　sees　and　applauds　the　higher　while　

he　　　　follows　　　　the　　　lower。　　　　But　　　　when；　　　　on　　　the　　　other　　　　hand；　　　one　　　　has　　　made　

allowancesand　can　our　human　allowance　be　as　generous　as　God's？for　

the　sins　which　are　the　inevitable　product　of　early　environment；　for　the　sins　

which　are　due　to　hereditary　and　inborn　taint；　and　to　the　sins　which　are　due　

to　　　clear　　　physical　　　causes；　　　then　　　the　　　total　　　of　　　active　　　sin　　　is　　　greatly　　　reduced。　

Could　one；　for　example；　imagine　that　Providence；　all…wise　and　all…merciful；　

as　　　　every　　　　creed　　　　proclaims；　　　　　could　　　　punish　　　　the　　　unfortunate　　　　　　wretch　　　　　who　

hatches　criminal　thoughts　behind　the　slanting　brows　of　a　criminal　head？　A　

doctor　has　but　to　glance　at　the　cranium　to　predicate　the　crime。　In　its　worst　

forms　all　crime；　from　Nero　to　Jack　the　Ripper；　is　the　product　of　absol