the lost house(失踪的房子)-第6部分

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the　MAURETANIA。　But　my　name　was　not　on　the　passenger…list；　because　

I　did　not　want　the　Navy　Department　to　know　I　was　taking　my　leave　abroad。　

I　　　have　　　been　　　　stopping　　　　at　　my　　　own　　　　address　　　　in　　Jermyn　　　　Street；　　　and　　　my　

references　are　yourself；　the　Embassy；　and　my　landlord。　You　will　telephone　

him　at　once　that；　if　any　one　asks　after　Henry　Grant；　he　is　to　say　what　you　

tell　him　to　say。　And　if　any　one　sends　for　Henry　Grant's　clothes；　he　is　to　

send　MY　clothes。〃　

　　　　　〃But　　　　you　　　don't　　expect　　　　to　　be　　in　　there　　　as　　long　　as　　　that？〃　　exclaimed　

Cuthbert。　

　　　　　〃I　do　not；〃　said　Ford。　〃But；　if　he　takes　me　in；　I　must　make　a　bluff　of　

sending　for　my　things。　No；　either　I　will　be　turned　out　in　five　minutes；　or　if　

he　accepts　me　as　a　patient　I　will　be　there　until　midnight。　If　I　cannot　get　the　

girl　out　of　the　house　by　midnight；　it　will　mean　that　I　can't　get　out　myself；　

and　you　had　better　bring　the　police　and　the　coroner。〃　

　　　　　〃Do　you　mean　it？〃　asked　Cuthbert。　

　　　　　〃I　most　certainly　do！〃　exclaimed　Ford。　

　　　　　Until　twelve　I　want　a　chance　to　get　this　story　exclusively　for　our　paper。　

If　she　is　not　free　by　then　it　means　I　have　fallen　down　on　it；　and　you　and　the　

police　are　to　begin　to　batter　in　the　doors。〃　

　　　　　The　two　young　men　left　the　cab；　and　at　some　distance　from　each　other　

walked　to　Sowell　Street。　At　the　house　of　Dr。　Prothero；　Ford　stopped　and　

rang　the　bell。　From　across　the　street　Cuthbert　saw　the　door　open　and　the　

figure　　　　of　　a　　man　　　　of　　almost　　　gigantic　　　　stature　　block　　　the　　　doorway。　　　　For　　　a　

moment　he　stood　there；　and　then　Cuthbert　saw　him　step　to　one　side；　saw　

Ford　enter　the　house　and　the　door　close　upon　him。　Cuthbert　at　once　ran　to　

a　telephone；　and；　having　instructed　Ford's　landlord　as　to　the　part　he　was　to　

play；　　　returned　　　to　　　Sowell　　　Street。　　　There；　　　in　　　a　　　state　　　nearly　　　approaching　　　a　

genuine　nervous　breakdown；　he　continued　his　vigil。　

　　　　　Even　　　without　　　his　　　criminal　　　record　　　to　　　cast　　　a　　　glamour　　　over　　　him；　　　Ford　

would　　　　　have　　　　found　　　　Dr。　　　Prothero；　　　　a　　disturbing　　　　person。　　　　His　　　size　　　was　



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enormous；　his　eyes　piercing；　sinister；　unblinking；　and　the　hands　that　could　

strangle　a　bull；　and　with　which　as　though　to　control　himself；　he　continually　

pulled　　　at　　　his　　　black　　　beard；　　　were　　gigantic；　　of　　　a　deadly　　white；　　with　　　fingers　

long　and　prehensile。　In　his　manner　he　had　all　the　suave　insolence　of　the　

Oriental　and　the　suspicious　alertness　of　one　constantly　on　guard；　but　also；　

as　Ford　at　once　noted；　of　one　wholly　without　fear。　He　had　not　been　over　a　

moment　in　his　presence　before　the　reporter　felt　that　to　successfully　lie　to　

such　a　man　might　be　counted　as　a　triumph。　

　　　　　Prothero　opened　the　door　into　a　little　office　leading　off　the　hall；　and　

switched　on　the　electric　lights。　For　some　short　time；　without　any　effort　to　

conceal　his　suspicion；　he　stared　at　Ford　in　silence。　

　　　　　〃Well？〃　he　said；　at　last。　His　tone　was　a　challenge。　

　　　　　Ford　had　already　given　his　assumed　name　and　profession；　and　he　now　

ran　　　glibly　　　into　　　the　　　story　　　he　　　had　　　planned。　　　He　　　opened　　　his　　　card…case　　　and　

looked　into　it　doubtfully。　〃I　find　I　have　no　card　with　me；〃　he　said；　but　I　am；　

as　I　told　you；　Lieutenant　Grant；　of　the　United　States　Navy。　I　am　all　right　

physically；　except　for　my　nerves。　They've　played　me　a　queer　trick。　If　the　

facts　get　out　at　home；　it　might　cost　me　my　commission。　So　I've　come　over　

here　for　treatment。〃　

　　　　　〃Why　to　ME？〃　asked　Prothero。　

　　　　　〃I　saw　by　your　advertisement；〃　said　the　reporter；　〃that　you　treated　for　

nervous　mental　troubles。　Mine　is　an　illusion；〃　he　went　on。　〃I　see　things；　or；　

rather；　always　one　thing…a　battle…ship　coming　at　us　head　on。　For　the　last　

year　　　　　I've　　　been　　　　executive　　　　　　officer　　　　of　　　the　　　KEARSARGE；　　　　　　　　　　　　and　　　　the　

responsibility　has　been　too　much　for　me。〃　

　　　　　〃You　see　a　battle…ship？〃　inquired　the　Jew。　

　　　　　〃A　　　　phantom　　　　　　battle…ship；〃　　　　　Ford　　　　explained；　　　　　〃a　　　sort　　　OF　　　　FLYING　

DUTCHMAN。　　　The　　　time　　　I　　　saw　　　it　　　I　　　was　　　on　　　the　　　bridge；　　　and　　　I　　　yelled　　　and　

telegraphed　the　engine…room。　I　brought　the　ship　to　a　full　stop；　and　backed　

her。　　　But　　　it　　　was　　　dirty　　weather；　　　and　　　the　　　error　　　was　　　passed　　　over。　After　　　that；　

when　　　I　　　saw　　　the　　　thing　　　coming　　　I　　　did　　　nothing。　　　But　　　each　　　time　　　I　　　think　　　it　　　is　

real。〃　Ford　shivered　slightly　and　glanced　about　him。　〃Some　day；〃　he　added　

fatefully；　it　WILL　be　real；　and　I　will　NOT　signal；　and　the　ship　will　sink！〃　

　　　　　In　　　silence；　　　Prothero　　　　　observed　　　　his　　　visitor　　closely。　　　　The　　　young　　　　　man　



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seemed　sincere；　genuine。　His　manner　was　direct　and　frank。　He　looked　the　

part　he　had　assumed；　as　one　used　to　authority。　

　　　　　〃My　fees　are　large；〃　said　the　Russian。　

　　　　　At　　　this　　　point；　　had　　　Ford；　　　　regardless　　　　of　　terms；　　　exhibited　　　　a　　hopeful　

eagerness　to　at　once　close　with　him；　the　Jew　would　have　shown　him　the　

door。　But　Ford　was　on　guard；　and　well　aware　that　a　lieutenant　in　the　navy　

had　but　few　guineas　to　throw　away　on　medicines。　He　made　a　movement　as　

though　to　withdraw。　

　　　　　〃Then　I　am　afraid；〃　he　said；　〃I　must　go　somewhere　else。〃　

　　　　　His　reluctance　apparently　only　partially　satisfied　the　Jew。　

　　　　　Ford　adopted　opposite　tactics。　He　was　never　without　ready　money。　His　

paper　saw　to　it　that　in　its　interests　he　was　always　able　at　any　moment　to　

pay　for　a　special　train　across　Europe；　or　to　bribe　the　entire　working　staff　of　

a　cable　office。　From　his　breast…pocket　he　took　a　blue　linen　envelope；　and　

allowed　the　Jew　to　see　that　it　was　filled　with　twenty…　pound　notes。　〃I　have　

means　outside　my　pay；〃　said　Ford。　

　　　　　I　would　give　almost　any　price　to　the　man　who　can　cure　me。〃　The　eyes　

of　the　Russian　flashed　avariciously。　

　　　　　〃I　　　will　　arrange　　　　the　　terms　　　　to　　suit　　you；〃　　　he　　　exclaimed。　　　　　〃Your　　　　case　

interests　me。　Do　you　See　this…mirage　only　at　sea？〃　

　　　　　〃In　any　open　place；〃　Ford　assured　him。　〃In　a　park　or　public　square；　but　

of　course　most　frequently　at　sea。〃　

　　　　　The　quack　waved　his　great　hands　as　though　brushing　aside　a　curtain。　

　　　　　〃I　will　remove　the　illusion；〃　he　said；　〃and　give　you　others　more　pretty。〃　

He　　　smiled　　　meaningfullyan　　　evil；　leering　smile。　　〃When　　　will　　　you　　　come？〃　

he　asked。　Ford　glanced　about　him　nervously。　

　　　　　〃I　　　shall　　stay　　　now；〃　　　he　　　said。　　〃　　I　　　confess；　　in　　the　　　streets　　and　　in　　my　

lodgings　I　am　frightened。　You　give　me　confidence。　I　want　to　stay　near　you。　

I　feel　safe　with　you。　If　you　will　give　me　writing…paper；　I　will　send　for　my　

things。〃　

　　　　　For　a　moment　the　Jew　hesitated；　and　then　motioned　to　a　desk。　As　Ford　

wrote；　　　　Prothero　　　　　stood　　　near　　　him；　　　and　　　the　　reporter　　　　knew　　　　that　　over　　　his　

shoulder　　　the　　　Jew　　　was　　　reading　　　what　　　he　　　wrote。　　　Ford　　　gave　　　him　　　the　　　note；　

unsealed；　and　asked　that　it　be　forwarded　at　once　to　his　lodgings。　



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　　　　　〃To…morrow；〃　　　　　　　　he　　said；　　　〃I　　will　　call　　up　　　our　　　Embassy；　　　　　and　　　give　　　my　

address　to　our　Naval　Attache。　

　　　　　〃I　will　attend　to　that；〃　said　Prothero。　

　　　　　From　now　　you　　　are　in　　　my　　hands；　and　　　you　　　can　communicate　　　with　the　

outside　　　only　　　through　　　me。　　　You　　　are　　　to　　　have　　　absolute　　　rest　　　no　　　books；　　　no　

letters；　　no　　　papers。　And　　　you　　　will　　　be　　　fed　　　from　　a　　　spoon。　　　I　　　will　　　explain　　　my　

treatment　later。　You　will　now　go　to　your　room；　and　you　will　remain　there　

until　you　are　a　well　man。〃　

　　　　　Ford　had　no　wish　to　be　at　once　shut　off　from　the　rest　of　the　house。　The　

odor　of　cooking　came　through　the　hall；　and　seemed　to　offer　an　excuse　for　

delay。　

　　　　　〃I　smell　food；〃　he　laughed。　〃And　I'm　terrifically　hungry。　Can't　I　have　a　

farewell　dinner　before　you　begin　feeding　me　from　a　spoon？〃　

　　　　　The　Jew　was　about　to　refuse；　but；　with　his　guilty　knowledge　of　what　

was　　　going　　　forward　　　in　　　the　　　house；　　　he　　　could　　　not　　　be　　　too　　　sure　　　of　　　those　　　he　

allowed　to　　　enter　it。　　He　　　wanted　　　more　　　time　　　to　　　spend　in　studying　this　new　

patient；　and　the　dinner…table　seemed　to　offer　a　place　where　he　could　do　so　

without　the　other　suspecting　he　was　under　observation。　

　　　　　〃My　associate　and　I　were　just　about　to　dine；〃　he　said。　〃You　will　wait　

here　until　I　have　another　place　laid；　and　you　can　join　us。〃　

　　　　　He　departed；　walking　heavily　down　the　hall；　but　almost　at　once　Ford；　

whose　　　ears　　　were　　　alert　　　for　　　any　　　sound；　　　heard　　　him　　　returning；　　　approaching　

stealthily　on　tiptoe。　If　by　this　maneuver　the　Jew　had　hoped　to　discover　his　

patient　　　　in　　some　　　　indiscretion；　　　　he　　　was　　　unsuccessful；　　　　　for　　　he　　found　　　　Ford　

standing　just　where　he　had　left　him；　with　his　back　turned　to　the　door；　and　

gazing　with　apparent　interest　at　a　picture　on　the　wall。　The　significance　of　

the　incident　was　not　lost　upon　the　intruder。　It　taught　him　he　was　still　under　

surveillance；　　　　　　and　　　that　　he　　　must　　　bear　　　himself　　　　warily。　　　Murmuring　　　　　　　some　

excuse　for　having　returned；　the　Jew　again　departed；　and　in　a　few　minutes　

Ford　　　heard　　　his　　　voice；　　　and　　　that　　　of　　　another　　　man；　　　engaged　　　in　　　low　　　tones　　　in　

what　was　apparently　an　eager　argument。　

　　　　　Only　once　was　the　voice　of　the　other　man　raised　sufficiently　for　Ford　

to　distinguish　his　words。　〃He　is　an　American；〃　protested　the　voice；　〃that　

makes　it　worse。〃　



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　　　　　Ford　　　　guessed　　　　　that　　　the　　speaker　　　　　was　　　Pearsall；