the grey brethren(阴郁的教友们)-第9部分

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to　pay　　them　　out；　　and　　　she　　　would　like　　　to　scratch　　　her。　Then　　　they　　all　　　set　　　to　

work　arguing　and　quarrelling　and　crying　like　silly　babies；　when　suddenly　a　

familiar　　　　　〃Cuck…oo！〃　　　　　　sounded　　　　　in　　　their　　ears；　　　and　　　　they　　　saw　　　　our　　　old　

acquaintance　perched　on　the　window　sill。　

　　　　　He　looked　at　the　six　little　green　feet；　and　his　eyes　twinkled；　but　before　

he　could　speak　the　three　angry　maidens　all　began　scolding　him　at　once；　for　

they　were　delighted　to　have　somebody　fresh　to　find　fault　with。　

　　　　　The　cuckoo；　being　in　some　respects　a　philosopher；　did　not　attempt　to　

interrupt；　but　when　they　were　quite　exhausted　he　said　he　really　could　not　

see　any　reason　for　their　distress。　　　　　　　　No　one　would　ever　wish　to　see　their　feet；　

and　they　could　always　wear　stockings。　　　　　　　　　　　　　He　added　that　he　had　great　news；　

and　had　come　on　purpose　to　bring　it。　

　　　　　〃The　King　of　Silverland；〃　he　said；　〃is　coming　with　all　his　court　to　hold　



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high　revel　close　to　this　place　and　celebrate　the　coming　of　age　of　his　three　

sons。　　　　　These　princes　were　all　born　at　once；　and　the　king　has　decided　to　

divide　his　kingdom　into　three　equal　parts　and　leave　his　sons　to　rule　while　

he　retires　to　his　country　place　to　study　science。　　　　　　　　　　　　　Now　these　Silver　princes　

desire　to　marry　three　princesses；　sisters　born　at　once　like　themselves；　but　

they　　　are　　　very　　　hard　　　to　　　find；　　　and　　　the　　　king　　　is　　　advertising　　　everywhere　　　for　

triplets。　When　I　heard　this　I　set　off　at　once　to　tell　you。〃　

　　　　　The　　　　three　　　maidens　　　　　were　　　　so　　much　　　　　interested　　　and　　　　excited　　　that　　they　

forgot　their　troubles　and　began　to　sing。　

　　　　　The　cuckoo　was　pleased　with　his　success；　but　told　them　they　must　go　

to　bed　and　to　sleep；　and　he　would　fetch　them　in　the　morning　to　show　them　

the　way　to　the　King　of　Silverland's　court。　

　　　　　Next　　　morning；　　　although　　　he　　　arrived　　　quite　　　early；　　　the　　　maidens　　　were　　　up　

and　ready　for　him；　looking　very　pretty　in　their　yellow　frocks。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　kind　

people　of　the　house　were　quite　sorry　to　part　with　their　guests　and　begged　

them　　　to　　　come　　　again；　　　and　　　the　　　daffodil　　　maidens　　　set　　　off　　　in　　　high　　　spirits；　

following　the　cuckoo　as　he　flew　slowly　ahead　across　the　sunlit　meadows。　

About　noon　they　came　in　sight　of　the　king's　court。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　gorgeous　tents　

were　of　cloth　of　silver　fastened　with　silver　ropes；　fountains　were　playing　

in　the　open　spaces；　and　flags　flying　everywhere。　　　　　　　　　　　　　　　The　daffodils　attracted　a　

great　　　　deal　　　of　　attention　　　　as　　they　　　made　　　　　their　　way；　　　blushing　　　　　and　　　a　　little　

frightened；　　　through　　　the　　　crowds　　　of　　　soldiers；　　　court　　　ladies　　　and　　　attendants。　

At　　　the　　　door　　　of　　　the　　　largest　　　and　　　most　　　gorgeous　　　tent　　　stood　　　three　　　beautiful　

princes　dressed　in　silver。　

　　　　　When　they　saw　the　maidens　approaching；　　hand　in　hand；　they　gave　　　a　

cry　of　joy　and　ran　forward　to　greet　them。　

　　　　　〃Dear　　　beautiful　　　princesses；〃　　　they　　cried；　　　〃welcome　　　to　　　our　　　court！　　　May　

we　ask　your　names　and　the　country　you　come　from？〃　

　　　　　The　　　　cuckoo；　　　　　perched　　　　on　　　a　　tent…pole　　　　hard　　　　by；　　answered　　　　　for　　　them。　

〃These　　　　　　are　　　the　　Princesses　　　　　Daffodil；　　　　　daughters　　　　　of　　the　　　great　　　King　　　　of　

Goldenland。　　　　　　　　They　have　come　very　many　days'　journey　to　be　present　at　

your　revels。〃　

　　　　　Think　of　　　the　　　cuckoo　　　telling　　　such　　　a　　　dreadful　　　story　　and　　　those　　naughty　

daffodils　not　contradicting　him！　



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　　　　　When　the　　　princes　heard　the　cuckoo's　　　words　they　　were　almost　　　beside　

themselves　　　　　　　with　　　joy；　　for；　　as　　　it　　happened；　　　　　there　　　was　　　　a　　real　　King　　　　of　

Goldenland　（but　the　cuckoo　did　not　know　it）；　and　he　had　three　daughters　

of　　　the　　　same　　　age　　　whom　　　the　　　Silver　　　princes　　　were　　　anxious　　　to　　　see。　　　　　They　

dropped　on　one　knee；　kissed　the　maidens'　hands　very　prettily；　and　then　led　

them；　blushing　and　delighted；　into　the　royal　tent。　

　　　　　The　king　was　out；　but　the　queen　received　the　daffodils　very　graciously。　

　　　　　〃Triplet；〃　she　said　significantly；　and　it　was　the　princes'　turn　to　blush。　

　　　　　Then　　　the　　　young　　　people　　　visited　　　all　　　the　　　beautiful　　　tents；　　　and　　　the　　　great　

ballroom　where　there　was　to　be　a　ball　that　night；　and　the　princes　whispered　

to　the　maidens　that　they　would　dance　with　no　one　else。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　they　had　

tasted　　　the　　　cowslip　　　wine　　　from　　　the　　　fountains　　　and　　　eaten　　　lots　　　of　　　wonderful　

sweets　the　daffodils　declared　they　were　quite　tired；　so　the　princes　put　them　

into　hammocks　　　with　little　　　monkeys　　　to　swing　them；　　and　the　　　happy　　hours　

wore　on　until　the　evening。　

　　　　　The　maidens　had　had　a　beautiful　tent　assigned　to　them　by　the　queen；　

and　they　found　lovely　dresses　of　cloth　of　gold　with　shoes　and　stockings　to　

match；　　　all　　　ready　　　for　　　them。　　　　They　　　looked　　　so　　　beautiful　　　when　　　they　　　were　

dressed　that　the　colour　of　their　feet　did　not　seem　to　matter　at　all。　

　　　　　All　that　night　they　danced　with　the　princes；　and　everyone　was　charmed　

with　their　beauty　and　grace；　especially　the　king；　who　had　not　received　a　

single　answer　to　his　advertisement。　　　　　　　　　　　　At　the　great　banquet　which　followed　

the　ball　the　　　betrothal　　　of　the　　　Silver　　　princes　to　the　　　Golden　princesses　　　was　

solemnly　announced；　and　their　health　drunk　amid　great　rejoicing。　

　　　　　The　dawn　was　red　in　the　east　before　the　festivities　were　over；　and　the　

daffodils　went　to　bed　happier　than　they　had　ever　been　before；　happier　than　

they　ever　would　be　again。　　　　　　　　　　　　A　new　and　awful　trouble　of　which　they　had　

never　dreamt　was　about　to　befall　them。　

　　　　　When　　　　　　the　　princes　　　　came　　　　to　　meet　　　their　　　betrothed　　　　next　　　morning　　　　　the　

maidens　noticed　that；　although　very　affectionate；　they　were　downcast　and　

somewhat　　　silent。　　　　　　　At　　　last；　　　after　　　a　　　great　　　deal　　　of　　　questioning；　　　the　　　reason　

came　　　out。　　　　　The　　　king　　　and　　　queen　　　had　　　both　　　had　　　exactly　　the　　　same　　　curious　

dream；　and　this　strange　　　occurrence　had　upset　　　their　majesties　very　　much。　

They　both　dreamt　that　one　of　the　princesses；　as　they　believed　them　to　be；　



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had　　　six　　　toes　　　on　　　each　　　foot；　　　and　　　as　　　no　　　monstrosity　　　could　　　ever　　　share　　　the　

throne　of　Silverland　they　demanded　to　see　the　princesses'　little　feet　with　

their　own　eyes；　so　as　to　be　quite　sure　they　all　had　only　the　right　number　of　

toes。　

　　　　　When　　　the　　　princes　　　with　　　many　　　blushes　　　broke　　　this　　　news　　　to　　　their　　　lady…　

loves；　they　each　gave　a　short　loud　scream　and　fainted。　

　　　　　Their　lovers；　of　course；　put　this　down　to　extreme　　　modesty；　and　were　

much　　　　　　affected　　　by　　　such　　　proper　　　　conduct；　　　　but　　　when　　　　they　　　succeeded　　　　　in　

restoring　them　to　consciousness　they　were　not　a　little　disturbed　to　find　that　

the　maidens　positively　refused　to　show　their　feet。　

　　　　　Imagine　　　　　the　　　grief　　of　　　the　　poor　　　princes！　　　　The　　　　　king　　　had　　　said　　　quite　

positively　that　not　one　of　the　princes　should　marry　till　he；　the　queen；　and　

the　councillors　of　the　kingdom；　had　seen　the　bride's　feet；　and　the　maidens　

now　declared　that　they　would　never　never　show　them。　

　　　　　Matters　were　in　this　awkward　state　when　the　cuckoo　appeared　on　the　

scene。　　　　　He　had　as　usual　contrived　to　find　out　what　was　going　on；　and　now　

announced　that　he　had　a　private　message　for　the　Golden　princesses；　if　they　

would　take　him　to　their　tent。　

　　　　　When　they　were　alone　the　daffodils　began　to　cry　their　eyes　out；　and　the　

cuckoo　to　try　and　comfort　them。　

　　　　　〃Green　　　feet；〃　　　he　　　said；　　　〃are　　　very　　　uncommon　　　and　　　would　　　no　　　doubt　　　be　

welcomed　as　a　great　rarity。〃　

　　　　　But　the　maidens　sobbed　on。　

　　　　　〃The　princes　love　you　so　much　they　will　think　your　little　feet　the　most　

beautiful　colour　in　the　world。〃　

　　　　　But　they　would　not　listen。　

　　　　　〃I　heard　the　king　and　queen　say　that　green　was　their　favourite　colour；〃　

he　remarked　next。　

　　　　　This　was　　　pure　invention　on　the　　cuckoo's　part；　　but　the　　daffodils　　　were　

somewhat　cheered；　and　after　a　great　deal　of　talking　the　cuckoo　persuaded　

them　to　give　in　and　consent　to　show　their　feet；　as　they　could　not　possibly　

marry　the　　princes　　　without。　　　　　　　　Besides；　perhaps　　　when　　the　king　　　found　their　

toes　　　　were　　　all　　right　　he　　　would　　　　think　　　the　　colour　　　rather　　　ornamental　　　　　than　

otherwise。　　　　　　So　the　princes　were　told　to　their　great　joy　that　the　princesses　



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had　　　　consented　　　　　to　　show　　　　their　　feet；　　　and　　　the　　king　　　and　　　queen；　　　　on　　　being　

informed；　summoned　a　Cabinet　Council　for　the　next　morning　so　that　their　

ministers　might　be　present　at　the　counting　of　the　princesses'　toes。　

　　　　　Meantime　the　real　Goldenland　princesses　had　arrived　near　the　camp；　

but　　　as　　　they　　and　　　their　　　suite　　　were　very　　tired　　　they　　resolved　not　　　to　visit　　　the　

Silver　king　till　the　next　day；　and　commanded　that　no　one　should　mention　

their　arrival。　

　　　　　That　night　the　daffodils　never　slept；　for　fear　once　more　took　possession　

of　them。　　　　　They　scrubbed　their　feet；　but　the　fairy's　dye　would　not　come　off；　

then　they　scraped　them；　but　that　hurt　very　much　and　did　no　good。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Finally　

they　chalked　them；　but　that　was　no　use　at　all；　so　they　had　to　give　it　up　in　

despair；　and　hope　for　the　best。　

　　　　　Next　　　morning　　　two　　　of　　　the　　　court　　　ushers　　　came　　　to　　　escort　　　them　　　to　　　the　

Cabinet　　　Council。